张尘伸手摸了摸南北客栈纤尘不染的大门，向门里张望了张望，里面大大小小几十张桌子，坐的是满满当当，寒冬季节，不少壮汉半撸起袖子，端着大碗将热好的烈酒一饮而尽，面红耳赤的在桌上大声畅谈，南北客栈通南北，皇都最有名的客栈，果然不是浪得虚名。

　　但在张尘眼中，似乎还多少能看到几年前这里大门紧闭一片萧条的模样，站了许久，听惯了大厅里的喧哗，张尘轻轻叹了口气，转身就要离开时，突然听得身后一声招呼，撇头看去，是约莫十六岁的店小二，脸上零星的几颗雀斑透着些许稚气。

　　“客官您久等！不好意思，今儿店里客多，方才没注意到您，不知您是几位？”

　　“我一个人。”张尘微笑。

　　“额……客官，我们这大多是大桌，您一个人……”

　　“没错，我就一个人。不欢迎么？”

　　“这个……”店小二摸着后脑勺，撇头之余冲后面使了个眼色。这皇都内南来北往什么人都有，自然也有些蛮横无赖之徒，为了应付这种人，南北客栈的伙计们早就定好了对策，若打头的小儿一使眼色，后面客栈的打手便会倾巢出动，将无赖扫地而出。

　　张尘的一番话，恐怕已是被店小二误会成了流氓。

　　“怎么了？”

　　小二挠头之际，忽然从后面传来一道声音，抬眼看去，是个满脸褶皱皮肤黝黑长相略显凶悍的中年汉子，小二一愣，头遍低了下去。

　　“掌柜！“

　　“灵儿，这怎么了？“

　　说着掌柜便顺着小二的前方看去，一边走着一边看向了张尘，本欲开口，突然，那前行的步子咔的一下，几乎是嵌进了地理，他整个身子随着表情一下凝固在了原地，宛若一个石像，可他眼角晶莹的东西却表示他还是个活人。

　　对这个汉子来说，他可做梦都想不到，这辈子还有机会能见到当初的那两个男子，那两个可以说拯救了整个皇城百姓性命的恩人。

　　这张脸，他一辈子忘不掉！

　　“恩人！“

　　扑通一声，满堂喝酒聊天声戛然停止，在这个历经沧桑的汉子跪下的刹那，所有人都傻了。

　　“掌柜，您这是做什么！“张尘下意识便扶起了掌柜，嘴角轻抿，不禁回忆起几年前，这些人走投无路时，为了活命下跪求救于自己和王艾的凄凉场景。

　　“恩人！我……”掌柜的已然哭成了一个泪人，后厨老少，听到前堂吵闹，也都是纷纷跑出观看，谁料皆是不约而同地跑了过来，哭的一个比一个凶。

　　张尘被围在中央，看着这十几个满脸淌泪的大汉，一时不知如何回应，这个画面足足持续了大约一个多时辰，吃饭的人无意进食，看戏的人满头雾水，店小二愣愣的站在原地，那些个即将出动的打手，也识趣地收起了棍棒，老老实实回到了柜台后面……

　　傍晚，南北客栈早早的打了烊，屋内热气腾腾，满桌的鸡鸭鱼肉，不知道的还以为南北客栈提前过起了年。

　　“让我们举杯欢迎咱们的恩人，张尘兄弟!”掌柜的高举酒碗，带着满桌的老少向张尘敬酒。

　　“张尘兄弟，当初你和你的师兄解决了那女鬼后，便匆忙地离开了，我们都没来得及向你们道谢！“

　　“举手之劳，换作他人，也一样不会见死不救的。”几年不进世俗，现如今碰到这种场面，原本满身俗气的张尘此时竟然也显得有些不知所措起来，只是低头将酒一饮而尽。

　　“哈哈，张尘兄弟够爽快！”

　　张尘摸了摸嘴角，抬头看着掌柜，继而道：“掌柜，其实我此行，是要去中州的百草堂。在这之前，来皇都想打探点消息。”

　　“恩人但说无妨，若我们知道的，必定悉数告知。”

　　“这百草堂你们可有人听说过？”

　　掌柜一顿，若有所思的摸了摸下巴，撇头看向了一个发须皆白的老者，此人张尘记得，几年前他同王艾来客栈时，这位老人企图牺牲自己，去救客栈里年轻的伙计。

　　“百草堂！我知道！”可能是年岁大了，老人家耳聋的缘故，他没每句话几乎都是喊出来的。

　　“那个张浅人！皇宫的药师！皇上的！那个结拜兄弟!后来那个皇上被害了，他！带着起义军烧皇宫！他是那个什么，百草堂的老大！“

　　老人家结结巴巴地喊道。

　　张尘听罢，眉头微微皱起，不禁想起了那次在皇宫中，他无意到的一间有五色石道的密室。那密室之中，有一具身穿黄袍的干尸，这皇室覆灭，父亲在自己出生前被害，皇宫闹鬼，四凶出世，与传说中的谴天诀、北斗枪，会不会有着某种联系？

　　一时间思绪占据了大脑，酒劲也攻了上来，他有点头疼。

　　“张尘兄弟，我们这些平民百姓，从出生到死几乎都是在皇都里面，没见识过外面的这些世面，百草堂我们听倒是听说过，可也只是些空穴来风的江湖言论，具体如何，我们也说不出个一二。”掌柜低头，看起来没有帮到张尘什么大忙，他心里很是愧疚。

　　“掌柜严重了，方才老人家的话，对我就有很大的帮助。”说完，张尘又喝下了半碗酒，以示对老人尊敬，“张尘还有一事想向掌柜请教。”

　　“但说无妨！”

　　“这我和师兄走后，还有没有什么人进过皇宫？或者说，他有没有发现皇宫里有什么别的异样？”

　　“这个……两位恩人走后，那女鬼便消失的无影无踪了，至于皇宫里别的什么异样……你也知道，那女鬼之事过后，也没什么人敢接近皇宫了。不过这几年，皇城倒是出奇的安生。”

　　“哦……”张尘若有所思地点了点头。

　　忽然，掌柜手掌一拍，似乎突然想起了什么。

　　“对了！”

　　“嗯？”

　　“两位恩人走后，确实还有一个仙人来过这，我们跟他讲述皇城的事后，他也去了那皇宫一趟，不过只有半晌他就出来了，似乎并没有发现什么。”

　　“哦？那人可曾留下姓名？”

　　“那人我认识，以前经常来我们这做客，他是北城五象王府的大统领，叫薛知堂。”

　　“薛知堂？！”

　　张尘眉头微皱，沉默了起来……