李昱听见人群中低低的赞叹声。

　　远处有传来鹿角哨的声音，牧人们吹着哨子从两侧的草原上驰过，他们驱赶成群的牛羊，羊群白得如云，黑牦牛每一头都有马背高。一万头的羊群，三千头牦牛缓缓行过。驱赶它们的牧人骑乘着二十匹骏马，它们一色的雪白，高矮和色泽毫无分别，在牧人的驾驭下还仰头刨蹄，龙吟般的吼声不绝于耳。

　　“这些，”大汗挥了挥手，“都是你的。”

　　“谢大汗赏赐，可是……”晏南天跪下，又仰起头来，“属下愿把财物散给此次平叛的战士们。”

　　“做得好！”大汗赞许地点头，“这些财物又算得了什么？我们能够骑马纵横这片草原，都是靠我们忠诚的武士，又有什么不能赏赐给他们呢？不过给你，我另有一件东西。”他招了招手，一名扈从武士翻身下马，低头捧着赤金的托盘疾步来到大汗的马下。

　　“是个小东西，”大汗瞥了晏南天一眼，“你不猜猜是个什么东西么？”

　　“属下不知道，可是大汗赐的，一定是好东西了。”晏南天恭谨地答道。

　　大汗淡淡地含着笑，猛地揭开了覆在托盘上的殷红重锦。不知是谁低低地惊叹了一声，周围一片忽地静了。

　　托盘中是一条雪白的皮毛，在阳光下，它的每一根毛都晶莹如雪。

　　那是白色的虎尾制成的护腕。

　　大汗抓过了晏南天的右手腕，晏南天抖了一下似乎想推拒，但是大汗手上传来的铁钳一样的力道令他挣脱不出。大汗不说话，只是笑，把皮毛细心地缠在了晏南天的手腕上。

　　在草原上，要么是独一无二的武士，要么是曾在存亡关头挽救过大汗的人。他们可以像大汗一样，手腕上束着白色的虎尾。

　　人们似乎回过神来，更猛烈的欢呼声爆起。以扈从武士们为首，而后是重骑兵的战士们，每个人都振臂高呼着：“巴尔思（戎族语意为虎一样的勇士）！巴尔思！巴尔思！”数千人一齐高呼的声音震耳欲聋，剽悍淳朴的蛮族武士们脸上满是狂热，眼里的神色近乎虔诚。李昱也被感染了，险些也想要跟着他们挥舞胳膊，放声高呼。

　　“那些老王爷们好像不太高兴啊。”红莺儿轻声说道。

　　李昱愣了一下，目光扫过去。大汗的几位兄长，那几位老王爷们面面相觑，并马立在沸腾的人群中，神情显得那样地突兀。这条白色虎尾裘所制的护腕，宣告了晏南天从此将和他们并驾齐驱。

　　“大汗，属下真是没有想到……”晏南天看着大汗。

　　“还要说什么吗？”大汗重重地拍着晏南天的肩膀，目光热烈，“小时候我们一起玩，你对我说有朝一日要做整个草原都仰视的武士。如今你是我们草原的神鹰，扑杀了库车部的虎狼，你将来还要跟着我去建立那钦王那样的功业，为什么不能戴它？”

　　晏南天忽然跪了下去，重重地叩头：“属下愿意跟着大汗，为大汗四处征战，至死不悔！”

　　“才得胜回来，怎么说死？”大汗笑着摆了摆手，“真不吉祥。这样的话以后不要说了。”

　　雪白的骏马从阵后奔驰过来，年轻的贵族武士翻身下马，跪在了大汗的脚下：“父亲身体安康，长生天神保佑我们伟大的黄金家族。”

　　“巴雅尔也回来了？”大汗拍了拍他的头，“这次跟着你师父出征，学到的东西不少吧？明年敢不敢自己独领一支大军？”

　　“儿子没什么不敢的！愿为父汗征战，变成师父一样威震草原的勇士。”

　　“威震草原？”大汗笑了起来，“你能有你师父一半的勇敢，就足够了！”他双手托起了儿子：“你师父写信回来，很是赞赏你的勇敢，你自己带兵冲了哥莱卡兵的大阵？”

　　巴雅尔的脸上闪过得意的神色：“听说父亲年轻的时候，也是只带一百个骑兵就冲破了漠北部合围的阵势。儿子想起来，就觉得冲几千人的阵势也不过是件小事。师父问我敢不敢，我就带兵冲上去了。”

　　大汗大笑起来：“是你师父要把这个大功劳让给你啊！不过好儿子，第一次出征就有这样的勇气，不愧是我们黄金家族的长子。”

　　“哥哥，哥哥！”岱钦穿过人群挤了上去。

　　巴雅尔远远地冲他招手，兄弟两人兴奋地凑在了一起。拉克申和吉达两个儿子却只凑在了大汗身边，彼此看也不看一眼。

　　人群里依旧议论纷纷，最心潮澎湃的是年轻的贵族武士们。

　　大汗和晏南天握着手低声说话，隐隐地似乎是说起幼年的事情，大汗唇边的笑意越来越浓。奴隶们把烤馕羊奶和冰块一起呈了上来，拉克申带马过去抓了几块冰塞在盔甲里。出征的将军们也纵马过来取冰，顺带和贵族们讨论平叛的惊险和大捷。

　　“这次平叛，大小决战一共十二场。我部死伤二万七千六百多人，斩杀库车部叛逆七万九千多人，俘获战马二万四千多匹、大车二万三千多辆，牛羊尚未来得及彻底清点，帐篷多半老旧，也不方便携带，都就地焚烧了。库车部从古特尔以下贵族将军六十多人，没有逃走一个，木思、克里特、拉巴日全部临阵斩杀。”晏南天一一报告了战果。

　　巴雅尔瞥着父亲的神色，想从中找出些惊喜来。可大汗始终只是淡淡地笑，微微点头。

　　“库车部的族人怎么处置了？”

　　“大汗曾说这一战要彻底平定南方的草原，所以属下想了很久，还是按照祖宗的惯例，男子长过马鞭者处死，女人和幼儿不杀，罚做奴隶，发到北方放牧。”

　　大汗点了点头：“古特尔的子孙呢，也都死了么？”

　　“旁支的亲属多半都畏罪自尽了，剩下的三五个想反抗，不得不杀。古特尔自己没有儿子，俘虏了他的两个女儿，还不敢擅自处置。”

　　“古特尔是有三个女儿……”大汗忽然停住了。

　　晏南天也愣了一下。

　　他当然知道，古特尔汗的大女儿，便是大汗的妃子之一。只是在古特尔汗发动这场叛乱之前，回了娘家探亲。

　　“属下去得晚了，冲破库车部大寨的时候，被人抢先救走了长女阿伦珠（戎语意为彩云），只找到了化妆成平民逃窜的次女阿纳日（戎语意为石榴）和幼女阿丽雅（戎语意为彩霞）。”

　　大汗沉默了一刻，而后忽然问道：“古特尔，是死了么？”

　　“是。古特尔被属下带兵包围，最后断了双腿，已经救不回来，就以佩刀自尽了。”

　　“是么？是战败自杀……”大汗沉吟着。

　　晏南天一转身，重骑兵的战士捧上了黑漆的木匣。他弯着腰，将木匣高举过顶献给了大汗：“这是古特尔的人头。”大汗捧着木匣却不打开，只摸了摸，沉默了很久。

　　马嘶声从重骑兵的大阵后传来，随之而起的是沉雄的铜号声，震人心魄的牦牛鼓声再次响起，吸引了人们的注意。

　　李昱有些诧异。铜号和牦牛鼓都是蛮族的礼乐，出征的军队都以牛角号的号声为命令。只有在盛大的场合，才会鼓乐齐鸣。严整的重骑兵大阵忽然中分开来，留出两丈宽的平直大道，雄骏的白色战马缓步而出，随后是两行端着铜盆泼洒清水的红衣奴隶，而后是久久的寂静，大道极远处有人缓缓地走来。

　　“是塔塔尔不花大师到了。”晏南天说道。

　　很快，一位华服高冠胸前佩玉的老年巫师在几名弟子的簇拥下走了过来。

　　这是一个发须皆白的老人，面容清矍，脸膛微黑，脸上的皱纹如刀刻斧凿一般，让人一望便不由自主的心生敬意。

　　老人来到大汗马前，双手合什，躬身行礼。

　　看到老人出现，大汗在马上欠身答礼。

　　“大萨满。”晏南天极其谦恭，按着胸口向老人行礼。

　　“瞧，你的同行。”李昱笑着小声对红莺儿说道，红莺儿微微一晒，冲他撇了撇嘴。

　　“出征之前，愚者已经知道晏将军一定会凯旋归来，晏将军是长生天神眷顾的武士，北斗七星，战神之星，为晏将军从若兰大山上升起。”

　　“谢谢大萨满的指引。”晏南天有些受宠若惊的模样，又低头行礼。

　　他抬起头，却只看见老人的背影，老人扯着他捞到的宝贝钻到了一边的人群里。李昱知道他是在胡说。

　　老人看到了李昱，深陷的褐色眸子里似乎有亮光一闪。红莺儿好奇地看着他的眼睛，老人那双安静祥和的眼睛，看着看着却油然而生出忧郁来。

　　“古特尔的两个女儿，也跟俘虏一起送来了。”晏南天招了招手。

　　两名重骑兵战士各提一个女人，大步来到大汗的面前，靴尖踢在她们的膝盖后，女人就跪在了尘土中。从身形看去，她们只是将近成年的少女，身上的锦裙鲜亮华贵，披散的长发遮住了脸庞，手腕上掩不住捆绑的淤青。

　　“都长这么大了……”托穆尔大汗默然片刻，低声道。