初五这日杨大夫再度登门，估摸着药该有效了就急着来验收成果。其实这两日林如海也略觉咳嗽的好些，杨大夫仔细把了脉，又留下一个方子便飘然离去。

　　转眼到了元宵节，黛玉早早就吩咐了在花园子里多多的挂些灯，将假山上的亭子里拢上炭盆，晚上就在自家花园子里过元宵。

　　天将黑时，黛玉亲去请林如海去花园观灯。林如海近日已明显觉得好些，日常也能下床走一走，只是身体还虚弱，不能劳累罢了。看女儿这么好兴致就换了衣裳随她去了花园。

　　一路走来，甬道两边都点上了各色花灯，到了花园，只见梅花林都挂满了花灯，映得红梅格外美丽，抬头望去，假山上的亭子里灯火通明，衬着深蓝色天空上的明月，犹如仙境一般。

　　二人上到假山上，从亭子里向下看，灯火闪烁。这亭子是八角结构，因为全是玻璃窗户，所以既能看到外面，又防风保暖。

　　有丫鬟在亭外跟紫鹃说了几句话，紫鹃进来道：“去请琏二爷的小厮说，琏二爷中午就出去，现在还没回来。”

　　黛玉听了道：“也罢，吩咐厨房给他留着汤圆。”

　　亭子里的石凳上都铺了厚厚的坐垫，一角还燃了香炉，黛玉走去吩咐丫鬟把里面的香片拿去，又撕了几片橘皮扔进炭盆，顿时，屋子里充满了淡淡的橘香。

　　远处传来放焰火的声音，黛玉转身看去，窗外是一片火树银花，林如海站在窗前，貂皮大氅披在消瘦的身上似乎能把他埋起来，他静静地站着，一动不动。

　　林如海书生气很浓，身材既高且瘦，面白有须，气质儒雅，平日里除了对着黛玉总是笑着的，对旁的人却有种疏离的感觉，已花白的长发高高束起，只插着一支雕成竹节形状的翡翠簪。

　　正发呆，紫鹃走过来笑道：“焰火这样看果然好，既能看得见，又不至于被响声震了耳朵。”

　　黛玉回过神来，道：“是啊，焰火虽好看，却太吵，这样是最好了。”

　　林如海听了回头笑道：“你小的时候，我和你母亲抱着你看焰火，你却害怕那响声，从那以后我们家再放焰火都是离得远远的。”

　　黛玉笑道：“我才不是被吓到了，只是嫌那声音太吵而已。”

　　厨房的菜放在底部有炭盆的保温食盒里送到花园子里，茶果点心撤下去，各色菜品摆在桌上，黛玉过去扶林如海坐下，自己也坐在一旁。

　　用过饭，二人闲聊，黛玉道：“如果这亭子的四周和顶上全部都是玻璃的就好了，抬头就能看到星星月亮，白天还可以晒太阳。”

　　林如海笑道：“那就不是亭子是暖房了。”

　　黛玉道：“父亲什么时候能调职回京，我们就可以在温泉庄子上建个暖房了。”

　　林如海道：“等天气暖些，你先跟你琏二表哥回京，父亲任期结束自然会回去的。”

　　黛玉惊道：“为什么？我要跟父亲一起回去——父亲什么时候回京我就什么时候回京。”

　　林如海想张口解释，却说不出话来。前些日子，先前一直给他诊脉的名医陈大夫例行来诊半月一次的平安脉时，被门子告知已经换了大夫。之后，守在陈大夫医馆的小厮发现陈大夫乔装打扮偷偷去了大盐商钱家。本来无论陈大夫去谁家都可以解释为出诊，可是他乔装打扮绕路而行就有些可疑了。没过几日，听说陈大夫去虹桥时不小心掉进湖里溺毙了。

　　到这里，林如海已经心里有数了，定是他们察觉后买通了陈大夫，陈大夫不敢下毒，只用些平庸的药方使病情加重，现在突然换了大夫，他们以为诡计被识破反而露出破绽。

　　当时纵容黛玉的行为，也只是不愿拂了她的意，没想到居然真的钓出一条大鱼。江南一带的官员大多是以前义忠亲王的亲信，义忠亲王坏了事后，又都投向了太子麾下，当今圣上三年前把自己派到这里，就是要握紧江南这个钱袋子不能落入太子手中，如果自己因病去世，江南就落入太子手中了。太子已经成年，当今圣上与太子日渐离心，日后只怕还有一番龙争虎斗。这个时候，京城荣国府比扬州更安全，黛玉是贾老太君的嫡亲外孙女，荣宁二府都是太上皇的宠臣之后，虽然也同太子有些关系，却不至于像在扬州一样明刀暗箭防不胜防。

　　想到这，林如海正色道：“父亲的病已好了许多，以后就要每日里忙公事，这里没有长辈教养，也没有姐妹同你玩耍，父亲除了忙公事还要替你操心。父亲答应你，等任满回京就接你回家。”

　　黛玉还想争辩，看着林如海执着的神情，又把话咽了回去。她当然不知道，她以为失败的监视行动其实已经成功了，只是大家都当她是小孩子，完全没想到在告诉老爷之后还要告诉小姐一声。

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　　贾琏花了数万两银子赎出了名妓梁桂林后，赁了一所小小庭院安置她，终日在此处消磨时光，玩得乐不思蜀，到他终于想起问一问林如海病情时，林如海的病已经有了明显起色。他忙写信回京请示是否还是带着林妹妹回去。且不说收到信时贾母如何高兴，只是王夫人心中甚是不快，本以为林如海病的只剩了一口气，自己只等着接手林家财产了，没想到这才没两个月，病就大好了。王夫人颇有一种平白无故损失了一大笔银子的感觉，甚是肉痛。

　　宝玉知道后也甚是高兴，缠着贾母写信叫贾琏仍旧带林黛玉回来，贾母也正有此意，便吩咐叫快马去扬州送信。

　　这一年春天来得特别早，因此林如海已是备好了船，只是随船带去京城的礼还未准备妥当，所以暂未成行。

　　忽然有一日，大丫鬟留蓝到黛玉院里，说是都转盐运使李大人家的嫡孙小姐来拜访黛玉。

　　黛玉有些疑惑，但是总不能将人拒之门外，就吩咐请她来自己院里。

　　黛玉换了见客的衣服，又重新梳了头之后，李小姐已在正厅等着了。

　　李瑾瑶足等了半柱香的时候，坐在正厅下手的官帽椅上环顾四周，正面墙上挂着一幅春山积翠图，一老者策杖在山间小径缓行，侍童携琴随后，山坡长松夭矫，峰颠草木蒙茸，山隈深处屋宇隐约。看右下方落款应该是前朝名士玉泉山人晚年之作。正厅一侧是遮挡视线的多宝槅子，上面的摆设琳琅满目，白玉的仿痕都斯坦菊瓣碗几近透明，紫金秞缠枝花卉纹鹫衔环耳瓶金碧辉煌，青玉仙人出行山子有一尺宽，青铜错金嵌绿松石貘尊古朴可爱，还有色彩鲜艳的泥人八仙活灵活现，最显眼的是角落立着的绢制持伞东瀛女偶人，足有半米多高，极其精致，不由得站起身来走到近前细细观看，只见这偶人的发髻是真发制成，东瀛样式的衣服也是上等衣料裁制的，就连手里的油纸伞也是可以开合的，真是有趣。

　　黛玉从内室出来，就见一位年约十四五的少女站在多宝格前细看人偶。身穿浅绿缎缕金绣蝶夹袄，月白蝴蝶织锦长裙，头上梳的朝云近香髻，佩戴全套珍珠头面，脚上穿的香樟木高底鞋，身材高挑，亭亭玉立，肤白貌美，明媚可人，看去颇有好感。身后站着两个丫鬟都梳着丫髻，其中一个察觉到黛玉出来了，忙轻声唤道：“姑娘！”

　　李瑾瑶回过神来，看到内室门帘外站着一个小女孩，年纪虽小却形容娇美，身形袅娜，气度不凡，几个丫鬟环立左右，便知是林家的独女林小姐了，忙上前见礼。

　　黛玉还礼后，二人分宾主坐下，又重新上了茶。

　　寒暄过后，黛玉问道：“不知李小姐近日登门所为何事？”

　　李瑾瑶道：“听说林小姐回了扬州，早应该来拜访，只是碍于林大人大病初愈，想必府上事务繁忙，所以此刻才来。”

　　黛玉道：“多谢惦记着，我在扬州时日不长，因此竟无同龄人来往。”

　　李瑾瑶笑道：“因过几日是我的生辰，所以特来给林小姐送帖子，事先没有送拜帖，实在是我冒昧了。”说罢，身后一个丫鬟掏出一个粉白地九重春色暗纹的请柬奉上，紫鹃接过收好。

　　黛玉道：“想必李小姐比我大些，不若我唤你姐姐就是了。”

　　李瑾瑶笑道：“我一见妹妹就觉得亲近，那我就却之不恭了。”

　　黛玉笑道：“既如此，到那****一定去恭贺李姐姐芳辰。”

　　说了几句其他的，李瑾瑶就匆匆告辞了。黛玉拿过请柬一看，原来是十五岁的及笄礼，怪不得如此郑重其事。正日子是五天后的二月初一，黛玉突然想起，自己的生日好像也是二月份，也许可以拖到生日后再回京呢。

　　汇报给林如海后，在父亲大人的干预下，到了出行那一日，黛玉满头黑线的在庞大的护送队伍的保护下去了举办宴会的静香园。从纱帘向外看，门外停了许多轿子马车，人声鼎沸好生热闹。