“有没有异状？”一听她这么问道，刚刚还语气散漫的达利达急忙正襟危坐起来。

　　“是，一切正常！”娜塔尔笔直地走向驾驶席，将自己带来的饮料拿了一杯给伊曼。

　　“船体的扭曲数据出来了没？”“是，只是简易测定，但应力扭曲还在容许范围内。详细资料是——”

　　诺曼一面说一面想要敲打键盘，便照往常的习惯随手放开了杯子。若是在宇宙中，杯子只会浮在它原本的住置上，可是此刻他们身在地球，杯子自然因重力掉了下去。

　　捡起杯子交给诺曼，娜塔尔的表情有些不悦。“如果你老是以为还在无重力状态下，会给大家添麻烦的，少尉。”“呃、抱歉。”托尔在一旁打量着这一幕，偷偷忍住笑意。

　　不过他们也差不多；前一阵子太习惯于无重力状态，因此要去高一层的通讯席时总想用跳的，结果每每差一点一头撞到CIC的顶。

　　“——重力场并不平均呢。是地底空洞的影响吧……”娜塔尔盯着仪表板，像在自言自语似的。托尔探头过去她的手边。

　　“什么意思？”“根据战前资料，这一带有个石油或天然气之类的废弃矿坑，不过正确位置并不清楚。”或许因为在娜塔尔面前，诺曼的语气听来比往常生硬一些。

　　“那……？”“总之，就是地底下到处都有大坑洞啊。这一带是个随便着地都可能出事的地方。”听到这里，托尔的脸色一变。“啊……那，这里没事吗？不会在我们睡到一半时，地面突然下陷吧？”

　　“哈哈，怎么会呢，没事啦。——对吧？”诺曼轻轻一笑，仰头看着娜塔尔。不过长官没回答，只是故意看着别处，自顾喝着饮料。

　　“…………………………”

　　诺曼的笑容僵住了。

　　“……应该……不会有事吧？”就在这时，警报声响起，CIC传来叫声。

　　“本舰受到雷射照射！”娜塔尔猛然转身，托尔也大吃一惊的后退。

　　“——确认为……雷射比对与瞄准！”达利达大声宣告着。这个意思再明确不过了；有人正打算攻击“大天使号”。

　　当然——除了敌人，还会有谁。

　　〈发布第二战斗位置！重复一次！发布第二战斗位置——〉警报声在夜晚的舰内响起，玛琉等人全都跳了起来，急急忙忙整理仪容后冲出自己的房间。

　　还在芙蕾房门前叫唤的赛伊，这会儿也只得不情愿的往舰桥奔去，留下房里空虚回荡的警报声。

　　而军官室里——“敌袭……！”睁开眼睛时还有点迷迷糊糊的基拉，随即发觉是警报，忽地猛然爬起身。

　　他的动作虽像是穷途末路的野兽，眼神中的惊怯却在剎那间一变成猎者般的锐利。

　　他从上跳起来，慌忙地穿上散落一地的衣物。

　　“——我再也不让任何人死了……再也不会……”如梦呓似的喃喃说着，他一面套着上衣，一面夺门而出。房间在他身后关上后，另一个身影从床上慢慢爬起。

　　光滑的背部曲线从被单下露出，鲜红的长发滑落肩膀。芙蕾懒洋洋的撂起头发，侧耳听了一会儿，直到基拉的脚步声远离，才颓然的倒回枕头上。

　　“……哼……哼哼……”几声干笑从她的唇中泄出。她忽又抖了一下。抱住自己的肩头，蜷缩在被单里。

　　“——要保护……我哦……”短短的几个字，既像自嘲，又像讪笑。

　　………………

　　头疼，这是张子琛醒来的第一个感觉，大气层摩擦使决斗高达不断升温，而张子琛只能用虚空能力给它降温。

　　“你终于醒了！”

　　张子琛刚睁开眼睛，就看到一个金发女孩微笑着望向他。

　　“你是……”张子琛仔细打量着金发女孩，她的面孔与彦至少有五分相像。

　　“彦？……”

　　女孩皱起了眉头，“彦是谁？”

　　张子琛仔细回想了一下，惊道：“你是那个在‘海利欧波里斯’的女孩？”

　　女孩点点头，道：“谢谢你当初救了我。我叫卡嘉莉，是抵抗组织的成员，你的MS昨天从天上摔了下来，在里面发现了昏迷不醒的你！”

　　张子琛挠了挠头，道：“谢谢了！”

　　或许接下来，他们就要去伏击“沙漠之虎”了吧。张子琛这样想道。

　　卡嘉莉笑了笑，对他说道：“我们还有作战任务，你就在这里休息吧，你应该和那艘战舰是一起的，它们就在不远处。”

　　张子琛立马站了起来，道：“等等，我来帮你！”

　　………………

　　沙丘的另一头飞来数发炮弹，75mm对空自动火神炮炮塔系统“豪猪阵”发动迎击，将飞弹击落。

　　舰内也听得见沉重的爆炸声……“我就说了！反正你弄到让它能飞就好了嘛！”“就跟你说了不可能啊！”左舷的弹射甲板上，穆和马德克正在“空中霸王”的前面争论不休。

　　已经换上驾驶服的基拉，一面为重力的制约而感到不耐——他已经不能用飞的进入驾驶舱了一面进入了“强袭高达”。

　　“攻击来自沙丘后方，无法锁定发射位置！”打开通讯线路，舰桥的对话立刻传出来。“发布第一战斗位置！轮机启动！”引擎启动，今舰内起了轻微的震荡。

　　杰基的声音紧接着传来，令已经开动“强袭高达”的基拉顿时全身紧绷了起来。

　　“五点钟方向有敌影三！确认为扎夫特战斗直升机‘快捷’！”“飞弹接近！”“失去机影！”娜塔尔的命令来杂其间。“散布照明弹！迎击！”基拉急燥的喊叫。“敌人在哪里？‘强袭高达’要出动啰！”“基拉？等等，还没——”米丽雅莉亚惊讶的回复。基拉没等她说话，就径自关上了驾驶舱门、放上头盔面罩，粗鲁的怒喝。

　　“快点打开舱门！”“等等！还不清楚敌军位置和战力啊，不要急！出动命令又还没下达！”杰基连忙安抚他，可是——“说着什么悠哉的话！反正快点给我打开舱门！我要去干掉他们！”

　　“基拉……？”没察觉到米丽雅莉亚正透过屏幕神情不安的注视着自己，基拉仍旧粗暴的吼着。“——快点！”“说话口气真教人不喜欢，但也只有让他出动了。”玛琉的声音听来有些不悦。“舰炮的回转半径不够小，让‘强袭高达’出动。”

　　舱门开了，装备上“重炮攻击装备”后，基拉在弹射器上摆好姿势。娜塔尔的命令在最后一刻传入。

　　“‘强袭高达’，排除敌战斗直升机。——不要忘了重力的影响！”

　　线性弹射讯速射出机体。尽管娜塔尔才刚交待过，急速接近的地面还是令基拉剎时一愣。

　　“——唔……！”无法保持着地姿势，“强袭高达”不由得跪下，细沙在脚边簌簌流过。这时战斗直升机突然从沙丘后面出现并发射飞弹。基拉急忙想采取迎击态势，但刚站起身的MS却马上被坍陷的细沙弄得失去平衡。

　　飞弹命中，出现了爆炸的烟雾。不过，当烟雾被风吹散时，出现的机体已是胸、腹部为红与蓝、四肢是在夜里也极为显眼的白色。“可恶——！”基拉将架在左腰的超高脉冲炮“炎神”朝向战斗直升机。但直升机很快便消失在沙丘的另一侧。机身倾斜，仍然无法维持平衡的基拉透过屏幕看着脚下。

　　在照明弹的光芒下，闪耀的沙粒就像液体般，止不住的流动。“可恶……！”基拉狰狞着咬牙，奋力让“强袭高达跳起来，启动推进器去追那些直升机，可是在地球的重力影响下，机体连继续飞行的推力都维持不了。

　　”强袭高达“落在沙丘的顶峰，这下子更被沙粒滑落带着一股脑儿到丘底附近。想站起来，脚下的地实在很难施力，机身只能笨拙的活动，蹒跚更令基拉恨得咬着嘴唇。

　　这时，通报敌机出现的警报响彻驾驶舱。沙丘那头窜出一个黑影。“——什么……？”不是直升机。那是驱动履带疾走在沙丘之上的机体，当它跃起在半空中，剎那间又改变了外形，竟以四脚着地。

　　——是MS……？它的外型与常见的人型二足步行式MS相去甚远，出人意料的形状和动作令基拉一时反应不过来。说时迟那时快，这种四脚的机体根本没把沙地当一回事儿，跳跃的动作有如野兽般敏捷，而且接二连三的向“强袭高达”逼近。它的速度惊人，就连基拉的动态视力都不足以掌握其数量。

　　“哇啊……！其中一架扑上来踢了脚，仅仅如此便让站不稳的“强袭高达”倒地。兽型的机体紧接着用背部的飞弹炮瞄准。猛烈的爆炸袭向“强袭高达”。

　　“——基拉！”看着“强袭高达”被爆炸的火焰包围，米丽雅莉亚不安的叫了起来。硝烟散去后，毫发无损的机体再次出现，她才松了一口气。

　　“那是……！”看见陌生的机种，“大天使号”舰桥上的玛琉也睁大了眼睛。已确认机种的赛伊大声报告。

　　“敌机五！确认为TMF/A-802，扎夫特军MS‘巴库’！”

　　“‘巴库’？”

　　蓝油色的机身，形状就像一只四足兽，背上有翼；模样有如神话中的格里风。不管翼上部装的是400mm口径十二连装飞弹炮击管，或450mm二连装磁道炮，都是专为地面作战而开发的机体，偏重力环境下的稳定性。尤其在沙漠地形里，它的四只脚可展现轻巧的转动跳跃力。更甚于能利用履带实现高速行的运动性，使它成为驻扎部队的主力兵器。

　　在地球上，相对于配合沙漠环境而改造的“巴库”，泛用型的“强袭高达”显然处于不利的立场。

　　就像此时，“强袭高达”不仅要吃力地稳住立足点，还要费神利用“炎神”进行瞄准；可是“巴库”只消轻轻一踢，“强袭高达”立刻滑倒，以履带趁隙接近的另一架敌机便会再度发射飞弹。