潼关位于关中以东，乃是雄踞秦晋的要冲门户。欲入甘陕，先就得过潼关，因而潼关自古就是兵家必争的咽喉要地，历朝历代都驻着精兵强将。这些人上马为兵、下马为民，代代繁衍。因而潼关的住户，其实多是古时军屯的后代，民风自然也就十分的彪悍。

　　太子朱标微服简从，带着张昺、黄子澄、胡延平、锦衣卫副指挥使蒋瓛、以及三十名便衣装扮的锦衣卫，先去了临沂、济宁巡查了山东的赈济，再从菏泽入新乡，又巡查了洛阳等地，这才西行，走运城，下潼关入秦。

　　太子这次出巡前，洪武皇帝朱元璋其实早已经将徐辉祖、李景隆、蓝玉等一干太子近臣以备边陕西为名调往了秦晋之地，又遣叶弄练兵甘肃，并早早地将秦王朱樉召回应天，如今的秦晋之地可以说全在太子朱标的掌握之下，大的乱子或是兵变是不可能的了。只是太子此次微服于江湖，张昺、黄子澄、胡延平这些人都是官，身上没有功夫，也不懂市面上的那些事。因而算下来太子一身的安危，就全系于那位闷葫芦似的锦衣卫副指挥使了。

　　蒋瓛一路上都拖在最后一言不发，朱标也听说过此人的一些事，所以并不为奇，因他是锦衣卫的人，是护卫自己还是替洪武皇帝监视自己都还说不清呢，太子朱标也不愿去招惹他，他隐形一般地不说话，那是最好不过。

　　只有白面御史胡延平兴致倒是很高，一路上喋喋不休、讨巧卖乖，刚下了船便随在太子跟前引路，因见朱标脸色不怎么好，有意说些闲话解闷，堆着笑道：“公子，下了这渡口就是港口镇了。这港口镇在汉末便就设了县，至今已近两千年。从此处往北，可抵晋地的门户风陵渡；往西则入秦地；往东则是河南。别看他这么一个弹丸之地，却捏着三地的门户呢，所以古人又将这里称为‘三秦镇钥’。”

　　朱标此次西巡本就是为了考察秦晋之地，听他说得如此详尽，倒也觉得新奇。一旁的黄子澄却见不得他滔滔不绝显摆学问的做派，眉毛一挑，斜眼瞟了一眼胡延平：“胡大人，学生倒有些不明白了。你说此地叫港口镇？可又说它自汉末便设了县，那不就应该叫港口县了么？怎的只是镇又是县的？既是镇，那所谓汉末便设为县一说便做不了真。若是县，怎的又叫港口镇？你这岂不自相矛盾？”

　　胡延平其实于地志并不熟识，因要跟随太子朱标西巡，临时抱佛脚，转捡着秦晋之地的地志强背了下来，不想被这位探花郎一语就问住了，不禁尴尬得脸都红了，支支吾吾了许久，竟硬是答不上来。

　　张昺见了不禁暗笑，就连太子朱标也忍不住莞尔，扭头看着黄子澄笑问：“探花公，你觉着这里面有什么情由？莫不是御史大人记错了？这里本就只是一个镇？既然你把这个题目引了出来，那就请君入瓮，还是由你来解吧。若是答不上来，回去京师我倒要让礼部的人好生查查，你这个探花是怎么考取的？莫不是你贿赂了考官，探花是买来的不成？”

　　一席话说得众人都笑，胡延平得太子解了围，这才舒了一口气，嘴角高高地翘着，冷冷地扫了黄子澄一眼，只等看他的笑话。

　　岂料黄子澄满不在乎，附在朱标耳旁说了几句，引得朱标一愣，旋即却哈哈大笑起来。张昺看着稀奇，忙也凑了过来，拉着黄子澄悄声问：“你个道学，竟也会说笑话？快，快说，到底这里头有什么可笑的？”

　　黄子澄见张昺满腹狐疑地瞧着自己，只得忍着笑，凑到张昺耳边又说了一遍：“其实这里头并没有什么学问，只是此地的地名便叫‘港口镇’，说起来，可说是此处县城名曰港口镇罢了。难道张大人忘了，京师秦淮河畔有间酒家便叫‘有间酒家’么？其理与这港口镇并无二致。嘿嘿，在下只是随口一说，不想还真难住了胡延平这个书呆子。”

　　“哦？哈哈哈，原来如此”，张昺听罢也是失笑。

　　只苦了胡延平，明知道他们在说方才题目中的奥妙，想问，却碍于面子问不出口。不问吧，可明摆着黄子澄几人背地里在说自己，心里又如何能咽得下这口气？胡延平本不是笨人，学识也极好，如今只是贪功心切，被黄子澄打了个措手不及，所谓“算胜不算”也。论起本事来，黄子澄未必便能及得过胡延平的。

　　胡延平想发作，可太子在场，他又哪里敢？便低头干笑了几声，当头开路去了。黄子澄等人见终于将这个围在太子身边的哈巴狗赶了开去，也觉得解恨，几人这才兴致勃勃地说起这秦晋之地的风土来。

　　众人一路说笑，才见这黄河渡口之后原来是一处山坡，村落聚集于两侧。想是因为正值正午，天太热，路上连个人影也没有。几条瘦狗热得伸长了舌头，哈喇子直流，喘着粗气，眼见朱标一群陌生人迤逦而来，竟连犬吠的精神都没了，只是耷拉着脑袋望着众人，眼中似乎有些无奈，又似有些幽怨似的。

　　眼见烈日晒在黄土上，热气更盛，张昺和一众锦衣卫早除了冠帽，只简单地扎了一根头巾，袖袍也都脱了下来，不住揩着汗。黄子澄和朱标却都是圣人门徒，极为讲究，饶如今热得汗流浃背，衣冠仍旧是一丝不苟。

　　张昺看了看天，只觉得日头就像顶在头顶似的，说不出个憋闷，忙抢上几步来到一步三顿的朱标跟前：“公子，咱们还是找个地方歇一歇喝口水吧。这么走上去，只怕没多少时辰，咱们都得热晕了过去。”

　　朱标也觉着口干舌燥，加之黄土面上不住泛起灰尘扑面，浑身都已是十分不自在，只瞧着四周家家户户都门窗紧闭，没个去处，一时间也找不到个合适的歇凉的地方。偏在此时，那开路的胡延平忽然在山头大汗漓淋地冒了出来叫道：“公子，公子，快，前面有个茶摊——”

　　见这阴魂不散的胡延平吃了方才的钉子，才半刻不到，便又跳了出来讨好，黄子澄和张昺只觉得腻味。只是这一行人在这烈日黄尘下走得委实辛苦了些，一听说有个茶摊可以歇脚，顿时都来了精神，快步踱了过去。