太子朱标在秦王府承运门外见秦王妃王氏领着众人跪地迎候，想着这位王妃命运坎坷却秉性至正，也不忍为难她，忙抢上一步虚扶了一下笑道：“都是一家人，都是一家人。二弟也只是被父皇召回了京师，并没说就有罪，弟妹又何来‘罪妇’之说呢？快快请起，快快请起罢——”

　　秦王妃王氏听太子如此说话，也自感动，正要说什么，不妨一旁的紫色袍服女子闻言已是自己站了起来，双手拂了拂膝间的灰尘，昂着头看向朱标，毫不躲闪。

　　王妃惊得呆住了，左手动了动，似乎想去拉扯那女子，收到半空却又缩了回来，却是不敢。

　　朱标也没料到这秦王府眼见都大难临头了，府里竟然还有人会这么放肆大胆，也是愣了愣，凝目看去，可待目光与那女子双眸一碰，心头竟不自禁地紧缩了起来，似乎瞬间连呼吸都有些艰难。

　　这女子委实太过美艳了，全然不似凡间能有的尤物。但见她二十岁上下的年纪，着一身紫色长袍，肤色洁白如玉，双眸俏丽、瞳中含水，秀鼻挺立，小嘴若有若无地会往上翘着，显得可爱而又刁蛮。一袭黑色的秀发披在脑后，婷婷玉立于阳光之下，显得楚楚动人，不可方物。与那《诗经》所言：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央”竟是十分的契合。这哪里能是人间女子？必是诗间佳人、画中仙子下了凡尘才对。

　　眼见太子朱标和一众从人，甚至自始至终不会言声、石头似的跟在最后的锦衣卫副指挥使蒋瓛都眼也不眨地盯着自己，那女子瘪了瘪嘴，很不屑地白了众人一眼，方凝目看着朱标：“怎么？太子殿下不认识我了么？我是宁河王邓愈的长女邓玉芝啊。您忘了么？小时候您还抱过我呢”，说着已是噘着嘴扭转过身去，显是生气了。

　　“抱过你？”朱标心神荡漾，脸上也为之一红。但觉邓玉芝秀发传来阵阵香气，朱标更觉得五神迷乱，魂不守舍。

　　李景隆入西安已有些日子，早就领教过这位美艳女子的手段，暗骂了一句狐狸精，忙抢上前、贴近太子朱标的耳畔悄声提醒：“殿下熟读太史公，难道忘了汉之刘陵了么？”

　　朱标一愣，这才想到李景隆说的是汉武帝时期，被派往京师做卧底的淮南王刘安之女。传说中这位刘陵亦是姿容绝世，入京后凭借聪颖才智遍交权贵，常将男人迷得神魂颠倒、惟命是从，为父淮南王刘安谋反刺探朝廷内幕、招揽人才，事败后吞金而亡。

　　朱标这才稍稍定了定神，知道方才那位紫袍命妇便是恶名卓著的秦王偏妃邓氏了，虽觉得她无礼，却不敢再多看一眼，便别转过头来，俯身将正妃王氏扶了起来，这才朝众人道：“你们也都起来吧。除了王府官员，其余家眷一律不需来此接驾，都各自回去吧，有事自会叫你们。”

　　随着朱标这一声招呼，秦王妃领着家眷谢恩退了回去，只有那偏妃邓玉芝恨恨地看了一眼朱标，冷哼了一声，方不依不饶地去了。只余下一众王府官员仍旧跪在当地，不敢起身，只等朱标问话。

　　朱标眼角扫了扫邓玉芝渐渐远去的婀娜身影，心里无端觉得空落落的，出了好一会子神，方转脸朝众人问道：“你们……可都是秦王府的府吏？”

　　“臣秦王府左相都督佥事耿炳参见太子殿下，千岁——”，说话间已有一名粗壮健硕、满面黝黑的短髯中年汉子趋步出来，叩首报名道。

　　因耿炳长年在外，极少回京，朱标年长之后还是头一次见这位长兴侯，更没料到他这么一位开国老臣会混在一群人中间、安安分分地跪在后面来迎接自己，想到李景隆说他“敢于任事，任劳任怨，遇到大场面却往往缩在最后”，竟是一点不假。

　　朱标不禁暗笑，却忙一把搀扶起来：“长兴候何必如此多礼？你与你父亲行军总管耿君用都是父皇最得用的、也是父皇最信得及的人。你父亲当年攻打张士诚，增援宜兴时，战死在沙场，父皇自言断一臂膀矣。便让你承袭了你父亲的军职，不想你只用了二十天就取了广德，败张士诚手下大将赵打虎，缴获战船三百余，生擒敌军守将李福安等人，一举攻克长兴，自此我大明才拿下了是江浙的门户。嘿嘿嘿，这些你少年英雄的事迹，我可是听了不少啊。只可惜你长年在西北，很少能见到你的英雄本色啊，哈哈哈，如今可总算是又见到了。”

　　“嘿嘿嘿”，耿炳被朱标说得一笑，神态憨厚，竟还带着几分羞涩似的，惹得朱标更是哈哈大笑起来，怎么也想不到这么一个大名鼎鼎的开国功臣竟有女儿态，心下里却对此人多了几分好感。

　　李景隆也是一笑，却见众人这么跪着也不是事，便插嘴道：“殿下，您今夜可是宿在这王府？是否应当安排一下？”

　　朱标一愣，心下不免打起鼓来——秦王如今虽然被召回了京师，可秦王的旧臣可都还在府里呢，自己贸然地宿在这里，只怕会有危险。可若是不宿在这里，又该去何处？总不能宿在李景隆或是蓝玉的军营里吧？说出去，只怕还会惹人笑话。洪武皇帝已然觉得自己荏弱了，此番若是躲怯，还真不知道老头子又会怎么想呢？

　　朱标不禁为难，便道：“也不知这秦王府可曾收拾停当？不知王府长史可在啊？王府里的事，可都是长史在拿主意吧？”

　　“臣在”，说话间一名青年高声应道，转眼已是来到朱标跟前跪伏于地：“臣，秦王府长史原吉，参见太子殿下，千岁——”

　　原吉？

　　朱标不禁愣住了，仔细端详那人，但见此人清癯的脸上留着三捋长须，气色却极好，十分沉稳静娴地正含笑看着自己，竟真是与宋濂、詹同、叶伯巨一道、原太子宫的近臣、侍御史原吉。

　　当年自宋濂被贬回乡之后，詹同不久也年迈病逝、叶伯巨又下狱，太子为维护一干近臣，便寻了机会将这侍御史原吉派了外任。不想几年下来，这原吉竟然已经在秦王府做了长史。