一旁的梁民此时不知多懊悔当时不该放这个不知死活的太医进来，如今摊上这么一个见不得人的宫廷秘事。梁民虽然年轻，却也知道，知道一些不该知道的秘密、尤其是要保守一个皇帝不想让外人知道的秘密，那是内宫最大的禁忌。但凡这种人，总是被割了头都还没看清身后的黑白无常呢。

　　可事已至此，也是无法，只得与金纯双双磕下头去，应声道：“下官遵旨，定不外泄”。可说这句话时，二人其实早已经寒湿重衣了。

　　朱元璋嘴角闪过一丝不易察觉的笑意，旋即却敛了：“嗯……兹事体大，太子薨逝，朝局不免动荡。朕看…….这几日，金纯便不要出宫去了。梁民，你去给金太医安顿一下吧。”说着朱元璋挥手示意二人退了出去。

　　是夜，年迈的洪武皇帝一夜未眠，夤夜召见了陪同太子西巡的锦衣卫指挥副使蒋瓛、太子侍读黄子澄、兼着工部右侍郎和刑部侍郎的张昺、御史胡延平，详细地追问了太子此次西巡途中的饮食见闻。

　　待黄子澄、张昺、胡延平退了出去，被单独留下的锦衣卫指挥副使蒋瓛已隐隐觉察出了一些什么，可他是个冷人儿，并不爱多话。他替洪武皇帝做了太多秘事，也最知道这位皇帝的手段，因而其实心里早已经如坠崖的石头一样，直沉了下去，面儿上却丝毫不显露出来。

　　朱元璋似乎十分的疲倦，半依在前太子朱标最喜爱的垫着鹅毛褥子鎏金须弥座儿上，发了一会愣，旋即微眯了一眼跪在当中、始终不言声儿的蒋瓛，淡淡地说：“蒋瓛，你随朕也有十年了。许多事朕都不瞒你。你和杨宪两个，可以算是朕最信得及的人了。所以太子这次西巡，朕才会将他的安危交与你一人。你可知道？”

　　“臣，知道！”

　　若是常人，听皇上如此说，定要说许多“谢皇上知遇之恩”一类的颂圣话儿。可蒋瓛性情冷酷直接，心里也知道，皇上说这些不着边的话不是无因，后头等着自己的只怕就是鬼头刀了，因而只是回话，却不多余。

　　朱元璋似乎愣了一下，忽然笑了笑，这蒋瓛的性子他自然是了解的，可是很快朱元璋又敛了笑容，露出悲色，凄苦地落下泪来，拍着须弥座的案背责道：“可是你知道么？太子竟然在西巡途中被人下了毒，你……你知道么？太医都已经查了出来……”

　　蒋瓛素来冷面冷心，此时听了这消息，也如五雷轰顶，脸色煞白：“什么？被下了毒？这……怎至于呢？下官一路相随太子殿下，殿下但凡饮一滴水、吃一口饭，下官都先试过毒的。况且……况且若是在酒饭中下了毒，也不至于只有殿下一人中毒，而我们都没事啊？万岁……”

　　洪武皇帝被说得也是一愣，转脸瞥见一个官员迤逦而来、跪在廊下，想是因为看自己在说事、不敢报名求见，便道：“是杨宪吗？你进来吧！”

　　来人正是洪武皇帝最信得过得心腹大臣、锦衣卫指挥使杨宪。杨宪是跟着朱元璋几十年的贴身护卫了，如今也都五十多岁了，明面上虽没有什么战功，可却是洪武皇帝实打实的心腹。许多隐秘的事儿，朝臣们可能闻所未闻，其实却都是出自他的手笔。

　　杨宪五短的身材，脸庞黝黑，短眉蚕目，一副山野村夫的面貌，很不起眼。只身板十分的敦实，举止间孔武有力，面无表情，看去还沉稳。

　　“你不用跪了”

　　杨宪刚要下拜行礼，朱元璋便摆手制止，悠然起身，踱着步子来到杨宪跟前沉声道：“方才太医院金纯密奏朕，太子不是死于风寒，而是中毒。朕想来想去......只怕只有太子西巡的这段日子，才有可能着了别人的道儿。”

　　说着朱元璋又瞥了一眼一旁默然不语的蒋瓛：“方才蒋瓛也说了，太子西巡时但凡饮一滴水、吃一口饭，他都事先试过毒了的。蒋瓛的话，朕自然也信得及。怕只怕......这里面有什么疏漏之处，瞒骗了所有人。所以......朕要你这个局外人，好好跟蒋瓛梳理梳理，这一路上可还有什么疏忽的地方。”

　　朱元璋的话虽说得温和，似乎也多有回护信任的意思，可蒋瓛却听得额头都渗出了一层密密的细汗来。蒋瓛心里再明白不过，光这一条疏忽之过，就足以让自己死一百次一千次、甚至一万次了。所以洪武皇帝这些话看似回护，实则早就动了杀意了。这里头的学问，普通人都能品味出来，更何况他蒋瓛？

　　这一夜的功夫，蒋瓛和杨宪二人从太子西巡的第一日开始直至最后一天，太子朱标每天见过什么人、去过什么地方、甚至于哪些时候蒋瓛不在身边等等，一一罗列，又从这里面选出可能遭人下毒的疑点来，反复推敲，至卯时正刻，二人方寻出了一些蛛丝马迹，禀了朱元璋就退了出去。

　　次日洪武皇帝朱元璋又下诏，召回了集结在西安府四周的曹国公李景隆、魏国公徐辉祖、凉国公蓝玉、以及练兵甘肃的叶弄等一干太子近臣。接着便明诏天下，皇太子朱标因染风寒于洪武二十年十一月二十日薨逝，定洪武二十五年为国丧，严令各地停考一年、停止勾诀人犯，官员百姓不得婚嫁、唱戏等等。只是奇怪的是诏旨里面面俱到，却偏偏没有明说要哪些督抚重臣进京奔丧，谁留守地方。

　　骤然出了这么一件惊天大事——一国之储君都没了，无论是原太子朱标的近臣、还是曾经背地里给太子下绊子的秦王派，或是坐山观虎斗的、远走避祸的，无论是府衙堂官、还是山野百姓，一时间都被这个晴天霹雳打得有些发懵，通天下沉默了好一阵子，旋即便如海面下的暗涌一般悄无声息地忙碌起来。

　　曹国公李景隆、魏国公徐辉祖、凉国公蓝玉应诏回京，刚走在半道儿上就得了这么一个消息，也是惊得手足无措、慌乱了好一阵子，待冷静下来，怎么都觉得不真实，就像在梦里似的。十几天前还在西安府一处游历汉唐古迹、商议迁都的事，怎么转眼间，好好的一个人就没了呢？

　　曹国公李忠一家两代都是太子朱标最忠直的辅臣，眼见洪武皇帝老迈，要不了几年的光景如今的太子便要登基为帝了，李忠满心要辅佐朱标做一个唐宗宋祖一般的明君，自己也就青史留名、为一代贤臣。可如今太子薨逝，自己两代人的心血顿时就化为烟云，不禁又是悲又是恨，满腹的悲怆，淌着泪就撇下从人打马直奔京师去了。