耄耋之年的li希颜千里迢迢赶赴应天府，在洪武门被把守的军校给拦住了。各地被挡的督抚官宦在旁瞧着热闹，正自窃窃私语、嬉笑嘲讽，却惊动了在宫城侍候的司礼监太监头庆童。庆童听着声儿踱了出来，捏着鸭公嗓斥道：“吵什么吵什么啊？这里是皇城，有点规矩没有？你们几百号人堵在这洪武门外做的什么？要造反不成？”

　　庆童素来人面大，又管着宫内的司礼，怒斥众人乃是本分，职责范围内的事儿。众人虽说有不少封疆大吏，却也认得他，更不敢得罪，忙巴结地围了上去：“庆大人，庆大人，咱们千里迢迢赶来给太子殿下奔丧，都被挡在这洪武门外，万岁爷没有旨意，说是让我进去呢还是先回去。哎，眼见着就要下雪了，咱们这些人被晾在这里，这......这......”

　　庆童听了噗嗤一笑：“哎哟，嘻嘻嘻嘻，既然万岁没有旨意，那我也不敢做主啊”，说着拔脚就要走。他心里跟明镜也似的，知道这是洪武皇帝存心消遣这群擅自进京的封疆大吏，故而也不敢掺和，更不敢明说。

　　便在这时，跪在地上的li希颜复又行三跪九叩大礼，高声唱道：“草民郏县li希颜，请见万岁——”。

　　这一声惊呼惹得庆童悠然停了步子，暗觉li希颜这名字有些耳熟，像是在哪里听过似的，转头上下打量了这白发苍苍的寒酸老头半响，猛地醒悟过来。这不是在马皇后丧礼上见过得那位洪武皇帝都要礼让三分的皇子座师么，他怎么进得京来了？

　　“哟，这不是李老先生么？！您老怎么来了？怎么又跪在这里？”

　　庆童忙迎了上去要扶，li希颜却直挺挺跪着不肯起身，倔强地吹胡子道：“草民求见万岁，没有万岁旨意，擅自起身是为不敬！李某受教于圣人，岂能在礼之一事上含糊？”

　　庆童早见识过这个老头的脾气，知道他认死理儿，故而也不敢劝，只讪讪一笑：“好吧，您老要跪着，我也不敢劝您。您且稍候，我这就去禀知万岁去”，说着一溜儿小跑就去了。直把这些个封疆大吏、仆从小厮看得头晕目眩。暗暗想着，好家伙，自己这些人在这里等了好几个时辰了，连个说话的人也没来。这个老头倒好，连宫里的司礼太监头儿见了他都得客客气气，一得信儿就去禀告皇帝去了，这面子、这份体面儿，竟是谁也并不得。

　　正当众人噤了声儿、胡思乱想的时候，远处数十盏宫灯簇拥着一个人从午门、过承天门，迤逦朝这边走来。仔细看去，当中一人穿着朱红色的九蟒五爪圆领窄袖袍，腰间束着一根镶白玉朱红金丝带，步子迈得很慢、且十分的沉稳。这人身材偏瘦，头发花白，身板有些佝偻、却还硬朗，步履十分有力，一张饱经风霜的长脸有些惨白，额上的皱纹犹如刀刻，异常尖挺的下巴上留着发白的长须，细长的眉毛有些倒八字的模样，眉下一对凤目看着十分的疲倦、甚至有几分呆滞模样儿。

　　众人看了这阵势都有些发愣，直到庆童远远地高声唱道：“万岁驾到，百官跪迎”，方才醒悟这是皇帝来了，慌忙熙熙攘攘地跪了下去。

　　洪武皇帝朱元璋似乎有些沉郁，身子也似乎有些微微发颤，缓缓地踱出洪武门，朝外瞧了瞧，便径自朝跪在中央的**颜走了过来，眯着眼打量着问：“是......李老夫子来了吗？你起来吧，快起来。年纪大了，这么跪着，身子骨可怎么得了？”，说着已是一把将**颜搀扶了起来。

　　一旁的督抚大员早就看呆了，谁也没想到这个寒酸老头竟然这么大的面子，连洪武皇帝都称他为夫子而不名。想想方才对他的讥讽，心里不禁懊悔起来，只盼着这个老头不要记仇去皇帝面前说自己这些人的坏话才好。

　　li希颜年纪大了，稍跪一会儿就有些头晕，如今被朱元璋搀扶起来了好一会儿才回过神来，怅怅地望着满面悲色的朱元璋，舔了舔发干的舌头，哽咽了一声想说什么，许久却只说出一句：“万......万岁......”

　　朱元璋看着这位曾经只认圣人之道、不认君权的迂阔老夫子，也不禁百感交集，扶着li希颜的臂膀，却忽然笑了起来：“你这位当世大儒，终于肯专门见见朕了？也算是难得了。以前朕对你三请五请都请不出来，还是皇后一封书简才说动了你呢。”

　　说着这些曾经的往事、曾经不能释怀的隔阂，二人如今都是一笑，早觉那些事就如烟云一般毫不重要了。li希颜也握住了朱元璋的手，只觉得这位天下闻名丧胆的一代枭雄手掌有些冰凉，甚至有些微微的抖动，想着他刚刚历经丧子之痛，也为之黯然，苦笑着说：“万岁，当年的事，说起来草民真是惭愧啊。倒是万岁您，要注意龙体才是。如今的大明，若没有万岁掌着，可怎么得了？”

　　朱元璋听了长叹了一声，神情见很是黯然，旋即却强打了打精神，拉着**颜的手往里走：“朕年岁大了，身子骨确实跟年轻时没法比。圣人不是说六十而知天命么？朕呀，早过了知天命的年纪了，才不会信那些万岁的鬼话，更不会学秦始皇，派一些方士去找什么长生不老药，沦为笑柄。嘿嘿，说这些做什么？老夫子难得一来，你的年岁比朕还大了不少，走走走，咱们奉天殿里说去——”

　　说话间朱元璋拉起li希颜径自进了皇城，留下路边跪得满地的督抚大员，竟然看都没看一眼。

　　这些个在地方作威作福惯了的督抚千里迢迢赶来京城表孝心，原是要讨好，却不想被晾在了皇城外。被晾在门外也就算了，督抚们原想着只要见了洪武皇帝，定然免不了会有一番抚慰的。可如今呢，洪武皇帝难得亲自出得门来，却看都没看他们一眼，反而捧着一个寒酸破落的糟老头子当宝贝，众人心里就别提多腻歪了。