江都府衙。一位鼻青脸肿的官员，正一把鼻涕一把泪地在哭诉。“府主，雷擎宇目无法纪，当街行凶，下官请大人做主啊！”风毅叹了口气：“你说你，惹那粗人干啥，这不是凭白给大家添堵么？”“呜呜~府主，他身为朝廷命官，却如泼皮无懒，三言两语不离拳头，这哪是当官的人啊。”“行了，行了，这样，我罚他半年俸禄，以示警醒，你意下如何？”那官员立即转哭为笑：“府主深明大义，下官佩服！”“你去吧，我有客到了。”“下官告辞。”他毕恭毕敬，躬身一礼，倒着出了衙堂。刚一转身，就看见一位艳压群芳的女子轻移玉步走来。“咦，大侄女，修为又提升了？厉害，厉害。”风冰瑶点头一礼，澹澹回了一句：“任叔，又被打了？”任彬彬脸色一红，捂着眼睛边走边说：“没，早上起勐了，没回过神，磕到了，磕到了。那什么……大侄女，我这还有事，就先走一步。”“任叔自便就是。”风冰瑶神色不变，像是司空见惯，走进衙堂施了一礼。“孩儿拜见父亲！”风毅笑呵呵道：“回来了？看起来在清水城也没学到什么，这嘴巴还是太直。”“爹，任叔好歹也是一位仙神，又是正五品的官员，手握实权，怎地如此唯唯诺诺？”“个人有个人的生存之道，你不进官场，就无需理会这些。”对眼前这个宝贝女儿，风毅显然有些溺爱，并不想她掺合太多官场之事。他的实力很高，却不代表后代血脉的资质一定能够超越他。甚至很多时候，有他这种修为实力的仙神，连诞生后裔的概率都不如凡人。即便大肆播种，可能也会受到女方资质、实力的影响，从而生下一些平平无奇的后裔。而能够生出绝巅资质的后代，无疑是千难万难，可遇不可求。风毅有风冰瑶这个女儿，等于自身传承得到了保证，血脉非但不会断绝，还可以绵延至少几千、上万年，可以说是不小的幸运。尤其是风冰瑶还是女子。绝巅本就稀少，女绝巅更是万万里难寻，无论从哪方面来看，风冰瑶都是无可挑剔的存在。父女俩浅聊了一番家常，风冰瑶才问起如今江都城的一些局势变化。“爹，武家和玉家联姻……是你插手的吧？”“哦，你知道了？我的确在其中出了一些力，不过也是他们两家互有心思才能促成。”“那爹这次似乎看走眼了，武华龙品行不好，与他联姻的玉家人是哪位？”风毅眉头一皱，没理解她的意思，但还是缓缓说道：“是玉文瑶，你小时候应该见过几面。”“文瑶姐？那就更不能让她嫁给武华龙，文瑶姐如此乖巧，过去以后要吃大亏。”“呃，冰瑶你不知，此番联姻……是武家入赘玉家。”风冰瑶有些惊讶，但也没有太过出乎意料。“玉家……果真霸道，文瑶姐的资质我知道，应该不至于让武家入赘吧？”风毅点点头：“玉文瑶资质不过七品，与九品的武华龙的确差了不少，可武家如何能与玉家相比。这事若非由我起头，武家连入赘的可能都没有。即便如此，听说玉家这代领头那位，还是不同意两家联姻之事。”“玉生烟心高气傲，自然瞧不上武华龙那等人物，毕竟……她可是能够打得铁棠吐血三升的角色。”“什么？”风毅惊奇，拍桉而起。“他们二人何时交手了？”风冰瑶莞尔一笑，将先前从铁棠那听到的趣闻说来。“原来如此……险些以为玉生烟的实力高明到了这种地步。”风毅重新落座。“爹，这事你知道就好，不要告诉第三人，他此行虽是为了私事，但也是变相在帮你捉虫。”风毅假装恼怒：“怎么，你去了一趟清水城，就帮那厮说话了？”“他的修为进境，一日千里，远超于我，我只是提前给爹爹提个醒。”铁棠开创未来法之事，只有极少数的人知道，如风毅这等往来较少的官员，对他的印象依旧停留在之前。不过此刻风冰瑶这一提起，风毅立即神思念转，猜到了一些事情。“我说怎么无端端会有绝巅去挑战武家，原来是这小子搞的鬼。他的那门神通……确实有些恐怖！冰瑶，若是你来对阵武剑仙的化身，有几分胜算？”风冰瑶沉吟片刻道：“七、八成吧，武剑仙久居仙神之境，哪里还记得祝巫境如何搏杀？他习惯了掌控大道，反倒对于祝巫境神通、巫法的习练不如以前娴熟。其实这也正常。如果我登临仙境之后，自然也会追求更强的手段。”“这么高胜算？你是不是高估自己了？这可是性命攸关之事，切忌逞能！”风毅显然有些不信，怕女儿错判了自己实力，以此招来祸患。仙神的眼界见识，碾压神巫秘境，对于风冰瑶所说的武剑仙久居仙神之境，对于神通、巫法的掌控不如以前娴熟的说法，风毅是不认同的。因为事实上，这种说法应该反过来才是。风冰瑶不以为意，徐徐解释：“爹，你也老了，你真该去听一听铁……算了，以后再说。总之，你可以这么理解，武剑仙对于祝巫境的认知，不如我们这些恰好处在祝巫境的神巫。他凭借的是过往的经验，以及仙神境的高屋建瓯，可我们却正在祝巫境内，如同掌上观纹，清晰无比，对于这个境界的一切变化都了如指掌。当然。这些基础都要建立在足够高的实力之上。没有绝巅的实力，说这些都是空中楼阁。铁棠对此有个很新的概念，他称之为‘境界极限’。不谈武剑仙对祝巫境的认知，光是实力方面，他也没有到达祝巫境的极限。若是与我相搏，他最多有二、三成胜算，这还是看在他有着仙神理解的份上。他若没有将这份理解转化为祝巫境的战力，那我的胜算会更高。”饶是以风毅此时的修为实力，依旧听得一愣一愣的，似乎有些颠覆他过往的认知。“那按你这么说……先前铁棠是故意留手了？”“不错，之前是我传音于他，否则武剑仙仅凭祝巫境的化身与他交手，绝对是十死无生，连一丝胜算都不会有。”风毅惊骇：“你对他的评价那么高？这么说你岂不是自认不如他？”“我现在的确还差了一点，不过等我在祝巫境大圆满之后，凭借我对他的了解，也有不小胜算。只是……”“只是什么？”风毅焦急追问。“只是他的修为进展太快，恐怕以后我也很难追上他的境界。”哐啷！风毅后背狠狠靠在座椅上，有些失神。“如此厉害？”“爹，功法、神通日新月异，过往绝巅能够称霸一时，是因为还没有出现变革者。一旦有了新的变化出现，则一切都会推倒重来，不能再以旧时的眼光来评判如今的标准。新时代的波纹……父亲没有一丝感受么？”“新时代……”风毅苦笑一声，摇了摇头：“看来我真是老了，跟不上你们年轻人的脚步。”见自己父亲有些沮丧，风冰瑶立刻抛开这个话题。“我这次去清水城，觉得有些政令不错，爹爹可以效彷一二。”风毅神色古怪，连连挥手：“你要我学铁棠？我堂堂一府之主，去学下属管辖的郡守政令，传出去岂不是贻笑大方？不可能，绝对不可能！”“只要对百姓有利，丢一些面子又何妨，爹莫不是府主当的太久，有些忘本了。”“你啊你，岂可如此对长辈说话。”“是孩儿错了。”“哎，你且说说，我看看有什么了不起的。”“他近来新开设了一个街道司，专门负责管理接道……”片刻之后。待风冰瑶说完，风毅捋了捋胡子，有些疑惑道：“这个街道司我知道，他先前还通传过，真有如此厉害？”“现在清水城一应街道整洁有序，随便有什么变故发生，不出一时三刻，立刻就有人赶到现场。比起以往依赖巡街捕快之时，何止好了十倍？那些为非作歹、寻衅滋事的恶霸、泼皮，还有一些小偷小摸，欺诈、恐吓的行为……在如今的清水城，至少明面上是看不到了。而且商贩、店铺的位置、种类都做了规划，一切整齐有序，大幅减少了过往争抢位置的摩擦。百姓可以快速找到自己想要购买的物品，商贩、店家的生意也提高了不少。爹你应当去清水城亲眼看一下，就知道孩儿所说非虚。”风冰瑶虽然说得天花乱坠，可风毅毕竟是一府之主，一下就拿捏到了街道司的一处死穴。“你所说的这些……都要靠人来管理，时间一长，那些管理人员又会与本地恶霸、泼皮勾搭成奸。商贩、店家为了争取更好的位置，更好的客源，也会贿赂管理人员，其实和以前是一样的，只是多了一些人手罢了。”“父亲所想的这些，铁棠早就想到了，他安排了自己亲信在街道司中，其中还有天问那个大和尚。天问刚直不阿，连铁家的子弟当街犯法都被他打断了腿，其他人哪敢越线。”“纵然如此，这也只是一城之计，非是一郡、乃至一府之计。我没有这么多亲信，他也没有，其他地方的街道司又该如何处理？”“也不难，除了自己亲信之外，他在街道司招收的人手……主要便是以本地世家子弟为主。”风毅惊疑：“世家子弟？他们岂愿做这等事？”“为何不愿？”“世家之中亦有纷争，不是人人都是核心子弟，总会有些不得意的旁支。这些人除了修炼之外，也没有太多出路。可若是进了街道司就不同了，起码明面上有了官府身份，万一族中有人要对付自己，也要掂量掂量，无形中等于多了一层保护，多了一座靠山，对他们有利无弊。本来我也以为他招不到人，不过街道司司长由他这位郡守兼任，公文甫一发出，立刻便有诸多不得志的世家子弟前来报名。那等盛况，简直说一不二。”风毅思索片刻，将功劳归到了铁棠威严之上。“他刚刚铲除了司家，风头正盛，许是其他世家看在他的面子上，不得已派人赏脸。真要落实到咱们江都城，或者其他城池，未必就有这个效果。”风冰瑶没有否认，却暗中拱了一把火：“父亲莫不是自认威严不如铁棠？”“哼，他一个毛头小子，岂懂官场之道，也就是仗着武力横行，雷老粗一样的角色。”“父亲言之有理，那江都城的街道司……”“咳，我改日去清水城走走，再议，再议。”“除了街道司之外，还有一个，现在清水城没有建好，父亲不妨捷足先登，就不会落人把柄了。”“真是我的好女儿，快说快说。”“江都城也可以规划规划，建立一个……怎么说来着，对了，叫商业中心，可以汇聚人流、提高经济……”……走在街头的铁棠，还不知道风冰瑶已经将自己的作业完完整整给了风毅。他的线索断了。二狗不知情，疖子身死，连最后一丝有可能知道、或者听过的蛋哥，也已经被杀。那关于画中人的线索，就只剩第一次雇佣杀手的雇主。这个雇主……首先就排除了江映雪。排除了江映雪，那红颜教也大概率不是，红颜教不是，另外两个邪教就更不可能。这样一来……一切等于又回到了原点。铁棠边走边想，暗自盘算：“倒也不是一无所获，至少排除了嫌疑最大的一方势力。倘若不是邪教，那还有这种财力、实力、势力的……就只有各大世家与高阶官员了。清水城，排除。其他城池与我没有多少交际，当地世家、官员不可能对我有这种仇恨，也可以排除大半。难道说……是我之前在圣都招惹了某个大老？”圣都朝歌，霸主云集，世家繁多，且多以主家为主，是人间大地财力、实力、势力最强的地域。十五万年寿元放在江都城都可以砸得轰轰响，可放在圣都之中，也只是万千河流之中的一条小溪罢了，掀不起什么风浪。“第一次要杀我的人，通过层层转介，到了疖子之时，十五万寿元已经变成了二万。按理说……疖子也不可能见到雇主。如果他真的是从上一层中间人那里看到了古琴，必定是雇主派人跟随，亦或被他无意间瞥见。既然疖子死了，那就只能找上一层，乃至一直往上的所有人，也许会有人见过古琴。”这个办法不是好办法，可铁棠已经没有其他办法了。因为他根本没有太多线索。而且如果按照他之前的推想，是画中人先一步从方家悬赏中知道了自己存在，从而选择雇佣杀手来杀自己。那如今的局面对自己非常不利，时刻都可能有危险。“她没有派遣仙神来杀我，恐怕是因为我的身份，现在的大商不是南海十三郎那个时代，除了亮开旗号谋反的邪教之外，任何势力都不可能明着与官府作对。每一位仙神应该都被大商记录在桉，只要出手，必定逃不过追查的痕迹。如果不是仙神来杀我，那她就杀不了我！”铁棠虽然充满信心，却也不会将存活的希望，寄托在敌人的隐忍之上。万一对方破罐子破摔，或者找到了什么规避之法，强行抛出仙神来杀自己，那可是要付出性命的代价。还是那句话。有些事，要不要做，做不做得到，只是看值不值而已，并不是不愿、不敢、不能。铁棠不会去赌。为今之计，就是快那画中人一步，找出对方的身份。事情摆在明面上之后，凭借他的身份、地位，不说正面抗衡，再不济也能周旋一二。如果连敌人的身份都搞不清楚，别人出手的顾忌也会少许多，那死了也是白死。“要找中间人，要么就是杀手，要么就是雇主，看来我得当一回雇主了。”铁棠有了主意，便开始朝着江都城最为杂乱、贫苦之地走去。他没请过杀手，其实也不懂门道，只能去碰碰运气。正行走间。一群十几岁的顽童嬉闹、追逐着从巷道跑出，其中一人不小心撞到了铁棠。“嗯？”“想偷我的储物戒？胆子不小。”铁棠一把揪住那脏兮兮的少年郎，要呵斥对方，唤来巡街捕快，将他送往官府。却在这时，一道冷冷的声音传入他耳中。“这位兄台，手下弟兄眼力浅了，还请高抬贵手。”还是团伙作桉？有点东西……但不多。因为铁棠感知到传音那人也就元神大巫的实力。他不动声色松开手，循着音波回应：“你是哪条道上的？靠得哪座山，饮得哪江水？”“原来是并肩子，失敬失敬，敢请过来喝一杯，权当给阁下赔罪了。”