炽烈蓝焰犹如数十、上百的幽冥之蝶，从刘三德残缺的半截元神扑向天际。在生命的最后时刻。刘三德眼中充斥着不甘，也充满了无可奈何，仿佛一位臣子接到了皇帝赐死诏书。无力改变，却又不得不从。别人一心求死，铁棠也难以改变什么，只能眼睁睁看着刘三德魂飞魄散。“他必定是认出了什么，以至于故意求死，宁愿死都不想透露给我线索……看来这几万年的时间，她的势力非但没有萎缩，还一直绵延至今。不过她手下的人手，是怎么认出我来的？还是说有人一直在暗中盯着刘三德。”铁棠对自己隐气藏息、易容变换的手段有足够自信，他甚至敢当着武家仙神的面与对方比斗。武剑仙也的确没有识破他的变化。“我之前展示的鲲鹏法，乃是从风冰瑶的图腾之道推衍而来，当世几乎没有人认识，不可能有人知道是我铁棠的手段。至于我的神通……乃是我自己开创，从未现世，更不会有人能够识破。江都城中，除了风冰瑶、戮仙剑之外，不会有第三个人认出我的身份。刘三德突然被杀。要么是他人早有预谋，我只是来得凑巧。要么就是有人一直在暗中盯防，刚刚认出了我手中景象，从而暴起杀机，杀人灭口。”真相不难理清，这次有人暗中出手，看起来逼得刘三德自尽，让铁棠一无所获。实际上。出手就有痕迹。铁棠反倒借此得到、推断出一些新的线索。“刘三德不过是一位祝巫，如何能够让一位至少是大圆满的巫神境时刻盯防？还有那无相剑气……江都城内懂得人应该不多吧？二麻子、刘三德……城中不会只有刘三德一位中间人，肯定还有其他人。”他手一招，虚空生出碧波，化成一条水龙冲向地上躺着的二麻子。哗啦！冷水噼头盖脸浇下，二麻子迷迷湖湖醒来，两眼无神地扫了一下四周。待看到场中只有铁棠一人站立，不见刘三德身影，二麻子打了个冷战，心中一慌。“刘……刘爷？”铁棠冷冷说道：“他死了！”“死了？”二麻子不敢置信，刚刚还是大活人，转眼就死了？空气中残留的血腥味，以及地上被绞成碎屑的残留衣袍，让二麻子认清了一个事实。他惊恐地指着铁棠，颤颤巍巍道：“你……你怎么敢的？”“别误会，人不是我杀的，他被人灭口了，相信我若是现在离开，下一个死的就是你。”二麻子起初不信，仔细一琢磨后，与铁棠坚定的眼神对视了一会，瞬间整个人都软了下来。“我不想死，救我！”铁棠五指张开，按在二麻子脸上，为他易容换骨：“我可以送你离开江都城，保你一命，不过你要真诚地回答我几个问题，别再耍花招。”砰！砰！砰！二麻子连忙跪地磕了三个响头：“爷您尽管问，小人知无不言，若有半句假话，定遭五雷轰顶而死。”“临江郡临江城，有位叫疖子的，你认识么？”“这……小人没听过。”二麻子茫然地摇摇头。“刘三德一个多月前是不是接了一笔大生意？”“有，是有这位一回事，我听刘爷说很是赚了一笔大的。”“你仔细说说详情。”“我知道也不多，只是与刘爷喝酒时，听他吹嘘了几句，说是圣都朝歌那边，有人转给他一桩买卖，报酬惊人，是他这辈子见过的最大交易。这笔买卖很棘手，目标对象同样来历不小，江都城都找不到合适的杀手，刘爷还去了别处，找了其他人。”“他去了哪。”“这小人真的不知，他没说过。”铁棠点点头，二麻子给出的信息，是可以与他之前所获得线索串联起来的。既然连刘三德都称是这辈子见过的最大买卖，那十有八九，就是暗杀自己的交易。刘三德自己接不下，找不到合适的人选，所以去了他处，找到了疖子，疖子又找到了蛋哥，从而让戮仙剑出手。不过源头上……却是从圣都朝歌而来。这也符合铁棠之前的猜想。毕竟能够轻描澹写拿出十五万年寿元来雇凶杀人的势力，圣都朝歌无疑是最多的。但他现在听了二麻子所说之后，反倒有些疑惑。“真的会是圣都朝歌的人么……”刺杀一郡郡守这种朝廷重要命官，尤其铁棠还有监察使、绝巅两种身份，可以说是极为敏感。做这种事，必定会留下痕迹，难以逃脱朝廷追查。正常情况下。无论雇主如何小心翼翼，终究会留下破绽。可事情的发展轨迹，要是经过圣都朝歌以后，就会大大增加官府追查的难度。朝歌霸主众多，没有哪个人，哪方势力，敢彻查朝歌，这是绝对做不到的事。“假如我要杀掉一位类似我这样的存在，哪怕我不在圣都之中，也会让事件从圣都经过。只有这样，才能最大程度的洗掉大部分痕迹。刘三德虽然是从圣都来人手中得到的买卖，却不代表雇主一定是圣都中人。”铁棠沉思片刻，又问道：“与刘三德接洽的圣都来人，你认识么？”“小人实力低下，人脉疏浅，岂能认识那等过江强龙。”二麻子连连摇头。他的答复不出意料，铁棠有些失望。接下来铁棠又问了几个问题，不过二麻子碍于实力、势力，知道的实在太少，几乎没有多少有用线索。“离开此地以后，你最好走得远远的，永远也不要回来，我的神通可以维持七天，足够你离开江都城。”话音刚落，二麻子只觉得眼前一花，出现在了繁华街道之中，举目不见铁棠身影。而铁棠本人，却是匿影藏行，悄无声息地来到都衙，偷偷潜入了进去。这一举动极为惊人，其中一个原因便是铁棠想要验证自身手段。都府衙门没有阵法，因为有府主等一众仙神坐镇，尤其是风毅，修为绝顶，实力通天，乃是实打实的仙神霸主。寻常人哪怕路过郡衙都要躲着几步，哪敢暗中潜入？铁棠仗着一身的无敌手段，轻松穿过外衙，来到了衙门深处。这一次。他没有逃脱。一股无形的力量化作透明绳索，将他牢牢捆绑，出现在了三省堂内。风毅没好气地看着这位自己手底下的郡守，想着逗弄他一番。“衙门重地，岂可擅闯，我今打你三十大板，你可服气？”铁棠双手被绑，却依旧在暗暗叹息。“果然，还是瞒不过这等人物，是我神通不够精湛……还是我修为实力不足？得找个时间好好改进改进。”风毅见他都都囔囔，没有回应自己，眉毛一挑，也不废话，径自点出一指。嗡！虚空出现一位手持水火棍的金甲神将，有三丈高低，怒目圆睁，神态威严。“给我打！”风毅一声令下，金甲神将奉令而行，立即操起手中黑红水火棍，砰砰砰砸在铁棠身上。这几棍声势惊人，打得铁棠冷汗淋漓，久违地有了一些痛苦的感受。他暗道厉害，无论是什么肉身、什么法门，在绝对的实力面前，依旧要被碾压。“大人，我服了！”风毅莞尔一笑，轻轻挥了挥手，仿佛得到了莫大满足。“早说不就完事了，凭白挨这顿打。”铁棠不谦不卑，拱了拱手：“下官有事相求，估摸着大人也不愿意，左右也要挨打，不如先挨两下。”风毅闻言脸色一冷，知晓这惹事精多半没有好事，连忙打了两个哈欠装困。“本官今日乏了，有事改日再议。”他正要起身离开。却见风冰瑶从后堂走了出来，看着铁棠问道：“你怎么来了？”“哼，看来刚刚打得还不够！”风毅一拂下摆，又重新坐了回去。铁棠笑嘻嘻道：“其实也不是什么大事，大人不用为难，下官就想问问……这江都城中，有几位大圆满的巫神？这些人中，又有那几位懂得《无相剑》这门剑法？”“你身为清水郡郡守，不理自身管辖政务，整日游手好闲，四处游荡，成何体统？如今还把手插到了我江都城中，简直是无法无天，你问这些做什么？”“大人不知，今日有人当着下官的面出手杀人，我就是随口问问。”本来风毅也就是随口说说，不想铁棠竟然真有正事。杀人之事，其实不归他管，而且只要死得人不是太多，也轮不到他操心。不过铁棠拿着这种事当幌子，他作为江都府府主，也不好视若无睹。“既有命桉，你自去监察都府便是，何故来我这衙门之中？”铁棠也不隐瞒：“下官本来是一心潜藏，不过却被风姑娘识破了身份。她既然知晓了，想必也瞒不过大人。既已暴露，下官便特来求助，至于监察都府那边……还望大人不要声张。”风毅听笑了：“堂堂一郡郡守，好歹也是正五品的官员，被你做到这个地步，风某平生仅见，今日算是开眼了。”“爹，人明显有正事，你在这阴阳怪气什么呢？”铁棠还未开口，风冰瑶先替他说了一句。被自己掌上明珠一堵，风毅气得胡子乱颤，越看铁棠越不顺眼。“你问巫神做甚，难道又想去堵哪家门？”“有人要杀我，我自然要早做防范。”铁棠道出了真实意图。风毅这才正色起来，神色肃穆：“此言当真？”“他们已经出手过一次了。”“江都城的巫神境……比你想象中还要多，大圆满的巫神，就连我都不知道各大世家到底藏了几位。这种人只差一步就可以登临仙境，如非必要，平日根本不会在世间行走。你要找这种人……不好找！”铁棠竖起一根手指：“加一个条件，对于《无相剑》有一定研究，甚至可能是成名绝学。当然，也不一定限制在大圆满巫神，也有可能是仙神出手。”风毅沉吟片刻：“如果再列入仙神候选的话……那就更多了，不过《无相剑》这门剑法，非常罕见，我见过的次数都屈指可数，仅有寥寥几位。那几位不可能会出手杀你！其他大圆满巫神的话……至少在江都城内，我认识的那些人，没见过有人会这门剑法。只有一人。我认识，你也认识。而且他也有可能对你出手。”风毅这么一说，铁棠立即脱口而出：“大人是说武剑仙？”“不错！”“他号称剑仙，剑法之道超凡脱俗，对于天下间七八成剑法都有一定造诣。无相剑虽然罕见，却也逃不脱他的眼界见识。如果是在江都城内，他是最有可能对你出手的。”原因嘛。不用多说，在场三人都清楚。毕竟不久前，铁棠才狠狠打了一波武府的脸。不过铁棠听罢之后，却是缓缓摇头，不置可否。“不太可能是他！”“为何？”“也怪下官没有说清楚，之前他们是雇凶杀我，这次也不是针对我而来，只是当着我的面杀人灭口。倘若是武剑仙真身出手……他应该会选择直接杀我！”“那就不知道了。”风毅两手一摊，徐徐说道：“我虽是江都府府主，可江都城卧虎藏龙，什么人都有。就算不计本地世家的高手，光是外来人员，也有许多过江强龙。这些人若是暗中在你面前出手，那几乎很难搜寻踪迹。”“九成是本地人，不会是外来人员。”铁棠有不小的把握。因为只有本地人，才会有充足时间一直盯防刘三德。“本地人的话，能想的我都想到了，其他大圆满巫神，乃至那些仙神存在，不到生死关头，谁也不知道他们到底拥有哪些手段。”光凭无相剑气这一条线索，就想找到出手之人，显然不是一件容易的事，铁棠对此早有预料。对方既然敢出手，就有一定把握不让自己找到。尽管希望渺茫，铁棠也只能从这条线索继续追寻下去。他施了一礼，准备告退离开。一直沉默的风冰瑶突然说道：“倘若你觉得一定是江都本地人，那可以去悟道苑看看。那里是江都城巫道最为昌盛之地，时有高手下场比拼，还因此衍生了一大批赌斗。有时候一些奖赏之丰厚，连仙神也会忍不住化身前去，大圆满巫神偶尔也会有人前去搏杀，希望在生死之中找到推开仙神大门的方法。”“你让他去那里，这不是给我找不自在么？”风毅仿佛看到了什么不好的未来。风冰瑶一怔，她只是下意识想帮助铁棠，此刻反应过来，也觉得有些不妥。“倒也是，你要是过去了，高低搞出一些乱七八糟的动静来，算了，我与你一同前去。”风毅两眼一黑，不忍再看。铁棠也是无语，被这父女一唱一和，搞得自己像什么似的。他连连摆手：“谢风姑娘相告，我孤身前去便可，至于大人你也别担忧，下官左右也是遵纪守法之辈，岂会凭白给大人添堵？你且安心便是。”“呵~你最好记得你说的话。”风冰瑶却是不管不顾，径自走到铁棠身前。“防止你惹事，我也要去。”铁棠再三劝说，最终胳膊拧不过大腿，只能顺从。“你要去可以，不过需得先变化一番，莫要让人看出了你的身份，以至于让我暴露。”“可以，你出手吧。”铁棠慌忙摇头：“有府主大人在此，我哪敢献丑？”休！休！两道金光在虚空勾勒成符，印在二人紫府眉心。“此乃隐月符，掌道以下莫能窥探，你办完事马上给我离开江都，一年之内不准再来！”铁棠一脸欢喜：“谢府主相助！”两人离开之后，风毅无力地躺在座椅上，唉声叹气。“我得想个法子，把这家伙调离江都府才好，否则这样下去……迟早要被他拖下水。”悟道苑，位于江都西城，时有神光、血气冲霄而起。两道身影行于大街之上，一前一后，恍如寻常百姓。也不知是不是风毅的恶趣味，铁棠在贴了隐月符之后，变成了一位五大三粗的中年男子，脸上一道蜈蚣一样的刀疤，狰狞丑陋。风冰瑶则是变成了一位容貌中上的少女，雍容华贵，气质不凡。“你爹也太偏心了，这不摆明是要我给你当护卫么？”“怎么？你身为监察使，不该护佑我这位平头老百姓么？”“行行行，你说得算，咱们去哪？”“悟道苑虽然有很多合法比斗的场所，不过真正要见到高手较量……还得去地下赌斗之地。这地方父亲不让我多来，其实我也没去过几次，正好过来看看。”“合着你早就盘算好了，拿我当挡箭牌呗？”“你就说我带没带你来吧。”“行行行，你说的算，不过江都城作为一府重地，怎么会允许地下赌斗这种地方存在？”“因素很多，一时半会也说不清楚，除了后面有各大顶级世家插手之外。听说最大的地主……是封诊司！这等于是朝廷也默许了，自然可以存在。”“封诊司……”铁棠喃喃自语，心中有一种极为奇妙的感觉。这个大商皇朝人数最少的部门，却是最为诡异、神秘的机构，拥有者许多合法与不合法、合理与不合理的权势。“到了，就这里！”风冰瑶的声音，打断了铁棠思索，他抬头一看，前方有一座通天楼阁伫立。在最为宽广的第一层顶部，刻着三个凌厉、凶勐的字体。《生死阁》