宿国收复了所有失地，秦楚也跟着李皓再一次来到了两国边境。于是便又一次找到李皓，对自己返回祁国的事进行交涉。“殿下，如今两国战事已近尾声，我对于殿下已经没什么作用了，不知什么时候可以放我离开，还有之前说让我风光返回的事，又不知该如何做。”在秦楚看来，宿国有着安国的压力在，虽然现在是大获全胜，但应当不会在两面开战。毕竟祁国与安国也是有默契的，宿国真要把祁国给逼急了，打开边防引安军入关联合对付宿国的事，之前也不是没做过。可这次秦楚失算了，他没想到李皓的胃口能有这么大，就是奔着灭亡祁国去的。所以李皓面对秦楚的问题，那是丝毫不着急，反而是淡定的拉着秦楚喝茶。等到秦楚着急的不行，才开口回道：“秦侯爷不必着急，最多就月余时间，我必然送侯爷归国，并实现我的承诺。”秦楚闻言也是愣了一下，他之前虽然也有想过可能成功，但这么顺利，而且还有具体时间，也是没有想到。回过神后，秦楚赶忙说道：“那便多谢殿下，只是不知在下需要付出什么代价？”有付出才会有收获，天上不会白掉馅饼，秦楚很清楚这个道理，所以便想把事情摆到前面来谈。这样有问题也能及时解决，以免到了最后再有变故。只是李皓还真不需要秦楚主动做什么，因为都已经给他安排好了，他只要被动接受就可以了。不过为了让秦楚放心，李皓只说是要再考虑一下，等想到了就会再通知他。把秦楚给劝走之后，一直在李皓旁边待着的任辛突然开口：“你这人还真是满肚子坏水，可怜秦楚是得被你给坑惨了。”虽然陈喜已经回到了李皓身边，但作为一个正常男性，即使陈喜能一个人把事办好，但李皓果断把任辛留了下来，当作贴身秘书使用，分担了一部分陈喜的工作。正好也能让陈喜把更多精力放到火器营和锦衣卫上面，尤其是宿国本土锦衣卫的建设，这是之后几年的重点。所以对于任辛的话，李皓笑道：“你要这么说，可就太过分了，我这分明是在给秦楚铺一条康庄大道，跟着我享受荣华富贵，总比跟着祁国一起堕入尘埃要好得多吧。对了，让你安排到祁国，接秦楚家小离开的事，现在有没有什么进展！”任辛对于李皓这种挖坑埋人的举动，用一声冷哼表示了态度。不过对于正事，还是做出了回答：“现如今秦楚帮你劝降的事，暂时还没有传回祁国，祁国上下只当他是被迫投降的，朝中又有故旧帮着说话，因此他的家小并没受到影响。祁都的锦衣卫已经制定好了计划，十五那天，祁国太后会出城祈福，城内禁军会有不少随同离开。到时城门的搜检会松散不少，到时他们会想办法偷入秦楚府邸，把人迷晕后偷运出城，然后在城外再和他们解释情况。大致就和你之前偷运娘娘一样，只是对于这帮人的态度如何，就没办法保证了。”李皓回道：“态度不重要，反正凝神香他们有的是，真要有脑子不转弯的，直接把人给迷了，等到与我们会合之后，剩下的事自然有秦楚自己头疼。”“你还真是管杀不管埋。”任辛先是吐槽了一句，才关心道：“不过你真是有信心，靠突袭就能拿下朔风、胡柳两城，要知道那可是祁国腹地。即使靠着你那条隐秘的商道，把兵马悄悄运了过去，可要是没能在第一时间破城。那面对着祁军，甚至安军的联合绞杀，只怕是连逃回来的机会都没有。”之前任辛和申屠慧便是通过那条商道来的宿国，那里是李皓用来从事军马交易的，初远给的军马就是从那运回的宿国。可即使如此，那里的险峻也依然不可小视，尤其是从商道在向外延伸，否则也不会一直没被人发现。因此派出去的人马，肯定是携带不了多少辎重，一旦被困在城下，就是全军覆灭。但李皓既然做出了这个决断，肯定不会让他们送死。这次李皓可是把火器营全部给搬了出来，整整三千人的满编状态，还有在两城附近储备的十万斤火药。要是到为了这份储备，李皓在几年前就已经在安排了，好不容易才达到这个数量。祁国就是李皓下一步计划，所需要准备的舞台，这一战绝不能有失。为此配合他们的，都是李皓千挑万选的人马，军中骨干统一都是之前埋入军中义学学子。“你放心便是，若是没有把握，孤可不放心把底牌都给扔出去。现在万事俱备，只等孤要的援军到了，这场灭国之战就可以正式开场了。”在李皓这边等待战争序幕的时候，武安关外的安军也正在头疼着。此时他们已经收到了祁军在战场大败的消息，没有他们的搅乱战局，面前武安关就宛如一道天堑。这也让安国亲身感受到了，之前宿国鼎盛时期面对安国的感受，纵使浑身充满了力气，可前面却没有自己施展机会的无力感。于是便有人向李隼提议：“既然如今宿国这边没了下手的机会，那是不是暂时放过宿国，等日后再另寻时机。现在暗中把兵力调拨向褚国方向，趁着褚国没有太多防备的时候，从他们身上咬下一口肉来，也算是没有白打这一场仗。”这话一出，还真有不少人附和，毕竟大军出动耗费了不少物资。那里面可有不少都是出战部落自己筹备的，本来上一次战役就没有收获，要是这次再没有，对于不少小部族来说，真的是经受不住。李隼这边其实也明白，这个建议是如今最好的了。只不过进攻宿国的想法，是他已经同意的，具体的进攻方案，也是他亲自拟定。所以碍于面子，他没有直接答应，而是说道：“此事事关重大，朕要再思虑一番，你们先退下吧。”朝中大臣跟着李隼这么些年，自认对于他还是了解的。要这事他真的不想同意，绝对是直接呵斥提议者，甚至拉出去打上几军棍都有可能。现在这态度，明显从心中也是支持的，只是缺了一个下台的阶梯。做为一个合格的大臣，对于给自家皇帝找台阶下，还是很会的。于是转天的朝议，对于进攻褚国的事，便被转换了另一套说辞。先是递交了一份，从安、储边境官员传来的邸报，其中重点就提及了一件事，褚国兵马越过边境，劫掠了安国数个村庄，弄得那里民怨沸腾。然后便是一众官员上前请命，说褚国这般趁人之危，是对安国尊严的蔑视。一同请求李隼暂且罢兵回援，给予褚国足够的教训，并拯救边境的黎明百姓。反正就是说褚国有多可恶，只字不提攻打武安关的难度。李隼当然也明白这份邸报的真实性，毕竟哪有那么巧的事。可做人嘛，难得糊涂，只要对自己有利，相信一下也没什么。于是李隼当即大怒，怒斥褚国人的无耻、阴险，表示一定要好生给他们一个教训。决策已经下了，剩下就开始安排兵马调动事宜。为了给褚国人一个惊喜，同时也麻痹一下武安关上的公冶固。因此安军的调动都是在夜晚悄悄进行，并且即使人马变少了，但营中的火灶和旌旗却毫无变化。甚至时不时的，安军还会主动攻城，来麻痹公冶固。公冶固确实也没有发现，只等到安、褚两国正式开战，褚国被安军攻陷一城之后，才知道眼前的兵马不对。只不过那个时候已经晚了，他们已经顺利退回到了紫阳关。安军攻武安关很难，宿军攻打紫阳关一样艰难，因此在追到城下之后，公冶固连尝试都没有，直接就带兵回城了。褚国人一心看着宿国的热闹，并没有想到安国已经把主意打到了自己头上。因此在措不及防之下，被安军轻易的就攻陷了一城。但好在储军与安军的交手次数太多，对于他们的进攻非常熟悉，所以很快就从最开始的无措中反应了过来，及时重整了防线。另外基于褚宿两国历年互救的流程，褚国国君也掏出了黄金，来找宿国求援。只是他不知道，崔明这回接到求援信，也是一阵头疼。因为他的援军之前已经派出，由褚樊和张允领着去支援李皓了。本来等他们赶到的时候，祁军已经被打败，并收复了所有城池。按说到这个阶段，之后该怎么行事，就应该回禀下朝廷，让崔明来决定是继续进攻，还是谈判讲和从祁国要好处。可李皓自作主张的就把事情给办了，在知道张允和褚樊已经率兵越过丰城后，果断下令已经运动到朔风、胡柳附近的兵马发起进攻。以有心算无心，祁国根本没想到，会有兵马从后方来攻打城池，自然不会有防备。就在同一天，两边都是先以商队名义，运送了一支小队进了城中，同时还运了几座火炮进去。反正火炮这种东西，之前又从没出现过，祁国人不可能知道，运送人员就说这是专门定制的铜钟，也就蒙混过关了。毕竟都是纯铜制造，无非就是火炮的腔壁厚实了那么一点，但架不住有钱愿意造，其他人也不能说什么。至于火药的运输就更简单了，混在其他材料里面，祁军也不会一袋袋查。到了晚上，进入城中的小队，在城内锦衣卫的帮助下，对着府衙和城门的方向架设好了火炮。直接就把军队进城的通道，和城内祁军的指挥中枢，都给解决了。没了指挥中枢，祁军虽然意识到了情况不对，但却并没能在第一时间整合起来。单凭对应城门的守军，在正面的厮杀中也阻止不了士气如虹的，由义学学子统帅的兵马。被用阵列队形的火枪，三轮齐射就直接打出了入城通道，只敢躲在门洞后面。然后火枪营让开道路，步兵开始冲锋，几乎没多长时间就进了城。没了城墙的保护，一方目标清晰、指挥得当、配合默契，并且因为胜利而士气高涨。一方则莫名其妙、各自为战、士气低迷，甚至连敌人是谁都不知道。再加上双方兵马数量相差并不大，因此祁军连一晚上都没支撑过去，就已经弃城而走。拿下城池之后，入城兵马又迅速转换身份，开始加固城防和安抚百姓。加固城防上面，刚被轰开的城门必须尽快堵上，只是现做城门肯定来不及。只能是找了一块大木板，然后把府衙给彻底拆了干净，用里面的木石材料，混合着水泥直接把城门堵死。左右他们的任务也是守城，少一个城门也没什么。还有其他三个城门可以用来进出物资，尤其是把火药给运输进来。这两城一下，李皓便立即找到张允和褚樊，命令他们迅速挥兵西进，打通与朔风、胡柳两城的通道。这两人刚听到李皓的话，那个反应大的，张允直接说道：“国之大事，在祀与戎，殿下未得诏命，怎可轻开战端？”论起拽文的能力，张允比李皓还是差了一点，李皓直接反驳道：“涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。将军领兵在外，自然应当临阵机变，父皇既命我主掌北境战事，祁国进犯本就是意外情况，孤既然发现了，领兵抵抗有何不妥。如今孤当机立断，也是因为察觉到祁国兵力空虚，当是我大宿趁胜追击的大好机会，难不成张将军认为我应该放弃！”张允本就对李皓有所倾向，因此这时也就说了心里话：“我等武将自然明白殿下的想法，可今日之事传回朝中，陛下会怎么想呢？再者说，就算殿下想要趁势追击，攻打面前的秦城、宜城就行，何至于要拿下朔风和胡柳，殿下真当满朝文武都是傻子不成。”