而同时在朔风和胡柳方向上，安国也早已经意识到了情况不对。毕竟一夜之间，墙头上的旗帜都换了个遍，连商道都给暂时断绝了。于是他们便派了人到城头下试探，只是城内宿国得到的指示就是固守城池，就没有理会他们。没得到想要的答案，他们也想过派兵的事，只是限于手中兵力不足，便派了人飞速将此情况告知李隼。说起来，李皓这也在无意之间帮助了褚国一把。因为李隼在得知消息后，立即就判断到了情况不对，毕竟宿军正常攻打祁国，怎么也不可能直接奔着朔风和胡柳去。只不过他刚开始，即使是有所猜测，却也没有真的认为宿国有这般野心。直到后面朱衣卫接连传来，祁国城池沦陷的消息，才让他猛然惊醒。当即就收缩了攻打褚国的人马，准备重新回到宿国方向，同时在国内继续征兵。做为九国之中的最强者，他接受不了宿国的强势崛起，毕竟他在其他方向受到的挑衅就已经够多的了。同时为了挑拨褚国和宿国的关系，他还专程派人前往褚国，告知了这个情况。李隼相信在压制宿国的观点上，褚国上下和他的想法应该会是一致的。不过褚国人也是知道轻重，即使对于宿国在有所不满，他们也只是发出了一封照会函到宿国去。对于这些连锁反应，李皓之前便已经想到了，也有所应对。只是相比于这个，当前李皓最需要做的，还是打赢面前的这一场仗。李皓所率兵马在数量上，与祁国兵马并没有明显优势，再加上李皓的挑衅态度。最终祁军也选择来一场正面对决，以期望能尽快收复失地。只是鉴于李皓前两次的战绩，他们担心又中了陷阱，因此在行军道路上极为谨慎。每日只在官道走四十里，凡扎营必立坚寨，不管李皓怎么派人挑衅，都绝不使兵轻进，就是对着平州进发。不过李皓也不慌，既然没有以小胜大的机会，那就来一场兵对兵、将对将的正面对决。于是主动率兵前移抢占有利位置，终究这天时地利人和的优势，能主动争取到的，李皓绝不能拱手送人。双方正面硬刚的状态下，比拼的就是麾下兵马的真实战力，及双方将领的指挥能力。第一天双方都是摆开阵势，进行了初步试探，都想找出对方的弱点。但两边的领兵将领都是身经百战之人，纵使李皓打了几辈子经验多些，但问题是别人的下限也高，双方都没有收获。因此在试探无果之后，李皓便正式开始了主力对战。而在这上面，有着保卫自家田地的增益效果在，原先从祁国归降的人马，爆发出了惊人的战力。在直面对方中军的情况下，愣是靠着一腔血勇直接杀穿了中军前营，把在侧翼支援的宿国老兵给吓了一跳。毕竟要是之前对付他们的时候，能发挥出这种战力，只怕柳州城还真未必能守得住。由此也激发了他们的争强之心，现在大家同属一个阵营，他们也不想输给这些后来者。于是只在一上午的鏖战之下，祁军的战线就被接连逼退，导致中军与左右翼的兵马，产生了一道缺口。祁军领兵的忠武侯也发现了这点，立马挥动令旗，想让左右翼兵马向中军合拢，以免发生脱节。但李皓的反应却是要比他快上一些，直接带着在后面作为预备队的一营骑兵，就直接朝着缺口冲了过来。从侧翼席卷进了中军，朝着忠武侯的帅旗冲了过去。忠武侯见状也想指挥兵马拦截，可仓促应战的祁军，连阵势都没有时间结好，只能被李皓率兵接连击溃。眼见李皓快冲到附近时，忠武侯只能选择带着帅旗后撤，寄希望于拉开距离后，再重新摆开阵势。只是在双方已经陷入胶着的时候，可不是他想撤就能撤下去的，李皓也不会给他这个机会。既然帅旗被移动了，那动摇军心的目的就已达到。分出一半骑兵继续朝帅旗移动的方向追击，迫使他们只能不断后撤，无法从容指挥兵马。至于剩下的一半，则由李皓带着，直接从左翼的祁军杀去。不一会功夫，中军和左翼的阵势就被冲击的支离破碎，没支撑一会就溃散了。而没有他们的的支撑，右翼兵马显然也是独木难支，很快就败退下来。李皓率部追击了十里，俘获俘虏、辎重无数，打赢了这一场关键的硬仗。但在事后的统计中，李皓麾下损失也不小，这场战略上的大胜，在双方伤亡比上，并没有太大差距。不过李皓也并不心疼，因为自这一战过后，祁军再想集结足够的兵力反击，所需的时间就很漫长了，李皓便有了一个充足的时间来消化胜利果实。所以之后李皓并没有继续进军，而是重新返回了平洲，开启了这里均田进程。另外李皓也需要在这里铺设义学，以此来应对未来需要大量治军、治政人才的问题。在李皓忙于祁国之事的时候，宿国内部也不太平。对于李皓自作主张开启的这场战事，朝中有不少人提出了异议。刚开始是说李皓穷兵黩武，会致宿国于险境，同时也容易引起安国和褚国的敌意。后面李皓接连大胜，连续夺取了数城之后，穷兵黩武的言论倒是消停了一会。毕竟祁国开疆拓土了，他们也能在这份蛋糕上，分上一杯羹。直到后面李皓均田的消息传来，他们见自己竟然得不到什么，立马就又是一股反对风潮的重新开始。顺带还给李皓扣上了私设朝廷、拉拢民心的帽子，同时褚国的国书，也给他们一个重要的砝码，请求崔明召李皓回都城。崔明对此有些犹豫，对于开疆拓土的功绩，他还是有些渴望的。虽然不是他主导的这场战事，但只要他坐在这个皇位上，那这位功劳天然就属于他。但同样的，他也不想让李皓的权势过大，进一步影响他的帝王权威。也正在他犹疑的时候，李皓一封请旨的奏疏，暂时让他稳定了想法。李皓的奏疏上，是说所占祁国诸城，需尽快纳入到宿国治下。之前战时，才临时以军法治理，现今局势逐渐平定，请求崔明派遣文官前往治理，督抚百姓。