我站在怪石后面正听的津津有味，甚至不知何时络腮胡子站到了我的身后。

　　当发觉身后有细微的声响时，我猛然回头，便见他一脸严肃地盯着我看。

　　我怕他还记着方才扯他胡须的仇，登时吓得原地蹦了起来。

　　他从容地按下我的肩膀，然后扯着我的后领，将我从怪石后面揪了出来。

　　我拍打着络腮胡子的手，却瞥见茶亭里面的长亭公主，正目光呆滞地瘫坐在地上。待我被络腮胡子拎到了茶亭里，他才放开了手。

　　我看到长亭公主的纤细的脖颈之间有淤紫掐痕，嘴角亦是红肿不堪。

　　我蹲在地上，连忙在袖袋里寻找着创伤膏，摸着摸着才发觉自己这一身衣裳早被换过好几套了，除了手上小白留给我的玉指环，还有头上娘亲送给我的玉簪，剩下早不知被扔哪去了。

　　我长叹一声，只能掏出袖袋里的帕子，轻拭她的泪痕：“受伤了就好好休息，莫跟不相干的人浪费时间。”

　　长亭公主双眸水汽迷蒙，听我这样说，却莞尔一笑，道：“这个不相干的人，可是在你从树上摔下来的时候，唯一抱住你的人。”

　　我挑着眉毛，粗略地回想了一下，那时确实是有人接住了我，所以我身上才没有留下任何摔伤的痕迹。

　　也难怪方才在集市上嗦面时，我询问络腮胡子此事时，他却表现的异常别扭。

　　不过我想他既是这样做了，定不是出于好心才想要救我。长亭公主说他是来监视息国侯的暗影卫，他默认了，其身份与卫夫人旗鼓相当，所以姬留也不敢把他如何。他能有此番做法，一定是出于自身的理由吧。

　　不过，我还是回过头淡淡地与他道了一声谢谢。

　　“公主，可否知晓我娘亲现在何处。”我见长亭公主情绪平稳之后，开口问道。

　　长亭公主闻此，双手颤抖着拉紧自己的衣袖，垂下眸子躲闪着我的目光，没有说话。

　　方才那些不妙的预感再次涌上我心头。

　　“是不是被息国侯带走了？”我试探道。

　　长亭公主猛地抬头看向我，从她惊慌失措的双眼之中，我知道我猜对了。料想她这一身的伤，也是为了让息国侯不带走娘亲，而以卵击石得来的吧。

　　“可否还是在那花妖院？”我心疼地揉了揉她嘴角的淤青。

　　她含着眼泪不说话。

　　我咬着嘴唇，猛地起身，却被长亭公主拉住了裙角：“不要去，桃花夫人也同姬留在一起，她就是故意要羞辱你娘亲，为卫夫人泄恨，就算你去了也是徒增伤害，我答应你娘亲不让你去的。”

　　“你再等几天，朱雀护说等上元节一过就送你回蔡国，届时你一离开息国，你娘亲便没有现在这般引人注目，我自会带她回公主府，帮你照顾好她。”

　　上元节？我这一觉居然睡了如此之久？

　　我抬头，坚定地看着络腮胡子问道：“你是暗影阁的朱雀护？”

　　络腮胡子抱着肩膀，桀骜地点了点头。

　　我不知道朱雀护在暗影阁里是什么地位，不过听长亭公主的意思，好似这朱雀护应该是暗影阁里的大官儿。

　　“你为何救我？”我仰着头，面无表情地看着他。

　　他眯起眼睛似笑非笑：“礼尚往来，你不是送了我一块画着我小相的石头嘛，我这人向来不喜欢欠别人太多。”

　　“你放屁。”我抬起手指着他的鼻子，毫无情绪地吼道。

　　长亭公主闻讯死死地拉着我的裙角，生怕我说了什么不讨喜的话，惹怒了他，他大掌那么一劈下去，我就成了肉饼。

　　我拉着长亭公主那冰凉无骨的柔荑，将她从地上拽了起来，护在身后，依旧无所畏惧地拆穿络腮胡子的真实目的：“那紫衣玉冠的少年定是与你站在一边，他没杀掉小白，却把我引回了息国，便宜了姬留这厮，所以他定是万分不爽息国侯那厮没活抓小白，于是便派你来给他找不痛快。”

　　“如果我猜的没错，那个紫衣少年应当与息国侯达成了协议，他负责将我引回息国，而姬留则负责围剿小白，届时二人在各取所需，互相交换，而你则是受命于他。”

　　络腮胡子眉毛一挑，我便知大概是猜对了一半。

　　“你这小丫头，吃了面，变聪明了。”他捋着胡子笑了起来。

　　“可是为何你老大非要置小白于死地呢，他们之间的过节，难道非要用命才能解决吗？”我想到紫衣少年那不屑的模样，还真猜不出小白与他能有什么冤仇。

　　“这个问题，你大可以问一问你身后的长亭公主。”络腮胡子摸了摸鼻尖。

　　我回身见长亭公主躲在我身后，许是因为衣着单薄，天气又冷，她不禁浑身上下在颤抖：“如果你与我见到的是同一个紫衣玉冠的少年郎的话，那位便是周王的嫡子，玉颜公子玉少染无疑。”

　　我张着嘴巴，险些将下巴掉到了地上去。

　　这样一切便说的通了，许是小白认祖归宗之后，昭明君的地位与荣宠威胁到他了，他便开始步步为营痛下杀手了吧。

　　“早先姬留与他在公主府密谈之时被我撞见过，所以我才能知道他的身份。”长亭公主垂着眼眸道。

　　“姬留将你送回蔡国，也不过是想借此与蔡国侯假意修好，届时若他违背盟约，首当其冲被当做发泄对象的，便是你，或是祭旗，或是引起民愤乱石打死，也是卫夫人最愿意见到的。”

　　“你说你走了，为什么还要回来啊，你这个傻姑娘。”长亭公主的眼泪一滴一滴的落在衣袖上。

　　敢情这蔡国是被卫夫人，楚王，还有息国侯一齐盯上的肥肉。

　　“公主，若是有一日息国破了城，请务必保护好自己，也务必保护好我娘亲，若是我那时回不来接我娘亲，也请公主无论如何在今后的岁月之中，替我奉养娘亲，我妫翼来世做牛马，再来报答公主。”我跪在地上，重重地朝着长亭公主磕了头。

　　我知道，若是如同长亭公主说的那样，我被息国侯送回了蔡国，那便只剩下死路一条，祭旗还是乱石处死，蔡侯于我绝不会有半点怜惜。

　　我放不下的东西太多，却又不得不认天命。

　　长亭公主俯身连忙扶起我：“你莫要这样，我答应你就是了。”

　　随着她扶我起身，我猛地出手击中她后颈。她先是吃惊地睁大双眼，而后便晕了过去。

　　我扶着长亭公主，并且将她交给了一直站在一旁，不做声响的络腮胡子，嘱咐他将长亭公主送回到暖阁之中。

　　“你当真要去救你娘亲？”他将长亭公主打横抱了起来。

　　我点了点头，抬脚就要走。

　　“若你求我，我可以助你一臂之力。”他挑着嘴角笑了起来。

　　我回过头，充分地朝他展示着我的眼白，而后轻哼了一声，头也不回地一溜小跑地跑出了公主府。

　　我一边跑一边想，若不是年少，同骨碌一起赚得了钱，每日食肉，将我这身体养得如此结实，怕这般折腾下去，早便没了半条命。

　　待跑到花妖院，守门的侍卫将我拦住了，我一本正经地对看门的侍卫扯谎，说是朱雀护派人来求见息侯，有急事相商。

　　那侍卫莫名其妙地看了我一眼，便转身前去禀报。

　　不刻，有以侍从而出，将我带入花妖院内庭。

　　前行不久，隐隐约约地传来了一阵咒骂声，我回神，细细地听着，确定这声音不是娘亲的，便放心不少。

　　身前的领路人停下后，我身长了脖子往里瞧，这才看清花妖院的庭院里面到底发生了什么。

　　依旧是那处天井，不同的是，今日天井的中央堆了些许柴火，熊熊火焰正窜天而起，冒出滚滚浓烟，火面上架了一展大约三尺宽的铁板，铁板已经烧得发红。

　　而坐庭前喝着参汤的妫薇，神情遐逸地靠在软榻上。在她面前，正有两三个举着长刀侍卫，逼迫娘亲脱下鞋子，光脚走上这烧得通红的铁板。

　　“不过是身份低贱的舞姬罢了，偏生故作清高，既然不能愉悦我，我自是有很多种方法要你跳。”妫薇将喝完的玉碗递给身边侍候她婢女，而后倚着息侯的肩膀笑着说道。

　　见此情形，我体内的血液如同面前的熊熊烈焰一般，直冲头顶燃烧而去。我双手紧握，脖颈间爆出了青筋，拼劲全身力气大吼道：“都给老子住手。”

　　天井之中的所有人都停了下来，闻声向我这边望了过来。

　　我眼神冰冷，故作镇静地摘下头上的玉簪，用簪尖儿抵着自己的喉咙，看着息国侯说道：“这一簪子下去，大不了我死，可息国侯，你用什么送给蔡侯做质子呢，你不怕心之所想全部毁于一旦的话，你大可继续。”

　　息国侯推开身上的妫薇，站起身眯起阴鹜的双眸，凶狠地盯着我。

　　“把簪子放下。”他大声命令道。

　　站在我周围的兵卫也缓缓向我靠拢，企图想制服我这个自不量力的人。

　　我的手再次往后送了一点，感受到锋利簪尖儿划破了皮肤，略有疼痛。

　　“绥绥，不要，他们只是要娘亲跳舞而已，娘亲这就跳给他们看就是了。”被兵卫困在一处的娘亲想要走来我身边，可身子柔弱，却无法突出重重围阻。

　　我紧锁眉头，吞咽着喉咙里的酸楚，尽量忍住不去看娘亲现在的模样：“姬留，你若放过我娘亲，我便会按照你的意愿回到蔡国，并且什么都不会与蔡国侯说，可若是你敢伤我娘亲一分，我便死在你面前，而朱雀护也会受我托付，即刻动身前去蔡国，告知蔡侯你窝藏的狼子野心。”