李自成和牛金星，宋献策二人在文华殿里商议了送给吴三桂的银钱数量，官爵，以及出兵的时间和次序。

　　三人多日没有象现在这样凑在一起议事了，又说些别的。

　　中午一起吃了饭，下午休息片刻，又议各处官员的配置以及今后选官的方式，许多问题都需要有个章程。

　　进京太仓促，好多问题都没有想到或者从来没有遇到，延续大明的办法显然不行，自己又没有一定之规，难免乱上加乱。

　　宋献策心里已经打定主意要走，一些原则问题就不那么坚持，但也不能不发表意见。

　　这样，好多事情就按着牛金星的主意来，有时候李自成也出些主意，事情解决起来反倒快了不少。

　　就是这样，也没有把所有的问题定下来。

　　看看时间不早，李自成就让两人先回去，待明日早朝之后，再到这里来继续商议。

　　就在这时候，刘宗敏慌里慌张跑进来，进门也不行礼，直接说道:“陛下，大明太子找到了！”

　　李自成不由从椅子上站起来，急急问道:“你说什么，大明太子？在哪找到的？”

　　刘宗敏道:“是前朝那个国仗周奎，他跑到臣那里，说太子在山东遭了强盗，又跑回他家里来了。他不敢隐藏，来向我告发。我派人把太子从他家里抓来，给陛下送来了。此刻那大明太子就在殿外。”

　　李自成看看牛金星和宋献策，笑道:“真是天意！这回，咱们平定南方就轻松了。”

　　牛金星道:“可寻几个过去侍候太子的中官辨认，看是否真是太子？”

　　李自成急忙令太监去后宫寻找和太子熟悉的太监，一面领着众人来到文华殿外。

　　殿外丹樨下，站着一个十五六岁的少年，双手下垂，面色白净，并不紧张。他身后，是四个挎着腰刀的大顺士卒，见李自成出来，跪倒磕头。

　　熟悉太子的几个太监过来辨认，确实就是太子朱慈烺。

　　李自成闻言大喜，让朱慈烺到丹樨上边来。

　　朱慈烺走上丹樨，和李自成面对面站着，即不下跪也不施礼。

　　李自成面对太子，竟一时不知说什么好了。

　　刘宗敏大声喝道:“见我家陛下，焉何不跪？跪下！”

　　朱慈烺冷冷笑道:“我乃太子殿下，该跪的是你们！”

　　刘宗敏大怒，就要上前抓太子，被李自成摆手挡住。

　　李自成在太子身前来回走了两步，面对太子站下，慢慢说道:“汝父无德，遂失天下。孤代汝父，乃是天意。虽如此，孤仍善待汝父，为汝父收尸，请和尚超度。孤仁至义尽矣，汝当无怨。”

　　朱慈烺道:“即如此，就请葬我父皇入土，休整日露于尘世，令父皇之灵难安。”

　　李自成道:“这个当然。”见朱慈烺站立不稳，一个劲打晃，这个他一看就明白，这是饿的。

　　他打仗这些年，到处都是饥民，这种情形见的多了。

　　他笑一笑问道:“你这大皇子，公子哥，很少体会这挨饿的滋味吧？”接着说道，“这都是你爹的罪过！你可知，这天下百姓，有多少被他这样活活饿死吗？不是实在没有活路，孤又如何会造反，把你爹从这里赶出去？”

　　朱慈烺已经饿的双眼模糊，耳朵内一个劲鸣响，仍是咬牙坚持站在那里。

　　他一个皇子，遭了大难，从山东一路逃荒跑回来，又不会乞讨，实在是不易，期间世态炎凉，使得他心灰意冷。

　　到了京师，找到外公，心里总算感到一丝温暖。

　　原本指望在外公那里吃顿饱饭，好好休息一下，外公再派人将他送往南京。

　　万万没有想到，他的外公会出卖他，不等他吃上饭，就让大顺军兵把他抓到这里来。

　　他万念俱灰，听李自成讥笑他，咬牙道:“国破家亡，我已无留恋，你杀我好了！”

　　李自成一愣，想不到这太子跟他爹一样，骨头还挺硬，宁死不降。

　　他思索一下道:“汝父有罪，你并无过，孤为何要杀你？”

　　知道他饿的不行，看看时辰也快到饭口了，就吩咐太监传膳，将宫里最好的饭食都端到文华殿里来。

　　他心道，饿成这样，待会所有好饭食都端上来，香气扑鼻，我倒要看看你还能不能这么硬气！

　　要使别人屈服，首先就得摧毁他的意志，这个李自成明白。

　　文华殿里，朱慈烺被强迫和李自成坐在御书案前，刘宗敏，牛金星和宋献策在下首设了桌案相陪。

　　不一会功夫，太监宫女来了一堆，一件件盛着各类美食的餐具便端到各自的案子上，果真是热气缭绕，异香满室。

　　李自成看看朱慈烺，见他一个劲往嘴里咽唾沫，不由笑了。

　　他拿起筷子，从一个盘里夹了一块肉出来，说道:“这北京烤鸭，原来孤听都没听过。鸭子肉，吃来油腻酸涩，有甚好的？可到了这皇宫里，竟然可以做的这么香。”

　　转头对朱慈烺说道：“哎呀，看来你爹这皇上当的，比孤王舒服多了。”说罢将那鸭肉蘸了酱放入嘴里，劝朱慈烺道，“嗯，好吃，香！赶紧吃，凉了就不好吃了。”8☆8☆.＄.

　　朱慈烺闭上眼睛，将头低下，一语不发。

　　李自成讨了个没趣，便不再理他，边吃边和下边三个人讨论起北京的吃食来。

　　当然，下边那三位进京前也是跟着大军颠沛流离，顾不上讲究。进京后关于吃食的见闻和笑话也有不少，这话题说来轻松又都有体会，君臣自然谈的其乐融融，气氛欢快。

　　朱慈烺始终低着头，不吃也不动，无论问李自成什么，都不做答。

　　李自成终于忍无可忍，“啪”一声摔了手里的象牙筷子，对刘宗敏道:“将这个犟小子弄到你那里去，严加管教！我就不信，年纪轻轻，你能坚持一辈子！”

　　刘宗敏急忙放了筷子，躬身领旨，过去提溜起朱慈烺，匆匆告辞走了。

　　剩下牛金星和宋献策两个人，见李自成脸色不好看，也慌忙告辞。一顿本来看着热闹的宴席，不欢而散。