中途岛北侧近海。

　　“是在这个方向吗？”

　　“对……即使有些微的角度差距，接近到一百海里之内还是没问题的。”

　　两个少女一边一只手，架着一个男孩向东方快速驶去。

　　尽早帮助约克城逃离中途岛海域，其实倒不是石田猛执意坚持，反而是来自镇守府一侧的压力。

　　新年过后，日本海军就和圣地亚哥港约定好了在刚刚被犁过一遍的阿留申海域进行一次联合演习，预计日方参与的镇守府将包括吴港、帕劳、幌筵岛和舞鹤四港……演习结束后，圣地亚哥港将半官方地向这四港提供一些舰娘的装备，其中包括日本海军最亟需的声纳、反潜迫击炮、雷达、12号五英寸防空炮和战斗机，相应地日本海军则将向圣地亚哥港提供微型潜艇甲标的、大和炮、彩云侦察机、三式烧霰弹和九三式酸素鱼雷。

　　然后，只要日方的护卫舰适应了这些新武器，恐怕下一个要会歼的就是中途岛……

　　约克城还处于不知被赤城还是加贺的怨念影响的狂暴状态，如果让她看见镇守府的大军的话，恐怕就会暴走成为纯粹的“中途岛怨灵”了吧……基于这样的考虑，石田猛觉得救助约克城的事宜早不宜迟，连回港都没回港就直接冲向中途岛了——虽然按这个时间，也许加贺和苍龙已经复活，自己需要面临一些阻碍也说不定。

　　管它呢！什么阻碍也阻止捕鸟石田大作家拉人头！黑色的气焰在小男孩胸中熊熊燃烧！……当然，以上只是开玩笑的。

　　“我回来了，约克城！”

　　“……！！！”

　　坐在巨大炮台上低头不语、任由白色长发盖住俏丽脸蛋的少女，听到这个声音显然是吓了一跳——是真的字面意义上的“一跳”。

　　“谁、是谁！……啊，是上次的……那个人类。”少女重新把脸埋在膝间，浑身微微发抖，“不要再来找这个被放逐者……不要再来关心这个连‘自我’都没有的东西了……”

　　“怎么可能！我们是‘青色舰队’，我们决不放弃任何心怀希望的深海栖舰同胞！”石田猛的身影已经出现在地平线的彼端，“约克城，我这次是来带你离开这个炼狱的……而且一定能带你离开！”

　　“没有用……没有用的……”少女浑身颤抖得更厉害了，“约克城？我是约克城？真的吗……连我自己都不知道……”

　　“听我说，约克城。”石田猛刻意强调了一遍约克城这个名字，“的确你的体内存在着两个不同的灵魂，因为这两个不同的灵魂彼此仇视，你到现在都不能确知自己是谁……但是，这并不重要！你并不是一艘军舰，而是和我们一样既生存于这个世界又已然逝去的存在，你想要成为什么只取决于你接受了哪个灵魂！无论你选择继续做约克城还是继续做某个日本航母，都是你的自由。只是我个人，不希望你选择沉浸在过去的阴影中……我希望你作为死而无憾的约克城而存在，而非死于傲慢轻敌而不自知的日本帝国一航战，我希望你能够走出在地球的阴影，堂堂正正地活下去……如此而已。”

　　可能自打“诞生”或者“复生”以来，还是第一次有人跟少女说了这么多话。少女身体颤抖得更加剧烈了，但已经不再是恐惧而是另一种含义。

　　“死而无憾……怎么可能……像我这样的被遗弃者……”

　　被遗弃，这已经是约克城而非一航战或苍龙的特征了。石田猛松了一口气，走向少女：“诚然，即使是约克城，或许也难免会有一些遗憾……但是遗憾这种东西，本来就是不可避免的。无论生者还是亡者，只要存在着就必然一边犯下错误、一边去改正它。重要的是——一定要迈出改正的这一步。约克城的遗憾，至少不会表现为对周遭事物的怨恨……并且，你们获得了最后的胜利，你的努力是有效的，这或许是最大的安慰。”

　　“……啊！”少女张大了眼睛，“我们——不，美国最后，赢了吗……企业和大黄蜂呢？她们还好吗？”

　　少女周身的灵光已经从普通鬼舰的血红色逐渐变成澄明的橘红色火光，这是她即将转变为同类姬舰——而且是觉醒的同类姬舰的信号。现在可以完全确信地叫她约克城了：“大黄蜂沉没了……但是她在沉没之前独力支撑了太平洋战争的局势！她作为当时唯一能战的航母撑过了两次所罗门海战，足以使美国轻易地放干日本帝国这根被割开的血管！而企业，你完全可以以生为她的姐姐为荣……她作为整个世界大战中最为功勋卓著的水面舰安然度过了太平洋战争，击沉的军舰吨位足以与世上所有其她航母之和比肩！”石田猛充满敬意地低下头，“请骄傲地活下去，约克城，不仅为了那需要你的声音才能得到救赎的深海栖舰大黄蜂，也为了那同样以你为荣的舰娘企业……”

　　“是这样……是这样……”少女的胸部剧烈地起伏，但很明显是因为喜悦而非痛苦，“大家，都好好地努力过……大家，都没有无意义地牺牲……”

　　身下的巨大炮台颜色逐渐变淡，最终化作纯粹的光束，把少女的身影完全笼罩在其中。

　　“我不要做加贺——我是……约克城！”

　　与此同时，美洲，圣地亚哥近海。

　　“……！！！”

　　企业看着身旁突然身体一震的姊妹舰，不由开口问道：“怎么了，身体不舒服吗，约克城？”

　　“不……怎么说呢……”约克城迟疑片刻，开口说道，“觉得压在灵魂深处的某种压力消失了……对了，改二！虽然没有证据，不过我总觉得，这应该是我可以改二的先兆……”

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　　光束来得快去得也快，站在石田猛面前的，只是一个身穿黑色水手服、双手各戴着一条黑色飞行甲板的苍白少女。那只巨大的海兽状炮台已经消失无踪了。

　　脸上带着不仅毫无怨气、甚至完全不像军人的恬静微笑，约克城垂首行了一个屈膝礼：“谢谢您，如果不是您的点醒，也许我永远也不会有与‘加贺的怨恨’战斗的勇气……”

　　“这是您自己的力量……”石田猛露出一丝欣慰的笑容，“接下来的路，相信您已经可以自己做出最正确的选择了……”

　　“……那么，”少女脸上的笑容突然多出了一丝狡黠的味道，“如果我选择和您一起作战，直到……至少直到遇见大黄蜂，也是可以的了？”

　　“这是石田猛的荣幸，约克城小姐。”石田猛躬身一礼，“夜长梦多，我们还是尽快——”

　　石田猛的绅士风度被气势汹汹呼啸而来的大量猫球打断。约克城苦笑了一下，说道：“看来尽快是不够了，还得再打一仗才能逃脱mid……不，现在该叫她赤城了。不过，既然只是航空战，我会保护您和这两位不受一丝伤害的——”

　　——没必要。

　　不知从何处而来，虽然沉稳淡定但却不知为何带着一丝沉重的声音立即传入了四人的心中：“赤城的攻击，由我来挡下来就好……你们只管安心脱离吧。”

　　银色外壳的深海舰载机布满整个天空。虽然和普通深海舰载机一样是甲壳状，但更加轻薄流线型的外形和下方的两个浮筒，暗示了这种舰载机的真实身份。

　　“飞鱼水战！是我们还没有掌握过的飞鱼水战！”石田猛惊呼一声，看向飞机飞来的北方，“你是？”

　　声音似乎停顿了一下，之后轻叹了口气：“我是个没有名字的家伙……这都不重要，请向西方逃吧，现在中途岛和冲之岛之间连深海栖舰都几乎没有。”

　　仅仅是二十多架和飞鱼舰爆战斗力相仿的飞鱼水战，竟然把来自中途岛的上百架猫球逼得裹足不前——而且还节节败退。这个家伙是个可怕的高手。石田猛心想。“石田猛……告退！”

　　“请尽您所能，继续您的事业吧……救赎更多的深海栖舰，哪怕每救赎一个的同时还会有另十个**，也不要失去希望……青色舰队是未来，而我，只能停留在过去与阴影较量而已。”

　　银色长发迎风飘扬，紧握着和弓的右手轻轻晃动之间，已经截断了和青色舰队四人的精神联系。

　　“那么，”从不知何处——但一定不是身后那五座银色的二连装炮塔中——捻出两根箭矢，以最标准的礼射姿势打起。身穿黑色弓道服、周身笼罩着明亮堪比觉醒后的约克城的青色闷燃火光的少女闭上金色的双眼，露出一个既没有希望也没有绝望的苦笑。

　　“有兴趣……和我一战吗，赤城？”在说到最后一个词的时候，少女的声音突然变得极其轻柔，像是在呼唤熟睡的儿女一般。

　　中途岛。

　　身高足有三米、面色苍白的女巨人似乎愣了片刻，接着浑身上下产生了惊人的变化——全身的血管根根贲张，面目狰狞，不是像莉可莉丝航空基地姬那样的惨笑，而是毫无其他意味的暴怒。

　　“キサマハモ…ウラギリ…モノカ！ア…マ…ギィィィィィィィィィィィィ！！！”

　　“叛徒……吗。”虽然维持着精神链接，银发的少女却没有丝毫动摇，一支箭毫无偏差地射了出去，“我也不知道自己是不是，倒不如说，是否‘曾经是过’深海栖舰呢……赤城。背叛什么的……首先，也得曾经效忠过吧。”

　　没有一丝颤抖的姿势和动作，第二支箭也已经搭在弓上：“即使是这样的你，我也会竭尽全力保护的……但，不是守护你的身体……而是避免你做出蠢事。不要以为……靠着仇恨或怨恨能够摧毁什么，赤城。”

　　“キサマァァァァァァ……シネ！シネシネシネシネシネェェェェェェェェェェェ！！！”

　　2014年1月25日，正航“约克城”改二实装！

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