子时，江府。

　　偌大偏堂,竟无半点烛火。

　　借着窗棂洒进来的月辉,隐隐约约可得见屋内，正一站一坐两人。

　　站着的那个,乃是当今一人之下万人之上的锦衣卫指挥使江彬。

　　而坐着的那个，却披着一身宽松黑袍，面上覆着个看不出材质的漆黑面具。

　　“事情办的怎么样了？”黑袍人一开口，声音清冷。

　　江彬想了想,答道：“已经差不多了。”

　　“差不多？”黑袍人闻言冷哼一声，竟让平日颐指气使的指挥使后背一凉：“已经拖了这么多天了,你莫不是在敷衍本座吧？”

　　江彬下意识地躬身答道：“属下不敢！”

　　他摩挲了两下手上的血玉扳指：“当初本座能助你登上指挥使的位置，今日自然也能让你重新变回那个一文不值的蔚州指挥佥事。”

　　江彬咽了口唾沫，赶紧道：“教主息怒,这事之所以进展缓慢……实在因为不好明目张胆，做得太过露骨。皇宫内耳目众多，稍不留神便会露出破绽。所以只能循序渐进,步步为营，这才一直拖延至今。不过依属下看，眼下已是功成在即了。”

　　此情此景,若被其他人看见,定会惊讶不已。

　　江彬权势煊赫，几可只手遮天,当今世上还有谁,能让他如此谨小慎微,甚至有些战战兢兢？

　　黑袍人戴着面具，面目不辨。

　　然而看那贴面流畅起伏的面具线条，不难知道，这人有一管秀挺的鼻子，仅仅露出的双目眼窝深邃，面具下想必亦是一张十分俊秀的脸。

　　他周身笼着一股寒意，一身墨色宽袍使其身形隐入黯夜之中，只剩一双眼，透过漆黑的面具，湛出点点光华。

　　“教主，您答应我的事……”江彬试探问道。

　　黑袍人发出一声模糊的气音，似是个讽刺的笑意：“只要你将事情办妥，之前承诺给你的，自然半分都不会少。”

　　江彬闻言这才放下心来，然而他随即又听对方道：“此事已筹划许久，切勿在最后关头出任何岔子。如果事情办砸了，后果你是知道的！”

　　江彬赶紧道：“教主放心，此事只消几日便可大功告成，不会出任何岔头！”

　　黑袍人闻言，眼中这才露出些许满意的神色，淡淡道：“那本座就静候指挥使佳音了。”

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　　紫禁城，乾清宫暖房。

　　朱厚照气若悬丝地躺在龙床上，几个御医轮番上前把脉，均是一筹莫展。

　　“如何？”坐在一旁的张太后神色愁苦地问。

　　那几个太医脑袋都摇得像拨浪鼓似的，若非张太后是个心慈手软的妇人，他们是无论如何都不敢直接讲实话的。

　　“都愣着干什么，说啊！”她见这群太医都是一脸的为难，不由急道。

　　“不妙啊……”年纪最大的冯太医叹了口气。

　　张太后闻言，登时便落了泪：“冯太医，皇帝这病你可一定要想办法啊……眼下也只能指望太医您妙手回春了。”

　　冯太医祖上三辈都在宫中做御医，这宫中肮脏歹毒之事已见过太多。

　　眼下朱厚照情况俨然是时日无多了，他本就服用了大量丹药，毒性累积过多，加之南方落水后受到了很大的惊吓更是雪上加霜，其后元气未复身体虚弱至极，又不禁女色。

　　就这么折腾，虽刚过而立，身子却显然已经烂透了。

　　这些事情冯太医自己心知肚明，却无法直接对张太后说，只得道：“太后言重了，老臣定当竭力而为，不过皇上的身子实在是虚弱至极，又怪异得很。”

　　张太后问：“怎么个怪异法？”

　　冯太医道：“大病之人，身子虚是再正常不过，可陛□□内却有一股异常刚猛的邪火在作祟。”

　　“邪火？那是怎么回事？”张太后急问。

　　冯太医心中大致有个猜测，却不敢说出口。

　　深宫大院中，管住自己的嘴巴才能活得长远。

　　他道：“老臣一时也不敢妄下断言，不过老臣可以先开几方药为陛下调和一番，维持这两股邪脉此消彼长的平衡之态。”

　　言下之意，是要用药来吊住朱厚照的性命，至于能拖几日，便不好说了。

　　张太后长叹一口气，老泪纵横。朱厚照素来与她不甚亲厚，可眼下他缠绵病榻，一副随时有可能宾天的模样，实在是太过揪心，何况朱厚照并非普通人子，他是大明的国君，若一旦咽下这口气，牵涉可不只是宫中之事。

　　她一个妇道人家，虽然顶着皇母的名头，又能有多少主意，这担子毕竟太重！

　　张太后呜呜哭了一会儿，方才用手绢拭了拭泪，似是突然想起什么，寒声道：“都是那个江彬，蛊惑皇上厮混胡闹，若皇上有个三长两短，我定饶他不得！”

　　众人闻言均是噤若寒蝉，不敢言语。

　　朱厚照膝下无子，眼下说不准能苟延残喘至何日。

　　一旦他咽下这口气，这宫内宫外，怕就要变天了！

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　　那日杨清笳和段惟将曲修能送进诏狱后，段惟倒是当即亲自审了审。

　　他并未对曲修能用刑。

　　一来，他答应过杨清笳；二来，是他自己本身亦不愿将人折磨得不成人形，血肉模糊。若非平日上司有命，他才不愿沾染这些脏污的人血，听那些撕心裂肺的惨呼。

　　曲修能一进诏狱便像个被抢婚的黄花大闺女一般，整日开了闸一般哭哭啼啼，却始终不认自己是凶手。

　　段惟倒是有些佩服曲修能的死不认账，他虽未对其用刑，可也没少用些手段唬一唬对方。

　　曲修能胆子不算大，至今还不认，倒是让段惟有些动摇了，莫非他真的并非凶手？

　　对方一直不认，他总不能一直陪他耗着，只得将人暂且收押，再寻其他证据。

　　杨清笳近日忙于案子，已经很久没到常去的那家书寓转一转了。

　　她本想自己出去买几本书回来，霁华却说前几日订做了一件衣服，恰巧约好今日去取，杨清笳便带着她一同上了街。

　　二人先去书寓挑了两本游记，这才来到布店。

　　上午来挑布料的人并不多，偌大的店内只有另外一边两个女子，正背对着门口挑选布料。

　　“老板，我们来取订做好的衣服！”霁华刚走进门口，便脆声道。

　　另外一边正挑选布料的那两个女子闻言回过身，双方不经意间打了个照面儿。

　　这一个照面过后，双方顿时都有些不悦。

　　杨清笳暗道晦气，那挑布料的女子竟然是李溶月！