三个月过去,又来到了一年一度的八月初八,正式三年一次乡试的开考日子。︾樂︾文︾小︾说|

　　桂花巷,方家宅子从三更开始就开始有人忙碌起来了。

　　王婆在厨房，从天儿烟了开始，便忙活着炖汤,烧干粮,忙得跟什么似的。烧火的事儿都是王伯在一边帮着的。

　　许泽谨四人在头一天傍晚早早地吃了早晚饭，又早早地休息了。许泽谨还特地仔细地养足了精神，好去赴考。

　　丑时之前，许泽谨四个都已经穿戴好，准备好了出发去贡院。

　　因为吴州府算是江南地区排名靠前的,所以许泽谨几个人进入贡院算是比较早的。

　　虽然顾子俊不用早起，可他还是起来了。送了许泽谨四人进入贡院,顾子俊还朝着贡院门口敲了不少时间。

　　顾维翰早在顾子俊没有考上秀才之后，在这里留了一两日便回去了。家里还一摊子事儿呢,得赶紧赶回去。让顾子俊在这里见见世面也行。

　　许大山是看着许泽谨跟着大伙儿一起进去的,看着街面上人多，可顾子俊站在那儿，怎么就让人看出一片孤寂。科举这条路上，本来就是孤独的，如果耐不住寂寞，那便要止步了。许大山不知道顾子俊是否能看清呢。

　　“子俊呐，咱们回吧。下回，下回,你准能进去考了，到时候你一举考上，那便是举人了。可以去京城考会试，当进士呢。”许大山来到顾子俊身边说道。

　　听了这话，顾子俊这才转过头来，脸颊上挂着两行泪。

　　“许叔，我怎么就卡在了那儿呢。连泽玉那个小豆子都考上了，我怎么还在那儿。我羞啊，我不知道怎么办，我羡慕泽谨他们。他们比我聪明。我愧对我阿爹啊。让他失望地回去了。要是我再努力一把，我也能进这里，那我阿爹也不用着急赶回去。他本来这次过来便是为了陪我进贡院的。”顾子俊再也忍不住了，对许大山说道。

　　许大山也不知道怎么安慰。只能拉着顾子俊上车，送回后院，让他好好地休息。

　　许泽谨几个跟着差役，直接来到自己的号房。

　　许泽谨进入号房，坐下之后，便从考篮里拿出一块白布来，开始擦拭木板。好房里有两块木板，一块用来坐，一块用来当桌子。晚上两块拼起来，便能当个床睡。许泽谨身材修长，这般便有些不够，睡的时候，肯定要缩着点，不过也还好，忍几天就行了。

　　擦好木板，见外边还在继续瘦身，进人，天儿还没有亮。许泽谨把另外一块木板放下来，考篮放在最里边的边上，便和衣躺上休息了。

　　贡院里，有那引导学子入号房的差役走过，都不免好奇地看一眼。也有人嘟囔一句。

　　“这心态也没谁了。不是成竹在胸，便是没把握破罐子破摔的。”

　　许泽谨睡着睡着，甚至还打起了小呼噜来。这样更是让大家无语了。

　　等天儿微亮，参加乡试的秀才和贡士入了贡院。主考官吩咐差役关上贡院大门。

　　许泽谨因为是廪生，所以这位置比较靠近主考官做的大堂。当然了，也免除了碰到臭号了。

　　许泽谨心中不免惊喜。

　　主考官带着众位考官摆了孔圣人。这才让人下发考卷。

　　许泽谨坐回自己的位置，等着考卷和笔墨下发。

　　对没错，许泽谨几个的考篮里不过是一些被碾碎成细末的干粮，还有一些水。许泽谨带来的药，都是药粉，倒是不用担心作弊。其他的便没了，这里蜡烛之类的，都有官府供应。

　　很快考卷就下发到了许泽谨这里，跟着一起来的还有草稿。都用麻皮身扎着，倒是方便。

　　随之一起来的还有笔墨砚台，许泽谨看着时间还差不多了。就先弄了些清水，开始研磨墨。

　　磨着磨着，突然想起第一次柯先生教导自己如何磨墨的场景，不免笑了起来。

　　磨得差不多了，许泽谨用笔沾了在草稿指上试了一下，觉着这笔墨还是可以的。

　　这才把这些都放到一边，开始审题了。

　　《论语》、、《中庸》、《大学》、《孟子》四书中所摘，统共三道题，五言八韵诗一首，经义四首。

　　总的来说，题量还是可以的。许泽谨不着急写下来。而是拿过一边才高，细细地打磨破题。

　　如今主考官是鸿胪寺卿，姓周。这位周大人看着四十左右，保养得宜。因为对临近藩属国都熟悉，许泽谨几个都猜测，出题时候可能会偏向这个方向。听坊间的消息，这位周大人为人周正，最是倡议遵循古礼。又有人说，礼部尚书比较看好这位周大人。有培养其为接任。

　　当然这些都是从茶楼里听来的，具体事实如何，恐怕也就这位周大人自己知道了。

　　不过许泽谨想着为稳妥期间，文章还是写得四平八稳才行。剑走偏锋，怕是有人不喜，毕竟主考官只有一个人，不可能看所有人的文章的。到底还有座师呢。

　　一路写下来，倒是挺顺畅的，不过许泽谨可不觉得这样子就能上榜了。这正恰恰说明了想要脱颖而出，恐怕更难。

　　日头当空照，许泽谨腹内空空，便放下手中笔。拿起碎掉的干粮，就着净水开始吃了起来。

　　细细地咀嚼口中的粮食。这是王婆做的饼子，味道在冷了之后，也就那个样子。不过咬着费牙，可才第一天中午，还是忍忍吧。

　　吃好之后，许泽谨便站在那儿，算是消食，毕竟没法走。其实走一趟茅房，到是一个不错的锻炼方法，不过毕竟才刚吃好，这么直接去，许泽谨怕自己接受不了。还是再等等吧。

　　一直站了半个时辰，许泽谨这才找了差役来，表示要上茅房。

　　差役开了号房，一前一后两个人带着许泽谨去了号房。

　　虽然入秋了，早晚都有些凉意了，可如今大中午的，又是经过一早上积累，这茅房里的味道可想而知了。许泽谨无法，只能用毛指塞了鼻子往里走。

　　出来的时候，脸色都涨红了。这是憋气憋的。幸好，这官府还算是有良心，在一边有一缸子清水洗手的。差役给许泽谨勺了半葫芦瓢的水，清洗好了之后，许泽谨这才又跟着人一起走。

　　回了号房，许泽谨打了一个哈欠，就靠着墙壁，在里边的板子上比着眼睛小憩一会儿。

　　直到午时以后，许泽谨这才睁开眼。

　　把上午做的那些文章，都抄写在卷子上。晒干之后，用扎试卷的麻皮绳捆上，放在木板子最里边。

　　这才继续作答其他内容的。第二个要做的便是作诗。许泽谨身为一个现代人，身上便没有作诗这一条筋。怎么办呢，别急，其实吧作诗也是有一定的格式的，名垂千古的咱写不出来，可合乎标题的，打油诗还是可以写得工整一些的。再加上，这几年，许泽谨基本上每月都能要写几首诗备用，就是为了在这个时候用到。

　　这可不，这次不就用到了。卷子上要考生结合现下的节气作诗。倒是不难。许泽谨只能使出自己的最大的努力，又结合往日里些的那些诗句，这才勉强把诗句写好。这才工整地抄好。依旧照刚才放置考卷的法子收好。

　　接下来是经义，许泽谨到了这会儿才发觉天儿晚了。也就不再写了。反正时间还有两天，来得及，就是明日一上午写一篇或者两篇还是来得及的。

　　这便果断放下笔墨，小心地把这些都收起来。就开始吃干粮。

　　吃了晚饭，便放下木板休息了。

　　这一晚，什么都有上演。

　　首先考官们所在的大堂，灯火通明。即使许泽谨这里休息了，可还有其他考生在秉烛疾书呢。那这防火便要很注意了。

　　许泽谨半夜被吵醒了只是两次，一次是某个院子的一处号房着火，差役首先发现，救火什么的，倒是及时扑灭了。只是那位考生是点着蜡烛，写卷子，可惜半路太累打了个瞌睡，中途换姿势睡觉，便把蜡烛扫倒了，正好倒在卷子和他的头发上。

　　总之是写了一半的卷子被少了，还有此人的头发也被烧了一大半，留下一撮，脸上是灰头土脸的。幸好发现的早，没有烧到脸上，回去好好养个一年半载的头发，应该还是可以长出来的吧？只是这回怕是完了。

　　有差役奉那个院子的房师过来汇报主考官。许泽谨半梦半醒间听了这回事儿。

　　后来如何处理，许泽谨便不得而知了。

　　另外一次醒来是，隔壁那位在磨牙，梦话，这简直是许泽谨耳朵边动作。许泽谨忍无可忍，可还是得忍，只能努力靠近另外一边。这边好，因为这边就是院墙了，不用担心有什么人吵了。

　　第二天一大早，许泽谨用干净的白巾布加清水擦拭了一下脸，有用清水漱口之后，这才彻底清醒下来。

　　吃了一点饼子泡水，这才填个混饱。

　　从角落里拿出笔墨砚，又从另外一边拿出一卷未答的卷子，开始写了起来。

　　浑噩地，许泽谨终于在太阳下山之前把第三篇经义写完。还有一篇，明天趁早写了，便能完成。一上午的时间来眷抄，时间应该是够了。这才放心地睡下。

　　第三天，许泽谨盯着一个烟眼圈，早早地醒来，用昨晚睡前想好的思路，把第四篇经写好了。

　　其他时间便都用在眷抄上。即便是这样，到写好的时候，也已经到了下午了。

　　这个时候倒是已经开始放排了。

　　许泽谨便也就叫了差役过来，叫了卷子，便出去等放排。