“果然是个懂规矩的，以后我就叫你小玗儿。”康嬷嬷指着西边的屋子说：“那是个小厨房，以后你的膳食自己做。还有，我不习惯外人在我屋里睡，你就住东屋吧。”

　　不用陪房是福气，玹玗微微颔首应道：“是，奴才明白了。”

　　“今日你初来，破例不用你伺候我就寝，天色也太晚了，那东屋我平日不常打扫，你自己去收拾收拾。”康嬷嬷从自己房内取出枕头和被褥，还有半截蜡烛并一些用品给玹玗，又道：“丑话说在前头，既跟了我学规矩，凡事就要依着我行，我可不管你以前是哪个府上的小姐，过什么样锦衣玉食的生活，入宫为奴就要有奴才的样子，若有半点行差踏错，或是教而不善，偷懒打滑，心思不净，按宫里的规矩或打或罚是逃不掉的，到时候吃苦受罪的还是你自己。宫里大小事都有一定的时刻，跟我学规矩的这个月，你每日寅正一刻起身，先去小厨房烧水，再伺候我洗脸梳头，寅正四刻早膳完毕，卯初一刻便有差事教你做，我们这里不用值夜，所以晚间只要我安歇后，你就可以回房休息了。在宫里生活，最重要的是安分守己，其他的都不由得你想。”

　　“嬷嬷教诲奴才谨记于心，凡事定自我约束，绝不擅行逾矩。”玹玗都一一应下。

　　此时二更已起，康嬷嬷又嘱咐了几句，便自己回房安歇了。

　　转向那破旧的东屋，玹玗心中一凉，轻轻推开房门，迎面而来的是一股浓浓的腐木味，满屋都是厚厚的灰尘，檩椽墙角皆垂着直条状蛛网，梁上似乎还有老鼠。在屋内站了半晌，她忍了一整天的眼泪终于大滴大滴地落下，原也知道罪籍入宫为奴是会艰难些，却不曾想竟到了这样凄凉的程度，恐怕西边小厨房都比这强百倍。

　　不过很快她就抹掉了眼泪，因为从小就听母亲教诲：哭是最没用的，与其浪费时间在哭上，不如做点实事改变现状。

　　轻手轻脚的到小厨房寻了扫帚，又从缸里取了一盆水，拂去蛛网扫走尘土，先将床铺整理了出来，又擦了桌椅，把洗净的茶具摆放好，花了整整一个时辰收拾才勉强算是能住人了，至于其它的工夫就等以后有时间再慢慢打理。

　　想到康嬷嬷晨起的规矩，玹玗赶紧上床休息，但愿能好好睡上两个更次。可冬月末天寒地冻，屋外地龙未燃炕是凉的，屋里又没个爖火，窗户和门偏还都透着风，被子也不够厚实，辗转难眠好不容易迷糊着睡了一会儿，却听五更已起。

　　虽说规定是寅正一刻起身，可生火烧水这样的差事旧日在家中也只见过下人做，自己却从未尝试过。因怕误事而受罚，玹玗早起了两刻钟，在小厨房折腾了许久，熏得自己一脸烟灰，总算是把水烧开了。

　　赶紧洗了脸，整理了仪容，端着盛有热水的铜盆来到正屋门前，细声唤道：“嬷嬷，洗脸水打好了。”

　　“进来吧。”康嬷嬷早已起身，昨夜她也只睡了两个更次，院里的所有动静是全听在耳里，只不曾想这丫头小小年纪竟能如此规矩。

　　玹玗双手捧着铜脸盆，规规矩矩的在康嬷嬷面前跪下，又将脸盆高举过头顶半寸，道：“请嬷嬷梳洗。”

　　“这是在家时你额娘教的？”康嬷嬷见玹玗动作姿势熟练，又伸手试了试水温，竟挑不出半点毛病，忍不住心中一叹，想那赫哲？谷儿果然是个周全之人，早早就开始调教女儿的规矩，定是为了日后选秀做万全铺垫，只是天意弄人，如今玹玗在宫中不过是个贱奴，这些东西就是学得再好也用不上。“这是伺候主子梳洗的规矩，对嬷嬷和姑姑们不必用，去放到盆架上吧。”

　　玹玗以为自己已经做得很好，却不想这鸡蛋里挑骨头的事，在内宫生活的第一天就遇上了。

　　梳洗完毕，康嬷嬷也不领她去用早膳，而是说若伺候主子洗脸，这样的水是太少了，于是让她重新打水，把那规矩再做一次。玹玗年幼，铜盆本来就重，又加了够分量水，端着都是勉强，怎么可能托举过头顶。再者，昨夜几乎没睡，体力精神都不好，虽然咬着牙将铜盆举起，但酸软的手臂却抖得厉害。

　　“这怎么行，连盆水都端不稳，还怎么能伺候早膳。”康嬷嬷冷声教训道：“举着盆子去院子中跪着，什么时候手不抖了，什么时候就可以歇息了。去膳房用餐是有时辰的，不过我那小厨房里还有昨天剩下的两个馒头，一会儿跪完了自己去吃。”

　　交代完毕，康嬷嬷便丢下玹玗，出了院子从西角门往膳房而去。

　　玹玗知道这是刻意的刁难，可她又能怎样呢，对嬷嬷反抗只会害自己更加悲剧。而这一切才不过是个开始，嬷嬷所有的事都要她伺候，单说每日的梳洗沐浴，水的冷热多少都成为她被罚的理由，更别说其他的事情了。偏偏宫里有规矩，宫女可打可罚不可骂，而康嬷嬷对她永远都是轻言训斥，也不打，只是罚。可遭罚比被打更难受，挨板子不过疼一阵就过去了，这罚却没个准，常常罚跪就是好几个时辰。

　　每日天不亮就起身，从早折腾到晚，累得七荤八素，直至深夜才能休息。

　　在这样暗无天日的生活里，玹玗心中仍然留着一丝天真的想法，希望能熬过这一个月，之后被派到其他的去处。转眼已至腊八，宫内盛行喝腊八粥的风俗。

　　在这天，不仅皇帝会携诸位皇子在雍和宫举行隆重的腊八盛典，向文武大臣赐粥，皇后敬神供佛完毕，也要赏赐太监宫女们腊八粥。

　　紫禁城的御膳房共有两处：在前朝景运门外的，被称之为“外御膳房”；而处内廷养心殿侧边的，则称之为“内御膳房”。

　　每年腊八节，外御膳房的院子里会架起一口古铜大锅，专用来熬煮腊八粥。这粥料品种繁多，有上等奶油、羊肉丁、五谷杂粮及各类干果，初七夜里就生火，到了初八清晨才能全部熬好，香味可以弥漫大半个紫禁城。

　　各处的太监、宫女只待主子一发恩典，就会趁空闲时来此领粥。

　　巳时未到，外御膳房的院子里已经聚集不少人，虽无高声言谈者，但那三五成群的人堆仍是充满了盈盈笑语。

　　忽听有小太监轻喊道：“银杏姑姑来了。”众人竟皆敛声屏气，让出了一条道来。

　　民间有句俗话：一人得道鸡犬升天。

　　雍正帝的后妃本就不多，居嫔位以上的全是原王府旧人。最得宠的敦肃皇贵妃年晨早逝；齐妃李氏虽在年晨死后宠冠后宫，可雍正五年儿子弘时因行事不慎被削宗籍终抑郁病逝，齐妃心中怨恨雍正帝的绝情，从此闭门不出常伴青灯古佛；至于皇后乌拉那拉氏，这是宫里的一个禁忌，因为没人知道究竟出了什么问题，雍正七年初皇后就一直称病，再未出过长春宫，直到去年九月移驻畅春园后，才短短七日就薨殁了。所以，从雍正八年起，钮祜禄？毓媞在实际上已是当朝资历地位最高的女人，代执凤印统摄六宫，表面上只是熹妃封号，但早已享受着贵妃级别的待遇。

　　银杏跟在熹妃身边也快十年，又是景仁宫的掌事姑姑，权利地位等同于皇后身边从四品凤仪女官，只有在见贵人及以上位份内眷才需行礼，至于那些常在、答应还得反过来巴结她，更别说没有品阶的太监宫女，见了她可是连大气都不敢出。

　　几个小宫女都领了恩赐，银杏带着她们刚出院门没几步，不想和独自前来的康嬷嬷走了个对脸儿，便假意含笑道：“康嬷嬷好，许久不见，近来身体可大安？今日宫里放赏，您怎么是一个人来的？”

　　“既然你叫我一声嬷嬷，就该知道我是可以独自行走的。”康嬷嬷一脸冷色，似乎全不把这个众人都要巴结的景仁宫掌事姑姑放在眼里。

　　按照宫里的规矩，宫女不许单人行走，但凡取物传话都需两人同行，就是到了恩准探亲的大日子，也需由老太监领着出入。当然凡事都有例外，个别有品阶的女官是不受限的；还有就是上了年纪的嬷嬷和已经许给太监对食的宫女，也可以不受限制。

　　银杏是当年赫哲？谷儿调教的，如何能不知道这康嬷嬷心理扎着什么刺，因而又假笑道：“您是嬷嬷，当然没问题。只是听说您收了新人，今儿这样的大日子，也该带她出来长些见识。”

　　康嬷嬷听了这话，竟是冷声哼道：“有些事儿，景仁宫的主子都不闻不问，你也最好消停些。别以为我不知道你在暗中的手脚，可那丫头既跟了我，就绝不再有第二条路。”

　　“嬷嬷这说的什么话，我怎么听不懂？”银杏挥了挥手，示意小宫女们先回景仁宫，自己脸色一变，在康嬷嬷耳边低声冷言道：“宫里自有规矩，你也别太过分了。”

　　“过分又如何？”康嬷嬷撂下狠话，便头也不回的往外御膳房去了。

　　如此形势让银杏是着实担心，无奈地叹了口气，心里暗忖道：这人要是万念俱灰，那可真是什么丧心病狂的事都做得出。赫哲姑姑一生谨慎，唯一算漏的这件事，竟成了玹玗身上的业障枷锁。

　　回望康嬷嬷远去的背影，银杏眼前似乎又浮现出了十年前那个血淋淋的场面，那个在慎行司被打得半死，却仍是满口诅咒的“可怜人”。

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　　话说这康嬷嬷原名索绰罗·夏依，满军正蓝旗下，是惠妃纳喇氏的远房表亲，康熙四十五年的秀女。也不知哪里出了错，遭谁在暗中使了绊子，复选时被划出了名单。不过，惠妃见她生得标致，又有一张讨人喜欢的巧嘴，所以留在身边，成了永寿宫的掌事宫女。

　　初时因惠妃权摄后宫，夏依天生性子刚直，又自视出生不错，所以对待那些包衣奴才难免狂傲尖酸些，为此得罪了不少人。

　　雍正帝登基后，按老祖宗留下的规矩，先帝遗妃可随子归邸，但惠妃亲生子胤褆早年因魇咒夺位被削爵圈禁，为了不让惠妃留在宫内受苦，其养子廉亲王胤禩主动向雍正帝请旨，欲接其入府奉养，出于稳定后宫人心的考虑，雍正帝才勉强答应，却不允许惠妃带走宫中一个奴才、一件首饰。

　　惠妃离宫后，原在永寿宫当差的人，都被打发到了各处，夏依则是被分给了和贵太妃瓜尔佳氏。

　　死气沉沉的宁寿宫北院。

　　“原永寿宫二十五以上的宫女都得了归家恩典，而你已年至三十，哀家却偏偏点名留你，知道是为什么吗？”瓜尔佳氏端坐正厅，脸上浮着阴冷的笑意。

　　听到如此语气，夏依心中一颤，便知是要和她算旧账，虽不服气，却也不敢作声，忙磕了个头，才言语谨慎地答道：“奴才不敢，太妃娘娘卓尔不群，奴才不过素门凡流，岂敢妄自揣测娘娘的兰心蕙性。”