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　　到了必须要下定决心的时候了。

　　我端坐在显得有些寂寥的房间内，思考着。

　　从小早川家灰溜溜地回来，我先去了隔壁前田家一趟。

　　妙姐的身体状况稳定了下来，但是精神状况还不太好。我不敢把目睹的事实告诉她，只是推脱说还没有找到，便逃了回来。

　　然而，真正的问题并不是这么好糊弄过去的。

　　按照姬乃的说法，我们所剩的时间已经不多了。格里高利之剑已经有所行动，正面的抓捕，恐怕最迟也会在明天之前进行。他们可不是有耐心的家伙。我如果要做点什么，只能趁今晚了。

　　说到姬乃，不知道她现在怎么样了。还在生我的气吗？

　　虽然当时想不明白，但是回来之后仔细考虑一下，总觉得稍微有点能理解姬乃的想法。

　　她会不会其实是在担心我呢？

　　如果交换一下立场的话，我一定也会反对她参与这件事的。只要一想到姬乃可能会遇到危险，我就坐立不安。如果我不是自作多情的话，姬乃会不会也有同样的想法呢？

　　我不知道。

　　姬乃的想法，我经常猜不透。我也知道，自己在这方面很欠缺，经常自以为理解了别人，却与事实背道而驰。反之，姬乃就很能理解别人的想法。虽然经常摆出不耐烦或是很任性的态度，但是她也在以自己的方式照顾别人的心情。

　　现在只能希望她不要太过于生我的气了。等到这件事结束的时候，我会以最大的诚意向她道歉的。

　　在那之前，我要做的就是尽我最大的可能挽救现在的局面。

　　姬乃问过我，爱德华他们对我来说就这么重要吗……的确，前辈与妙姐对我来说是朋友、是邻居、甚至是恩人，爱德华是我新结识的好友，也等于是前田家的一员，我为他们尽力的理由很充分。

　　但是，这些只不过是表面说辞而已。

　　我并没有那么高尚。

　　我不是失败品……为了证明这一点，我才会选择继续深入这件事。而且面对格里高利，我有不能后退的理由。

　　说到底，只不过是丑陋的自私而已。

　　甚至，追求成功什么的也不过是个借口……我只是对自己的一事无成感到恐惧罢了。

　　我不想承认自己跟那时一样，什么都做不到……至少，我还是有所成长的。

　　从这一点来看，我大概跟爱德华有些像吧。

　　为了不陷入绝望的最底层而不停挣扎，可是却在绝望的沼泽中越陷越深。

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　　我看了一下手机上的时刻显示，刚到下午三点左右。

　　时间不停流逝，时限也在一分一秒接近。但是我能出动的时机，还没到来。

　　因为是被姬乃轰出来的，记载有爱德华可能的藏身地点的纸片自然也没有带出来。不太好意思，记忆力方面我并不是很有自信，一长串的地址和地图上密密麻麻的标记……我只是想想就觉得头疼。

　　现在去问姬乃显然是不可能得到回答的，我也不敢在这种时候给她打电话。

　　因此，继续之前的侦查行为已不可行。那么我所能做的，大概也就只剩下守株待兔了吧。

　　根据姬乃的推断，爱德华如果完成了自己要做的事的话，并没有理由继续跟格里高利呆在同一个地方。他还没离开，正是说明了他的行动还会继续。只要在可能的袭击地点等待，说不定就能够再次见到爱德华。

　　说起来简单，但是“可能的袭击地点”并不是那么好找的。但是事已至此，并没有别的办法，只能从头开始排查了。

　　我强行压抑现在束手无策的无奈感，尽量保持平静，等待着夜晚的来临。

　　最好的结果，就是可以通过说服……不，还是别抱着这样的幻想了，跟爱德华的正面交锋在所难免。最坏的结果，可能还要面对格里高利的四人小队。

　　爷爷，我到底能不能做到呢？

　　我摸到了胸前的坠子，用手紧紧握着。

　　对不起，姬乃……请再给我点力量吧…………

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　　我静静睁开眼睛，房间里已经一片漆烟。

　　晚饭随便吃了点面包之后，我闭目休养了一下。必须为了可能的苦战做好准备。

　　手机的时钟显示20:00，差不多了。

　　我整理好装束，背起了枪与盾。因为银色在夜晚也会很显眼，我找了一块烟布粗粗包裹了一下。

　　背上的重量像是直接压在我的心头，心中的不安无论如何还是无法消失。

　　我握住胸前的骑士项坠，深呼吸了几次。

　　不成器的骑士，今晚将要贯彻自己的意志。无论是出于何种不值一提的理由，我希望将这件事导向最好的结局。

　　当然，结果会怎样，我不能确定。说不定……

　　唯一的遗憾，大概就是跟姬乃以吵架的方式分别了吧。

　　我甩甩头，将这些念头排除出去。

　　从现在开始就是战场了，一丝一毫的杂念都不允许。

　　我走出屋外，轻轻关上了门。

　　隔壁的201室并没有任何动静。前辈还在外面辛苦地打工与寻找爱德华，妙姐在家里静养。我并不敢把我看到的告诉她，那恍如噩梦般的场景现在依然在我脑中萦绕不去，妙姐肯定无法接受这个的。希望我拙劣的谎言并没有引起妙姐的怀疑。

　　尽管没有爱德华的消息会让她失望和不安，但是总好过伤心透顶。

　　不过放心吧妙姐，今天过后我一定会将爱德华带回来，大家在一起就没有什么解决不了的。

　　我向着前田家默默鞠了一躬，然后怀抱着决心转身下楼。

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　　姬乃似乎说过，爱德华的行动其实十分谨慎小心。9名受害者可能的遇袭地点没有丝毫重合，也就是说为了尽量不留下线索，他选择尽可能地分散“狩猎”。下手一次的地方绝不会再次出现。

　　这无疑给我的守株待兔策略带来了极大的困难。

　　当然，无法推测准确地点，大致范围还是有迹可循的。送报也有了一段时间，对白月町的街道状况还是比较熟悉的。什么地方偏僻危险，可能会发生袭击，我大致也有些头绪。

　　剩下的，就是用脚解决的问题了。虽说没有姬乃的标注地图，可能会做很多无用功，但是这种时候已经顾不得这些。

　　尽管只有8点多，街上已经几乎看不到什么行人。貌似电视报纸等等媒体都大肆渲染了这次的连续失踪事件，由于各方面的添油加醋，导致这次事件在白月町造成了不小的轰动。政府部门也提示过广大市民小心，夜间尽量不要外出。

　　否则，对于背着蒙上烟布的巨大可疑物体，一脸严肃地行走在夜路上的异族人，有人报警都不奇怪。

　　说到警察，他们的动作果然慢了几拍，前辈的不信任和姬乃的不屑也不是没有理由的。

　　当然这样更好，人太多反而会妨碍到我。

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　　巡视已经过了一段时间，依然没有收获。

　　夜晚的街道，除了没有行人之外，与平时并无什么不同。难道爱德华已经达成目的离开了白月町？或者说他已经在我不知情的时候被格里高利抓住或是秘密处决了吗？

　　想到这里，我不禁焦躁起来。

　　手里掌握的情报实在太少，对于发生什么只能靠臆想。

　　只有这种时候，我才对自己只有体力上的天赋感到十分愤恨。

　　怎么办呢？是继续这样巡视下去，还是采取别的办法？

　　再去一趟白天探查过的爱德华的据点如何呢？姬乃说短时间内并没有人去过，但并不代表爱德华不会回去那里。作为爱德华的据点，就算被格里高利之剑强攻，一定也有什么防御方法。

　　……不行，正因为是爱德华的据点，反而不可以。

　　我必须考虑到与爱德华战斗的可能性——而且是相当高的可能性。在爱德华的主场，我并没有战胜他的自信。现在有武器在手，如果只是骷髅兵的话，来多少我都不会怕。

　　但是那天在爱德华身边的异兽，却似乎并不那么好对付。

　　仅从显露出的一鳞半爪来看，甚至有可能是传说中来自地狱的生物什么的。

　　况且，爱德华的底牌说不定还不止这些。不然也不会再格里高利的追捕下逃了那么远。

　　小心谨慎是必须的。

　　经过再三的考虑，我还是决定继续下去。

　　这是一场赌博。如果爱德华的执念强大到能够令他在随时有可能被攻击的环境下依然忠实于自己的本来目的，继续掳劫无辜的人进行邪恶的仪式，那我的行动就不是无意义的。

　　我强行压下不安，加快了脚步。

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　　从学校后方转到清水公园向南，避开街灯覆盖的大路与人的气息，专门挑选阴暗的小巷。

　　绕过成片的住宅区……在阴影中甚至能瞥见clepsydra的招牌。

　　我继续前进，将注意力散布到尽可能远的地方，任何微小的动静都不放过。

　　………………

　　随后，我来到了白月公园南面的一条没有路灯的不知名街道。

　　这里附近只有一些看似经营不善已经关门的店铺，或是弃置不用的民居。人的气息十分稀少。

　　如果爱德华有意袭击的话，这里是个不错的地点。

　　我将注意力提高到极限。

　　终于，在小巷的阴影中，我发现了不属于这里的异常之物……一具骷髅，正以缓慢的动作游荡着。

　　不止是那一个，在这片区域，竟然潜伏着为数不少的它的同类。

　　看来，爱德华也意识到时间不多，决定出动大量手下尽快解决问题了。

　　我不再小心翼翼隐藏踪迹，而是光明正大地站到了路中间。

　　弦月穿过层叠的乌云，吝啬地投下了一缕光明。

　　我猛地扯掉包裹的烟布，从背上取下了枪。

　　银色的骑士枪在月光下反射着森寒的光芒。

　　尘封已久的它，似乎也感觉到了即将到来的风暴。我甚至能感觉到它在手中躁动不已。

　　那么，就拿面前的这些不洁之物来一场没有流血的血祭吧。

　　就像上次一样，干掉一些的话，不知躲在哪里的爱德华应该也会出面。

　　在这之前，我可以对着这些东西尽情地释放我心里的压力。

　　不少骷髅已经察觉到我的气息，向我慢慢靠拢过来。

　　而我已经等不及这漫长的开场，向着最近的一个疾冲过去。

　　破坏的序幕，就此拉开。