一

　　两女大愕，都没料到张珏行事如此果决，果断到近乎草率的程度。贺蕴洁不禁在心中打鼓，她对张珏其实是最有信心的，但眼见她还没做任何调查，只凭周子才一句话就作出这样惊人的决定，终究感觉很不妥。

　　张珏看破了她的心思，笑吟吟地瞧着她道：“就你这小鬼头心思活，刚才还上窜下跳地撺掇我，怎么一转眼工夫又变卦啦。”贺蕴洁狡黠地笑道：“珏姐对我最好了，一定不肯让妹妹吃半点亏，小妹怎舍得变卦呢”

　　这话绵里藏针，一口咬定张珏绝不会让她吃亏，言下之意是，万一炒股炒砸了，她便要耍无赖，张珏又好气又好笑，啐骂道：“做你这妮子的姐姐算我倒了大霉，罢了，不说出点道道来谅你们也不会放心。”

　　接着正容问道：“既然两位妹妹都有意投资纽约股市，不知对美国经济有何见解”

　　贺蕴洁立刻被问住了，美洲大陆对她来说不过是个很模糊的概念，莫说什么见解了。提议炒股本是一时兴起，随口说说而已，不想引来张珏如此认真的态度。

　　盛佩玉则不然，她少女时代曾远赴美国哥伦比亚大学留学，专修经济管理，对美国经济民生颇有研究，回国后又从其父盛宣怀手中接管了家族生意，常有机会和欧美客商打交道，因此对欧战前后的美国都有所了解。

　　当下盛佩玉朱唇轻启，娓娓言道：“据我所知，美国是欧战后经济恢复最快的国家。美国卷入战争的时间并不长，靠军火贸易又赚了不少钱，因此成了西方世界中一枝独秀。美国有许多工业家都是很精明的，借鉴了我国的经验，大力购买、模仿我国的新技术，实行标准化大规模生产，劳动生产率提高非常快。战后十年中，美国工人的劳动生产率估计增加了一倍还多。”

　　张珏微微颔首，补充道：“我再提供一个信息，据峰青北美经理处调查，一个普通美国家庭每年必须的最低消费标准是2000美元，然而六成以上的美国家庭年收入达不到这个数字。”

　　周子才心中一动，沉吟道：“也就是说，美国工业生产力提升很快，商品大量增加，可是国内购买力却停滞不前，这是什么道理”

　　“这就是生产过剩，经济危机的前奏。”张珏侃侃而谈：“我在湖北工业大学读书时，曾有幸入选陆主席亲自执教的经管特科，我记得当年陆主席就是用‘经济危机’这个词来解释这一现象的。根据我手头的资料，目前美国的煤炭、棉织、造船、铁路设备、制革等工业，特别是农业都因购买力不足而停滞甚至下降。失业问题越来越严重，在马萨诸塞州，制造业工人竟然比10年前还减少了25万人。但与此相反的是，美国股市却一路飙升，非常火爆，大家可知这是什么原因”

　　“因为大多数美国人相信，只要炒股票就能富起来，也应该富起来。如果大家经常看美国报纸，就会发现上面经常会登出这样的报道：某理发师买了通用汽车股票赚了5万美元。某出租汽车司机在美国钢铁公司股票上赚了10万美元。其实他们并没有得到现钞，只是手中的股票不断升值，几倍，十几倍的涨，越涨就越舍不得抛，于是市面上的股票不够了，于是工业、公用事业、铁路各个行业就赶紧制造新股票上市。五年前纽约证交所上市的股票只有4亿多股，今天已经增加到了10多亿股。我还听说，一些美国大公司把自己的股票当做现金发给工人，结果大受欢迎。工人们见面时从不谈别的话题，只谈股票。”

　　一席话把众人都听愣了，脸上都露出深思的表情。贺蕴洁托腮想了一会，有些担心地问道：“珏姐，照你这么说，美国股市已经快被他们自己炒翻了，我们这时候才进去还有什么意思”

　　好一会张珏都没有开口，只用一双美目静静凝视着并排而坐的两女，忽然表情严肃地道：“这回请两位妹妹来北京，其实有一件大事相商。”

　　两女心中一凛，同时升起异样的感觉，相互交换了一个眼色后，盛佩玉首先表态道：“小妹接管家事时，家父就亲口交待过，啸飞大哥和珏儿姐姐的事就是我盛家的事，要钱出钱，要人出人，只要我盛家有的，都不需向他老人家禀报。即便盛家没有的，家父也会尽力去办。”

　　这话冷不丁传入王啸飞耳中，不禁忆起十几年前盛宣怀在上海向他许下的诺言，往事历历在目，油然生出感动，举起酒杯道：“佩玉妹子，一杯薄酒，谨祝盛老福体安康。”说完一饮而尽。盛佩玉见他说话时语气真情流露，心下亦有些感动，默然陪了他一杯，一切尽在不言中。

　　贺蕴洁眼眶微红，整容道：“啸飞大哥，当年你在陆主席面前救了我老爹一命，珏儿姐待我也跟亲妹子一样，小妹虽然不大懂事，但还知道些做人的道理，姐姐有事只管吩咐，贺家倾家荡产也为姐姐办得妥妥贴贴。”

　　三个叱咤商场不让须眉的女子眼眶中都有泪花闪动。

　　“有两位好妹妹相助，搞垮美国股市易如反掌。”张珏终于道出了石破天惊的机密。

　　王啸飞身子一震，难以置信地望向自己的妻子，无比关切道：“珏儿，你可想清楚了此事非同小可。”

　　张珏向他温柔一笑，平静地道：“从来都是你们大男人在前线冲锋陷阵，为国尽忠，这回也让我们这些小女子为国家做点事吧。”

　　王啸飞一怔道：“金融上的事我确实不大懂，不过我好像看不出这事对国家有什么好处”周子才也道：“珏姐，美国股市真要垮了，必定会影响到美欧经济，只怕到时候，我国的出口贸易也会受到影响，闹不好就是个两败俱伤的局面。”

　　盛佩玉却已领会到此举的重大价值，展颜笑道：“两位大哥不必担心，以小妹看来，这件事利大于弊。我们盛氏这些年做了不少进出口生意，其中的难处外人很难知晓。欧美大国为了保护他们自己的工业基础，对我国产品普遍实行高关税政策。比如‘夏威牌’轿车，在我国国内的售价只有1中元，但运到美国市场上，一辆车竟然卖到上万元，很难与他们国产的福特车展开竞争。这些年来，西方从我国进口的每一件商品都要征收几倍甚至十几倍的关税，因此我国商品虽然质优价廉，但是在欧美市场上只有富人才买得起，而不能依靠技术和成本优势向他们大量倾销。所以，就算欧美经济统统垮掉，对我国也没有很大的影响。”

　　周子才释然道：“这样我就放心了，这事真成了的话，欧美经济必然陷入一片混乱之中，到时我们反而有机可乘了。我只担心美国股市过于庞大，仅以我三家财团叫板整个美国股市，恐怕困难不小吧”

　　张珏微微一笑，充满自信地道：“这里都是自己人，我也不怕给你们透个实底。峰青集团五年前成立的北美洲总经理处，总部就设在纽约，后来我们陆续在美国各地注册了153家公司。到目前为止，这些公司总共投资了1亿2千万美元买股票。另外，美国股市还有一个很有趣的游戏规则，只要你资质可靠，买股票时可以只付总价5％的保证金，经纪人再从银行预支其他部分。因此，目前大约有4亿5千万美元的贷款被我们峰青长期占用着买股票。”

　　“啊！”贺蕴洁惊呼出声，花容失色道：“珏姐，你——你的意思是说，现在峰青集团手上已经捏着将近6亿美元股票。天啊！这是什么概念！你的胆子也太大了吧”

　　所有人都目瞪口呆地望着张珏，很难想象，这位出身于前清豪门的千金小姐竟有如此胆魄。这简直就是一场世纪豪赌，赌注是以峰青为首的中国三大财团，博的是欧美各国的经济民生。用心之深远，策划之周密，令王啸飞这样久经沙场的统帅都听得惊心动魄，背心上沁出冷汗。

　　张珏淡淡道：“这件事看似凶险无比，其实不过是举手之劳而已。美国股市已病入膏肓，我们不过是伸个小手指出来，轻轻推它一把。既能为国解忧，又可赚点小钱，何乐而不为呢不过我要提醒两位妹妹，这单买卖主要目的并不在于赚钱，所以利润不会太高，有三五成收益就很不错了，你们俩须得有个思想准备。”

　　贺蕴洁此刻已对她充满信心，嬉笑道：“珏姐这是说哪里话了！又有几单生意是一票就能赚到三五成的我只担心这种好事太少了。嗯，我现在就打电话给老爹，把他的家底全抠出来。”盛佩玉则并不多言，径自走向墙角的电话机，开始遥控调度江南盛氏庞大的产业。

　　这时王啸飞灵光忽闪，在桌下轻推了一下坐在他身旁的周子才，半开玩笑地道：“子才，你嫂子为你立下这盖世奇功，还不快敬你嫂子一杯”

　　这话来得有些突兀，张珏等都微感错愕，不知王啸飞何出此言“盖世奇功”好理解，但为何他要说这功劳是为周子才而立的呢当下三女的目光都投向周子才，静待他解释。

　　却见周子才脸色阵红阵白，如坐针毡，他明白王啸飞的意图，为了把他扶上总理宝座，竟想把这份天大的功劳着落在他头上。惶恐地站起道：“不不！司令，这绝对不行。如此贪天之功，周子才今后何以为人”

　　王啸飞不悦道：“子才，我一向看重你，看重的是你的智谋和灵气，自古成大事者不拘小节，为何你总爱纠缠这些婆婆妈妈的小事世俗道德礼法，岂是为你我而设”

　　这话说得甚重，周子才的脸立刻涨得血红，呆立当场，浑不见平日的潇洒倜傥。他其实也知王啸飞用心良苦，此事若成，将来归功在自己名下，说不定能借此一举夺得总理宝座，在座的这些人又都是与自己利益紧密相关的，一荣俱荣，一损俱损，断不会出卖自己。可是，心底里总是深感不安，无法接受王啸飞的安排。一时间脑中转过无数个念头，天人交战，竟不知如何回答王啸飞才好，陷入了尴尬的沉默。

　　三女虽不明就里，但从两人对话中也明白了大半，张珏在旁劝解道：“啸飞，子才从来都是很尊敬你的，你也一直都把他当作自家兄弟看，有什么事不能平心静气地商量哎，我看，子才也有他的难处。毕竟，总有些不妥的地方。”

　　王啸飞紧绷着脸好一会儿，神色才逐渐缓和。

　　二

　　1929年10月29日，美国纽约。清晨时分，人们像往常一样拥挤在纽约证交所前，引颈期待着开市的锣声。

　　这些投资者大多是在欧战时期第一次买的自由债券，其后美国迎来了繁荣的柯立芝时代，于是他们纷纷把目光转向风险更大也更容易获利的股票。

　　“如果你每星期节省15美元买股票，利滚息，息滚利，20年后，你至少可以拿到8万美元，”许多报纸在表达乐观主义情绪时都这么说：“股票可以使每个人都富起来。”

　　对许多股票投资者来说，旧的经济规律似乎已经不起作用了。上升了的价格不一定会降下来。股票的价格不再受消费需求、生产率或股份公司的实际利润等因素影响了。很少有人能看清真实的内幕，控股公司与投资信托公司互为依托，拆东墙补西墙，美国经济大厦建立在软绵绵的投机沙滩上，越陷越深。事实上，即便偶尔有人发出这样的呼声，也立刻被淹没在疯狂的投机热潮中。

　　10点整，交易大厅里的大锣刚刚敲响，飓风就降临了。从开盘第一分钟起，受峰青集团北美区总经理处委托的113个机构和投资人同时向华尔街上所有证交所发起了进攻，价值3万美元的股票潮水般涌向市场，不计价格地疯狂抛售。交易所的工作人员们立刻陷入了异常的忙碌，雪片般的卖单飞进柜台，场面十分混乱。

　　半小时内，纽约证交所的交易量已在300万股以上，12点达到万股，1点整，交易量超过了1200万股。当停止交易的大锣鸣响时，当天交易量以史无前例的1741万股收盘。

　　美国震惊了，华尔街股市暴跌，如同一根导火索，引发了成千上万美国人的恐慌。当晚，各股票交易所门前都挤满了连夜排队准备抛售股票的人群。

　　次日，当开盘铃声还在交易大厅里回荡着时，股价已经暴跌了，下跌速度快到连行情自动收录器都跟不上。经纪人和证交所的工作人员个个面红耳赤，松开领带，大声叫嚷着想压倒大厅内的喧闹声，但毫无效果。交易所里一片疯狂，经纪人被急红了眼的人们压到柜台前，眼前只能看见无数卖单乱舞。有人歇斯底里地狂叫着，但谁都听不懂他在嚷什么，也没有人关心他叫嚷的是什么。

　　交易所外，无数人聚集在百老汇大街上，咒骂着吵闹着，甚至有人动起了手，上千名全副武装的警察奉命紧急开往曼哈顿岛维持秩序。全国各地到处流传着耸人听闻的谣言：股票马上要一文不值了；芝加哥和波士顿的交易所马上要关门了；至少有上百名投资者自杀了——

　　这天午后，以摩根为首的大银行试图出面挽救市场，调集了24亿美元支撑股价，企图挽回投资者的信心。这项措施收到了巨大的成效，市场在当天下午就基本稳定了下来，股价开始上扬，31日亦是如此。

　　正当银行家们略微松了口气时，更可怕的灾难降临了。11月1日，股价又开始了新一轮的狂跌。华尔街股市成了一个巨大的海绵，无论填进多少大额买单，都像泥牛入海般被更猛烈的抛盘吸收得点滴不剩，24亿救市资金被丧失理智的投资者们一抢而空。11月2日，股票依然下跌。

　　由于20年代的美国经济繁荣，每一次股票买进几乎都意味着利润，几百万新顾客随着大投资者和证券投机商进入股市，他们已习惯了盈利，不停地盈利，可是现在，他们只想卖出手中的一切，哪怕只能得到一分钱。

　　危机以惊人的速度蔓延，渗透到国民经济各个部门，首当其冲的就是银行业，一大批中小银行因参与证券投机和无法收回股票贷款而倒闭，全国每天平均有两家银行宣布破产。个人购买力极度萎缩，失业率直线上升，工业产品大量积压。商店里的货架上堆满了卖不出去的货物，建筑业陷入停顿，企业倒闭成了家常便饭。

　　到11月下旬，美国股市整整跌掉了50亿美元，金融市场彻底崩溃，真正的寒冬来临了。