靳氏兄弟喊饿没多久，一家之主的靳锡仁便回来了。
靳通过世发完丧之后，宫里的圣旨便到了永伯府，靳锡仁顺利的袭爵成为了新一任永伯。但方氏的诰命却是去年除服后才封的。
有平阳公主这层关系在，靳锡仁就是皇帝的表弟，他在世家各府与当差的衙门中，倒是比他郁郁一生不得志的父亲靳通吃得开、混得好。
仆婢入内通传伯爷已经回府的消息后，方氏便吩咐人去厨下通知准备晚膳。因为靳锡仁在前面书房可能还要耽搁一会儿，所以也不急。
方氏的吩咐刚传下去，那婢女又说伯爷叫大公子、二公子去前面书房，想是要考校功课！靳元重闻言白了脸、靳元崇也有些害怕的样子。但他们兄弟不敢违抗父命，还是乖乖地去前面了。
靳元重和靳元崇一离开，百合园里就安静了许多。
靳红叶又坐了半盏茶的工夫，也不见大姐靳如致和二姐靳红珊过来，不禁有些微讶。
“大姐姐与二姐姐可能是累了，今日过来得倒是晚了些。”靳红叶看着婢女为自己的茶续上水，淡笑地道。
“可能是吧。”方氏端起茶盅冷淡地道，“你今日在诗会上可有什么收获？听说连家九小姐与杜小姐都很喜欢你？好好与她们相交，以后常走动对你也是有好处的。”
“多谢母亲提点。”靳红叶眸光微闪地垂下眼帘，“其实，与其说连家希茱姐姐与杜小姐喜欢我，倒不如说是今天在华国公府偶遇的贵客令她们感兴趣，才抓着我盘问不休。便显得她们待我亲昵似的。”
靳如致拉长着脸回到伯府，方氏岂会不问？当娘的没有不疼自己孩子的道理！方氏知道靳如致在华国公府受冷落，而庶出的女孩儿却受到关注，肯定是要不高兴的。靳红叶料到方氏会有这种反应，也早早想好了应对之策！
话又说回来。方氏有这种护女的表现，靳红叶才觉得安心！若不然，嫡母太过完美，反倒令她害怕！
方氏的柳眉一挑，“贵客？”
靳红叶抚了抚裙面，抬起眼帘望向方氏，脸上浮起疑惑之色地问道：“大姐姐没与母亲说吗？宁远侯府的世子回京了，今儿在华国公府的樱花园里巧遇到他。只是没消息说宁远侯与郡主归京啊。”
方氏脸色微变，放下了手里茶盅。
“真的是宁远侯府的世子宇晟？红叶你可没有认错？”
毕竟宇晟离京时，两个孩子都太小，靳红叶恐怕也不记得那位世子哥哥的长相了。
“是他自己跟女儿说是宁远侯府宇晟的。”靳红叶道，“还问我是否还记得他这位小哥哥。不过，女儿后来仔细想了一下，宇晟好像是论错了辈份。祖母是仪陵郡主的姑祖母，论下我应是宇晟的姨母辈才是……”
方氏的心思早就飘到了宁远侯归京的事情上去了，哪里还听得进靳红叶不着边际的“抱怨”！
当初皇帝派宁远侯去镇守西关，说好只是暂时顶替魏老将军，朝廷这边很快便选良将过去。谁知道这个“暂时”竟持续了九年之久！留在京中的仪陵郡主耐不住夫妻、母子分离之苦，向皇帝与皇后请旨后赶去西关与丈夫、儿子团聚。
驻守边疆的将领每隔几年就会更替一次，这也是龙椅上的那位防范将领得军民之心、起谋．反之意的手段！算上一算，宁远侯夫妇也的确是到了该归京的时候！
“母亲？母亲？”靳红叶见方氏有些发怔的样子，就知道嫡母已经开始想着如何与仪陵郡主重拾旧日姐妹情了。
方氏回过神，看着靳红叶迷惑的样子，依稀想起她刚才抱怨辈份的事，便摇头笑道：“你这孩子，还是这么顽皮。从你祖母那儿算辈份，你倒的确是那宁远侯世子的长辈。但仪陵郡主与我是表姐妹，从为娘这里算起，你们是表兄妹倒也是对的。”
靳红叶吐了吐舌头，不好意思地笑道：“真是乱啊。”
屋内顿时又恢复了温馨的气氛。
方氏又向靳红叶询问了宇晟与华国公府诗会的一些事，听庶女兴致勃勃地说着哪家小姐画画的好、哪家小姐诗词做的好，哪家小姐性格开朗外向、哪家小姐内敛不喜热闹，方氏心中不禁叹息。
之前问女儿靳如致关于诗会的事时，靳如致只是抱怨庶妹比自己更受那些贵女千金的关注，对参加诗会的其他贵女千金完全没有仔细的观察与交流过！更别说宁远侯世子回京这么重要的事，靳如致竟然连提都没提一句！
一个人眼界的大小、心胸的宽窄对他未来的影响很大！虽说女子成亲后便专注于后宅，但后宅女人间的交际对前院男人们也是一种助力。所谓“贤内助”便是如此了。
又过了一盏茶的工夫，靳如致和靳红珊也到百合园来了。
三位姑娘的院子挨得很近，所以靳红珊过来时特意去莲园等的靳如致。半路上，便把方氏派人去让悦姨娘“养病”的事告诉了靳如致。言语间隐隐透出方氏准备利用林姨娘来警示靳红叶不可逾越的意思。
靳如致虽不喜欢自小便受长辈看重的靳红叶，却是更加看不起处处模仿自己、一边讨好自己、一边又向靳红叶撇清诉苦的靳红珊！所以，即使靳红珊透露出方氏要教训靳红叶的事，靳如致也没相信和放在心上！
经过与方氏之前的母女谈心，靳如致已经恢复了常态，也觉得自己没必要跟个西贝货争风吃醋的，太有失伯府嫡长千金的风范！
“还是三妹妹孝顺，早早的过来了。”靳如致笑着对靳红叶道，“我竟是小睡过了头，要不是二妹妹过来喊我，怕是要睡到夜里去了。”
“是吗？那二姐姐就不该叫醒大姐姐才对。”靳红叶凤眼闪着光彩地滴溜转了转，看向靳红珊道。
“三妹妹为何这么说？”靳红珊等着看靳红叶的好戏，心情也是格外的好，竟比往日开朗大胆了些的接下话来。