王唯西侧身一转，随手掐了朵粉芍捏在手中，毫不在意道：“我就是不愿嫁人才从家中逃出来的。”说着就把刚摘下的芍药花扔在了地上。

　　晏如问：“你爹娘可是要把你嫁给什么糟老头子做续弦？还是他早已妻妾成群你不想做小？”

　　唯西摇摇头道：“都不是。我从未见过他，我的家族不过是把我当成一枚棋子，叫我去联姻罢了。世人都认为，一个女子若是能以联姻给家族带来利益，那边是她的荣幸，王昭君就是如此。我偏偏不愿，家族里那么适龄女子，随便指一个愿意嫁的便是。”

　　晏如听了这般话，心里是极赞同的，但又不好意思说出来，只得低下头来作赏花状，那张鹅蛋脸如月光皎洁，嘴唇比樱花般还要粉嫩，当真清丽无双。

　　唯西又道：“听闻何家的二小姐饱读诗书，关心民间百姓疾苦。十四岁有“士农工商皆平等”的惊天之语，促使朝廷一个月后便松开了限商令。

　　“今天我除了来赏花，还有一个问题想要问问你。我便从云州来，知道这几年云州旱成什么样子，萨特如拉沙漠也已渐渐侵袭了牧地，云州放牧为生的百姓无计可施，欠了朝廷多少银两。

　　“我想再这样旱下去，察哈尔氏便会趁人之危再狠狠勒索朝廷一把。我虽不是云州人，但我曾受恩于云州百姓，我痛恨欺凌他们的察哈尔氏，如今已经有了些积蓄，想为云州百姓做些实事。我早听说你聪慧过人，所以请教你有何主意。”

　　晏如道：“朝廷放开限商令不过是顺水推舟罢了，自从与蒙古族部落签订休战协议，就急需大量银两赔款，而商人便是纳税大户，此时放开限商令是为解燃眉之急，与我并无太大关系，这是迟早的事情。”

　　晏如停顿一下又说：“你既从云州来便知云州以牧为业，上接察哈尔部落，下接凉州。凉州与江南肥沃之地不同，雨水少土地贫瘠，多为黄土，所以主要粮食为小麦和玉米。”

　　唯西与晏如边走边谈，在凉亭内歇住了脚。唯西说道：“这我自然知道，云州与凉州多食面食。”晏如说：“我听闻马铃薯耐寒耐旱耐瘠薄，种植起来更容易些，也容易储存，凉州可以大面积种植起来，从凉州向云州运送，暂时代替主粮，可解燃眉之忧。”

　　唯西问：“我听闻江南奸商多把粮食屯起来高价卖给朝廷，在购买粮食时贪污腐败之事屡禁不鲜，饥荒之年反而出现了一大批肥头大耳的官僚和商人。且云州与江南相差千里，运输来的粮食也多半发霉生虫。这江南的粮食到底调不调得？”

　　晏如仔细想了想道：“先说奸商，他是自找死路。如若凉州的马铃薯成熟，凉州和云州有了粮食，朝廷不再高价购买江南的水稻，那奸商囤积的粮食便卖不出去，最后只能是贱卖或者烂在自家的粮库里，赔得血本无归，再看看他们有没有这个胆干这些丧尽天良的事情。”

　　晏如话音刚落，只听王唯西朝自己身后一声呵斥：“你是什么人？”晏如朝身后一撇，看见一身白衣的宋衎，正将目光投到自己身上。

　　宋衎身边的仆人答道：“一年前，王小姐您向一家当铺死当了一块上好的和田白玉，我家公子又为您暗中做了担保人，您才开得第一家布庄。论起来，我家公子可是您的恩人呐。”

　　唯西看了看宋衎，恍然大悟道：“原来你就是宋衎！掌柜的好雅兴，来这芍药园赏花。只是宋掌柜不去赏花，一声招呼不打地在这偷听人说话，算是什么君子。”

　　晏如见两人还有这般渊源，不由微微一笑道：“原来二人早就认识，世界这样小。”

　　宋衎只抱了抱拳，并未解释。唯西冷言道：“宋公子真是打的一手好牌。我的三家布庄，每月盈利都要与你三七分红。”

　　仆人又抢白道：“王小姐怎会如此狭隘，我家公子从你那分来的每一个铜板，都是捐了寺庙开锅济贫。”

　　宋衎这才淡淡说道：“宋某不过是替王姑娘纳税罢了。”

　　唯西一听他暗指自己偷税之事，不由气急败坏起来：“假情假义的奸商，学人家七王爷开锅济贫，可想过这是东施效颦？”晏如和那个仆人看见唯西张牙舞爪的样子，都低低笑起来。

　　宋衎也不以为然只当做没听见，目光转向晏如道：“何小姐刚才的话令宋某大开眼界，愿姑娘能详说下去。宋某洗耳恭听。”

　　宋衎对自己所言极感兴趣，这令晏如异常欢喜，她咬了咬嘴唇，继续道：“我私下以为，种植马铃薯虽是能解燃眉之急，但终究治根不治本。

　　“据《大齐纪实》记载，云州、凉州、婺州三州均三年大旱一次，近年来因旱南下的百姓超过八万多人。而云州便是兵家重地，易守难攻。一旦这三州的人口全部南移，最北边的蒙古族部落就会毫无顾虑地占领这三地，到时候，休战协约不过是一纸空文。”

　　宋衎点头：“当今皇上也深知这点，所以一边着重布置云州的兵力，一边控制人口的南移。何姑娘说的很对，若是光靠马铃薯解决云州人暂时的粮食问题是远远不够的，必须有个法子，彻底解决三州缺水的问题。”

　　唯西不耐烦道：“我若是能和龙王爷拜个靶子，我便叫他日日下雨便是。问题是，不下雨哪来的水呢。”

　　宋衎细细思索眉头紧皱道：“北有木伦河，南有苏江。木伦河自西向东流，而苏江因地势由南向北，二者都汇入东海。”

　　“若是……”宋衎敲打着手中的折扇，与晏如异口同声道：“若是二江能够汇流……”

　　宋衎展眉道：“没错，木伦河虽是条大河，但水流极不稳定，泥沙又多。水流丰富时堪比苏江，水流干枯时不如一条小溪。而苏江不同，几乎终年水量稳定，若是能将二江汇合，使苏江贯穿三州，那么缺水的问题便解决掉大半了。”

　　晏如也点头道：“我与公子想法一致。”唯西道：“你们的意思难道是凭空凿出一条河道吗？现在的人力物资都太过缺乏，不过是异想天开罢了。”

　　说话间一只灰黑的蝴蝶飞到了唯西身边，环绕几圈便径直落在唯西的香囊上，只听有人喊道：“闻香蝶找到香美人了！”

　　唯西平日里最讨厌蝴蝶、蚕和知了一类的昆虫，眼见一只灰黑的蝴蝶趴在自己的香囊之上，厌恶之情油然而生，只见她迅速摘过一朵梧桐叶将蝴蝶扫落在地，再用脚狠狠踩踏几下。

　　众人见闻香蝶被踩死在脚下，皆是大吃一惊议论纷纷。晏如和唯西都是第一次来芍药园参加芍药节，自然不懂“采美”这一规矩。

　　“真是不知好歹的女子，闻香蝶如此名贵。我瞧她如何收场。”

　　“哈哈，闻香蝶的眼光不差，这女子长得真是好看。”

　　“我倒觉得她旁边那个穿粉蓝的更漂亮些。”

　　“嘘嘘，你看饲养闻香蝶的陈老快过来了，咱们呐，就看看如何收尾吧。”