却说自从十八路诸侯散去以后，天下更乱，各路诸侯你征我伐无休无止。只有徐州一地在秦龙的带领下大力发展，农商并重，农业采用屯田制，而商业则降低税率，吸引大量商人。此举虽触犯了豪族的利益但有了靡家、苏家、曹家，甚至是陈家的支持谁能不服。也正因为这样才安置了大量的流民，并将军队由二万五千减至二万精兵，也由此使得徐州更加富庶。秦龙更是大力加强教育工作，在徐州境内广设学堂，不分贫富一概可以入学，这件事交由蔡邕是最好的了，自此秦龙仁义之名广为传播。

　　时袁绍为夺取冀州，听取逢纪之言，假意与公孙瓒共攻冀州，平分其地，公孙瓚遂发兵讨伐韩馥。不想袁绍绍却使人密报韩馥，韩馥投降袁绍，袁绍尽得冀州之地，却不分地给公孙瓚，于是两家刀兵相见，会战于磐河，袁绍手下大将文丑将公孙瓒刺死，袁绍尽夺其地，坐拥冀、青、幽、并四州。

　　却说平原县令刘备、关羽、张飞三兄弟，平日里与公孙瓒交情深厚。听闻公孙瓒与袁绍大战于磐河，急领本部人马来援公孙，不想于路听说公孙瓒被杀，幽、并二州大部被袁绍所得，自己现在再去战袁绍，无异以卵击石，忙领兵退回平原，修整城池以便迎击袁绍。

　　不数日，果然见袁绍手下大将文丑领军五千来攻平原，三兄弟好整以暇痛击文丑。随后袁绍调大军前来，三人见袁绍人多势众，没有出城迎战，只在城内防御。袁绍大军一连数日攻城却都被三人打退，袁绍听取郭图之言，大举围住平原，等待平原城里粮尽，则刘备军不战自败，遂将平原围的水泄不通。

　　再说平原城里面，虽然打退了袁绍军的数度进攻，但是也付出了惨重的代价，原本就不多的守军现在只有一千，城墙也是损坏严重，只要袁绍再稍加进攻就能破城，不想现在袁绍改攻为围，意图等刘备军不战自乱。平原城是个小城，没有多少粮食储备，现在袁绍大军围城，城中粮食只够十余日的用度，这可急坏了英雄。

　　这几日里袁绍没有再攻城，这却更加可怕，城中的存粮已经用尽，人人都面临着饥饿。刘、关、张三人一商量决定先突围出去，然后再图东山再起。商议已定，三人带着一千士兵趁夜突围，不想袁绍军早有防范，将三人诱致中军，然后大军齐出，将三人围在核心。关羽、张飞虽猛，却敌不过绍军人多，刚杀倒一个会有十个出现在眼前，二人是自顾不暇。兄弟三人中以刘备武艺最差，现在和关、张失去联系，更是不敌袁绍大军。袁绍手下大将颜良拈弓搭箭直射向刘备，刘备闪避不及，一箭正中眉心，当场而亡。袁绍军大喊：“刘备已死。”这可惊坏了关、张二人，二人大怒，举枪舞刀杀了过来，有拦路袁军皆被杀，宛若两位天神一般，袁军纷纷让路。但是刘备已死，二人只抢回刘备尸体，突围而去。

　　二人葬好刘备，本欲寻死，但是想到大仇未报，不能如此轻生，便寻思如何才能报仇，今后是何去何从，二人甚是迷惘。

　　“我听说徐州秦龙素有仁义之名，今据徐州，兵精粮足，可为兄长报仇，不如我们去投奔他。”关羽先说道。

　　“好，就听二哥之言。”张飞道。

　　于是，二人奔徐州而来。;