天上渐渐飘起了小小的白羽毛一样的雪花，雪花像吹落的梨花瓣，零零落落的。一片晶莹的小雪花落在麴沛凝的掌心上，慢慢地被麴沛凝掌心的温度融化了。

　　麴沛凝呵了一口气，吐出阵阵白烟。她朝前望去，茫茫的沙漠一片雪白，再往前却见一大片草原和大片的山麓，一片山麓上用石头垒砌了一大片城墙，里面全是用石头垒成的房子。

　　“大人，前面便是额罗都城塔塔伦尔高地。”缪舜上前对麴沛凝说道。

　　麴沛凝不禁又想起在夷狄军营挨鞭刑的情景，她深吸一口气，说道：“走吧！”

　　到了城门口，城门处的守卫看他们一身晋人打扮，拦住了他们，“站住！什么人？”

　　麴沛凝上前对守卫说：“快去通报你们的单于，就说安州知州求见！”

　　守卫狐疑地看着他们，对身边的几个守卫说：“看着他们几个，我去通报单于。”

　　他话音刚落，一排夷狄士兵把他们团团围住，麴沛凝和冷伏初显得很是局促不安，缪舜和奚九跟没事人似的交手负背，眼睛不住地四处打量，乌扎婆婆则干脆坐在轮椅上闭目养神。

　　大概一盏茶功夫，守卫匆匆赶回来，对麴沛凝等人说道：“单于让你们去见他。”

　　于是，一排夷狄士兵手持弯刀押着麴沛凝等人向着高处的皇宫走去。

　　一路上一行人经过集市和夷狄人居住的房子。房子全是用石头垒起来，用泥糊住，有些房子连门都没有。街上来来往往的夷狄百姓，个个都面黄肌瘦，蓬头垢面，衣衫褴褛，就跟承天城街边流浪的乞丐相似。正巧，有一个夷狄妇人提着一个泥锅准备做饭，锅里全是一些树皮和菜叶子。麴沛凝边走边想：“没想到夷狄老百姓日子过得这么苦？这必定是夷狄连年征战，不事生产的缘故。”

　　额罗皇宫坐落在塔塔伦尔高地的金山山麓，俯瞰下面星星点点的民居。额罗皇宫也是用大块大块的石头垒砌，踏上九十九级石阶，麴沛凝等人便步入额罗皇宫。

　　皇宫富丽堂皇，四周的石柱都绘满艳丽的民族风情的图腾，看得人眼花缭乱。士兵把麴沛凝等押到大殿正中，便停了下来。

　　过了一会，身披狐裘留着八字胡的呼雷托勒走进大殿。见到呼雷托勒，麴沛凝想到他的阴鸷狠辣，不寒而栗，不由自主地往缪舜身后挪了挪。

　　呼雷托勒坐在大殿上，一双眼睛冷冷地闪着寒光，在殿下每一个人的脸上一一掠过，看到乌扎婆婆的时候，他略微皱了一下眉头，底下这个睁着泪眼盯着自己的怪婆子怎么感觉有点熟悉，甚至还有点亲切？

　　呼雷托勒顿了顿，对麴沛凝说道：“凌大人，你不是已经逃跑了么？怎么这会又自己送上门了？”

　　麴沛凝硬着头皮站出来，拱手说道：“在下此番前来是为了让单于见一个熟人！”

　　“哦？”呼雷托勒狐疑地看着麴沛凝，问道：“让本王见的熟人在哪里？”

　　麴沛凝推出旁边坐在轮椅上的乌扎婆婆，对呼雷托勒说：“她叫乌扎，曾是单于年幼时的乳母，单于是否还记得她？”

　　“乌扎？”呼雷看着面前这个白发苍苍，脸上皱纹纵横的老人，眼里有一种似曾相识的亲切感。他单膝跪在乌扎婆婆面前，轻声道：“你真的是我的乳娘乌扎？”见乌扎婆婆听不懂，他又换额罗语重新问了一遍。

　　乌扎婆婆没有说话，只是从袋中拿出一只青铜铃铛，叽里咕噜的地说了一堆话，呼雷托勒眼睛顿时湿润了，他没有再说话，只是接过乌扎婆婆手中的铃铛，另一只手紧紧握住乌扎婆婆的手，阔别二十年的母子如今重逢，四目相对，泪眼婆娑，大殿里面的气氛仿佛在这一刻凝固了。

　　看到他们这样，麴沛凝悄悄对站在旁边的冷伏初说道：“刚刚乌扎婆婆说了什么？”

　　“乌扎婆婆说，还记得你小时候总是很害怕天黑，我就陪在你身边，给你摇着这个铃铛，听着铃铛声，你就能安心地入睡！”冷伏初说着说着声音哽咽起来，“这世上最难割舍的就是母子之情，乌扎婆婆这么多年坚强地活下来，都是为了再见呼雷托勒一面。”

　　“唉。。。”麴沛凝长叹一口气，神色凝重起来。

　　片刻后，呼雷托勒站起来，示意围着麴沛凝等人的士兵散开，他换了一副客气的语气对麴沛凝躬身一礼道：“多谢凌大人仗义相助把我的乳母接回本王身边，今晚孤设宴款待几位贵客！”说完他唤出仆人带领麴沛凝等人回客房歇息。

　　是夜，麴沛凝一行人被请到大殿前，在大殿正中一处高台挂满了黑色的帘幕，帘幕四周摆着木案几。麴沛凝被仆人带到木案几旁坐下。

　　待所有人都坐下，仆人们连忙端上新鲜烤好的羊羔和浆酒。帘幕慢慢地拉开，高台前小桌上供奉着一尊神像，两旁是燃着的两盏高脚铜灯，气氛很是庄严静穆。

　　一群穿着艳丽服饰的舞姬出来了，真是光艳地一闪！翠笛响起，舞姬开始迈着细碎的舞步，脚上铃声繁响，如慢云般慢移，旋风般急转。笛声渐急，舞姬们的身姿亦舞动地越来越快，流光飞舞，罩得人犹如隔雾之花，朦胧缥缈，衣服在空中闪动着美丽的光彩，却又是如此的遥不可及。

　　大殿里所有人都看得目不转睛，呼雷托勒对着坐在旁边看舞看呆了的麴沛凝举杯笑道：“今日多亏了凌大人，才能母子重聚。来，这一杯是本王敬凌大人的。”

　　麴沛凝也连忙举起酒杯，说道：“举手之劳何足挂齿！”

　　看着呼雷托勒把酒一饮而尽，麴沛凝闻了闻酒杯，一股羊骚味夹杂着酒的辛辣味直冲鼻尖，麴沛凝趁着麴沛凝不注意偷偷地把酒倒进袖口。

　　麴沛凝思量一番，鼓足勇气对呼雷托勒说：“在下有些话不知当讲不当讲？”

　　“哦？凌大人请讲？”

　　“在下今日经过街市，发现贵国百姓生活都非常困苦，而皇宫生活却如此安逸，正所谓'水能载舟亦能覆舟'。不知单于可曾想过其中利害？”

　　呼雷托勒脸一沉，放下酒杯，冷冷地说：“凌大人的意思是本王治国无方？”

　　“在下不敢！”麴沛凝看到他误会自己的意思，连忙解释道：“只是在下同情贵国百姓饱经战乱之苦，田地畜牧荒废，民不聊生。所谓善为国者，御民如父母之爱子，如兄之慈弟也。见之饥寒，则为之衰；见之劳苦，则为之悲。”

　　“凌大人所言有点道理！”呼雷托勒点点头，接着说道：“不知道大人可有办法助本王度过此困境？”

　　见到呼雷托勒被说动，麴沛凝心中大喜，趁热打铁说道：“百姓长期不事耕种和畜牧，长此以往国力必将衰退。只有结束战争，让百姓好好休养生息，国家才能兴盛！”

　　呼蕾托勒看她的目光逐渐深邃，轻声道：“那凌大人的意思是？”

　　麴沛凝在心里斟酌一番，终于说出心中的想法：“在下认为单于应该顺应天意，与大晋和好。双方恢复通商，这样额罗的特产可以卖到大晋换取钱粮，百姓还可以吃上大晋产的稻米，甚至可以用大晋的谷种进行耕种。百姓的日子好过了，额罗国才能渐渐恢复生机。”

　　麴沛凝一口气把话说完，然后小心翼翼地看着呼雷托勒的反应。

　　呼雷托勒目无表情，也没有再答话。

　　麴沛凝心想：完了，莫非又惹这位主不高兴了？只怕会有杀身之祸了！

　　这时歌舞结束，宴会也散了，呼雷托勒大声说道：“今日就到这里，大家都散了吧。”

　　一位侍女来到麴沛凝面前，躬身行礼道：“凌大人，请随我来。”

　　麴沛凝见到呼雷托勒已起身走远，也只得起身随侍女回房。

　　刚回到房，缪舜便推门进来，拱手说道：“大人今晚和呼雷托勒说了些什么？为何属下看他神情有点怪怪的？”

　　麴沛凝叹了口气，便把今晚劝呼雷托勒与大晋停战的事告知缪舜。

　　缪舜听罢，开口道：“属下今日也领略到额罗老百姓的疾苦，额罗国如今已是穷途末路，呼雷托勒再自不量力地与大晋为敌，那就是自寻死路，最终都是两败俱伤！”

　　“希望他能早日醒悟，尽早停战，也可免去额罗和安州百姓的战乱之苦。”

　　两人聊了一番话后，缪舜告辞离去，麴沛凝准备上床歇息。

　　这时门外又有人在轻轻叩门，麴沛凝觉得奇怪，缪舜才刚走，这会还有谁会来找她？

　　打开门，门外的人却是奚九。

　　奚九一见她，就开口道：“大人，属下有要事相告！”

　　“莫非你也是来问我今晚与呼雷托勒谈话的事？”

　　“非也，进屋再说！”

　　麴沛凝把奚九让进屋里，刚做定，奚九便从怀里掏出一块黑玉递给麴沛凝。

　　麴沛凝打量着这块黑玉，黑玉通体透亮，细腻光滑，上面还刻着一些龙纹，一看就知道是极品好玉。