夏越溪看着姬申嘉懿远去的背影，一股凉气直透心底，她捂着胸口跌坐在地，无比凄凉地说道：“殿下就这么维护婉瑶那个贱婢，一点夫妻情份也不顾么？”

　　一阵寒风从秦澜殿大门吹进来，宫女手中纱笼的烛火摇曳不定，渐渐地微弱暗淡直到完全熄灭。

　　黑暗中，夏越溪一脸煞白，泪水如珠串一滴一滴从脸颊上滑落。

　　几日后的一个傍晚，斜阳西照，天际已经隐隐露出清冷的月芽。

　　一辆双辕华盖马车缓缓行驶在官道上，麴沛凝捧着一堆需要修缮的书籍坐在马车上。

　　马车一路颠簸，麴沛凝眼皮上下打架，昏昏欲睡。最近她都在文儒堂与众同僚协助修史，忙得天昏地暗。

　　须臾，马车停了下来，车夫在外面高声喊道：“公子，到了。”

　　麴沛凝清醒过来，捧着书籍下了车。四顾一下，青固竟然不在。

　　她摇摇头，叹了口气，这个愣头愣脑的家伙不过来帮忙，不知道又跑哪里去了。

　　麴沛凝只能吃力捧起一堆书走回去，一旁的车夫欲帮她拿，麴沛凝摆摆手，道：“不用了，我自己来。”

　　忽然，身后传来一女子的声音，“凌公子，我可等到你了。”

　　这声音甚是熟悉，麴沛凝回头一看，果然是古清若。

　　一见之下，麴沛凝不由得一惊，只见古清若身形消瘦，面容憔悴，一个多月所见的她判若两人。

　　麴沛凝讶异道：“清若姑娘，你这是怎么了？”

　　古清若抬起头，泪水早已盈满眼眶，她“噗通”一声双膝跪下来，“求凌大人救司空舆一命。”

　　麴沛凝一愣，连忙把古清若扶起来，“清若姑娘快快请起，这究竟是怎么回事？”

　　古清若紧抿下唇，潸然泪下，哽咽道：“司空舆派人来找到我，只说他被太子殿下抓起来，过几日便要送去大理寺，他让我找大人，只有你才能救他。”

　　麴沛凝急忙问道：“他因何事惹怒太子？”

　　古清若脸上忽然染过一抹晕红，支支吾吾地道：“据说……是……私会宫中女眷。”

　　听她说完，麴沛凝不禁又想起那晚司空舆和婉瑶一前一后走进树林的身影，叹道：“清若姑娘，你这又是何苦呢？”

　　古清若瞪着美丽的大眼睛看着她，片刻，使劲摇摇头道：“凌大人，你有所不知，司空舆他……他并不是这样的人。”

　　麴沛凝略一沉吟，满怀歉意道：“太子既然不告诉我，必然是不想我插手此事，若然我……”

　　“凌大人，”古清若激动地打断她道：“司空舆与大人志气相投，互为知交，受大人之邀才会来承天城，大人难道眼睁睁看着太子把他押去刑部，不日论斩么？”

　　古清若的一席话把麴沛凝彻底怔住了，是她把司空舆举荐给太子的，这件事她确实脱不开关系。

　　麴沛凝低头想了想，点头道：“清若姑娘，你放心，在下明日便替司空先生向太子求情，如果这其中真有误会，在下定会为司空先生洗清冤屈。”

　　麴沛凝的承诺让古清若放下心头大石，她终于破涕为笑，向着麴沛凝福身一拜便告辞。

　　看着古清若孤独清瘦的背影，麴沛凝一时恍惚，仿佛又看到了冷伏初站在黄沙中飘逸的身影。

　　这两位美丽女子都有几分相似，一个技艺超群，一个知书达理，如此温婉识大体的女子，却都命运多舛。是否这样的女子会更惹人怜惜，让女人也忍不住去呵护她？

　　对比自己，麴沛凝感觉换身以来自己越来越不似女人，说话刻意粗声粗气，装深沉，这样的自己凌晟睿会喜欢吗？

　　“公子，你怎么还站在这里？”青固的声音把麴沛凝拉回现实中。

　　青固伸手接过麴沛凝手中的书籍，狐疑地看一眼麴沛凝，心想：“最近公子怪怪的，老爱发呆，可不像以前的公子。”

　　两人一前一后捧着书籍穿过雕梁画栋的长廊，快到缘璟斋的时候，远远传来一股饭香味，麴沛凝摸摸瘪瘪的肚皮，这才想起自己还没用膳。

　　这时从缘璟斋走出来一位紫衣少女，一见麴沛凝，她盈然一笑，上前挽住麴沛凝手臂，道：“表哥，盼芙正想找你过来用膳呢，没想到你倒自己来了。”

　　麴沛凝糊里糊涂地被她拉进缘璟斋，贵欣夫人正端坐席首，见到麴沛凝脸上露出微笑。

　　麴沛凝看见朱雀彩绘案几上已经摆满美酒佳肴，心中一喜，果然知子莫如母！正想举箸夹块肉吃。

　　那边耿盼芙已经举着酒杯递过来，娇嗔道：“表哥先别急着吃，芙儿先敬你一杯，表哥回来这么久还没有陪芙妹喝一杯呢。”

　　麴沛凝盛情难却，只得放下手中夹起的一块肉，伸手接过耿盼芙手中的浆酒，一饮而尽。

　　贵欣夫人和耿盼芙看着她喝完，脸上不约而同露出满意的笑容。贵欣夫人朝耿盼芙使了个眼色，耿盼芙连忙又把麴沛凝的酒杯斟满。

　　麴沛凝连连摇头道：“别，盼芙妹妹，我真的喝不下去了。”

　　耿盼芙高兴地嘟起嘴，撒娇道：“不嘛，表哥不喝完，妹妹会不高兴的。”

　　贵欣夫人开口道：“睿儿，芙儿难得来府上做客一回，何必拂人家兴致呢？”

　　麴沛凝看着杯中的水酒，心中叫苦不迭，真不知道凌晟睿以前是如何遭受这缠人的堂妹废人的虐待的。

　　犹豫片刻，麴沛凝只得硬着头皮把酒喝下去。

　　还没来得及喘口气，耿盼芙又一杯接一杯地斟酒，碍着贵欣夫人在场，麴沛凝不得不闭着眼睛喝，不一会便趴在桌上不省人事。

　　贵欣夫人满意地点点头，挥手示意侍女把麴沛凝扶入客房。

　　青铜侍女燃着的西域檀香袅袅升起，房中充斥着一股甜香，让人不禁有些心猿意马。

　　看着在帷帐下酣睡，面色潮红的麴沛凝，耿盼芙紧紧捂着自己的胸口，脸上露出一少女的羞涩。

　　踌躇须臾，她看向一旁站着的贵欣夫人，道：“姑姑，真的要这么做吗？”

　　贵欣夫人冷瞥了她一眼，道：“不这么做，难道你要让他娶那个商贾之女么？”

　　顿了顿，她面无表情地说道：“人已经在这儿了，你好自为之吧。”

　　说完，贵欣夫人和侍女都走了，只剩下耿盼芙一人留在房中。

　　耿盼芙长长地舒了口气，玉手轻轻从发髻上拔下一支金簪，一头乌黑顺柔的长发飘落至腰间。

　　她慢慢褪去藕粉色罗纱，露出光滑玉背，裸足轻轻爬上床榻。

　　麴沛凝正在熟睡间，突然一双软糯香甜的唇吻上了她的脸，胸口似乎被一团柔软的东西压迫着。

　　她迷迷糊糊地睁开眼睛，却见耿盼芙裹着胸衣亲吻自己，顿时吓得魂飞魄散。

　　麴沛凝猛地推开身上的耿盼芙，耿盼芙被她推得太用力，惊叫着，身不由己地滚下床榻。

　　麴沛凝顾不得被她推下床的耿盼芙，如惊弓之鸟从床榻上弹起。

　　麴沛凝只觉得头疼欲裂，跌跌撞撞地往门外走，一不小心踩着地上躺着的耿盼芙的手，疼得耿盼芙“哎呦”一声叫出来。

　　耿盼芙吃痛地抓着被踩红地手，看着麴沛凝逃也似的背影，气得抓起身边的青瓷花瓶砸个稀巴烂。

　　麴沛凝使劲拍打脑袋，冲进自己屋中，把呆坐一边的青固吓了一跳。

　　青固连忙扶住摇摇欲坠的麴沛凝道榻上坐下，满脸忧色地问道：“公子，你怎么浑身酒气？”

　　“别问了，快给我倒杯醒酒茶来。”

　　青固连忙倒了杯清茶过来，麴沛凝接过一饮而尽。

　　一杯茶下去，头疼的感觉缓解了不少。麴沛凝又一脸喝了好几杯清茶，脑子才渐渐清醒。

　　她疲惫地倒在床上，舒了一口气，“今晚好险，没想到贵欣夫人为了逼她娶耿盼芙，居然要让他们生米煮成熟饭。”

　　想着想着，麴沛凝又困又累，不知不觉地睡着了。

　　这一觉就睡到日上三竿，麴沛凝就被青固推醒了。

　　顾不得头还有些痛，麴沛凝用过膳便匆匆坐上马车直往东宫赶。

　　东宫望遥殿，姬申嘉懿坐在鎏金龙纹金丝楠木床榻上，居高临下冷冷地看着跪在地上的婉瑶，道：“那晚你为何要与司空舆私自相会？说。”

　　婉瑶紧咬下唇，镇定心绪，抬起头，眼里含着无辜的泪水，哽咽道：“妾身冤枉，妾身根本不认识司空舆这个人，何来私会之说？婉瑶一直呆在望遥殿，哪也不去。”

　　姬申嘉懿听了，眼神稍稍柔和一些，面无表情道：“有人看见你与司空舆曾在林中密会，可有此事？”

　　婉瑶摇摇头，泪水如珠串般一滴接一滴从脸颊上滚落，凄然道：“婉瑶为了殿下连命都可以舍弃，殿下居然相信宫中嚼舌长妇之言，既然殿下不相信婉瑶，婉瑶愿以死明志，以证清白！”

　　话音刚落，她从头上拔下一支金簪，用力朝自己的喉咙刺去。