琼花观血色琼花旁

　　狄仁杰走到琼花旁，抓起土壤，闻了闻果然有血腥之气于是命令“给我挖！”

　　“大人，万万不可！琼花难得再现，如果现在掘根的话，恐怕是要灭种难以再养活呀！这样就会成为绝唱了呀！”宏远道。

　　“是啊，大人，此事还须慎重啊！此花虽有蹊跷，但毕竟已被圣上敕封，现在它可不是什么荒株野卉，而是当朝的邗国夫人。贸然开掘，恐怕有些不妥啊！”窦天德道。

　　“谁说我要将琼花掘根灭种了？我只是开挖这琼花下面的土壤。再者说，这血琼花真是祥瑞也就罢了，如今宏远观主也说所谓的祥瑞不过是个天大的骗局。围绕这个骗局，扬州地面竟连发血案，有人失踪，有人被杀，更为严重的是，连当今太子也受到了牵连，这难道不足以证明这血色琼花是地地道道的凶兆吗？”狄仁杰道。

　　“这，这卑职倒是没想过。”窦天德道。

　　“天德啊，你身为刺史遇案不查，竟囿于一个以讹诈请的什么封号姑息于彼，难道不觉得愚蠢可笑吗？亏你还曾经跟随过我，如今官当得大了，怎么会越发的糊涂呢？来啊，给我挖！”狄仁杰道。于是众人便挖了起来，却发现琼花下埋藏着八名少女。

　　“快传仵作。”狄仁杰道。

　　“大人，这八具女尸年纪尚轻，莫非就是前段时间失踪的八名少女。”元芳道。

　　“香消玉殒碾作尘。实在是可惜啊！仵作，有什么发现吗？”狄仁杰道。

　　“禀大人，尸体的腐败均有其规律，首先是各个脏器的软化，液化直至消失，其后是毛发，指甲脱落，最后就只剩下一副骨骼，称为白骨化。这些尸体其腐败的程度来讲，卑职认为，死亡时间大概在四个月左右，她们的身体并没有明显的伤，但从表情上来看，非常明显死前都受到了很大的惊吓，至于具体的死因需要运回府衙待进一步勘验之后方能得知。”仵作道。

　　“好”，于是狄仁杰进一步的查看尸体，却发现一名尸体的手上拿着丝帕，打开后发现有一个琼花图案。

　　“大人，这是李叔女儿香囊上的图案。”元芳道。

　　“这丝帕和失踪的时间现在全都对上了。元芳啊，稍后通知八户人家，让他们前来认尸吧”，狄仁杰道，“宏远观主，似这等情形你还有什么要解释的吗？”

　　宏远跪下来，道“大人，请赐宏远死罪。琼花树下藏尸八具，虽然宏远毫不知情，但是她们命喪此地，宏远罪咎难辞。再说，这百年古刹由于我的疏忽变成了罗刹道场，宏远本当赎罪，但求一死。”宏远道。

　　“大人，宏远观主实属无辜，观主于此清修多年，从不与人结怨，定是有人图谋不轨，恶意栽赃，请大人明察。”道姑道。

　　“若是大人一定要赐死，我等愿意替观主领罪。”一道姑道。

　　“不，大人，今日一罪与其他道众无关，我是本观观主，应由我一人承担。唯有一愿，还望大人成全。”宏远道。

　　“起来说吧！”狄仁杰道。

　　“谢大人”，宏远道，“大人，琼花观设场百余年，仰赖世代道众精心维护，维护至今，实属不易呀！我实在不忍看到这百年道场毁于一旦，还望大人切莫声张今日之事，免得百姓知道之后以为道场不详而口诛手毁。再者，出家之人也需要有个落脚之处，还望大人给这些无辜的道众留有一片虔修的净土啊。”

　　“大人，今日琼花观出事卑职亦有责任，只是这琼花刚被敕封，便被爆出如此骇人的丑事实在有辱朝廷的清誉，坊间流民不明真相，定会认为圣上糊涂，居然不辨真假，敕封凶花。一旦被有意之人推波助澜，造谣生事，说圣上本意就是助纣为虐这岂不更糟。所以恕卑职斗胆，为今之计，还请大人稍安毋躁，在未能查明真相之前，还须谨慎为上啊！”窦天德道。

　　“窦天德！你可知罪！身为扬州百姓的父母，玩忽懈怠，八名少女，离奇失踪，你漫不经心，并未全力追查，而今她们冤死花下你居然还危言耸听，据以息事宁人，难道你还想以此来要挟朝廷吗？”狄仁杰道。

　　窦天德跪下道“卑职不敢，卑职所言都是为朝廷之大计，还请大人明察。望大人顾全大局，待查明真相，抓住元凶，再还公道于百姓不迟啊。”

　　”窦天德，你是在这儿跟我装糊涂吗？”狄仁杰道。

　　“卑职岂敢，届时卑职一定要负荆请罪任凭大人处置。只是此案迷雾重重，疑窦尚多，且泼及深广，至于如何处置，想大人深谋远虑，卑职刚才实在是情急多言了，还请大人三思。”窦天德道。

　　“大人，窦大人所言不无道理，想太子失踪尚无着落，眼下又爆出琼花八尸案，整个扬州有些疑云压城，戾气充斥的味道。大人，不管凶手有何阴谋，没有十足把握，我们的确不宜打草惊蛇。”元芳道。

　　“我自有道理”，狄仁杰道，“你起来吧。”

　　“谢大人”窦天德道，于是急忙起身。

　　“速着人将这八具尸体运回府衙，让仵作再行验看。今日之事，暂且压下。”狄仁杰道。

　　“卑职遵命。”窦天德道。

　　“宏远观主，你这琼花观暂时要封闭，对外就说要修葺罢了。案件未破之前，观内所有道士杂役不许离开扬州半步。”狄仁杰道。

　　“宏远遵命。”宏远道。

　　“瑜公子，这八具尸体，你有什么看法？”狄仁杰问道。

　　“大人，尸骸尚未检验，在下也不便妄断。只是此事若真是细川所为，在下实在深感痛心。他叛国弑亲也就罢了，如今竟然做出这等大逆不道禽兽不如的事情，乃是我东瀛国的耻辱。只恨我始终没有找到他，将他绳之以法，致令贵国无辜少女做了花下冤魂，瑜野深感遗憾。”瑜野道。

　　“瑜公子不必于自责，无论凶手是谁，百姓都不能白死。天下万事都比不过人命之重，狄某不会放过任何一个草菅人命的歹徒，更不能辜负黎民百姓的信任。此乃为人之本，亦是为官之道。”狄仁杰道。

　　“大人圣明”，瑜公子道，“请允许在下助大人一臂之力，早日抓住真凶，告慰死者。”

　　“好。”狄仁杰道。

　　深夜荒山牢房

　　这时，一个白衣女子出现了，她真是琼花观观主――宏远。去见一神秘人，那神秘人卸去披风，只见是一个男子，他正是扬州刺史――窦天德。

　　“你终于来了。”窦天德道。

　　“陶公之死可是你所为？”宏远问道。

　　“没错，陶公把血倒进了水壶，意图向狄仁杰告密。看来，他早有二志！而且狄仁杰已经发现血琼花的秘密。”窦天德道。

　　“可是你的人贸然行动，差点使我暴露身份！要不是狄仁杰受到形势的牵制，今晚我就见不到你了。再说，陶公一向是非常忠诚的，这点我比你清楚，难道你认为他对我不忠吗？”宏远道。

　　“我不管他是故意的还是无辜的，总之导致我们计划泄密的行为都可以视为不忠，所以他必须得死！”窦天德道。

　　“可他毕竟是我的人，你不管怎样，也该事先告诉我一声吧！”宏远道。

　　“是，这次行动确实有些冒险，但是情势所迫，根本没法向你预报。狄仁杰可不是好惹的，宏远，成大事者不拘小节，眼看大事将成，我们岂能因为一个花匠而贻误全局呢？”窦天德道。

　　“八具女尸竟被狄仁杰提前发现，岂不是乱了我们的节奏。”宏远道。

　　“女尸本就是棋子，既然已经暴露，恰好可以提前推进计划。你我既图大事，这点儿风波不足为俱。”窦天德道。

　　“可我信赖的朋友丧失了性命，但结果呢？却暴露更多，你又作何解释呢？”宏远道。

　　“宏远，现在你我头上都悬着一把剑，说不定什么时候就会掉下来。你不应该为此等小事做惺惺之态，别忘了，我们都有共同的目标，我们谁都不允许失败，而且到目前为止，我们的合作天衣无缝。”窦天德道。

　　“想不到狄仁杰真是太难控制了，今日红伞辨血，闻所未闻，令人胆寒，以后我们行动还须慎重。”宏远道。

　　“观主，你放心，我们所做的一切都会抢在他前面，此番他虽得手，但是我们正好可以利用此事将其陷入垢中，他不就身败名裂了吗？你别忘了，棋谱还攥在我们的手上。”窦天德道。

　　深夜扬州狄府

　　“大人。”元芳道。

　　“你们两个怎么还没睡呀！”狄仁杰道。

　　“您都没睡，我们怎么能去睡呢？”元芳道。

　　“大人，夜已深了，您也该休息一下了。”狄虎道。

　　“百姓含冤被杀，凶手逍遥法外，我怎么能睡得着呢？”狄仁杰道。

　　“大人，为国为民劳心，元芳却不能为您解忧，实在惭愧。”元芳道。

　　“大人，恕卑职冒昧，您是不是因为那八具女尸而烦恼啊。”狄虎道。

　　“方才我细细地翻阅了瑜野呈上的这本画册，倒是有些发现，你们看看，这上面记载着东瀛国巫士如何用人血培养血琼花的过程，首先是祭祀，再将少女捆绑逼其服下赤血丹毒，待少女五脏俱破而死之后埋于花下，以骨血养花。”狄仁杰道。

　　“大人，今日发现那八名女尸确实和这画上有几分相似啊！”狄虎道。

　　“如果真是这样的话，观主宏远必有重大嫌疑。”元芳道。

　　(本章完)

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