燕榕知晓妹妹已经不是第一次提出要去宁远城，先前代皇兄主政之时，她每日忙碌到不曾有闲暇胡思乱想。而今空闲下来，便又如先前那般忧伤终日。再这么下去，迟早闷出病来。皇后见燕枝神色恹恹的模样，却是牵着她的手道：“公主切莫着急，我今日便同他讲。”

　　燕榕又想，陆景明曾在宁远城居住生活了数载，若是燕枝此去睹物思人，又同先前那般要出尘绝世可如何是好？他全然不同意妹妹一人远赴苦寒之地，刚想要劝阻，却被林馥轻轻挽住了手臂，她难得地靠在他肩上道：“今日有些倦了。”

　　见她形容疲惫，燕榕便率先向皇嫂请辞，而后带着林馥往府邸而去。回府的路上，她才揪着他的耳朵，道：“若是你我生了个女儿，岂不是得被你管束得大门不出、二门不迈？”

　　“皇嫂面前，多谢王妃留得一线情面给我。”燕榕笑道。他知晓妹妹早已不是孩子，却总是忍不住替她操心。

　　“我离家之时，只有十六岁。”林馥道。父母之于女儿，大都管束得紧，生怕在外抛头露面得久了，被品行不端的男子骗了去。可若是不曾与男子相处，短缺了识人的经验，日后又哪能与合适的人成婚？

　　即便是民间女子，十五岁及笄之后也可自由择婿。不论是上元节、上巳节，还是七夕节，都可在外与男子相会。而公主早已成人，怎么就不能选择自己喜爱的人？

　　父兄予以公主的关爱，究竟是当真替她着想，还是自以为为了她好？若是一个出生于贫苦之家的女子，每日连温饱都困难，自是没有闲情逸致考虑出尘绝世。可是当她拥有财富、美貌、地位之后，便会渴望吃饭穿衣以外的需要。

　　我是谁？我从而来？我将去往何处？

　　林馥漂泊在外、流离失所的那些年，自然也无暇顾及这些。直至前几年安定下来，每每午夜梦回，便会不停地问自己，人生而为何？

　　不是沉浸在亲人已逝的悲痛中无法自拔。

　　读书习武何其辛苦，可少时的努力并非为了装点门面，而是学以致用，承父亲之志，为管氏一族正名，给更多的人平等入仕的机会，创造一个人民富足的太平盛世，教天下之人再不遭受她与小主公那般之苦。

　　她须努力实现完满的一生，才能配上起当日所受的苦难。

　　燕榕将她搂在怀里道：“眼下的生活，可在你的意料之中？”

　　“实乃意料之外。”她也曾想过一人终老，谁知兜兜转转，却与他纠缠不休。

　　林馥感叹道：“谁想有了孩子之后，却是越发渴望安定。”

　　“早知一个孩子能教你死心塌地，我当年……”燕榕思前想后，当年的他根本不是她的对手，哪一回不是被她收拾得满地找牙。

　　“当年如何？”林馥问。

　　“当年也不敢将你怎么样。”燕榕心虚地嘀咕了一句，却是亲吻着她的鬓发道：“再说你从前一心想着迟悦，哪里肯多看我一眼？”

　　“这样一件小事，教你醋了这么多年？”林馥笑问。

　　“而今我可是替代了她？”燕榕反问。

　　“我从前担心小主公嫁错了人，而今看来倒是我多虑了。既是她已安定下来，我自然不会再跟着她。”林馥只是盯着他笑，“可你不一样，你要一辈子跟着我。”

　　“王妃这般深情，实在教本王受宠若惊。”燕榕不由去寻她的嘴唇，“来，教本王好好亲近一番。”

　　“又压我肚子！”

　　不过须臾之间，方才还温柔缱绻之人便是一掌击在他胸口，教庆安王半天没喘过起来。这女人是骗子，孩子才是她的亲孩子，夫君不是亲夫君。

　　当日下午，天子忽然同意燕枝公主离京南下，由百名神行骑护卫而行。皇后担忧她的起居，又命杨桃出宫同行。杨桃从未想到，这般天大的好事会落到她头上，一连笑个不停。

　　燕枝见到杨桃那般欣喜的模样，莫名觉着心上发酸。杨桃要去会心上人，故而欢喜。可她却是以未亡人的身份去看他，阴阳两隔、天各一方，哪里还能笑得出来。因为宁远城临近雪山，十月已经足够严寒，燕枝便是连越冬的衣物都已准备妥帖。

　　从前出宫玩耍之时，凰儿总是抱着她的腿不准她走，而今要远行数日，凰儿却只顾着与小驸马玩耍，只是叮嘱她道：“姑姑早些回来！”

　　燕枝抱了抱她，方觉女大不中留，家中的小侄女儿都要嫁人了。

　　待她上了马车，眼看着街景慢慢远去，才觉察到已经彻底离开了生长二十几年的明城。她与几位兄弟不同，没有封地为王的本领与机会，最远去过的地方，也唯有母妃的故土虞城。

　　因为午后出发，未曾行至百里，天色便已昏暗。杨桃挑了帘帐向外张望，“公主殿下，我们今夜先去驿馆歇息，明日一早再继续南行可好？”

　　“驿馆？”燕枝不由诧异，“出门在外，难道不是宿在客栈？”

　　杨桃不由想笑，“平头百姓才住客栈，公主莫说是要住驿馆，便是要住在各位城主的官署，楚境之内的官员也不敢不让。”

　　幸得天色暗淡，燕枝面上的绯红也未被杨桃瞧见。堂堂一国公主，每日只读些市井，连出门在外走驿道、住驿馆都不懂，当真羞死人也！

　　燕枝赶在杨桃之前挑了帘帐，早有人侯在马车之下，递了手臂过来。燕枝正准备扶着侍卫的手背下车，却被人结结实实地握住了手。

　　不论是侍卫、宫婢、宦官，都只能以衣袖遮了手臂，不可触碰她的肌肤，何人这般无礼！

　　燕枝当即高声道：“大胆！”

　　一声“大胆”，却是教那大胆之人忽然收了手。燕枝的一只脚已经迈下马车，突然失了重心，“扑通”一声便落了地。

　　“殿下！”杨桃惊慌失措地跳下马车，但见公主极其狼狈地坐在地上，双手捂着脚踝，圆睁着双目怒叱道：“余阳，我同你无冤无仇，你为何每次都与我不痛快？”

　　“在下不敢。”余阳道。他方才不过是好心扶她下车，谁知忽然激怒了她，自是要知趣地退到一边才好。哪知这位是个扶不起的公主，你扶也不成，不扶也不成。