这便是燕枝不想见他的理由，随便叫一个侍卫也强过他，旧时候讲究男女授受不亲，虽说南楚民风开放，她却也不想被他触碰！

　　“我来背你。”余阳道：“以免四目相对，你我皆觉着难堪。”

　　燕枝咬了咬牙，对杨桃道：“教神行骑回避，不许看我。”

　　公主不曾穿了鞋袜，这般出现在众人视野之中，难免伤了颜面。杨桃会意，连忙又跑下了楼，且不说神行骑回避，便是连驿官也尽数回避。

　　余阳在她身前蹲下，道：“上来。”

　　燕枝手脚僵硬，轻轻伏在他背上，连大气也不敢出。

　　“你不抱着我，这么用力抓着我肩膀做什么？”余阳问：“想掉下去？”

　　她只得轻轻环住他的颈项，却听他又道：“别在我耳边喘气。”

　　燕枝只好屏住呼吸，没过多久便憋得满脸通红。余阳大步下楼，渐渐觉着身后之物不是活物，竟是突然没了气息。

　　若不是她的“咚咚”心跳之声，他险些将她掀翻在地，看看是不是果真背了个蹄膀。

　　余阳快步向前，直至走近了马车，才道：“坐上去。”

　　燕枝顾不得许多，“嗖”地钻入车厢之中，余阳但见一只肿胀的脚也跟着没入车厢。而后她便问道：“余家宗族只剩余尧一支，你是哪家的分支？”

　　“我非明城余氏。”余阳道：“亦不是士族门阀。”

　　“可你也不是商贾。”燕枝道：“你撒下弥天大谎，就不怕我皇兄知晓后……”

　　“他知道。”余阳风轻云淡。

　　燕枝按耐不住，从车窗中露出半张脸来，“你为什么不做官？”

　　“无心入仕。”

　　“我从前可是得罪过你？”她不依不饶。

　　余阳思索片刻，“似乎不曾。”

　　“那你为何处处与我不痛快？”燕枝已有几分激动，提高了声音道：“就算上一回我诬陷你……打我，昨日我却因你摔伤了脚，如此说来你我两清，此去宁远城山高路远，你也不准再欺辱我。”

　　“你诬陷我不假，可你摔伤了脚与我无关。”余阳道：“自己不曾站稳，怎能怨得了我？”

　　市井常常写道，强龙压不过地头蛇。此去宁远城，他才是趾高气昂的那一个。燕枝不过是暂时同他和解，待到她回了明城，有的是机会收拾这大不敬之人。

　　“公主。”余阳笑道：“我上下几百口人的性命在你皇兄手中，你只管放心南下。便是去了宁远城，我也不会为难你。”

　　“昨夜吹笛的是你吗？”燕枝又问：“既是通音律，为何骗我说不会抚琴？”

　　“陆景明可曾说过，你的话真多。”余阳似是自言自语，说罢也不待她回答，兀自去骑马了。

　　余阳知晓南楚天子最为重视情报传输、驿道修筑，这一路而来果见道路宽广、畅通无阻，堪称“四通八达”。这恐怕便是楚军在南夷征战之时，战报和补给皆迅速的缘由。

　　若是他一人独行，三五天便可到家。可偏偏有女眷同行，累了要停车，饿了要停车，想看风景也要停车。余阳倒是看出来了，什么叫顺路护送公主南下，南楚天子分明是叫他陪这爱哭的女子外出散心来了。

　　话多也就罢了，动辄撒娇哭闹，夜里辗转难眠，竟然还厚着脸皮要听他吹笛。这女子好生麻烦！

　　待到入了宁远城，他便躲回家中再不见她。

　　离开明城的第五日，周遭的景致渐渐不同于往日。相比平坦宽阔的明城，此处山峦起伏，景色险峻，地势渐高。

　　余阳道：“最高的那一座是青狼峰，听闻数年来有悍匪劫路。”

　　“皇兄治世之下，焉有贼人？”燕枝不信。她从小到大，也只在话本上看过山贼劫道，掳了娇滴滴的小娘子，上山做了压寨夫人。

　　“若无贼人，何需神行骑护送你南下？”余阳言毕，便听密林之中一声高吼。

　　“女人和钱留下，其他人快滚！”但见数名彪悍壮硕的男子持了器械各自跳出，渐渐逼近。

　　为首的青狼寨主恶狠狠地扫视一周，只见一架马车，数百轻骑……

　　他娘的，怎么又是朝廷的车马？

　　燕枝哪里想到果真有山匪劫道，连忙抱着杨桃缩在车厢。

　　但听外面一阵哄闹，有人高声嚷嚷，“劫错了还不成吗？大人饶命！”

　　而后一阵短兵相接，有重物落地之声，有痛苦哀嚎之声。“噼啪”一阵乱响，惊得燕枝心头“砰砰”直跳。

　　她将杨桃抱得愈紧，抹着眼泪道：“我怕。”

　　“公主莫要惊慌，我听岳都尉说起，此处的确有一伙山匪，只因藏匿太深未能清剿。当日他护送陆小姐南下畅通无阻，我们必定不会有事。”杨桃轻声安慰道。

　　燕枝这才冷静了些许，悄悄躲在马车里不敢作声，直到外面的打斗声渐渐散去，她才以眼神示意杨桃出去看看。

　　杨桃将帘帐掀起了一道缝，自缝隙中偷眼望去。

　　但见十几个穷凶极恶之人东倒西歪地蜷缩在地，被神行骑取了绳索捆了双手，又堵了嘴，连叫都叫不出来。

　　余阳站在近前，从略微凌乱的鬓发衣衫来看，似有动过手的痕迹。他今日穿了浅色的袍，依旧是干净如初。

　　杨桃由衷赞叹，“先生当真是玉树临风。”

　　余阳挑眉看她，“玉树临风难道不是指岳都尉？”

　　杨桃“唰”地红了脸，不由分说往马车里躲。难怪公主回回被他气哭，这人怎么生得这样一张利嘴！

　　燕枝看到杨桃吃瘪的模样，一时间破涕为笑，“你说天下怎么有这样讨厌的人？”

　　杨桃咬着银牙道：“是呢……一点都不像。”

　　“不像什么？”燕枝问道。

　　杨桃一愣，却是摇头，“没什么，我听说余家家训有云，读书志在圣贤，非徒科第；为官心存君国，岂计身家。都说余阳先生侠义心肠、儒雅风流，我观他的模样，一点都不像。”

　　一个道貌岸然的伪君子，竟是诓骗了这么多人。即便是披着儒商的外衣，也遮不住他那张恶毒的嘴。

　　燕枝在心中腹诽，便听他在马车外问道：“公主可还安好？”

　　燕枝自小窗探头出来，“我没事。”

　　余阳打量了她一会，“若鬼魅一般，还不快些进去，莫要出来吓人！”

　　“你……”

　　燕枝气得涨红了脸，只听杨桃安慰她道：“公主不过是哭花了妆而已。我替殿下修容，一会儿到了宁仓府，还要面见官员呢！”