三日之后，鲁思远亲自将鸡冠红翡翠雕琢的观音送至长公主的住处。燕枝打开锦盒细细端详了许久，素来挑剔的她竟是满意到无话可说。燕枝连忙教杨桃赏了两本古籍与他，鲁思远感激涕零，直称赞公主是女中豪杰。

　　可是燕枝话锋一转，却对鲁思远道：“余阳为人处世远不及你，我若有心，不知思远是否有意……取而代之？”

　　一声“思远”，叫得鲁思远通体舒畅，但见公主今日妆容明媚，加之近来天气回暖，也不似上一回相见穿得那样厚重。离得近了，甚至能窥得胸前若隐若现的雪白，当真教他心猿意马，想拒绝都难。

　　见鲁思远魂不守舍，燕枝心道离间之计可成，哪知他突然摇头道：“我不能如此。”

　　“兄长为族人、乃至全城百姓忍辱负重数载，我虽有几分薄才，却不敢逾越家主之位。”鲁思远连忙拱手施礼，而后仓皇而逃。

　　燕枝未曾想到会是这般结果，联想到前几日规劝余龙跃时，他亦是一口回绝，且斩钉截铁道：“龙跃当日受忠烈候赏识，有幸入仕为官，可军政之才远不及先生。属下既然忠于朝廷，也不敢违抗公主之令。然而自古忠孝不能两全，若公主执意如此，我只有自戕以谢公主。”

　　她来到宁远城不足三月，便逼着将军自杀，这等消息传出去，教她脸上如何挂得住。燕枝连忙一番安抚，才教余龙跃收起了自绝的念头。

　　杨桃见公主整日愁眉苦脸，不由笑道：“公主为何总是与余阳先生过不去？”

　　不是她想同他过不去，而是余阳处处算计她。自她知晓余阳及族人几乎占领了宁远城玉市之后，便又调查了他名下的其他生意。除了玉石，还有木材、石材等，甚至连她筑造公主府所用的砂岩，也是从余阳手中购买。这个奸商到底坑骗了她多少钱银！

　　可余阳偏偏不服管束，时常与她作对，燕枝也没有信心能一口气将他扳倒。不如学习皇兄当日打压世族的方式，提拔能够与世族抗衡的寒族，而后徐徐削弱世族之权。她想到的第一个方法，便是从余阳族人之中选拔佼佼者，取代他这目中无人的奸商。

　　可是她万万没有想到，不论是任武职的余龙跃，还是文人鲁思远，竟然都不肯违逆了余阳。他何德何能，竟是教族人死心塌地？更有甚者，每当有石材、木材的大宗买卖，买方竟是率先选择与余阳合作。这个宁远城的奸商当真不容小觑啊！

　　三月初三乃是上巳节，燕枝换了素色衣衫，与杨桃一道登临神岭雪山。公主府已经完工大半，其中花草园林还需种植修剪，待到今年入夏便可居住。她的府邸距离橘林颇近，日后便可一年四季都同他一样，俯瞰一片橘林。

　　今日南境筑城的官员皆来忠烈侯庙祭拜，就像从前在明城，当大小官员围着他的时候，她只得在远处偷偷的看他。她害怕一会儿伤心泪流，在诸位官员面前失了颜面，故而便又躲在庙后临崖的巨石之上，望着山腰的一片橘林伤神。

　　陆景明何其狠心，竟是自始至终都未曾入她梦中。有时夜里辗转难眠，她只得便抱着枕头泣不成声。她一边想他，一边害怕，她害怕他离开得太久，她会忘记他的容貌，忘记他的声音。

　　偏有人喜欢在此处打搅她，教她连好好哭一场都不成。燕枝只见余阳不知何时在她身旁坐下，指着山下问道：“竟是不怕高了？”

　　她经常来此，久而久之便不觉得怕。

　　“我有事情要问公主。”余阳道：“快些擦干了眼泪，好回我的话。”

　　“何事？”燕枝一边抹着眼泪一边问，却见余阳笑得阴森，直教她脊背发凉。

　　“公主不遗余力地离间我兄弟感情，目的何在？”余阳问。

　　“哪有这样的事？”燕枝绝口不提离间之事，他又没有亲眼所见，凭何质问她。

　　“我就知晓公主宅心仁厚，怎会做出那般上不得台面的勾当。”余阳笑道：“公主可能不知，便是辅国将军在时，也拿我无可奈何。”

　　燕枝不由诧异，“你们不是朋友？”

　　“从前不是。”余阳道。他们二人数年前便交过手，陆景明任宁远城主的这些年，一直受命监视他与族人的举动，稍有差池便是灭顶之灾。若是抛去各自的忠诚信仰，他们倒也能一同温上一壶酒，于浩渺长夜仰观宇宙之无垠，感叹生命之转瞬即逝。

　　燕枝听出余阳话中的意思来了，陆景明当日手握政权与军权，深受百姓爱戴，也未曾撼动宁远城第一奸商的地位。他这是在警告她，若是她不轻举妄动，或许他们还能做朋友。

　　燕枝脚下是悬崖峭壁，身侧又只有余阳一人。她环顾左右，便是此刻大声呼救，恐怕也无人听到。大丈夫尚且能屈能伸，小女子亦不该要强逞能。

　　她当即示弱道：“不打不相识，我们也交个朋友。”

　　余阳转头看了她一眼，只见她哭花了妆，脸上一片白、一片红，当真滑稽。他递了绢帕给她道：“擦干净。”

　　杨桃不在身侧，燕枝也不知一张脸丑成何等模样，却是将今早的妆尽数擦了。

　　她一边擦拭脸颊，一边问：“你祖上因何获罪，致使全族不能入仕？”

　　“我祖上清白，并无作奸犯科之举。”余阳答。

　　“这便奇怪了，那你为何不肯入仕？”燕枝又问。

　　“谢公主抬爱，只是人各有志，我无心官场。”余阳又道。

　　“你不入仕，当真可惜。”燕枝感叹道。此人不仅巧舌如簧，花花肠子也多，定能在官场之中游刃有余。

　　待燕枝擦净了脂粉，露出一张素白的小脸，眼底的青黛便遮不住了。非但一副睡眠短缺的模样，便是眼皮也有些许红肿，似是夜里哭过。

　　余阳盯着她道：“你就这般喜欢他？”

　　恰有人在此时惊叫出声，“公主怎么坐得那样高，高处危险，快些下来！”

　　这人乃是平素足不出户的禾仓大王。两个月前，长公主亲至筑城之时，与他有过一面之缘。先前因为陆景岫嫁人而消极厌世的禾仓，竟是觉得眼前一亮，重新找到了人生的意义。