李德和罗进光又密谈至三更时分,夜色已深,李德方才告辞。罗进光、罗营送至府外,待李德一行走出视线方肯回府。
夜色渐深,月光黯淡。
李德在回府路上还在想今天会面的情景,他心情不错,大皇子给他的印象比预想的还要好。他相信只要这次抓住机会,让大皇子在军事上有出色的表现,给皇帝留下一个好印象,以他长子的身份,成为太子的事情就没什么悬念了。他为王国奋斗了一生,真心希望自己有生之年都看到王国安定,繁荣昌盛。
丞相亲兵队队长吕少龙今天不知怎么的却有点心神不定,抬头看天,天上厚云重重,不见星光月色。夜黑风高杀人夜,他突然想到这句老话,不禁打了个寒颤。吕少龙警惕地看着经过的每一座建筑,它们那黑乎乎的窗洞在夜色里像一只只没有眼珠的眼眶般阴森。虽说在中原城有人敢对丞相大人不利这个想法连他自己都觉得可笑,但他还是下达了命令,加强警戒。
丞相亲兵队变换队形,约五十多人的骑士,布成阵形,开上长街,再转左折回丞相府。两排各十人的骑士,列成长形,一个接一个靠外侧而走,像两堵活动的墙般护着中间的丞相。骑士人人手持长盾,向着外侧,即使有人在屋檐或道旁放箭偷袭,亦休想可一下子射中他们;更不用说中间的丞相了。中间还有队丞相贴身护卫,约有十人众。外围者都持着高盾旗帜,教人知道这是丞相队伍,闲人回避。其他十人,均手提长矛,既可冲刺,又可作掷击之用,在前列开路。亲兵队队员每隔一人就提着个灯笼,约有二十七八个,星星点点合起来照得满街通亮。
李德这时也发现了队伍如临大敌的样子,招来吕少龙问:“可是发现什么异常?”
吕少龙摇摇头:“是在下总有点心神不宁,老感觉要出事的样子。大人,您知道我以前当过斥候,对危险有一种奇怪的本能。”
李德定定看了吕少龙一眼,缓缓道:“这是你的职责,一切由你指挥吧。”
当队伍走到中山路长街,一声尖啸,打破了有规律的马蹄声。唿哨声中,多个人影同时现形。十几个黑衣人,有的自街道旁边现身,有的自裹着黒衣滚地而来,有的自茅屋一拥而出,呐喊着挺抢冲至!
只见白茫茫一阵粉雨,有人撒出了石灰。石灰漫天里,“唆唆”连声不绝,刺客们发出了如蝗雨密集的弩箭。
这一切都在刹那间同时进行,显示了刺客们良好的协调能力。
“飕飕”声响个不断,弩箭齐发,都向那些灯笼打去,只要打掉了灯笼,陷入黑暗,对袭击者当然大为有利。那些丞相亲兵队身上都沾有石灰,在黑夜分外醒目,便是刺客剪除的对象,而全不必顾虑到错杀——这真是一个周密的刺杀计划。
战马的惨嘶声,人的怒喝声,震天响起。
情况混乱一团,但让刺客们失望的是,当弩箭射中灯笼时,灯笼烛火并没熄灭,而是发出一阵“叮叮”的声音。这些射中灯笼的弩箭,纷纷自灯笼处弹开。原来那些灯笼外壳,罩着一层极难分辨的铁纱网。弩箭射着灯笼,都被铁纱网全都反弹出来,这些铁纱网分明是专为以防灯笼被打熄而制的。
所以这一轮弩箭都是白费了的,因为灯笼并未被打熄,所以刺客一切行动,均被看得清清楚楚。如果它是往亲兵队的身上招呼而不是射向灯笼,至少还可以减少几个敌人。
但是一场厮杀已经开始,石灰檬檬,那十几个个人,亮出了兵刃,杀了过去。
格斗异常凶险,而且凄厉,但十分短暂。
十几名刺客,被一干亲兵队迎上包围,只听刀剁在骨骼上的声音。兵刃落地的铛嘟声。鲜血喷溅的声音、负伤倒地的哀呼声,很快就有刺客和亲兵纷纷倒地。
几个刺客,杀出一条血路,杀到了李德前,只不过是刹那间多一点的功夫,那时石灰犹未全部落尽,很多灰檬檬的粉未,犹在风中飘飞。吕少龙眼睛仍是紧闭着的,一名刺客,立刻认准了这个虚隙。长枪一挺,要把那揉眼睛的吕少龙刺倒。但是在这刹那间,吕少龙手忽然一晃,枪未刺到,风声袭至,他就顺着风声一闪,低头冲入,右手出刀,反手一送,“嗤”地一声,刀尖全刺人刺客的腹腔里去。
他杀了那使长枪的刺客之后,眼睛仍是闭着的。另一个拿单刀刺客一咬牙,全力狂劈,要把吕少龙分为两半。吕少龙双眼一张,身子一侧,闪过刀锋同时手起刀落,如电光一击,那刺客颈部裂开,首身两截,血雨激溅。
这时被困杀的刺客,又倒下了一人,但亲兵队员也倒地不起的有近十人,剩下三名刺客,越战越勇,都知道如果此刻不奋力相斗,将死无葬身之地,且功失败垂成。又有一名刺客,双刀环舞,杀向李德那边来。他刀光如雪,滚向李德,三名要截击的亲兵队员,纷纷惨呼躇地。“刷”地一道刀光掠起,拦腰斩中他。刺客惨叫一声:“啊——!”吕少龙刀势一抹,那刺客便拦腰分为两截!
剩下两名刺客,却十分勇猛,足足杀了七八人,然后一个被乱刀分尸;剩下一个,血披全身,亲兵队员都呼叱:“要留活口!”那刺客左冲右突,杀得一会,知无法冲出重围,长叹一声,反手横刀往脖子一抹,横尸街头。
这一来,十几名刺客,无一生还;而亲兵队员也死伤过半。战斗虽然短促,但不可谓不惨烈。
这时李德才从高盾掩护下走出,见亲兵们死伤惨重,不禁怒道:“何方贼人,如此大胆——!”
“飕!”“呯!”吕少龙刀光掠起,把射向李德暗箭劈成两半。一条黑影从对面屋瓦上飞掠而起,向远方窜去。吕少龙扭头吩咐剩余的护卫:“你们护送丞相大人回府。”自己和两名亲兵向刺客追去。
追过两条街道,那刺客已失去踪影,他们仔细搜索,家家门户紧闭,但他们终于在一堵高墙下发现一个可钻一人的狗洞。吕少龙三人可不敢贸然进入,万一那个刺客守在高墙一边,钻进去的人一定会受到钢刀的热烈欢迎。吕少龙令一名亲兵守在狗洞前,自己带上一名亲兵冲到那高墙大门用力敲打。呯呯声响彻夜空,不久便有人骂骂咧咧过来:“谁啊,谁啊,敢来这里撒野?”吕少龙二人不由自主抬头一看门匾,这才注意昏暗的灯笼下写着三个大字“兰若寺”。
原来这是中原城中沙门教的第一大寺,信众如云,甚至听说不少中原帝国权贵也是其中信徒。就连吕少龙也曾来奉过几柱香。但今日不比以往,吕少龙顾不了这么多,大门刚开一条缝,吕少龙就用力一推,直闯而入。门内之人猝不及防,呯的一声,撞得鼻梁开花,那人惨呼一声,捂住鼻子仰头就倒。
两人冲了进去,吕少龙当即大喝道:“我仍丞相大人亲兵,进来公干,快叫你们管事的过来!”
那被撞倒的人摇摇晃晃站起来,一只手仍死死捂住鼻子,一只手指着吕少龙他们大叫:“好贼人,骗人都不会,来公干的只有城卫军,哪有丞相大人亲兵拿刀进来办事的?护院,给我打!”
丞相门前三品官,吕少龙跟在丞相大人面前已久,大大小小官员见了无数,哪位官员不是对他们蔼然可亲,和颜悦色的?现亮出名号还被人喊打喊杀,不禁俱都大怒。吕少龙提刀架住一根劈来木棍,怒道:“殴打官人,形同造反!”话音未落,旁边又有几根木棍打来。吕少龙怒从心头起,恶向胆边生,再也顾不了许多,刷刷几道刀光掠起,几根木棍和头颅齐齐飞升半空。那些护院目睹此景,肝胆俱裂,发一声喊,四散跑开。吕少龙提刀追上几步,看到前面房间灯火乱晃,语声嘈杂,自知就是有刺客也万难搜到,只好悻悻离去。
(本章完)
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