尹惊雷出生在明月城，去艾崖城做过客，还曾经在众人的欢呼声中进入过顿沃城，他本以为自己已经了解什么叫做大城市了，然而眼前……是一幅他难以置信的景象。止水城城墙以外，簇拥着无数建筑，就好像他到目前为止经过的所有村镇都集中到了这里，一个挨着一个挤在一起。旅店都有数层楼，高高立在众多房屋的瓦砖屋顶之上。没有窗户的货栈一座一座蹲伏在一块。极目所见，红砖、灰石和白石灰杂乱无章地混成一堆，延展不尽。若是把明月城放进这里，轻易就会被淹没。把十个阴风堡进去，很可能连波纹都不会泛起。

　　止水城城墙本身是一道高达五十尺的灰色陡峭石壁，镶嵌着银色和白色的条纹，沿着一条巨大的弧线向南向北弯曲，根本看不到尽头。沿着城墙，有一座座比城墙还高的方形守卫塔，所有塔顶都插着随风飘扬的“王”字旗帜。城墙之内还有更多比守卫塔还要高的细长高塔，以及在阳光之中闪着白色和金色光辉的圆顶宫殿。从这看去，重峦叠嶂，金碧辉煌。

　　尹惊雷一行沿着宽阔的大路朝着城市、朝着两侧立着守卫塔的城门奔去。城门拱道宽大得足以让百名骑兵并肩通过。一列商人车队正在穿过拱道，从城里驶出。路的两边是开放集市，砖瓦屋顶反射着红色和紫色的光芒，房屋之间的空地布满畜栏和羊圈。小牛的大声呼唤，大牛的低沉呜鸣，鹅儿的洪亮嗓门，小鸡的吱吱清啾，山羊的低声轻诉，绵羊的咩咩呼叫，还有人们扯着嗓子侃价的声音。在这一片吵杂的簇拥之中，他们进入了止水城。

　　“惊雷哥哥，惊风哥哥登基为明月城国王了？那他封你做什么官呀？”王程程公主很喜欢缠着尹惊雷，不顾李灿灿眼色示意，问个不休。

　　“明月城的使节呀，不然我怎么在这里面？”尹惊雷微笑着说。

　　当然这不是答案的全部。尹惊风在明月城登基为王，本想按例为明月城国王，但铁铉李道成等人俱都反对，认为明月城国王这个称号远不能代表现在治下的国土，建议称国号为“明”。国王号称为明王。尹惊风仔细考虑后接受了。尹惊风随后封弟弟尹惊雷为全国兵马大元帅，李道成为副帅。铁铉女儿铁静为王后，农容为丞相，铁铉为副相。对部下也多有封赏，刘猛，李天龙，林汉等都进封为将军。尹惊雷多次推辞未果，也就接受了，但他平素并不理事，军中事务由李道成主持，重要事项直报国王。这次埃塔拉王国和阿拉卡联盟及修罗国的战争休战，签署和平条约，广邀黄土地各国前来观礼。明国上上下下极为重视。顿沃城原城主肖其钟和尹家有血海深仇，肖其钟在城陷前一家分走修罗国和中原帝国，明国一直想对两国用兵迫使他们交出肖其钟一家。现埃塔拉王国和阿拉卡联盟及修罗国的战争双方是否化干戈为玉帛，这对明国至关重要。尹惊雷想起美丽的婷婷公主，竭力争取这次出使任务，并最终如愿以偿。何玲本也闹着同去，无奈军中明令禁止带家眷出行。而心中有鬼的尹惊雷一边暗中感谢军令部，一边义正词严地谢绝了何玲要求得到了暂时单身机会。

　　王国初建，加之近年连番大战，军中极缺人手，尹惊雷不想带任何将领同行，只精选了两百骑兵，自己亲任领队。一路上尹惊雷也有意磨练自己，常在行军途中找土匪作战，一路走来，尹惊雷恐惧术也越来越运转自如，自己本身战技也提高不少。

　　“宏伟吧？”程程公主在一片喧闹之中，奔扯着嗓门大声喊道，“止水城是世界上最宏伟的城市。这是我们王家经过六代人才建造好的。止水城的历史就有这么久远。”

　　她话语中饱含着骄傲，但尹惊雷完全同意她的话。路上人山人海，跟上次哥哥登基时明月城中的情景一样。回想起自己在明月城奉化镇的时候，还觉得那里人多得不可思议，他几乎要失声大笑。

　　“惊雷哥哥，我先走啦，出来这么久，妈妈姐姐一定会担心死了。我再不出现，她们该全城通缉了。”程程公主公主说。

　　尹惊雷点点头，和她们挥手告别。

　　不论怎样不停地用缰绳拍打马儿，也没法走得再快了。离城门越近，人群越密集。他们摩肩接踵，推挤着进城的大小马车。令尹惊雷惊奇的是，其中不少是风尘仆仆的年轻人，他们的行李不多，都是步行的。不论年纪如何，涌进城里的人个个都是一副长途跋涉的模样。摇晃的马车，疲倦的马匹，衣服因为多个晚上的草草睡眠而皱皱巴巴，脚步拖沓，眼神疲倦。然而不论疲倦与否，那些眼睛都注视着城门，似乎只要能走进去，所有的疲劳都会消失。

　　“怎么这么多人？”尹惊雷皱起了眉头。

　　“听说后天不但要举行签署和平条约仪式，还要同时举行比武大会呢。”一个爱打听的亲兵说。

　　尹惊雷心领神会，在同一天举行比武大会，显然不是心血来潮，很明显是要在比武大会彰显国力，以便能在和约上争取更多好处。

　　一队止水城卫兵站在城门旁，身上整洁的红战炮和磨光的铠甲跟流水般穿过城门拱道的多数人的衣着形成鲜明对比。他们挺直腰板，高仰着头，倨傲而又戒备地看着进城的人。很明显，他们恨不得能把多数人拒之城外。不过，他们只是维护交通畅顺，对那些企图挤到前面的人责骂几句，并没有阻止任何进城的人。

　　“按顺序来。不要挤。见鬼，不要挤！人人都能进去，按顺序来。”

　　看到尹惊雷一行人打出的旗帜，卫兵们热情的致敬。并派了一个人带他们去专门的使节驻地休息。

　　止水城的大厅里热气蒸腾，洋溢着各种刚出炉的饭菜所散发的香味。大厅的墙上挂满了各色彩旗，有位歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，让人几乎听不到对面的话语。为尹惊雷接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了很久。埃塔拉王国国王王斗和王后对尹惊雷父母过世表示哀悼，并向明国国王表达了问候。明国是止水城为数不多的盟友之一，新近又扩张的领土，国势蒸蒸日上，席中的达官贵胄对这位明国国王的弟弟很是敬重。

　　尹惊雷终于能尽情发挥他的特长了，他酒到杯干，无论谁来敬酒，他都来者不拒。这种酒量这种热情如果出现在身份低微人身上，人们只会付之一笑；但如果是一位高贵的王子，那就很容易得到大多数人的好感。不多会，气氛就融洽起来，人们对他再不存戒心，像平常一样热闹起来。尹惊雷津津有味地听他们彼此吹嘘战争、打猎和偷情的故事。他相信这群伙伴的言论对他了解埃塔拉王国的当前局势很有帮助。

　　当然，他也几次起立向国王及王后，亲王，公主们敬酒。他们对他很客气，还有恰到好处的亲热，显示两国的友谊。敬酒时他注意公主们的态度：婷婷公主还是那样美，她举止得体，而且不动声色，让尹惊雷几乎以为以前灌倒他的是另有其人；程程公主则对他羞赧微笑，还不时对他眨眨眼。

　　他对止水城国王稍有失望，那是他见过的国王中最胖的一位，当然，做为同样身体微胖尹惊雷，这一点还有点亲切感。只是这个国王一张大脸仿佛在强颜欢笑，脸色烦躁，双手常常击打餐桌咚咚作响。王后却是个美貌女人，一张瓜子脸，黒色卷发有如瀑布般在珠光宝气的发网内流泻直下，这让尹惊雷一眼就断定出两位公主的美貌来自何处。王后固然举止都合乎礼数，但常用低低的眼神扫视全厅，目光十分空洞，不带真挚感情。在国王一边还坐着国王的两位弟弟，他们身材和国王一样高大英挺，一人身着白袍，祭祀打扮，这是国王二弟王符。一人穿着黑色丝质长衫，有着闪亮的双眼和利如刀锋的笑容，这是国王三弟王充。

　　国王夫妇都有心事，尹惊雷完全能够肯定。但他也肯定这于自已完全无关。所以，他只是啜饮杯中佳酿，满口酒甜香气，牵起他嘴角的一丝微笑。

　　“二王子，听说您还是个屠龙英雄？？”一个声音在身旁问。

　　尹惊雷转过身子，一个年轻人拿着酒杯，正微笑看着他。尹惊雷对这种问题已驾轻就熟，“对，”他回答，“机缘巧合罢了。”

　　旁边人介绍说这是国王三弟的儿子王如虎，并挪出位置给国王的侄子坐。王如虎坐上位置，和尹惊雷碰了一下杯。“我哥的名字叫王如龙，”他缓缓地说，“他可不见得会喜欢你这个称号。”

　　尹惊雷耸耸肩膀，笑而不答。

　　“想必你也看出来了吧，”王如虎转头看看大厅尽头高台上的餐桌，“国王王后看来兴致都不高。”

　　看来大厅里远不止自已一个人会察言观色。

　　“不会是因为我的缘故吧？”尹惊雷压低了声音。

　　“当然不是。”

　　“那是为几天后的和约烦心喽？这也难怪。”

　　“也不尽然。”王如虎桌上拿起酒杯，斟满酒深吸一口。

　　借助酒精，他终于大胆子继续谈下去。

　　“有传言说，国王正想修改法律，让女人也能登基为王。”

　　尹惊雷闻言皱起眉头。他闻到了阴谋的气息。“每个国家都有自己的国情。”他淡淡说。

　　“明月城一直是我国最重要的盟友，不论谁做国王，都会需要明月城的友谊。”

　　尹惊雷沉默了一会，突然说道：“如果国王两个女儿都不能继承王位，他兄弟中又有一人做祭祀……只有你父亲有资格登基为王了。”

　　王如虎骄傲地说：“按现在的律法确实发如此。”

　　尹惊雷啜了口酒，抹抹嘴，“我只是个外人，不懂贵国的律法，贵国的事务我也无权干涉。”

　　“如果在方便的时候，贵使能够进言帮助打消国王这个可笑的念头，我们父子必有厚报。”

　　“再说吧，再说吧……”尹惊雷敷衍着说。但王如虎又帮他斟满酒，并向他致敬，他也只好举起酒杯，和王如虎酒杯轻轻一碰，“叮”的一声，尹惊雷突然感觉声音如此响亮，这时他惊觉全桌的人不知什么时候都静了下来，所有人都盯着他。

　　妈的，好像上当了。尹惊雷想。这个王如虎明显是要大家看到他在和明国使节的亲密互动，以便在今后谈判中占据更多主动。不过尹惊雷也不介意被利用一把，大家越拉拢他，他的回旋余地就越大。

　　(本章完)

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