除了惴惴不安地摸索着这一堆关系错综复杂的人群走向外，对她的重点攻克对象——湛榕的人物形象进行不断地修正和总结，也是宋初影每日必做的事情之一。
这一年多的时间里，和湛榕接触越久，初影对这个人的认知越发立体完整。这倒不是说众人眼中的湛榕不真实，他骨血之中的阴翳、果断、细致等都是无比深刻的。但至少每每床笫寻欢、深度缠绵之际，初影感受到的已不仅仅是他的急不可耐。他也有润物细无声的温柔一面，甚至常常会开始考虑到她的不适。
她于湛榕而言，绝不是无法割舍的依赖。初影认为，湛榕只是觉得在经历一系列反复核验后，确信她是个安全无威胁的存在，此外她识人脸色、房事有术，是个很称职的情绪发泄口。其实湛榕身边触手可得的女人很多，只要他愿意，数不清的美貌丫鬟愿意主动跳上他的床。但或许是样貌帮了大忙，或许是有了燕瑞和四夫人的教训在前，湛榕懒得再多一头麻烦，总之他在最初为了计划的严密性、以占有的方式将她掌控之后，偏偏只认定了她。
因此初影这才能慢慢发现，即便是习惯了动心忍性、行事力求滴水不漏的湛榕，也有许多烦恼丛生、理不清思绪的时候。尤其是在这个自她从天而降、其他人识趣避开、最后常常只剩他们二人的崖壁山洞中，湛榕不轻易向他人表露的情绪发泄得更为明显。随着湛榕已经对向她露出迷茫和烦躁习以为常时，初影由最初的小心确认到如今越发确信：事情进展到现在这一步虽然横生了不少始料未及的旁支，但冰极门给她安排的这条主线，始终未曾偏离其道。
他依然是众人心悦诚服、遇事果敢的湛都尉。他依然不好对付。她依然需要对他的行为背后的思虑进行谨慎地揣度。但她对他的行事风格和思考方式已经有了较为完备的把控。即便事情沿着最坏的方向发展，她都有把握不会毫无征兆地死在他的手里。
她在他的严密审视下，竟这样悄悄强大了起来。
三王妃啊三王妃，冰极门啊冰极门，选人的目光真是太贼了……初影不禁有点沾沾自喜，到底她的性子注定她无论在多么可怕的对手身边都能稳扎稳打地生存下来。若是换了任毓这样别扭的脾气……
想到被叶绍樊残忍地扔在笼中摧残的任毓，初影心中一拧。如果任毓与戎骁真的有亲缘关系，现在应当已经被救出叶府那个魔窟了吧。
其实无论是样貌还是能耐，湛榕这个人，真的还是不错的伴侣选择……
初影心里又一阵难受。她忽然意识到，若不是二人代表身后的阵营之争决定了他于她有性命的威胁，其实她一点也不讨厌湛榕。
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“湛都尉，驻地那边紧急来信，大少爷身边的一个随从突然失踪，去向不明，很可能是自行逃跑了。”
“大少爷身边的人？叫什么名字？”
“罗夏。”
罗夏跑了！
初影惊得放下了手中的碗筷。湛榕依然低着头，如同雕塑一般在原处盘坐着，前来传信的小兵看不清他的脸色，忐忑地站在一旁不知如何是好。
“冉消岛面积甚广，我们资源有限，不必浪费人手去寻。但若是发现了他的行踪，无需回报，直接斩杀。”
“小的明白。”
士兵一出洞口，宋初影立即转头，眼光直直对准了不久前刚刚找了理由进来密谈的齐喻。湛榕仍然保持着一动不动的盘腿坐姿，但置在膝头的手背分明青筋暴起。他倏地抬头。
齐喻脑中一片轰然：“你们怀疑我！”
“也不是不可能啊。”初影掰着指头倒是直爽，“算算看，自从进了叶府以后，我们的计划总是在关键时刻出现偏差。六个人里，任毓是奸细，现下罗夏也成了‘叛徒’。马琰在陆上一直没消息，没法子隔着茫茫大海使绊子，湛榕又不可能有问题。我只能怀疑你了。”
一番毫无逻辑可言的推论堵得齐喻哑口无言，只能转眼寄希望于湛榕：“湛少爷，你认为罗夏……”
湛榕冲初影瞥了瞥眼：“别瞎猜。”随后对着面色紧张的齐喻道：“你上次跟罗夏联络是什么时候？”
齐喻想了想：“昨天还收到了消息。算上送信的时间，两天前的这个时候罗夏应该还在驻地。”
湛榕站起身拍了拍衣摆：“若他是奸细，早不走晚不走，何必在这个时候跑路。更何况与任毓不同，他跟你都是庄主眼皮子底下培养起来的，根本没有给外人拉拢的机会。”
“要么被冰极门的人抓走了？要么被明怀宇处决了？”初影小声罗列着一切可能性。
“罗夏若不是细作，明怀宇有什么理由动他？再者驻地已经得出了罗夏自行离开的结论，若是被人强行弄走，一定会有挣扎的痕迹。”湛榕沉声分析，“不过这两个可能性暂时都不能完全排除。罗夏失踪肯定要查，但也要等山庄后援到了再说。”
“这几日要多加警戒。岛上现在只剩我们三人，我们既要抗衡叶绍樊，又要提防明怀宇，经不起损失。”湛榕低声嘱咐着。齐喻和初影对视一眼，同时嗅到了陡然紧张的气氛。初影插言：“既然暂时搞不清是谁在暗处捣的鬼，我们的进度……还要维持现状吗？”
她指的是湛榕所率领的这支叶家探路小队。
湛榕深吸一口气：“不能继续在这个地方坐以待毙。这附近也搜寻得差不多，尽快往下一个点进发。”
“罗夏的失踪来得太蹊跷，我提议，在这些不知名的隐藏势力浮出水面前，我们三人不要分开。”齐喻一脸凝重地皱眉，“只是若我不回按计划驻地，明怀宇和叶欣妍那边……”
“别忘了我们此行为了宝藏而来，既然明怀宇已经上岛，驻地那边就不需要我们帮着兼顾。”湛榕扭头拍了拍他的肩：“我会通知明怀宇，给你找个由头跟着我走，不必挪动了。”
“还有。”湛榕仿佛想起了什么，突然冲着齐喻歉意一笑：“初影方才的话，你别放在心上。”
初影不服气地哼了一声，转身到角落里收拾东西。齐喻无所谓地耸耸肩：“现下最忌内斗，这点我明白。初影说话直白，我一个大男人，怎会跟一个小姑娘置气。”
“哎哎，这老气横秋的。齐大爷，麻烦您帮我将这包药捎给柯大夫，行嚒。”初影没好气地转头扔过一个草包。
齐喻稳稳接过，嘴角一斜：“老朽谨遵宋姑娘吩咐。”
“别闹了。”湛榕敏感地打断两人的交流，“齐喻，跟我出来安排。”
索皓然办事什么时候变得这么效率派了……被独留在山洞角落里的初影一边感叹着，一边迅速将湛、齐二人方才微妙的表情变化牢牢记在脑中。
现场居然没有留下打斗的痕迹……初影回味着湛榕的这句话，忍不住寻思，这是索皓然手段高明呢，还是……
她突然打了个冷战。
……还是罗夏真的自己跑了？！
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初影的忧虑没过几天就得到了证实。不过事情没有她想象得那么可怕，罗夏确实是自己跑的，冰极门的人亲眼见到他趁夜偷了一条装备不错的船，向着东南方向驶远了。索皓然命人在他身上留了鱼群引踪，若是他半路折返，他们会事先发现征兆。
东南方？那就是离大陆和冉消岛都背道而驰了？初影蹙眉，她的本意是让索皓然困住罗夏，从而将湛榕的疑心转移到齐喻身上。然而罗夏不战而退，难道他的背后另有主谋，冉消岛上又有新的势力掺和了进来？
半个月后，索皓然传信则令她彻底心安。除了尾随鱼踪的探子确认罗夏已经登上一艘下南洋的普通商船、正式宣告出逃外，还带来了令她翘首企盼了多日的讯息——
海面就绪。蛰伏待发。
楚军终于要放大招了！
关键时刻跑人……说实话，这还是真符合罗夏的作风。初影半夜闭眼浅寐，不觉地分析起这个逃兵的真实意图来。罗夏不如湛榕和齐喻那般行事稳重，但论身段、长相、功夫甚至脑筋都是不差的，更难得的是他性子素来开朗，又习惯笑脸待人，仅他在叶府里外受丫鬟老妈子们的欢迎程度就知道，若论吃得开的本领，初影都要拜服。
过去她总觉得这支肩负神秘使命的小分队中有个插科打诨的角色怎么看怎么突兀，至少与罗夏曾经经历过的暗无天日的严苛训练有些不符。现在她差不多想明白了——罗夏根本没什么胸怀天下的抱负，他盼了这么多年，说不定就等着甩开木岚山庄所有眼线的这一刻，毫无束缚去过畅游天下的日子！
下南洋，真是个好去处……初影忍不住畅想，等熬过了这一关，她也要去海的另一边转转，能让罗夏耐着性子筹划了这么些年的，应该是个令人心驰神往的好地方……