每个合格的法师和术士都会有一只魔法兽伙伴，人们常称之为魔宠。

　　魔宠能给主人带来很多方面的帮助，比如蟾蜍能让主人身体更强壮，鼬能让主人的反应更加灵敏，寒霜的猫头鹰能让她更轻松地潜行并获得了精灵般的“昏暗视觉”。

　　如果魔宠主人的能力达到二阶以上的话，魔宠甚至能代替主人进行“接触”——主人将接触类法术释放在这些小动物身上，这些小东西再通过各自的本领隐蔽地接近敌人。

　　第一个中招的骑士就是被这种方法暗算了，那条毒蛇的身上附带了一个罕见的死灵系法术——食尸鬼之触，受术者会并散发出标志性的、令人难以忍受的恶臭。如果不是这股强烈的尸臭，寒霜恐怕还很难识别出这个法术。

　　自从两百多年前光明世界废除死灵系法术以后，这种神秘力量已经越来越难得一见了。

　　幸运的是这并不是一个杀伤性法术，这个法术的真正效果只是麻痹受术者几十秒钟，并散发出足以扰乱敌人判断和作战意志的恶臭而已。而那条黑蛇也只是北方森林里常见的一种并不致命的毒蛇——中毒者通常会全身麻痹数小时到一天。

　　不过能活下来就已经算是万幸了。这是一场势均力敌的战斗，骑士们虽然人多势众，但是敌人要比他们强大和狡猾得多。直接牺牲的虽然只有那名被割喉的年轻世俗骑士，但是其他人也都遭受了轻重不等的损失：老爵士的腿部肌肉和韧带严重拉伤；那名跟随里维冲锋的世俗骑士幸运地只受到了擦伤，但是却失去了坐骑；里维的坐骑受了重伤，本人断了两根肋骨，而且直到刚刚才清醒过来；最严重的还要数西蒙——如果商人的力气再大两分，那么他现在肯定已经魂归天国了。

　　至于那个商人，只是一个被施了魅惑法术的倒霉鬼罢了，在被莉莎打晕了以后就被绑起来扔到了马背上。

　　“怎么样？”艾萨克走到莉莎身边，少女眼睛通红地守在西蒙身边。

　　“我……我不知道该怎么办。”莉莎看到艾萨克走过来眼泪止不住地流下来，“那柄剑插得太深了，我不敢拔出来。但是不拔剑就没法卸下他的盔甲，剑上甚至可能还有毒……”

　　艾萨克皱了皱眉头，接着他大声呼喊道：“寒霜！你那边处理好了吗？”

　　“好了。”寒霜将灰袍杀手的随身物品装进了一个袋子里，起身走了过来，“什么事？”

　　“看一下西蒙的伤，有什么办法吗？”艾萨克说道。

　　“我也不是专业的医师，不过……”寒霜用手指轻拭灰色短剑的剑刃，随后放到鼻端轻轻嗅了嗅，“剑上抹得似乎就是那条蛇的蛇毒，应该只是麻痹毒药。”

　　“有办法折断这剑吗，想办法先把他的铠甲脱了。”艾萨克眉头略松。

　　“不可能，这是魔法剑。”寒霜给出了结论，“如果我没认错的话这就是大名鼎鼎的背袭剑。”

　　背袭剑，刺客的最爱。不过与其说是大名鼎鼎，不如说是臭名昭著。

　　这种附魔难度不算太高，制造成本大概在一万金币左右，但是寒霜知道这是黑市上的紧俏货品，每一把背袭剑随便都可以卖出数万的价格。这种短剑如果用在正面对敌，那么它的表现和一般的精制匕首没有任何不同，但是如果是用来偷袭，它的破坏力甚至可以媲美那些最顶级的魔法武器——精准、致命，毫不留情。

　　众人一起倒吸了一口凉气，不过其中大部分人其实并没有听说过什么背袭剑，他们只是知道随便一把魔法武器都价值数千金币。

　　这也就能说明，为什么做工精良的黎明骑士甲会像奶油般不堪一击了。

　　“除此之外，我还找到了些其他的东西。”寒霜张开手心露出了银白色的金属片，“杀手藏身的地穴口上铺了铅片——铅可以有效地阻挡低阶探测法术。刚刚我用侦测魔法判断了下，带路的商人身上似乎存在魅惑人类和暗示两种魔法效果——这点是我的失职，我应该早就有所发觉的，实在是太缺乏警惕了。”

　　“这不能怪你，毕竟我们谁也没有遇到过这种级别的对手。最应该感到惭愧的应该是没起到丝毫作用的我才对。”莉莎低下了头，语气很是内疚和沮丧。同伴们拍了拍她的肩膀以示安慰，发生了这种事情可以说大家都有自己的责任。

　　“从身手上看，这次的敌人近战能力不俗，兼具至少四阶以上的施法能力，可以说是真正的精英杀手。从施放的法术来看，他的主修方向应该是附魔系或者是塑能系，最晚在昨天晚上攻击并切断了界桥商路，利用法术制造出食人魔的幻影驱走商队，或者干脆杀掉了每一个接近的人，只留下一个被法术控制的商人替他散播谣言或者传递消息。”

　　“他是什么来头，有什么线索吗？他这么做又能得到什么好处？”随便走走路都能钻进持有魔法兵器的精英杀手的陷阱里，现如今艾萨克也只能自认倒霉了。

　　“没有找到能证明他的身份的东西，徽章、令牌、信件，什么都没有。我们只能从‘食尸鬼之触’这个法术推测他可能是阴影议会的人，还有就是他有至少五阶的实力，属于真正的精英。”说到这里寒霜有些无奈地看了一眼里维的坐骑，本来寒霜只打掉了杀手半条命，可是没想到第一个有力气站起来补刀的竟然是一匹马。再加上里维当时昏迷不醒，拷问杀手的机会就这么从指缝间溜走了。不过也没有人会站出来怪罪一匹马——事实上今天他们所有人都是被一匹马救了。

　　“至于作案动机，我现在也是一头雾水。”

　　“那就没办法了。”艾萨克叹了一口气，“咱们做一副担架，你们尽快把西蒙送回最近的城市吧，只有神殿里的祭司们才有能力施救。”

　　“那你们呢？”里维呲牙咧嘴地凑了过来，“我们的任务是护送你到柯林堡，你要是出了问题团长会扒了我们的皮。”

　　“我和寒霜骑马回去，过了界桥就算路上遇到麻烦我们也可以绕路，不会有问题的。”艾萨克说道。

　　“我也一起去，”泰勒爵士拄着剑艰难地站了起来，“我这次已经够丢脸了，总不能再在半路把主君丢下，另外我还得把这孩子的遗体带回去。至于托尼和塞缪尔，你们留下来帮忙，总得留足人手轮流抬着担架。”

　　“那也只能这样了，祝你好运，兄弟。”里维走上前拍拍艾萨克的肩膀。

　　“也祝你们好运。”艾萨克轻轻地回了他一个拥抱，随后他正视着里维那双蕴藏着不安的灰色眼眸，“我把他们交给你了，你现在是临时队长，不要让我失望。”

　　“我一定会把大家安全带回去的。”似乎没想到艾萨克会这么说，年轻人愣了一下，不过他马上就反应了过来，没有丝毫犹豫地担起了自己的责任。

　　艾萨克欣慰地笑了笑，跨上了坐骑“北风”。

　　再次启程以后队伍的气氛不可避免地沉寂了下来，寒霜天生不喜欢闲聊，泰勒爵士的马背上还载着牺牲骑士的尸体，艾萨克即便有心也无法开口。

　　不过这样更好，艾萨克想。尽管没有被咆哮术正面击中，刚刚也并没有什么感觉——这其中有相当一部分要归功于那个毫无存在感的防护邪恶法术，可这会他的胸口也开始隐隐作痛起来。

　　疼痛感随着战马的颠簸而变得越发明显，昨晚反复被怪梦折磨的艾萨克神志逐渐昏沉。“北风”感受到了主人的情况，贴心地放轻了脚步，伴着迎面吹来的暖风，艾萨克渐渐地昏睡了过去。

　　等到艾萨克再次清醒过来时，太阳已经快要触碰到天边的地平线。三匹疲惫的战马伫立在一座精制的小城前，披着余晖赶着牛羊的农人们用一种混合着担忧和怜悯的好奇眼神打量着风尘仆仆的骑士和马上的尸体。

　　“到家了。”泰勒爵士张开龟裂的唇干巴巴的说道，仅仅只是一下午没开口，老爵士的嗓音却变得出奇的沙哑。

　　“是啊，爵士大人先去安置战士遗体吧，我和寒霜还找得到公爵府。”艾萨克也不知道怎么去安慰他。

　　“那老臣就失礼了。这孩子的家人还住在乡下，至少要让他们见他最后一面。”泰勒爵士行了一个家臣的礼节，声音里透露出深切的悲伤。

　　“你也要注意养伤，不要太自责了。那就这样吧，改日再会。”艾萨克叹了口气，目送着老爵士孤单的背影消失在夕阳下乡间小路的尽头。