所谓的黑暗天幕，说穿了其实也只能算一个小把戏。将特殊的草药与足量尸骨一同焚烧，所产生的大量浓稠烟雾能彻底地遮蔽某一区域的天空，从而人为地制造出一片黑暗区域。不死生物既不会被这种“自然黑暗”遮蔽住视野，也不会因为压抑的黑暗环境产生心理问题——而对于那些活着的生物来说这些却很成问题。

　　最早的“黑暗天幕”只不过是高等亡灵的一种身份象征，只有法力强大的巫妖或者手下众多的吸血伯爵才有实力袭击城市、屠杀村民以收集足够的骸骨，并将这种“弥足珍贵”的稀缺资源浪费在在这些细枝末节上。

　　新历117年，阴影议会的炼金术士们研发出了实用的人造骨骼技术，这一技术使黑暗天幕开始被运用在战争之中。它的首次登台亮相让人类联军在黑夜峡谷之战中一败涂地，突然升起的夜幕让毫无准备的人类士气大挫并陷入了不可抑制的混乱中。直到战争结束七年后，骨骼与魔药烧制而成的乌云才逐渐散去，而这片原本生机勃勃的峡谷也变成了臭名昭著的死亡之谷——这也是黑夜峡谷的名称由来。

　　也正是这场著名的大屠杀才让这个法术再难有用武之地。虽然亡灵生物是阴影议会的重要武力之一，但是阴影议会的领导层却一直由活人——主要是法师和牧师们——把持着。议会高层对不死生物的警惕远远更甚于对他们的依赖，黑暗天幕虽然能有效地增强亡灵们的力量，但是在它的笼罩下土地却会寸草不生。这毫无疑问地给议会带来了粮食和税收方面的损失，进而削弱了他们的统治。

　　“所以现在的情况很不对劲，阴影议会的举动太过反常。”|最后寒霜为眼下的局面做了定论，“如果这只是单纯的军事行动的话，他们似乎没有必要用上黑暗天幕。”

　　“我觉得你说的很有道理，寒霜。”艾萨克靠在一面破破烂烂的砖墙上急促地呼吸着，“如果我能活着出去的话我会向团长报告的，不过你有什么办法甩开身后那些吸血鬼吗？”

　　“与其担心这个，不如向我解释一下咱们为什么要向城中心前进。”寒霜从横绑在后腰的箭袋里抽出三支弩箭压进连射弩中，“其实刚刚我就想问了。”

　　“那东西没用的，除非是镀银武器或者是附魔魔法。”艾萨克从大腿上的卷轴袋里抽出四号卷轴——魔化武器，扔给了寒霜。“接着，虽然持续时间短了些，但也聊胜于无。”

　　按理来说，作为一名法师，寒霜是不能使用神术卷轴的。不过由于艾萨克的佩剑上附着着更强大的魔法，所以当初领取物资的时候，他特意向后勤官申请调换了一张法师使用的魔法卷轴。

　　“但是你还是没告诉我为什……”

　　“因为艾萨克·柯林先生还没有放弃挣扎，他还幻想着找到他的父亲以集结军队、负隅顽抗。”一个带着浓厚嘲讽意味的声音插进了二人的对话，“也有可能只是单纯地觉得，或许他父亲的密道能比城门好走一些。”

　　伴随着声音的响起，一阵强烈的冷风挟裹着灰尘和落叶卷进了小巷子里，阴风打着旋落地，最后化为三个脸色苍白的年轻人。

　　吸血鬼，不，从外观上看更像是吸血鬼邪恶的仆人们——吸血衍体。这些被吸血诅咒感染的受害者实力更弱，但却同样的邪恶与狡猾。

　　“自作聪明的蠢材，你觉得你们赢定了？”艾萨克抽出腰间的佩剑，嘴角向上勾起了一个冷酷的角度。

　　“不管怎么说，现在被逼进死胡同里的是你们而不是我，更别说人数上我们可是占着四比二的大优势。”站在最前面，看起来像是个小头目的吸血衍体边说边耸了耸肩。

　　“什么……”艾萨克猛地回头，正好看到寒霜身边的墙壁里伸出了一只手，寒霜迅速地反应了过来，可还是被缚灵漆黑的指尖擦到了肩膀。

　　她闷哼了一声，脸色瞬间变得苍白了不少——缚灵们致命的触摸不仅仅会造成真实的肉体伤害，还会额外地吸取被害者的生命力。

　　“嘿嘿。”趁着艾萨克分神的一瞬间，三只吸血衍体未作丝毫犹豫便猱身而上！等到艾萨克再次回过神来的时候，最前面那只吸血衍体的尖利指甲已经快要触到了他的脖颈！

　　可惜这一回幸运女神站在了艾萨克这一边，大名鼎鼎的狮鹫之心甲胄成功地激活了附带的“护命”附魔，凭空产生的力场虽然不足以挡下这致命一击，却也让衍体的攻击迟滞了那么一瞬。

　　只是差了那么一点点距离，最后的结果却是天差地别：吸血鬼衍体的指尖擦着艾萨克的皮肤划过却没有造成一丝伤害——它尖利的指甲反而把艾萨克脖子上的项链勾了出来。项链末端系着的小小圣徽让紧跟而来的另两个衍体愣了一下，只是这么一瞬间的空隙，让艾萨克使用出了圣武士的天赋能力。

　　驱散不死生物。

　　三个吸血衍体像是受了什么巨大惊吓般尖叫着跑开，艾萨克将自己的佩剑扔向了寒霜，寒霜熟练地激活了佩剑上的魔法效果，伴随着滋滋作响的电流声音，手指粗的电蛇再次盘绕在这柄饱经战争洗礼的骑士剑上。

　　然而就算你有一件魔法武器，解决一只缚灵也不会是一件非常简单的事。缚灵天生的虚体能力能让它避开所有的纯物理伤害。即使是那些来自魔法武器的伤害和真正的法术伤害，缚灵也能避开其中的一部分。

　　要是在战场上遇到这种东西，情况还会变得更糟糕。缚灵自带的妖气光环能够有效地吓阻一切动物（圣武士的坐骑和法师的魔宠属于魔法兽而不是动物），十几只缚灵就能让人类联邦引以为傲的铁骑一筹莫展。而最恐怖的是一旦这些恐怖的怪物杀死任何类人生物，受害者都会在十几秒的时间内转化为另一只缚灵。哪怕有一只漏网的缚灵钻进了毫无防备的居民区或者是准备不足的军队中，不到半小时，一支崭新的缚灵大军就诞生了。

　　驱散不死生物的效果足足维持了一分钟，然而即使有这么长的时间也不足以让寒霜和艾萨克消灭所有的敌人——最后一只吸血衍体负伤逃走了。尽管他们都清楚，放任一名如此敏捷迅速的敌人逃走会造成什么样的后果，可是他们确实缺乏克制吸血鬼“气化形体”天赋的能力。

　　“我曾经以为兽人是世界上最丑恶的怪物，”艾萨克长吐出一口气，再次无力地靠在小巷破烂的石砖墙上。他摸摸自己的脖子，默默品味着刚刚那惊险的一击，“直到我碰到这群偷袭大师。”

　　“接下来怎么办，敌人很快就会卷土重来，而我们竟然还要共用一把剑。”寒霜将剑柄递给艾萨克，语气倒是一如既往的镇定，“还是去公爵府？”

　　“嗯，只能去公爵府。”艾萨克接过佩剑，随手抖了两个剑花后还剑入鞘，“城门口肯定是没戏了，就算能闯过去也没意义。这么长时间过去了，他们应该早就派了新守卫去封锁界桥——而且肯定会比他的上一任更强。”

　　“我们可以去神殿，柯林堡的神殿存在反邪恶法阵，只要你出现在那里，我们完全可以收拢散兵和民众以固守待援。”

　　“没有用的，寒霜。”艾萨克摇了摇头，“只要城门一破，反邪恶法阵也挡不住真正的亡灵大军。不过或许你可以帮我个忙，替我去神殿集结反抗者，尽可能地减少民众的伤亡。”

　　“我不会去的，”寒霜看着他，固执地摇了摇头，“你休想甩开我独自去送死。”

　　艾萨克摸摸鼻子，有些尴尬地笑了，“今日我注定难逃一死，但我不希望你也白白牺牲。寒霜，帮我个忙，尽你所能地去拯救我的人民。”

　　“你的人民……关我什么事。”寒霜抬起头来，眼角竟然隐约地带上了泪花，“艾萨克·柯林，我说过，你休想甩开我。”

　　这一招立刻让艾萨克变得手足无措起来，他忍不住抬起手来轻拭她的眼角，“从十一岁那年起，这是我第一次看见你流泪吧。女孩子的眼泪……真是犯规啊。”

　　他再次抬头看了看漆黑的天空和飘落的“飞雪”，然后叹息了一声，“好，既然你执意要跟来，那就陪我最后一程吧。”

　　寒霜破涕而笑，少女悄悄地在身后比了一个胜利的手势。

　　才不会让你去死呢。她在心底暗暗地想道。