直到最后，艾萨克也没能说服伊文娜留在地面上。不过让他感到惊讶的是，就连阿瑞斯和禁卫们也没有过于反对伊文娜深入地底。

　　看上去他们的想法和寒霜差不多：我不同意你以身涉险，但是如果你坚持的话，我会和你一起去。

　　似乎他们根本就没有“女性是需要保护的弱者”这一概念——虽然艾萨克见过寒霜战斗的样子，也知道女性精灵的能力不凡，不过他总会尽量避免将她们卷入战斗中。

　　这应该叫什么？人类的种族文化还是他个人的大男子主义？

　　好在他并不需要再去找沃尔顿追加三人份的粮食与装备。传令兵带着一脸怪异的表情回来了，他的身后跟着五个背着巨大包裹的人类士兵和……五个光灵。

　　“长官，我们申请参与到这次行动中。”光灵小队中，看起来像是领头人的光灵站了出来：“您不能总是让我们闲着。”

　　艾萨克看着这些散发着微光的生物，感觉有些头疼。摆脱了不死诅咒之后，这些虚体生物表现出了优秀的荣誉感和纪律感，并在短短的一个月中赢得了领地居民的认可。

　　如果说这些士兵还有什么缺陷的话，那大概就是……太过热切。光灵热衷于抓住一切机会证明自己，而一旦闲下来，他们就会表现出某种程度的“沮丧”。

　　或者按寒霜的话来说，就是“空虚”。

　　“掩藏你们的光芒，我们要出发了。”不过最后，圣武士还是同意了他们的请求。这些光灵除了虚体特征外，还可以随意施展打击死灵和光亮术，以及每日三次的治疗轻伤和闪光尘。

　　事实上这些家伙们的能力在地底世界非常有用。

　　这支略显臃肿的队伍很快就出发了。阿瑞斯带着四名精灵禁卫走在前面开路，人类的小队则留在后面保护队尾。这一次艾萨克没能拿到冲锋在前的资格，他不得不和伊文娜一起，待在了被保护者的位置上。

　　这倒也没什么。圣武士很清楚，以自己目前的身体状况来说，探路的任务还是交给别人比较好。他正好趁着这段时间，和伊文娜交换一下情报。

　　“腐败王子的姓名不详，不过可以确认他生前是一名太阳精灵。”伊文娜悄悄地讲述着精灵的传说故事。她的声音在摇曳的法术光芒中染上了一层神秘的意味：“传说他曾是一位太阳王朝的旁系王子，地位大概与我差不多吧。因为受到了宗亲的侮辱愤而出走，并最终走上了自然之路。”

　　“很传奇的经历。”艾萨克评价着。

　　“要仅仅只是这么简单就好了。”小公主叹息了一声，接着说了下去：“当时的太阳精灵沉迷于法术的力量之中，很少会有年轻人愿意钻研德鲁伊的知识。而在这一小部分人之中，腐败王子的天赋非常突出，他的领悟能力甚至震惊了他的导师们，并最终开创出了历史上最极端的德鲁伊教派——凋零教派。”

　　“和那些反对魔法、反对文明的极端教派相比，凋零教派更进一步——他们反对生命存在的本身，并通过对死亡的崇拜挖掘自然阴暗面的力量。”

　　“听起来有些像亡灵法师。”

　　“不，亡灵法师追求的是‘不死’，这是违反自然规则的。然而仅仅追求‘自然的死亡’也不是正确的道路，德鲁伊应该关注的是死亡后的新生，而不是……”伊文娜摇了摇头，没有接着说下去。能看出她对这个教派非常反感。

　　“不过很可惜，腐败王子成功了。他改造了相当一部分德鲁伊神术，并将它们传播了出去。他最后一次现身是在‘伊格斯瑞尔’，世界树的守卫挫败了他的阴谋，却也身受重伤。从那之后，腐败王子就彻底消失了，但他的传承却从未断过。邪教徒们敬奉他为腐败之神，还为他捏造了一个邪徽：一颗绿色的融化太阳。”

　　听完故事，艾萨克陷入了沉思之中。一群邪教德鲁伊？他们为什么会出现在地下，放任他们的神像到处乱跑？他们现在又身在何处，是生是死？

　　圣武士曾以为这座雕像是长钉的某种安排，用来促进他和精灵族的关系——虽然直到现在他也没弄明白，长钉这么做能得到什么好处。但是经过仔细推敲后，他感觉事实似乎并非如此。

　　艾萨克仍然记得长钉在“临死前”说的那句话：“哈维尔的驱魔锁？你们准备得还蛮充分的，不是么？”

　　这至少意味着，他不知道圣武士的手里会有那条锁链。

　　“哈维尔……”艾萨克皱着眉头，在脑海中搜索着所有与之相关的信息。

　　“你说什么”精灵公主愣了一下，然后追问道。

　　“没什么……咦？”他突然抬起手臂，吃惊地看着上面逐渐显现出的银白色线条。

　　那是狮鹫之心，铠甲在警告他。

　　于此同时，伊文娜背后的白色长弓的弓弦也爆发出一声嗡鸣，少女回过头，正好看到一只手将队伍最末尾的人类士兵拖入了黑暗之中。

　　“敌人！”她摘下了背后的武器，纯白的长弓如同舞蹈一般，旋转着落入了少女的掌心。伊文娜从横绑在后腰的箭筒里抽出了一根墨绿色的羽箭，然后几乎未做犹豫，就直接射向了厚重的阴影。

　　几步外的地下隧道中，传出了一声清晰的惨叫。

　　光灵释放出身上的光芒，映出了黑暗中的模糊轮廓。反应过来的人类士兵们急忙冲过去，将敌人和受害者一起拖了过来。那是一个有着灰棕色皮肤的人形怪物，躯体和头颅的大小就像孩子一样，然而它的四肢却格外细长——而且没有关节，只由多节软骨构成。此时，这个偷袭者张大嘴巴，用惊恐的眼神看着围拢过来的士兵们。

　　它的肩膀上插着一支羽箭，艾萨克认出来了，那是魔宫玫瑰的花茎。

　　“真是危险，它的速度很快，而且悄无声息。”伊文娜的脸色有些苍白：“我差点就没射中。”

　　“这很正常。从出生起，锁喉怪的身上就带着一种类似于加速术的效果。”寒霜穿过人群，冷静地掰开那怪物的手。

　　人群倒吸一口冷气，然后带着些同情地看向已经晕倒的倒霉蛋。

　　那只手的手心里长满了带刺的肉垫，被这只手抓住的人，可别想轻易地挣脱。

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