为了抵挡逃兵、捕奴队、强盗和其他各类怪物的袭击，人类和精灵守军在要塞周围布置了很多类似的前哨站。穿过哨站的通道被士兵们用篱笆分成三个部分，左面专供商人进出，右面则挤满了拖家带口的地底难民。来自地表的补给队调转车头驶进了空置的中间通道，一瞬间，数十道嫉恨的目光从左右两侧交错袭来，无形的恶意差点逼得狮鹫之心现出原形。

　　“先生，例行检查。”把守中央通道的是一名相貌英俊的精灵军官，在检查过车队的通行证件后，军官挥挥手示意手下士兵进行更细致的搜查。眼看检查还需要一点时间，艾萨克主动搭话问道：“这些难民是在等候入关吗？”

　　提起难民，精灵军官的脸上划过一丝显而易见的厌恶：“不，他们只是在为晚餐做战前准备而已。”

　　“晚餐……战前准备？”圣武士错愕地问道，他实在很难把这两个词联系在一起。

　　“虽然矮人墓地愿意接受难民投靠，但受限于领地的承受能力，目前每日的准入名额仍然十分有限。”说着，军官不屑地瞥了眼黑压压的难民群：“为了不让他们饿死在检查点外，我们每天都会发放一些应急的食物。然而这些粮食虽然能保证每个人都饿不死，但却不能保证每个人都能吃得饱。结果……嘿嘿，结果发放粮食以后死的人反而更多了。”

　　“这真是……”艾萨克张口欲言，一时间却又找不出合适的词汇。精灵军官摇了摇头，替他说出了想说的话。

　　“这真是滑稽透顶，不是么？”

　　“这些难民为什么要这么做？抢自他人的，终究会被他们抢去。杀死其他人，最后也会被其他人杀死。”圣武士喃喃自语着：“这么简单的道理，难道他们想不明白吗？”

　　“说不定他们还乐在其中呢。难民……哼，只不过是一群落魄的强盗而已。这一次，公主殿下的善心恐怕注定要打水漂了。”军官冷笑一声，然后结束了这个话题：“好了，检查结束了。走吧，等一会的血腥表演不适合你这样的年轻人观赏。”

　　车队再次启程，圣武士的心却有些茫然。拯救生命的粮食竟然成了血腥争斗的根源，他做错了吗？还是他太天真了？这是柯林公爵第一次见识到地下世界的残酷，年轻人的热忱与雄心被当头泼了一盆冷水。眼前所见的一切让圣武士不禁扪心自问：他真的有能力率领人民在这片黑暗之地上扎根吗？就算最后他成功了，付出的代价又会是什么呢？

　　“大人，大人？”

　　“嗯？”被打断思绪的艾萨克猛地惊醒过来，发现车队已经走到了一处岔路口，坐在身边的车夫正用担忧的目光看着他。

　　“大人，让我再送您一程吧。”

　　“不必了，你们还有自己的任务吧？要塞离这里已经不远了，我自己一个人就能应付。”

　　“没关系的，大人。这一次的运输任务并没有具体时限，晚一会入库也无所谓。”车夫低着头劝说道：“而且此地距离主堡尚有一段路途，现在的矮人墓地鱼龙混杂，绘着官方徽记的马车能省去大人不少麻烦。”

　　“那……好吧。”看着周围弯曲复杂的洞穴，艾萨克也没做过多无谓的坚持。现阶段领地内麻烦不断，能节省些时间自然也是好的。

　　车夫轻挥皮鞭，指挥马儿离开了大部队。木质的车轮压在新铺的石子路上，发出辚辚的碰撞声。不到片刻，一段灰白色的石墙就出现在了艾萨克的视野中。

　　“那就是矮人墓地的外城墙。”车夫遥指城墙介绍道：“过了城门才算是真正进入地下要塞。”

　　“地底世界的城墙都是这个样子吗？”圣武士看着眼前的石墙微微皱眉——其实这根本就算不上城墙，只不过是用石墙把洞穴的入口堵住而已。像这样依靠天然地形修建工事虽然省力，但仍然存在极大的隐患。一旦外敌来攻，城墙守军照顾不到的地方就是防御的死角。攻击方可以在这些地方毫无阻力地开凿暗道，而守军却只能在城内被动地迎接冲击。

　　“地底的城镇都是这么建的。不过稍有实力的城市会逐渐挖开天然洞穴，最后会建成和地上世界一样的连贯城墙。”车夫回答道：“听说要塞里的大人们已经在解决这件事了，征召来的矮人苦力正在扩大外城墙，内城墙的修建也要动工了。”

　　不过几句话的功夫，马车已经行进到了城门之外。略显低矮的铁门旁驻守着一队卫兵，不过这些士兵既不收取入城税，也没有检查过往商旅，看上去似乎只是单纯的仪仗兵。

　　地底城市的风光与地表城市是完全不同的。狭窄起伏的地形极大地限制了街道的规划潜力，再加上缺乏阳光与绿色植物，整座城市看起来宛如一座石砌的迷宫。四轮马车载着圣武士，穿行在在盘旋扭曲的街道之间。道路两旁的房屋绝大部分都空置着，剩下的极少数也是门户紧闭、鲜有人迹。目前矮人墓地的住民主要包括三个部分：来自地表的难民，来自其他地底城市的商人和驻守要塞的军人。三个群体互不信任，城市能维持基本秩序已是不易，想要真正热闹起来恐怕还需要一段时间。

　　虽然道路弯曲难行，但是要塞真正的面积其实并不大。穿过木制的内城墙后，圣武士很快就找到了守军的指挥中心。

　　“大人，主堡到了。”

　　“谢谢，去忙你的吧。”圣武士跳下马车，华丽的魔法甲胄一片片地覆盖住他的身体。主堡大门的守卫早就注意到了这辆绘有自家徽章的马车，此时更是惊得目瞪口呆。等到艾萨克走到面前时，平时油嘴滑舌的老兵竟然连话都说不利索了。

　　“公……公爵大人……”

　　“叫泰勒爵士过来见我。”艾萨克露出一个尽可能和善的笑容：“我会在这里等他。”

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