嗅着神秘的地下熏香，踩着柔软的异兽之皮，圣武士缓慢而坚定地步入了卓尔精灵的“牢房”中。一时间，四道隐含恶意的目光同时落在了狮鹫之心的表面上，引得铠甲里的灵魂一阵阴笑。

　　“闭嘴，很吵。”

　　“嘿嘿，小子，这回你算是踢上铁板了。”狮鹫之心不怀好意地说道：“啧，等会被人吊起来暴打的时候，可别怪我事先没提醒过你。”

　　狮鹫之心的警告让艾萨克不自禁地放慢了脚步，而这种表现在地底来客们的眼里无疑是一种冷漠与蔑视。双手捧着脸颊的艾伦妮塔猛地扭过头去，眼中的愤恨之火几乎要喷薄而出。另外两名年轻卓尔的脸色同样也不太好看，只不过这两人在恼怒的同时，眼中还隐含着一层无法掩饰的幸灾乐祸。

　　四人之中，只有被称作“母亲”的中年美妇仍然面色如常。她不动声色地上前两步，牵起深紫色的贵妇长裙行了个标准的宫廷礼节。

　　“小女出言不逊，还望公爵大人息怒。”

　　“无妨，虽然并没有见识过真正的卓尔城市，但黑暗精灵男卑女尊的习俗我还是有所耳闻的。”圣武士瞥了眼跪坐在地的艾尔妮塔，又看了看满脸堆笑的卓尔主母，嘴角不由扬起一丝冷笑：“真正让我感到不悦的，可不是小孩子的无心之失。”

　　美妇微微垂下眼睑，不动声色地问道：“哦？既然没有怪罪小女的意思，那不知大人为何动怒呢？”

　　“你这么聪明，又何必问我。”柯林公爵嗤笑一声，言辞愈发咄咄逼人：“不如你猜猜看吧，猜对了我就放你们一马，如何？”

　　此言一出，房间内原本就不怎么和睦的气氛顿时降到了冰点。卓尔主母的女儿们用看死人的目光瞪着艾萨克，圣武士干脆把手放到了剑柄上。一时间就连主母脸上的笑容都变得有些不自然了，哪怕下一刻双方大打出手都不会有人感到意外。

　　“喂，你这家伙到底有没有听我说话。”狮鹫之心的语气有些不快：“三个小的还好说，那个老太婆可不是我们能对付的。你这么打人脸，不想活了吗？”

　　“没办法，现在是他们跑到我的地盘上兴风作浪，就算打不过也只能硬着头皮上了。”圣武士脸上的表情冷峻十足，心里却也在犯嘀咕：“希望这些家伙别想不开，要是闹到鱼死网破的地步我就惨了。”

　　而与此同时，中年美妇的内心也陷入了挣扎之中。卑鄙无耻、不择手段固然是卓尔天性中的一部分，但继承自地表精灵的骄傲和自尊更是不容他人侵犯的逆鳞。被卑贱的异族男性当面挑衅，这对于索厄尔家族的主母来说也是生平第一次。是继续妥协还是撕破脸皮？一时间狡诈如狐的卓尔主母也不知该怎么选择了。

　　随着时间一分一秒地流逝，房间里的气氛也越来越凝重了。就在艾萨克开始盘算退路的时候，卓尔人的主母终于服软了。她深深地叹息一声，随后低下了高贵的头颅：“恕在下愚钝，猜不出公爵大人为何发怒。”

　　圣武士微不可查地松了口气——这一次是他赌赢了。他迈着大步，旁若无人地坐到房间里的主位上：“想不明白吗？答案其实很简单：我是这片土地的主人，不是你的贵客。我想来就来，不需要你欢迎。想坐就坐，不需要你同意。想怒就怒，不需要考虑你们的心情和面子。卓尔人，这是我身为此地之主的权利。在谈判开始之前，我希望你们能充分认识到这一点。”

　　“要塞之主，我明白你的意思了。”卓尔主母目光一闪，脸上虚伪的笑容渐渐褪去了：“我尊重你的权利，希望你不会为今天的无礼感到后悔。”

　　“威胁别人之前，先做一下自我介绍吧。”艾萨克伸出两根手指，从身边的托盘里摘下一粒葡萄：“希望你们有让我后悔的能力。”

　　“我就是影之刃索厄尔家族的主母，她们则是我最宝贵的财富——我的三个女儿。继承主母之位以后，个人的名字就无关紧要了。如果不介意的话，公爵大人可以直接叫我索厄尔。”

　　圣武士略作思索，影之刃这个名字很耳熟，似乎是附近卓尔精灵聚居地的名字。至于索厄尔这个家族姓氏……完全没印象。

　　“堂堂一家之主，想来总不会是带着女儿们来我这里度假的。”他的目光微微闪动，言辞直奔主题：“说说你们想要什么，再说说你们能带来什么，让我看看这笔交易是否有利可图。”

　　“索厄尔家族在政治斗争中遭遇了前所未有的失败，家族的敌人也趁此机会将我们驱逐出了影之刃。作为家族的主母，我来此地的目的自然是寻求合作。”既然已经撕破了伪装，卓尔主母也无心再与艾萨克兜圈子。她直截了当地开出了条件：“索厄尔在地下世界算不上顶尖的大家族，但你要清楚，顶尖的家族也不可能自降身份与地表人合作。现在我们有你们急需的东西，你们有我们想要的好处。合则两利，分则两伤，我想这个道理公爵大人应该能够明白。”

　　“道理我自然是懂的，你们手里的东西我也很感兴趣。但是否值得为此冒险，还需要仔细斟酌。”柯林公爵的脸上挂着一丝若有若无的冷笑：“先说说具体的合作形式吧。”

　　“如果可以的话，我自然希望能和贵方结为真正的军事同盟。不过考虑到那些地表精灵的存在，我想这条路是行不通了。其实如果你能抛开那些该死的……”

　　“背叛盟友不是我的行事作风，你还是省些力气吧。”

　　“想在无光的地下世界生存下去，你最好趁早舍弃那些无谓的荣誉感。”卓尔主母面上怒气一闪而过：“你是一个有价值的合作对象，可别死得太早。”

　　“无光的地下世界？过去如此，将来未必。”圣武士冷哼一声：“地底人的好日子就要过去了。从今往后，金辉战旗走到哪里，哪里就是‘地表’。”

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