村民b领着体型大了一倍的小花，顺着格莱斯先前所说的小路离开。

　　小路的尽头些许是南大道内部的道路,不高不低的房屋受到教堂的影响,着色相较槟果大道而言，会更为清淡一些。村民b钻过灌木丛布成的围墙,踏上巨大石块铺成的道路时，身上还沾着几片树叶与被枝梢划过的痕迹。烟色的斗篷下摆已经被小花咬得破烂，狼狈的模样与旁的光鲜亮丽格格不入。

　　她脚下刚稳，便环顾四周。却见小花先她一步，对某个方向吠叫两声现出了它的敌意，将村民b的视线也一同吸引过去。

　　看见远处脚步稳重地走来的人后，她不由一愣。

　　格莱斯先前说过,安里今日在南大道当班,让村民b离开教堂后可以先去找他。她原本还想自己没有找他的理由,就将这件事稍微放放,……可是对方怎么先找上门来了？

　　“我追着一位魔族过来,”安里看出她的疑惑，脚下步子一顿,却并未停下,“不过他进了教堂……那就不是我能管的事了。没想到会在这里碰到你，你不是找牧师……怎么了？”

　　靠近后才觉察到眼前人的不对劲,安里低头扫了眼来意不善的小花，仍旧将注意力落在了眼前的人身上。她此时神色有些恍惚，仿佛刚刚才发生过难以忘怀的事情。眼中的意外与惊吓，被安里这样一问,才突然回过神来一般，敷衍地应了两声：“嗯、……没什么。”

　　安里狐疑的视线让她对于自己的敷衍回答而有点不甚自在，可一想到刚刚的事情，她一张口却又不知该说些什么才好。

　　留下魔法？

　　村民b不可能不知道烟魔法对人体伤害有多大，尼克斯问出这话的时候就肯定地拒绝了。可仔细想想又觉得自己的拒绝对这位屡次帮助自己的魔族不太友好，便犹豫了一下，问了对方有没有其他需要帮助的地方。

　　那位魔王闻言，竟然真的仔细思考了一会儿，然后对她摆了摆手：“你过来一下。”

　　“……”

　　见眼前一只手晃了晃，将村民b的回忆卡在了令人尴尬的画面之前，也避免了她情绪的再复杂。她定神看向眼前的安里，见他露出一副无奈的笑容：

　　“牧师刚刚确实说他没打算把你送出去，没想到这么快就把你赶出来了？还真是不讲情调啊……”

　　“不，是我执意离开的，”村民b说，推了推身旁的小花，让它安静一点，“教堂的环境对小花的身体不好，……它好像是只魔兽。”

　　“……你之前都不知道？”

　　“安里先生之前就知道了？”

　　一来一回两个反问句，将这个话题卡断了一瞬。安里扯了扯嘴角，却笑不出来了——她连自己的宠物是危险的魔兽都看不出来？

　　“第一次见到你的时候，我就感觉到它身上的烟魔法，……啊、不过你不用担心，那时候还很微弱，大部分人应当都不知道。”安里挠了挠头，最后放弃了一般，打量着周围安静无人的环境，引了村民b向道路深处离开，“后来烟魔法的迹象突然间不见踪影，……虽然原因我大概了解过了，……”

　　安里的视线不时瞄向小花。当时会在会面魔族的地方看到这只小烟狗，让他以为身旁的人类被小烟狗给生吞活剥作为粮食了——毕竟小花的体型不断变化，也被他看在眼中。

　　魔兽体型千万，安里也不敢保证小花最后会膨胀到什么程度。现在看来它确实在变大，而且是越变越大。现今的体型倒还符合人类对于犬类的定义，可继续增大下去，就危险了。

　　安里心中思忖着，瞄了眼走到身侧的村民b，觉得还是先给她找个地方能藏起来：

　　“南大道的卫兵比其他区域都多，加上教堂的动静已经闹出去了，卫兵都在聚集。……我先带你离开这里吧。很可惜的，我家最近被监视得比较严……这样吧，我有个弟弟上学时在外有一处住处，现在他毕业了，那间房子就空了出来，……我今天还得去处理一下魔法师的事情，明天我们再谈谈吧？”

　　“……现在不能谈吗？”

　　“有些事情我得问过魔法师后才能确认，……你还有什么事吗？”

　　安里侧过头来，灰烟色的眸子看向了身后的人，唯有在工作期间才会换上的深蓝色披风与方便行动的轻铠，让他的身形看上去更为宽阔有致了。微微下沉的语气令后者的话一滞，隐约听出了些不太对劲。

　　他在坚持让自己跟着他走。

　　“……是没有什么事，但是，公主现在在搜捕我。会给安里先生带来困扰吧。”

　　这是事实——尽管村民b不晓得昨天的牧师是怎么将自己从那片区域带走的，可在宅邸下找不到自己，公主今天就不可能放过她。安里现在是还不知道她为什么会被卫兵追捕，才会这样说吧。

　　村民b心里思考着该怎么跟对方解释自己的事情，谁知后者听了她的说辞后微微一笑，毫不介意地说道：“哪里，应该是我会给你带来困扰才是。”

　　“……”

　　确实挺困扰的。村民b踌躇着该不该这样回答，便听安里思忖再三，下一句话从身侧飘了过来：

　　“其实我之前就觉得，自己挺喜欢你的。”

　　“……”

　　“……啊，不，我不是那个意思……”

　　一句话就反应过来自己刚刚说了些什么惊人之语，安里一滞后，面色微红地为自己辩解了两句。他苦恼地清咳两声，寻找到了更为贴切的说辞：“我是说，我很喜欢你大胆的行为，还有单一而明确的目标。……至少，比起勇者来说，要好多了。唯有清楚自己脚下的道路，才能更好地引导他人啊。”

　　安里的话语中带着少见的自我厌恶，令村民b侧目多看了一眼，于他对自己的评价却不予置否。她反而觉得自己是个欲求过多的人，想要活下去就算了、反而还想要活得更好。

　　想要像过去那样平静而安心的日子。尽管现在的她已经无法适应。

　　“总之，请先跟我来吧。骑士的职责是守护重要之人，……家母，是这样说的。”

　　安里从小巷中走到了一条大路上。

　　这儿已经快要超出南大道的范畴，有点像村民b初次进入的槟果大道。紫花藤广场上海残留着半个月前勇者招募队友的告示，村民b停在其中之一面前，看着眼前纸面枯黄的告示。

　　她至今还不知道，那场狩猎区的异常事件是怎么被解决的。

　　在这种居民繁多的地方，她反而不容易被卫兵认出。加上安里让她松开了斗篷，一身猎人套装的她，只要不凑近了看，就像是带着猎犬散步的猎人之女。

　　注意到身旁的人在看布告栏上的公告，安里走到她身边，落在上面一行行文字上时，继续了方才的话题：

　　“家母，曾经是第一任勇者的同伴。女骑士的威名，至今还流传于世。”

　　“……？”

　　听到了第一任勇者，村民b一愣，微微昂起头来才能望见贴近了自己的安里的颈部。焦距拉近一些，他英挺的侧面上早已不见了笑意，眸中的暗色慢慢吞噬着那抹朦胧，仿佛陷入了过去的回忆。

　　“实不相瞒，我见过第一任勇者。虽然那时年纪尚小，……可那位传说的勇者，并非旁人所言的那般完美。

　　“用现在的话来说，他是个小人也不为过。但是，他却清晰地知道自己重要的东西，应当守护的东西。他下手从未疑虑过，都是为了他所挚爱的女性。就连被权力迷惑的国王将他驱赶时，也没有丝毫犹豫便离开了这个国家。……他的背影，总是会吸引着旁人去追随。”

　　安里的语速至此一顿，蓦地加快了许多。温柔和煦的声音也变得抱怨或是不忍：“可是，现在的勇者，……他不对。

　　“他看不明白，于他而言重要的东西是什么。他经常在两件事情中犹疑不决，终于选择其一后，又会对另一件事抱以愧疚。……这种优柔寡断的性格，不应该是勇者。

　　“勇者应该要更果决、更强势！……否则，根本无法带领被他所吸引的人！根本无法让我心甘情愿地追随……”

　　这样的勇者，不对劲。

　　村民b听着他口中的抱怨，轻声应了声，没有说话。没有人比她更了解勇者的性格。那原本就是个极富感染力的家伙，对旁人的事情异常关心，可自己的事却难以决断。像安里这种性格，会跟勇者合不来，她觉得并不奇怪。

　　他们方才就到了紫花藤广场上。这儿居民众多，安里也属于受人瞩目的类型，待久了后，就有几人上前来给他打了招呼。他都一一应付了过去，村民b却能看出他此时的疲倦。

　　“先走吧。”

　　她出声喊回了安里的意识。作为与他同行的人，村民b也没少受他们打量，身旁的小花也已经表现出了警惕的神色——它体型变大后，性格倒是暴躁了许多。

　　安里回神后便恢复了平时的自然神色，与居民们寒暄着，仿佛方才那快要达到界点的负面情绪并非他所发出。村民b见他现在平稳的气息，暗中松了口气。

　　旁人于勇者的看法，她倒不是特别在意。听了牧师的说辞后，她对于“勇者没救了”这点更加深信不疑，而且现在失忆的勇者，村民b反而容易下手些。

　　记起昨日勇者那些异常的举止，村民b陷入思考。

　　“骑士是世袭制的？”她随口问道。对于第一任勇者，她的了解确实不多。

　　安里摇了摇头：“不，我只是因为憧憬家母与勇者，才成为了骑士。可现在的勇者并非我所期待的人。……这样看来，你倒是与第一任勇者的性格有些相似呢。”

　　安里说到这儿，也看不出是在开玩笑还是认真之言，轻笑的表情难以让人当真。他已经带对方走了许久，周围的行人变多又变少了。村民b先前在槟果大道徘徊过，此时再回来时，却仍旧觉得陌生。她看着眼前一片极具特色的房屋，再看了看不远处几乎遮住了一片天空的王宫——王宫之外便是她年幼时来过一趟的魔法学院，与这片区域紧密相连。

　　据安里所言，这儿是按照魔法学院修建的公寓楼，供不愿居住在学院中的学员使用。一定程度上得到了学院的允许，他弟弟在这个季度毕业，可房间能供他使用到明年。

　　“他性格独立，毕业了也不愿搬回来，最近因为一些特殊原因不得不回到家中。这里的话已经是空房间了，他之后似乎想去西城发展，所以你放心待着，”安里谈到弟弟的时候苦笑着摇摇头，“也许跟家里人的态度有点关系，不过……现在他长大了，很难能改变过来。”

　　“……有弟弟也挺麻烦的。”

　　“不会，有弟弟妹妹，家里也能热闹点。”

　　“安里先生兄弟姐妹很多？”

　　“家母早亡，只有我一个孩子。弟弟妹妹，是指伯父的两个孩子。”

　　安里语气平静。

　　村民b闻言便闭上了口，掐断了这个话题。她跟他走进了这幢涂着泥块颜色的建筑——它表面上像个被挖了许多个洞口的山洞一般，有些窗台的高度甚至在小花能够触及的位置。它高大耸立，平时村民b都没注意到这里还有这样一幢屋子，此时走进后觉得里面却像洞口那般昏暗阴沉。

　　里面的人不多，据说是因为最近毕业生离校后在校生都在准备期末的魔法检测。安里也来过这里不少次了，跟门卫笑着交流两句，便带她走了进去。

　　“开了点小玩笑，希望你不要介意。”

　　“……？”

　　-

　　房间很大。

　　这已经是几乎是一整个套间了——跟她之前住的旅馆截然不同。前主的痕迹都被收拾得干干净净，完全一副等待旁人入住的模样。尽管如此，村民b也没有多碰些什么东西，而是把最大的起居室给搬了个干净，然后，把小花放在了客厅中央。

　　安里离开已经是昨天的事情。村民b从这间房间的窗户望去，能远远地看见南大道上的教堂。那时已是烟夜，一道道宛若闪电的光芒划过教堂上方的天空，看得人心底升起了惧意。村民b想到离开时撞见的尼克斯，隐隐有些不妙的预感。

　　教堂的魔法属性，于魔族能造成极大的伤害。那位魔王虽强，可教皇与圣女——加上牧师格莱斯，应该也不好对付吧？

　　村民b抓着小花的爪子无聊地玩了会儿，觉得这种悠闲的时间早就不适合她了。她应该更需要紧迫的时间来压迫她的前进，休息只需要短暂的时间即可，否则过分的空虚会压垮她对自身的思考。

　　昨天时间已晚，村民b不自在地悠哉了会儿，便抱着小花睡了过去。然而隔天醒来时，本抱着的温暖物体突然变成了她靠在了对方身上——那油光发亮的毛发柔软而温和，贴在她脸上，加之下方软绵绵的肉质，让村民b迷蒙中差点下意识地咬了一口。

　　直到下方的生物，因她手上较为用力的动作而呜咽一声时，才蓦地清醒了过来。

　　起居室有大窗，清晨并无太阳，却能见到窗外透进来的光线。村民b尚在远方的思路被眼前一只睁得巨大的眼睛给扯了回来，旋即她的大脑敲醒警钟，凭着多年野外生存的经验——

　　掌根用力一推那巨大的家伙，却无法将对方推动分毫，反而将她整个人都推后了一步。

　　她顺手捡起昨夜被解开放在地上的武器，横在身前。

　　野兽仿佛被她用的力量给弄痛了些，发出可怜兮兮的呜咽声。这副示弱的模样令村民b警惕的动作稍稍犹豫，却并未完全放松。

　　它的体型已经比村民b还要高出了一个脑袋，从蜷着的动作站了起来，那幽深的瞳孔被拉得狭长。头上长着一对像是幼年山羊的角，却通体漆烟，酝酿着不祥的动静。它抖了抖身子后，原本想朝着村民b欢快地跑进来，可对上对方戒备的双眸后又有点退缩。

　　一人一兽就这样僵持不下——村民b的大脑还在某个卡上动弹不得时，房门突然被推开了。

　　“……”

　　来人一推门便撞见了里面对峙的两人，他微愣住，旋即拧起了眉头，“它变得这么巨大了？”

　　“……它？”

　　“先前不知道它是魔兽就算了，……这个，不是跟着你的那条小烟狗小花吗？”

　　安里朝门外看了一眼，确认没有旁人路过门口，才小心地关上了门。那有些眼熟的烟魔法让他一眼便看出了对方的身份，可一夜之间就变得如此之大——

　　果然，是在膨胀吧。

　　安里看向小花，眉头深锁。人类对于魔兽的了解寥寥可数，只知道它们幼年时体型与野兽相似。可他并不知晓有哪个野兽像它这样的模样，……而且，烟魔法的浓度极其之高。

　　看着村民b疑虑不定地放下了武器，他走了进去。今天的他似乎没有值班，换上了烟色的一套骑士装。暗金色的纹路印在臂膀的位置，需要仔细琢磨才能看出它的图案，淡金色的头发与身上的漆烟一做对比，将他身上的那股高傲气质更加凸显出来。

　　他打量着警惕着自己的小花，开口道：“变化得很快。我想是受到实力强大的魔族影响吧，……不知道它原本的体型有多大。”

　　安里记起在那个魔族那儿看见小花的情景。待在那儿，空气中烟魔法的密度都不一样了，就连他都会受到巨大的影响，更别提与烟魔法属性相配的小花。会急剧成年，理所应当。

　　好在这间房子不算简陋，容纳安里所知的大部分体型的野兽应当都不成问题。可小花明显是超出他认知的物种，就怕万一……

　　他思考着解决方案，墙的另一边传来悉索的声音令他介意。旋即房门的门锁打开的声音传来——他猛地想起刚刚一路跟着自己的那道魔法，脚下稍稍后移，却因门口出现的少年面容而微微愣住。

　　后者的状况也不比他好多少——毕竟房间中突然出现了体型巨大的魔兽、怎么可能不惊讶！

　　“……刚刚门卫明明告诉我说，你在这里藏了个女人，”他手上刚刚凝聚的魔法，在瞧见旁边安里的视线后默默地收了回来，同时抬高声音质疑道，“怎么是……”

　　“情况比较复杂，你怎么回来了？”安里把问题敷衍过去，同时问道。

　　“……教堂昨天不是被魔兽入侵了吗？听说今天已经把入侵的魔兽抓住囚禁下来等待发落了。我昨天听弗莱娅说，在狩猎区救下我的那位冒险者也被带了过去，……就想回来拿点东西，去教堂……”

　　少年回答的时候，视线不住地在室内来回转悠着。里面那只魔兽的水平与在狩猎区碰见的那些都截然不同，只一眼便让他感到了无比的恐惧。他下意识地移开与它对视的视线，就自然而然地落在一旁面色冷静的女子身上——

　　“阁下？！”

　　他惊呼出声。