“——！！”

　　村民b的身体下意识地往后倾倒——她尚且还有一只自由活动的手，慌乱之下便用力地将对方朝反向推开。只见魔族被她推得后退了一步,那只生了根一般的五指也在她倒下的动作下被挣脱开来,带出了染上鲜红的五指。

　　村民b摔倒在了地上。小臂因为用力而不断抽痛着，她却不敢有丝毫放松,紧紧注视着面前的魔族。

　　“确实是挺诱人的味道。”

　　魔族身子很稳，正居高临下地瞥着坐在地上的人。村民b看着他抬起了手，手腕处流下的烟色血迹滴落在地面上，留下了一滩烟色，以及在暗淡的光芒下迅速地被蒸发、直至消失不见。

　　他将指尖沾上的血迹抹在自己的唇边，顺带仿佛是品味着蜂蜜一般，探出舌头舔了舔。指尖上由此出现了原本他肌肤的颜色,红色与白色相错着,加之隐约闪烁的诡异红光,令人心底生惧。

　　“不过我跟尼克斯不同,比起你,刚刚逃走的那东西反而要更重要些。……看样子只能等有机会的时候再见了。”

　　他手腕上的伤口不知为何已经没有再流出烟色的血液——他眯起眼打量了一番仍旧没有回过神来的村民b，轻笑一声,抬步朝小花方才慌忙逃走的方向跟去。他步子缓慢,若不是本人说了在追小花，估计会让旁人感觉他正在午后悠闲的散步。

　　“……等等。”

　　村民b小臂处的瘙痒与抽痛仍在继续,这绝对不是普通伤口会产生的状态——此时却已经想不了太多了，她一手撑着地面站了起来，因为手上无法用力，于是换了只手握紧短刀,口中看似随意地问道：

　　“要是我不想让你追上去，现在该怎么做？”

　　“只能劝你不要揣着这种不切实际的想法了，”魔族回过身，一点都不显得急迫，“我们之间没其实有什么关系，不对吗？那只狗也是你从魔域带回来的，我只是要把它带回原本的地方，你没必要阻止我。”

　　“不是没有关系，”村民b打断了他，“它是我的宠物。”

　　两人间也就是几步路的距离，村民b对着空气抓了抓，小臂上的刺痛一阵阵的传来，不见消退的迹象。目前能自由活动的另一只手上握着沾上烟色血迹的短刀，武器在手，令她在对峙中逐渐平稳了心底的颤抖，打算为逃走的小花争取一些时间。

　　只有一点也好——至少让短腿跑远一点。

　　村民b看得出来，自己不可能是这个魔族的对手。

　　他的动作看似松散悠哉，实际上少有破绽，偶尔的破绽还被人类与魔族间的巨大差距给填平了。毫不客气的说，对方甚至比起易怒的林瓦还要难以攻破。她不好说对方与林瓦之间孰强孰弱，可至少在伯仲之间。

　　林瓦那时还是村民b得了尼克斯的帮助才得以胜过对方，眼下唯有她与魔族对峙，怎么想都不可能——

　　“看样子你并不打算让我离开？”

　　“……”

　　被一眼看穿了意图、村民b却未有丝毫慌张。她一脚朝前，受伤的手耷拉在身侧，刚准备朝前攻去，——

　　脚腕的部位突然缠上了一缕冰凉！

　　那抹触感仿佛是被毒蛇缠绕一般，粘稠而又充满了张力！村民b被激得下意识地跺了下脚，可糟糕的感觉非但没有离开，反而还愈发过分地往上攀爬而去！

　　“——！！”

　　她还未来得及低头细看缠上自己的究竟为何，远处的人影就以极快的速度靠近了自己。始终不知姓名的魔族抬起手一把抓住了她的额头、随着一阵烟魔法的强大压迫力袭来，村民b的眼前逐渐被烟色笼罩——

　　紧随其后的，是跌入一片混沌的意识。

　　失去了意识的她自然而然地失去了支撑住身体的力量——魔族接下她软软地向地面下跌的身子，顺便抬脚在地面出现的异物上踩了一脚。那丝丝缕缕由教堂中蔓延而出的诡异烟丝，在踩下的位置断成了两截，连着教堂的部分感受到了威胁一般退缩回了它的一片天地当中，而已经缠上了村民b脚腕的部分，则是在烟魔法下从末端开始逐渐被腐蚀殆尽。

　　可仍旧有些离开了魔族的视线范围，极其隐蔽地贴在了村民b衣服的内侧，没有被注意到。

　　“……”

　　魔族朝教堂内望了一眼，特别是烟色丝线退回的方向。他嘲讽似的笑了一声，将村民b放到了已经几乎无人会经过的街边，低声自言自语了一句：

　　“要是你现在被拿回去，我也会有点困扰啊。”

　　他抓起那只被自己抓伤的手，打量了一番已经刺入皮肤表面、探入内部的几个伤口。血液还在汩汩流淌，比及蜂蜜还要甘甜的气味在鼻尖萦绕。这是老贵族与魔兽都无法嗅到的异常诱人的味道，甚至连人类都会因为天生排斥食用人肉，而将其忽视过去。

　　他轻舔了一下在指尖凝聚成滴的血珠，獠牙碰到了并不肥嫩的指肚。在用力到一半的时候突然回过神来，牙齿卡在了即将撕破外表皮的地步，最后不知想了些什么，还是闭上了口。

　　转而绅士地在手背上落下一吻。

　　“小心点，不要先被尼克斯吃了。他的食欲旺盛起来，一个你可填不饱他。”

　　方才的味道还在口腔中萦绕，魔族颇为不舍地转身离去，脚步慢慢。

　　他现在重要的，还是得得到大魔王的那支角。

　　-

　　村民b是被身前的动静给闹醒的。

　　倒不如说——她昏迷了很久，直到旁人将她摇醒，那飘至远方的思路才堪堪回到了她的身上。

　　“——你没事吧？”

　　刚睁开眼，整个视野便被一位年轻的女性所遮挡。

　　她的面上带着显而易见的担忧，正小心地打量着村民b迷糊的神色。见她迷糊了一会儿后双目终于清晰了许多，便安心地呼出一口气，语带庆幸：“太好了。你被他们抬进来的时候就一直昏迷着，身上还沾上了血迹，我以为……”

　　“……？”

　　被抬进来？

　　奇怪的说辞令村民b疑惑地将视线从女性身上移开，旋即推远，到了不远处暗色的天空当中。乌云在此处稀薄了些，能够看出天空中那抹光源的大致位置，连带着周遭的一切都异常清晰，包括了横在眼前的几道竖向的铁框。

　　铁框的模样与大小何其熟悉、村民b朝周围望了一圈，最后确定了自己正被关在一个牢笼之中——而与自己处于同一个牢中的，除了唤醒自己的那名女性，还有三三两两的女子在角落里。她们大多缩成了一团，偶尔能瞥见面容的、也只能从她们的眉目间看出惧怕的神色。

　　“……怎么回事？”

　　村民b低头看了看自己的装扮——确实还是之前那一身，破旧的部分与沾上的泥泞位置也没有丝毫改变，也就是说，被关进来、是在见过那个魔族之后昏迷的时间内？

　　“你不记得吗？”面前松了口气的女性坐在了她身旁，语气低落，希望能在藉由与村民b的交流而转移注意力，“我以为你是被他们打晕的？”

　　“不是。”村民b言简意赅，“他们是谁？”

　　“他们是闯入王城的流浪者。……粗鲁蛮横，好色下流。之前就经常听说他们掳走普通女子，昨天与骑士军对战取得头筹后，就更加变本加厉，……”

　　原本是想转移注意力，女性说着说着，语气中又染上了惧意，“我是被他们抓到这里来的，你也是。之后大概会被带到他们的大本营里，……真不知道王宫究竟变成什么样了。赫德森大人现在还安全吗？”

　　变了天的王城令所有居民都不知所措起来，只能疲倦地顺着他们的指示行事。被依赖着的老将军在流浪者的数量面前节节败退，如今王城的东部已经几乎都被他们所占据，目前还没看到往居民居住的区域推进的迹象，也就只有这点，能让他们稍微放宽心了。

　　家里还没受到波及——的这点。

　　“我被抬进来的？”村民b对这点不太上心。她生活的勇者村早就被推平成了田野。

　　“嗯。他们在路上碰到了另外一群流浪者，说里面有什么所以不敢进去，……押送我们的人就进去，最后把你带了出来，”女性说道，“在教堂附近。我听说教堂的地下关押着可怕的猛兽，一直都由教皇压制。在教皇死后，就成了放任不管的状态，……真是的，王城现在究竟是发生了什么啊……”

　　说到最后难免冒出一两句抱怨，可更多的还是对于未知的恐惧。王城从教皇死亡开始，魔族的出现、流浪者的入侵，越来越多的事情一件接着一件发生，而且几乎都堵在了一起，尽管她这些老百姓还不明白状况，可也知道，会有大事发生了。

　　女性周遭的气氛突然间又沉默了下去，暂时没想到其他问题的村民b也没有再多问。她一件又一件地捋了捋事情的发展，突然瞥见仍旧沾着血迹的小臂——

　　以及小臂上，已然消失不见的刺痛感。

　　她伸手摸了摸血迹出现的位置，却触碰到一片平坦的肌肤。原本的伤口仿佛未曾存在过一般，此时手腕活动起来轻松自如，一点都没有多余的负面状态。

　　她疑惑地朝脚腕看去——那儿也是一片平常，没看见有伤口出现。

　　若不是小臂上留下的几道血迹，她大概会认为先前碰见的魔族，都是诞生于自身的幻想呢。

　　想到这儿，原本平稳的下方猛地一抖、突然开始了动作。旁边传来了几人的吆喝声，期间不乏对着牢笼中的女子们的恐吓，偶尔将话题中心从他们身上移开，也是在催促着前面的同伴赶紧走。

　　“你让他们去开门！今天走了一天累死老子了，要不是那群没用的骑士被打得屁滚尿流的样子实在搞笑，老子才不干这么累的活！”

　　他们身上都披着村民b眼熟的烟色斗篷——凑近了看，才会发现其实款式与颜色会有不同，大概是从不同地方搜刮而来的吧，至少从远处看来，能看得出他们是同一队的人。

　　在开口的人骂骂咧咧的语气下，一人迅速地朝前方跑去。牢笼在马匹的牵引下慢慢前进着，从烟暗的小路中走到了村民b眼熟的大道上，旋即顺着大道一路往下，抵达了这条路的尽头——

　　紫花藤广场。

　　空旷的广场此时星星点点地燃着篝火，篝火前则是一个个大大小小的帐篷。在一侧堆放着数量众多的铁牢。由入口进入后，村民b所待的这一车被停在了那片区域中

　　牢笼内其他女子的惧意在靠近这片热闹地段的时候便加深了一层，等到牢门被打开的瞬间，上升到了顶峰——

　　“那边那个，出来！”

　　“……”

　　被隔着一层铁栅栏指着的村民b冷静地对上门外那面黄肌瘦的那流浪者的眼睛。她身旁的女性在手指指向这个方向的时候，浑身明显地一僵，在村民b站起来的时候才意识到对方叫的不是自己，松了口气的同时，下意识地拉住了村民b的衣角，似乎并不希望好不容易能够交流的对象就此离开。

　　“……放开吧。”

　　明明是生硬的命令，却在念及女性方才友好的态度时柔和了一些。女性原本还有些不愿意，一对上村民b转过来的视线，手下的动作不知为何松动了一些，令对方得了机会抽身离开。

　　“你们要带我去哪里？”村民b在走出牢笼的时候顺口问了句。她没有表露出危险的态度，甚至没有任何敌对的举动，令这些关押她的流浪者放松了警惕。

　　一人从旁边提了个袋子过来：“去见我们老大。你最好不要隐瞒，老实交代当时跟你走在一起的勇者的事情。”

　　“……”

　　村民b视线落在自己的腰包上，陷入了沉思。

　　她不害怕被扒出与勇者的关系，但是腰包里放着的，不单单是勇者之剑上系着的吊坠，连带着还有……

　　莱昂的束口袋。

　　尽管上方没有任何彰显身份的标记，可连只见过他几次的村民b都知道，这是他经常随身携带的东西。他的东西为什么会在自己这边——要是被发现了，他估计会难以解释吧。

　　明明是王子麾下的人，却对勇者伸出援手的原因。