“你就这样放她走了？”

　　弗兰克面前的中老男子——那张始终温和的表情，在听闻自家儿子的说辞后,也不由得生了点裂缝。

　　他如今所处的位置,是一个服务台前的大厅，一排排的等候位布置在两旁,此时被拎走了三两个座椅，不知被拿去了哪里。弗兰克的父亲在在原地焦躁不安地来回走了两圈，面上堆积着显而易见的怒意。

　　面对父亲的愠色，弗兰克早已习惯：“阁下似乎还有其他的事情，我也不好强留她。”

　　“……往哪里离开的？现在——”

　　“我想应该追不上了。”

　　他特地慢悠悠地走过来报告，以村民b的速度，早就跑没影了。

　　“……”

　　中年男子眯起眼盯着自己这神色自若的儿子,无奈的情绪涌上心头。确实,他平日与弗兰克交流不多,结果如今双方都拿对方没有了办法。唯一能说动弗兰克的妹妹也落入敌手,弗兰克现在完全是按着他自己的情绪行事。

　　就像村民b的事情。

　　她是现在把勇者稳定下来的唯一因素,弗兰克就这样大大咧咧地放走了对方！而且他还没有受到任何出入报告，估计也是得了弗兰克的帮助,才能从他们眼皮子下静悄悄地溜走！

　　中年男子无奈地叹了口气,抬脚往楼外走去。

　　无论如何，这件事情不能隐瞒。勇者不是傻子,甚至能看得出他十分聪明，若是他们这边有稍微隐瞒事实，被他发现后完全可能会被当成把柄——从而拒绝一切的合作。

　　可应该怎么告诉对方？

　　中年男子烦恼着该口中的说辞，刚刚越过大厅的大门,远处走来的人便进入了他的视野——

　　“小叔现在要去哪里？”

　　同时听到一声疑惑的问话。

　　刚跨过门槛而随后赶上的弗兰克脚下一滞，抬眼对上了迎面走来的自家表哥。视线朝远处稍微放远一些，在安里身后几步远的，便是踩着闲适的步子慢慢从后赶上的勇者。

　　在瞥见他的视线后，勇者朝他露出一个亲切的笑容，旋即被安里与中年男子谈话里提及的“她”给吸引了过去。

　　从容的态度与弗兰克尚在魔法学校中见过的一模一样。

　　“她怎么了？”勇者好奇地凑了上去。

　　“……”

　　勇者无论身份还是实力都值得敬畏。中年男子露出一个苦笑，把弗兰克给叫了上来，让他给勇者解释一下刚刚发生的事情。

　　其实不过将方才的对话再陈述一遍罢了。只是弗兰克想到村民b的说辞，特地提及了勇者村——

　　可勇者只是略显意外地挑了挑眉毛，旁边的安里却面容一肃，低头喃喃了两句其他，被中年男子叫到后，再抬头时又恢复了平日的温和。

　　“……关于那位小姐的行踪……”

　　“没关系，”勇者不怎么介意，“我知道她想做什么，跟你们的行为也不冲突。什么时候出发再告诉我吧，现在我让正让安里带我去找些东西。”

　　身后的是王城图书馆的附属大楼，主要存放些普通居民无法查阅的文件——这儿被骑士军包围后，便失去了平日的森严戒备，方才弗兰克的父亲便是在里面整理情报，现在听了勇者的承诺，暗暗松了口气，寒暄了两声后，也没管弗兰克的去向，匆匆离开。

　　他的影子很快消失在了视野当中。弗兰克不知道现在该往哪去，在安里的示意下，跟上了他们。

　　“话说回来，”

　　刚刚踏入方才离开的门槛时，弗兰克听见安里的问话，“你那时候让我以王城内的地址，写了封信寄到魔域去的，……是寄给她？”

　　“嗯。”勇者抬头打量着周围，想到先前经由自己之手烧毁的两封信件，又问了声，“你写的地址在哪里？”

　　“王城东北部的废墟。”

　　“那她应该已经去过了。……之后还得想办法把村子的事搪塞过去，真麻烦啊。”

　　勇者略显无奈地呼出一口气，瞥见身侧弗兰克一脸莫名。他哈哈笑了两声，道：“还担心她？别操心了。王宫不见得比现在这里危险多少，……现在这里明晃晃的战场，不适合她的风格。而且，王宫里……”

　　想到方才得知的那位他本该讨伐的魔族，勇者语气顿了顿。微妙的神色被很好地收了回去，末了朝屋内指了指，示意弗兰克一起进去。

　　弗兰克想问的本不是这些，可在勇者明显的转移话题下，又不知道该如何开口。

　　-

　　村民b本可以再稍作准备再离开。

　　她在街头躲过几名检查并不严密的流浪者，从房子与房子之间扭曲的小巷中穿梭前进。尽管这些小路她并不熟悉，可能确定往一个大方向前进就够了——

　　她在教堂的附近踩了好几个点，都没有瞥见小花的影子。

　　甚至远远地望见过她遇见魔族的那条街道时，也不见丝毫狗影。

　　教堂周围确实安静了不少，无论是骑士还是流浪者，在过了某一条界限后便不再见到了。村民b却不敢放松自己，又绕过教堂在另外一侧转了几圈，直到确认小花不在附近后，才打消了找到它的念头。

　　它可能已经被魔族抓住了、或者从魔族手下逃了出去，却缩在某个角落而不敢胡乱动作——否则早就循着她的气味追过来了。无论哪个可能性都说明它的现况并不理想，可村民b也没有找到它的手段。

　　而且，如果它已经落网，那她会是魔族的对手吗？

　　……不太可能。

　　之前她感觉到绝对的实力压制不止于一时，倘若再次遇上，她也救不了小花。那种在魔法与武力方面的双方面碾压，她根本无法翻盘。

　　那小花要怎么办？

　　村民b攥紧了衬衫的一角。脚步在教堂边缘停了下来，想到尼克斯的说辞，没有在此处多留，而是扭头离开了教堂的范围。

　　一定要带回小花。

　　虽然一开始相处得并不愉快，可毫无疑问，若不是小花在前段日子听她一个人念念叨叨，她可能会有点……撑不下去吧。

　　村民b朝掌心呼了口气，继续顺着大道旁的条条小路往内走去。她半上午在附近遇到了安里，被顺便捎回去时，已经是中午了。如今没有了坐骑，纯靠一双腿想要走到王宫之中，得到晚上才能抵达。

　　好在流浪者们确实都是一团散沙，三三两两地为一个小团体，村民b在路过的时候甚至偶尔能看见他们内部起了矛盾、还不止一次。他们相互之间下手甚至毫不留情，见了血的大有人在。

　　村民b在旁观望一会儿，最后还是循了另一条路离开。

　　大道的尽头与紫花藤广场相连。为了不被流浪者逮到，村民b特地往西边绕了一点儿距离。流浪者的数量，越往南边蔓延，就越来越稀少。转而见到的是槟果大道已经不见踪影的卫兵——他们在王宫大门进进出出，仿佛有什么焦急的事情一般，手上照亮夜晚的火把虽排列整齐，可移动的速度仍旧透出了他们的匆忙。

　　而且离去的数量远高于归来的数量。

　　村民b在护城河的河岸边跳下了河堤。河水已经退潮，旁边松软的泥地着实不太好走，她小心地将自己的影子藏在水草之中，越过卫兵们来往的桥下。又朝前摸索了好长一段距离，才探到之前她经过的地面之上。

　　这一动作又浪费了不少时间——在她攀上王宫外壁同时落下时，月亮已经走过了半空。

　　实际上，背靠着高耸的城墙，也差不多挡住了她的全部视线。

　　她所认知的王宫中的一切，仅限于先前猎手带她匆匆探寻过的一小部分。王宫面积虽不如王城内广阔，可一栋栋城连绵起伏，挡住了大概的方位，加之或高大或低矮的树木交错其中，庭院数量极多，走过一圈就容易丢失方向。

　　村民b也没有通过烟魔法辨别位置的本领。她只记得先前尼克斯确实说过要来王宫一趟，而且是马上的事情。

　　现在八成已经到了。

　　她在一处拐角仿佛看见了熟悉的庭院，不由得驻足停留了一会。喷水池的周遭有些许水渍，冲刷了这儿的破旧，可水池内已经不见了丝毫有水流淌过的痕迹，村民b甚至特意靠近了往内瞥了一眼，干巴巴的，在缝隙中还长出了杂草。

　　那道裂缝向上蔓延，连成的明显是曾被什么东西用力砸过后出现的伤痕。村民b望着外部的开裂后内部出现的堆叠的砖块，身后突然的动静令她猛地回过了头——

　　“大姐姐，好久不见了。”

　　“……”

　　陌生的小男孩。

　　不对，不算是陌生。她曾经见过对方一面。

　　小男孩坐在一尊石雕下的台座上，双腿悬在空中，视线的高度高过了村民b，此时对视出现了俯视的角度。他面上带着淡淡的笑意，与安里对待外人的温和态度如出一辙。胸前的排扣被一颗颗认真地穿戴干净，衣服侧面的金穗子横过胸口，连在了肩上的金色图纹之上，在月色下折射出一阵暖光。

　　如此正式的服装，明显与他现在调皮的动作不搭。可后者也不介意这些，朝后方远远地望了一眼，旋即从台座上跳了下来——产生了巨大的动静。

　　令村民b思考为什么他爬上台座时，自己没有觉察到他的到来。

　　“大姐姐是来找母亲的吗？”男孩慢慢走近——他已经默认了村民b知道自己的身份，开口便问，“这个庭院已经废弃了，加上现在时机比较特殊，所以卫兵不多。不过继续走下去，就没有这么松散的巡逻了，……找母亲的话，我带你去吧？”

　　“……”

　　村民b盯着对方那片澄澈的蓝色眼睛看了好一会儿，略长的反射弧才反应过来小男孩口中的母亲是谁——小王子赫尔曼的母亲，约莫就是当今的王妃吧。

　　似乎也是基斯家族的人，按辈分来说，可能是安里的……姑姑？

　　她姑且抛下了对方觉得她是来找王妃的问题，斟酌着用词，看着小男孩一脸天真无邪的表情，回答道：“我不找王妃。……最近，有魔族来拜访王子赫德森吗？”

　　“……？”

　　赫尔曼原本假装成熟的脸上出现了与稚嫩相符的迷茫。他奇怪地瞅了两眼村民b，似乎在疑惑对方没有顺着自己想象的话题继续下去。可脑海中冒出了安里寄来的信件中对村民b的描述，犹豫再三，仍旧告诉了她她想知道的事情：

　　“昨天确实有一个魔族进入，被王兄安置在了东侧的客房当中。那里的戒备不如母亲的寝室森严，可是想要进入，也不简单，……大姐姐想去找那位魔族？”

　　“嗯。”

　　“找他有什么事？”

　　赫尔曼追问道。些许是因为年纪尚浅的缘故，虽然他想尽量维持住自己的威严，可说话的方式仍旧令村民b感到了些许小孩子的语气。

　　村民b不怎么喜欢小孩——可听话的孩子，她也不讨厌。

　　“骑士军出了点问题，我有些事情想找魔族商量。”

　　虽然大部分是为了她自己。

　　赫尔曼拧起的眉头更让人觉得他在苦恼了。他原本还想继续追问下去，甚至问题都开了个头——他猛地记起了什么教诲般，别别扭扭地将剩下的话语都塞回了腹中，终究是没有继续问了。

　　“那我……去确认一下。”被村民b奇怪的踪迹打乱了计划，赫尔曼除却一开始的疑惑外，并未露出慌张的神色，“大姐姐在这里等我一会儿。”

　　“……要是，你突然带兵回来抓我呢？”村民b不咸不淡地抛出一句。

　　“我……不会的！”

　　反而被怀疑的赫尔曼突然就乱了阵脚。他意识到自己的不妥，又收回视线喃喃了两句，才整理好自己的情绪，“安里哥之前说了，无论大姐姐想做什么，都不要怀疑。……安里哥说的话一直都没有出过错。”

　　“……”

　　说没有出过错——村民b倒还真想不起安里掉链子的时候。那位骑士做什么都一副游刃有余的模样，就算是落在下风也一副尽在掌控的表情，现在回想起来，反而让人觉得不爽。

　　“那你小心一点。”

　　村民b的话等于同意了赫尔曼的说辞。赫尔曼闻言，兴冲冲地转身跑开了——这片似乎是废弃的庭院又只剩下村民b一个人。

　　她的视线由破旧的喷水池上移开，落在了周围的狼藉上。这儿是她先前碰见莱昂的地方，她还记得莱昂被扒下衣服后又被她一脚踹到了一旁——现在想想，那时候应该再用点力。

　　他是王子的亲信不假，他从未掩饰过这点。可他对村民b的帮助反而不止于一次，甚至还顺手帮了勇者——

　　他究竟想干什么？

　　村民b在周围绕了两圈，确认并没有仆从来整理过这附近的庭院。莱昂摔出的那一道痕迹还留在草坪之上，仔细想想，其实才是不久前的事情。

　　槟果大道的居民楼都被流浪者翻了个底朝天，也不知道他家被推平了没有。

　　被交代了留下的村民b此时有点无聊。她没有听见周围有卫兵的声音，只能坐上了原本赫尔曼带着的石雕台座，百无聊赖地看着天空。

　　……的乌云。

　　乌云不知何时又聚集了起来，不至于烟压压的，可也遮挡住了大部分的夜光。视野的黯淡令村民b微微蹙起眉头，却对这自然的变化没什么办法。

　　话说回来，虽然乌云总是飘在空中，却从来没见到过雨滴落下。

　　与魔域动不动就阴雨连绵的气候截然不同。

　　面前干涸的喷水池似乎证明了村民b突然冒出的念头。她仿佛快要发现了什么，却听旁边的动静再次传来。

　　赫尔曼终于回来了——还拖着一个箱子。

　　“这里面是女仆的衣服。……虽然听说皇姐曾经把大姐姐的样貌通过水晶告诉了很多卫兵——不过在王城内的巡逻卫兵大多都被遣到了西边，王宫内留下的都是王兄信赖的下属，应该不知道大姐姐的样貌吧。”

　　“……”

　　村民b沉默着看着赫尔曼献宝一般打开了他拖着的箱子，露出里面她曾见过的服装样式：“皇姐出门了，只要不在王兄面前出现，是没问题的吧？”

　　“……”

　　村民b方才的念头，都被这件衣服给甩到了脑后。