柳眉从凤姐院子里回来,天色渐渐暗下去。小厨房一如既往地开始忙碌园中诸人的晚饭。在外看起来,小小几间屋舍,炊烟袅袅，在雪后静谧的大观园中如同一幅唯美的图卷。
“柳家娘子,你也不想想,今儿若不是我们这些府里的老人儿们帮衬着你，你小厨房哪里就能这么顺利地过关？在贵客亲王面前得了这偌大的脸面？”
柳眉一进小厨房的门，就见一名上了年纪的仆妇叉着腰站在柳母面前，趾高气扬地教训。
“今儿送到你们这儿的那些材料，本来不在小厨房的份例里,是张材家的特地托我，到外头临时采买的。你今儿个挣了这么大一份荣耀,难道就不知道……意思意思？”
这名仆妇大言不惭地就冲柳母伸出了手。
“王奶奶……”柳母双手在围裙上蹭蹭，“说实在的，今儿您送过来的材料，我们实实是没有动用,您既然是外头临时采买的,就取回去也是无妨的……”
柳眉听说此人姓王,便猜她是王善保家的。
“那怎么行？给到你这里的材料,没有拿回去的道理。”王善保家的手伸了出来,就没打算缩回去。
“王奶奶，我们这里也是苦哈哈的衙门，什么油水都没有，这月月钱要到年尾才发,如今真是啥都没有，就算是想给您点儿‘意思’，也怕您看不上啊！”柳母好言相求。
“娘，”柳眉就看那王善保家的不顺眼，当即走进来大声说：“我路上遇见张婶儿了，她让我给您带句好，就说今儿的材料就给小厨房了，折在份例里，咱们慢慢用便是。”
这还真不是说谎——柳眉去见平儿之前，曾经路过府里大厨房，与张材家的打了声招呼，正巧管着采买的吴管事也在。两人确实是顺嘴说了一句，说今儿情急之下，往小厨房送了不少好材料，但反正送了也是送了，也就不打算再要回去，直接从小厨房的份例里扣便是。
所以柳眉一进门，就妥妥地给王善保家的打脸，戳破了她老人家的谎话。
闻言，这王善保家的一张脸顿时就紫涨起来。
“哟，这位是王奶奶啊！真是稀客稀客！”柳眉走上前，护在母亲跟前，“王奶奶好！”
她突然记了起来，这位王善保家的好像就是彪悍丫鬟司棋的外婆——本来印象就差，又有这层关系在，这王善保家的在柳眉心头更是被打了负的印象分。
“王奶奶难得来一趟，就多坐会儿，我给您泡杯茶，”柳眉说话说得伶俐，“小厨房要忙园子里宝二爷和各位姑娘的晚饭了。您要是有空，就多坐会儿，等我们忙完了，若是还有余下的菜，就招呼您吃饭哈！”
小厨房忙完，至少要一两个时辰以后了，王善保家的没那么无聊，撑不到那会儿。于是她气呼呼地站起来，说：“柳家娘子，这府里的门道，你也不是不明白，这小厨房管事娘子的位置，盯着的人多着呢！到时候出了事，可别来我们面前哭。”
说着，这王善保家的，索贿不成，一甩脸就走了。
柳母松了一口气，转过脸望着柳眉。
“眉儿……”柳母大约本想将柳眉严肃教育一番，可想来想去，又想不出来柳眉有什么可教育的。
“知道啦娘，”柳眉笑着上去抱住母亲的胳膊，“以后我一定要温柔一点，委婉一点地将这位王奶奶请——出——去——”
“不过啊，娘，这种人就是无底洞，有了一回就有第二回，这个坑是填不平的。所以这种事情上咱们一定不能松口。您哪怕回头给张婶儿做点儿家常好吃的送过去，也强过将银子填给这等人！”
柳母面上忧色不减，叹了一口气，说：“可是人说得没错，咱们在这个位置上待着，恐怕真是不少人眼红着，只怕以后万事都要小心。”
柳眉点点头，说：“咱们本本分分做人，认认真真做事，凭着本事混口饭吃，只要不出大错儿，就算旁人眼红，又能将咱们怎么样。”
柳母点点头，说：“也只能这样了。”
不过，小厨房人忙事情多，大错自然不敢有，可小错有时也难以避免。
就如今日晚间，活计一多，柳母便装错了一个食盒，将迎春的两个菜装到了给惜春的食盒里，等省过来的时候，食盒早已分别送进了藕香榭和紫菱洲。
柳眉想想不好，赶紧对母亲说：“娘，咱们多炒几个菜，给二姑娘的院子送去，补救补救……二姑娘那边，我去陪个不是。”
是自己的错就承认，柳眉在这一点上从来不含糊。
可是还没等补救措施完成，司棋就又带着人浩浩荡荡地上门了。
“司棋姑娘，这真是我们弄错了，实在是不好意思。”柳母搓着围裙，十分局促地上来给司棋道歉，生怕司棋带着的那一大群人又来砸小厨房的东西和材料。
“我们一觉出弄错了，就又炒了四五个菜，您看，热热的刚出锅的，正打算装了送到二姑娘那里去，司棋姑娘您就来了——”
司棋这时候大喇喇地坐在一张长凳上，身后十几名小丫头围着这位大姐大围了一圈。
“听说这里有不少材料是我外婆今儿下午送过来的？”司棋嘴里咬着一根牙签，说话也有点儿含混不清。
可是柳眉母女两个一听，便都晓得，这是借题发挥的来了。
“是……”柳母继续搓着围裙，不知道该怎么答才好。
“是王奶奶送过来的不假，只不过上头已经发了话，这是一园子人往后两天的份例。”柳眉脆生生地接过了话茬——她占着理，她不怕。
“王奶奶赏识我娘的手艺，我们自然是感激。王奶奶要是想来小厨房尝一点儿子各种新鲜菜式，也无不可。只不过这些如今都是大家伙儿的份例，少了什么材料都要我们自己出钱贴补。大家都是吃一口辛苦饭的，又都在园子里，低头不见抬头见的，何苦相逼到这种份儿上？”
司棋听了，抬起头，很认真地往柳眉脸上看了看，只说：“年纪不大，口气倒是不小。”
她说着站起身，身后的小丫鬟一起呼啦啦地围上来。司棋便道：“你带上这食盒，跟我一起去见二姑娘赔不是，你去不去？”
柳眉点点头，说：“这是应该的，我娘原本做了这些就是要去给二姑娘赔情去的。你们既然点了我去，我就随你们一起走一趟便是。”
她应了，柳母却非常担心，搓着手唤了一声：“眉儿……”
只见司棋身后的大小丫鬟们呼啦一声就围了上来，几乎是一群人裹着柳眉，一起往外走。
偏柳眉镇定得很，四处打着招呼，“咦，这不是莲花儿么？好久没来小厨房了啊！”“这位姐姐面生，看起来不是在紫菱洲当差的吧……”
她越是如此自来熟，司棋在旁脸色越差，冷哼了一声，只不过想想今儿个的目的，便还是命人推搡着柳眉，一行人趁着夜色，往紫菱洲过去。
到了迎春的住处，司棋伸手就扭了柳眉的胳膊，“走，去见我们姑娘！”
拧住柳眉的时候，司棋的手背正抵着柳眉腰间，柳眉其实是个不怕疼的，但是她很怕痒，这时只得在心里祷告：千万不要拧痒痒肉，不要拧痒痒肉……
可越是如此，司棋的手背却正好在柳眉腰间蹭了蹭，柳眉一个忍不住，“咭”的一声就笑了出来，赶紧讨饶道：“司棋姐，怪痒的……”
司棋却虎着脸，低声恐吓：“不许笑！你是来给我们姑娘赔情，不是来顽的。”
柳眉奇道：“你押我过来，是想要你们姑娘训我一顿立威？”
司棋更是压低了声音：“谁说不是？你自己也说了，你自己的错，这原本是应该的。”
柳眉眨眨眼睛，心想，难道竟是上回，她与司棋说的那些话，教司棋给记住了？
话说那位二姑娘迎春，性子确实是温柔和顺，但却是个懦弱没主见的，在大观园里，反倒是司棋处处横着走，旁人都怕，才教无人敢慢待迎春。
上回柳眉曾经对司棋说过，迎春的性格就这样摆在这里，难不成她能护着迎春一辈子。
司棋大约是记住了柳眉的话，这回趁小厨房出了错儿，竟然把柳眉给抓了出来，命她给迎春认错，让迎春体会体会“立威”的感觉。
“呵呵！”柳眉心想，要立威，迎春也该从身边立起，要等那些奶娘啊、奶娘的儿媳妇儿啊之流都服帖了，才能说到外人，拿她这个不起眼的小厨娘立威，有毛用啊！
果然，见到迎春的时候，这位二姑娘正捧着一本《太上感应篇》正在看。
柳眉捧上食盒，开口就十分诚恳地向迎春道歉，只说确实是小厨房犯了错儿，装错了食盒，所以多赔上几个菜请二姑娘尝尝云云。
迎春大约是看《太上感应篇》看得入神，一开始竟没注意到柳眉在与她说话。倒是司棋叫了一声“姑娘”，迎春才抬起头来。
“你们的不是，我不会苛责，也不会与人去说。你们补来的菜式，既送来我便收下，不送来我也不要。”
迎春这话，说得柳眉脑后汗滴滴的。
这位二姑娘，似乎太不会为自己争取利益了。
她忍不住偷眼往站在迎春身边的司棋那里偷眼看去，很为司棋这一番努力的结果感到堪忧。
司棋也有些脸色发青，眉眼里透着满满的郁闷，望着柳眉。
却听迎春跟着对司棋说：“这本事与我无关，以后不用再来问我。”说毕，低头就继续看她那本《太上感应篇》去了。
司棋立即就是一副吞了口老血的表情，柳眉自然也在心里帮她感叹——这真是好心喂了驴肝肺。
她不禁记起她的系统曾经说过的话，江山易改，本性难移，性格决定命运。所以，这个世界里的每个人，都真的是沿着那条通向茶几的道路，不可逆转么？
少时，柳眉向迎春告辞，司棋将她送出来。
“看起来你今天是看了我的笑话！”司棋低声对柳眉说，语气里没有丁点儿善意。
“我怎么敢？”柳眉赶紧赔笑，须知司棋身边还跟着她那些女马仔。不过再想想，司棋竟然没有命人一拥而上，饱以老拳，说明这人心里还稍许有些是非观念。
“前儿我和又安的事儿，你没有胡乱说嘴，我承你的情！”司棋更是压低了声音凑在柳眉耳边。
柳眉骄傲地一挺胸，那是！她可是非常守信用的。这段时间里，大观园里可并无半点关于司棋与潘又安的流言。
“不过，一码归一码，就算我们姑娘这次不计较，你们也都给我经心着点儿！若是以后再有这种错儿，别怪我不客气。”司棋伸手就拧了拧柳眉腰间的痒痒肉，柳眉险些痒得哭出来。
不过，司棋还是手下留情，饶了她，放她自回小厨房。
*
柳眉因怕母亲担心自己，因此一路上赶得急急忙忙的。她一推小厨房的门，却见柳母容光焕发，满脸是甜蜜的笑容，正在与张材家的说话。
“张婶儿好！”柳眉与张材家的打招呼，心里在感叹，这是出了什么事儿，竟能让自己这位娘，连替亲生闺女挂心都给忘了？
“哎哟，眉儿啊！”张材家的也满脸是笑，“你爹回来了，你高兴不？”
柳眉赶紧点头——她算是明白了，自己这个娘，是有了爹，就忘了闺女的这一型。
“你张婶儿答应了明儿过来小厨房替你娘顶一晚上，”柳母满脸都是幸福的红晕，“眉儿，我们明晚回家，和你爹一起吃团圆饭去！”
“唉，好！”柳眉表现得很雀跃，可是心里有点儿打小鼓。
她和柳爹——也就五六分熟吧！
再加上还要见到自己那位好姐姐，柳眉心底并没有她表现出来的那样期待。