不知何年，不明何地，一处庞大的院落之上，三枚骰子一边滴溜溜地旋转一边闪烁着微弱的白光。

　　“真不容易，终于让我寻到了！”骰子中传出虚弱却兴奋的声音。

　　院落中一群侍女忙忙碌碌，一股股强大的气息笼罩着大院的每一个角落，就连草丛间的虫子也未能幸免。

　　“哇儿！哇儿！”随着两声啼哭，产婆小心翼翼地抱出了一个婴儿。

　　“老爷！老爷！是男孩！”院子中一群人围着刚出生的小婴儿激动地叫着。谁也未曾注意，就在婴儿被抱出来的一瞬间，三枚骰子射入了襁褓之中……

　　尚武帝国——大陆最北的势力，帝国最北的城市——帝都，帝都最北之处——皇宫，皇宫北墙之外是一片遮天蔽日的树林。树林之中，皇宫正北的位置上坐落着一处庄园。

　　庄园占地极大，并不高耸的围墙之内，仍然是一片茂密的树林，正门之上悬着“肖府”二字。围墙之外，每隔三五米就有一名护卫，护卫年纪都不大，但每一个都流露出不弱的气息，眼神坚毅而又冷血，如果不是站在围墙外面，年纪又都比较小，任谁看这都是一支百战之师。

　　围墙之内的树林中每隔不远的距离就有几个人围坐在一起，三五成群地聊天打诨。如果不是和墙外护卫同样身着黑色皮甲，没人会认为这帮家伙竟然也是护卫。和外面的护卫相比，围墙之内的护卫年龄明显要大上许多，而且不少人并不健全，从气息上观察，实力相差倒是不大，但做派和神态却懒散松懈很多。或是憨厚或是猥琐，有的围在一起毫不避讳地讲着荤段子，有的懒洋洋地靠坐在树下闭目养神，要不是在段子好笑之处微微翘起的嘴角，这的像是睡着了。

　　“刘三指，这个笑话讲过了，换一个。”

　　“你懂个蛋，这叫温故而知新。”

　　“我看你是岁数大了，有心无力，哈哈哈，是不是好久没试过了，没有创作灵感了。”

　　“放屁！倒是你，张瘸子，是不是中间那条也瘸了？哈哈哈！”一个左手缺了三根手指的汉子和一个右腿明显有些不自然弯曲的中年互相调侃着。

　　“行了行了，都小点声，今天又是老将军测试小少爷的日子，歌林小姐也回来了，注意点影响。”

　　“歌林这丫头，天赋还真是好的让人羡慕，听说升任禁卫军副统领了。”

　　“嗯，看样是要准备正式接任老将军了。不过话说回来，小少爷这次怕是又要挨罚，不过……”

　　“啧啧啧，肖玉这小家伙鬼心眼太多，还记得他去帝都的时候偷偷溜去赌坊被方大哥捉住了吗？这个月可是方大哥值教……”

　　“哎，方大哥，自求多福吧。”众汉子齐声哀悼。

　　院内树林越往中间树木越高，护卫越少，穿过树林终于可见大院正中的一片建筑。青砖大瓦，尽显古朴，虽不华美，但房舍众多却不亚于皇宫，错落有致，屋舍间假山流水，花鸟鸣蝉另有一番气派。

　　当先映入眼帘的是一条水上拱桥，桥身白玉所砌，雕琢如浮云，桥上扶手亦为白玉，形同鱼跃。桥下各色水莲，或含苞待放或花开正艳，莲叶皆是翠绿如墨。水中龙鱼嬉戏，金蟾浅游。

　　走过拱桥便是大厅，大厅正中屋檐之下两根盘龙立柱气势非凡，若是行家可一眼看出，这两根立柱竟然皆为完整的金刚木雕刻而成。金刚木木质坚硬堪比精钢，且有异香。香气可提神醒脑，若修炼环境中置有金刚木饰品不仅可以凝神静气，更可令修炼效果显著提高。所以即使一小段金刚木在大陆各地都相当昂贵，而将如此巨大的两根金刚木做立柱更是闻所未闻。立柱上两条盘龙竟以金箔为鳞，宝玉刻角，栩栩如生。

　　立柱之后八扇雕花镂空门此时全部打开，厅中陈设大到桌椅屏风，小到杯盏挂饰竟也无一凡品。此时正厅主位之上端坐一灰衣老者，身姿挺拔，须发微白，面容方正，目光如电，此人正是肖家家主——肖泰。

　　肖泰，尚武帝国前军团总元帅、现任禁卫军统领、尚武帝国皇帝南天风的老师。

　　肖泰治军铁血，作风强硬，不但在帝国军方一言九鼎、言出法随被人称为“铁帅”，更掌握着被称为大陆最神秘最恐怖的武器——寂灭。

　　没有人清楚肖泰在成为军团总元帅之前的事情，即便是现在，除了帝国少数高层和肖家亲信也无人知晓在皇城之北还有着这片庄园。

　　此时的肖泰脸上早已没有了平日朝堂之上的严肃和冷酷，满眼宠溺地看着身前的小男孩。

　　小男孩看上去六七岁，肉嘟嘟的小脸透着一股娇憨，大大的眼睛长长的睫毛，眼珠不时瞟向周围的人隐隐露出一丝狡黠，嘴角的糖屑暴露了他刚刚吃过的零食。头上戴着一顶鹅绒镶边的虎皮小帽子，帽子上绣着的“玉”字表明了他的身份，肖泰的小孙子、肖府的小少爷——肖玉。

　　肖玉一身棕色皮袍，领口解开的扣子露出里面穿的银色的内衣。天山冰蚕丝內甲、裂地魔熊皮袍，大陆一流的防护衣甲竟然套在这么一个小娃娃身上。与这一身略有违和的就是脖子上三枚骰子串成的项链了，看不出材质有多名贵的骰子，用一条黑色绳子串起，躲在衣领里。

　　肖玉并不丰满的身体此时被包裹得有些臃肿，圆滚滚的像只企鹅。但他似乎早已习惯了这种装扮，肉乎乎的小手背在身后，转着脑袋一会儿看看座位上的肖泰，一会儿看看周围的众人。

　　周围的这些人肖玉并不陌生，几个年龄和爷爷差不多的几乎每天都待在肖府里。爷爷不在的时候，捉弄这几个老头就是肖玉最喜欢做的事。那几个中年不论肖泰出京还是上朝，差不多都和肖泰同出同入，时常给肖玉带回一些零食玩具。在场唯一的女性，自从记事起就无微不至地照顾自己，遇到问题的万能帮手，每双鞋子皆出其手的歌林姐。

　　主位上的肖泰他更是再熟悉不过了。除非是有要事必须离京，否则肖泰哪怕再忙，每天都要和小孙子玩一会而，说说话。或是讲几个小故事，或是考一些小问题，总之都是爷孙之间的寻常话题，除了每月一次的测试。

　　肖泰慈爱地看着肖玉，温和地说：“乖孙，这次的测试可是准备好了？”

　　(本章完)

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