“二伯……此言何意？！”

　　“弟妹，有些事情端上台面开诚布公来讲，可就不太光彩了。”冯启平缓的语调中透着狡黠。

　　“我柳箐自十七岁那年南迁嫁入冯家，辅助夫君打理族中事务，虽无过人之处，但也算尽心竭力，未曾做过半点不光彩之事！”

　　“好，那我就直言不讳了，早就有传言，说弟妹你私藏情夫……”

　　语惊四座，众人纷纷交头接耳。

　　“这是无中生有，是造谣！”

　　王元芳轻扶柳箐的手，发现她情绪波动异常。

　　“造谣？所谓无风不起浪，空穴才来风啊……”

　　“是呀，弟妹，早在一个月前我就有耳闻呢，据说那个人还来到府上闹事，虽然很快被打发走了，可相信见过他的下人，应该也是有的吧……”冯岚又挤上前来，“弟妹你可想清楚了，你确定能堵住悠悠众口？”

　　柳箐觉得胸口闷得慌，血气一上涌，意识一下子被掐断，双目一黑，晕厥了过去。

　　“娘！”

　　“姨母！”

　　王元芳眼明手快地接住柳箐，童梦瑶忙上前为其把脉。

　　“夫人体力不支，情绪又过于激动，才晕了过去，其他无大碍……”

　　“真晕……还是假晕啊？”冯岚看了一眼童梦瑶，随后紧盯着柳箐，脸上满是质疑。

　　童梦瑶起身回瞪她一眼，没好气道：“要不前辈您假晕一个试试！”

　　“你……”冯岚从未想过自己也会有被公然顶撞的时候，气结哑言。

　　狄仁杰适时站出来：“各位，既然夫人身体不适，今日就到此为止吧。”

　　“可是……事情都还没进入正题呢！”冯鑫好不容易插上一句话。

　　“正题就是，你们家族首领刚刚过世，理应先行操持后事，贺大人贵为岭南节度使，我想他也将会出来主持大局的。”

　　冯启三人脸上有些不甘，很显然，眼下情形并不合乎他们之前的预设。

　　“那就改日再议，我们走。”冯启三人甩甩袖子离开。

　　人散得差不多，才发现原来除了冯氏，其他几个豪族的代表也都在，只是之前都站在不起眼的角落。

　　高晋若有所思地朝狄仁杰和王元芳走过来。

　　“抱歉了，这毕竟是冯家人的地盘，我人微言轻，也帮不上什么忙。”

　　“高公子有心了……”对这个人，王元芳一直有留意，行事作风，他都与别人不同。

　　夜阑渐深，厢房的灯火，久久未泯，各怀心事，无人能寐。

　　翌日。

　　“夫人身体无大碍，好好休息就好。”

　　“谢谢梦瑶姑娘。”柳箐轻轻拍了拍童梦瑶的手背，望向柳嫣，“姐姐，你真是有福气。”

　　“这话倒不假。”

　　童梦瑶有些不好意思地退到床边王元芳身旁。

　　“芳儿，是不是有事想问姨母？”

　　“姨母……”王元芳从来不懂掩饰自己，心里有事，一眼就能看出来。

　　“芳儿，你姨母还很虚弱呢！”柳嫣不禁有些责怪，她心里清楚，这个平日里满脑子探案的愣儿子就是刨根究底的个性。

　　柳箐摆摆手：“姐姐，无碍。”

　　“芳儿你要是相信姨母，就听我一句，昨晚冯启所言纯属捕风捉影。”

　　“姨母，芳儿绝对相信您。”

　　柳箐欣慰地笑着，继续道：“确实有那么一个旧识曾上门找我，但我们并非传言那般不堪……”

　　“妹妹，不会真是他吧？！”

　　柳箐无奈点点头。

　　“娘，你也认识这个人？”王元芳对此有些惊讶。

　　“嗯，你姨母出阁之前，曾经与一位公子相识……”

　　“他名叫郑洋，是荥阳郑氏子弟，当时我才过及笄之年，芳心初动，但与郑公子，也只是偶偶书信的阶段，后他有意上门提亲，可当时冯家在朝堂之上失势，遭到削弱，而柳家恰巧欲与岭南冯氏结姻，而我成了最佳人选……自我离开并州那一刻起，就已断了跟他的联系……”

　　“听说郑氏有一脉被贬谪川蜀一带……没想到他竟然找来了岭南！妹妹，他找你做什么？”

　　“我也是始料未及，时隔多年，再次见面险些没认出来，他找上刺史府有好几回，都颇为狼狈，而且……他精神上似乎有些问题……我最后给了他一点银子就打发了去。”

　　“原来如此，那些人，拿着这么点事就想大做文章，妹妹，现在冯家内部势力分化严重，你可要更加谨言慎行。”

　　“知道了姐姐，柳家也是高门大族，可不是那么好欺负的。”

　　这一点，王元芳其实心中也有数，毕竟冯鞅多年来在辖区威望颇高，虽然冯岚三兄妹气焰嚣张，并威偶势，但族中大多数人，仍是遵循祖制的，柳箐一方，仍是大势。

　　合上柳箐的房门，在廊中迂回，童梦瑶看着王元芳心事重重的样子，只好安静地任由他

　　牵着。

　　回廊的另一端，狄仁杰与李婉清一前一后迎面而来。

　　“你们回来了。”王元芳见他们愁眉不展，问道，“贺大人……他怎么说？”

　　“大人同意刺史一职可由他人代任，待顺儿及冠之后由他来承继……”

　　王元芳点点头，后道：“那你们怎么看起来……？”

　　“可是……大人对冯家首领之争言语隐晦，并默认，能掌握冯家矿产以及承继祖制之人，便可为首领……”李婉清补充说道。

　　“意思是……坐山观虎斗？！”

　　“何止，这个贺大人，简直就是一个笑面虎，心机深沉……”

　　深谙官场的王元芳，即刻领会了狄仁杰的意思。

　　“多年来，冯家势力根结盘踞，这个家族内乱节骨眼，是削弱地方豪族势力的好机会，到时不论谁争得首领之席，顺儿的官位都只是个空壳……何况，只要祖制遭受破坏，冯家必乱……”

　　说着，身后一阵急促的脚步声，随之冒失地撞到了狄仁杰与王元芳之间。

　　“是你们……”此人是冯鑫之子冯佳，他喘着粗气，额头冒着汗珠，神色惊恐。

　　他看了一眼众人，欲言又止，正打算继续向前，却被张开手臂的童梦瑶，挡在路中。

　　“喂！你是想找夫人麻烦对吧！？夫人还没醒呢，你别去打扰，哪来的回哪去！”

　　冯佳急了，用力将童梦瑶一把推开。

　　此时王元芳已经跃步上前，一手搭在童梦瑶的后腰，将她扶稳，另一只手制住冯佳右肩，面有愠色，狄仁杰亦同时出手制其左肩。

　　冯佳稍事冷静下来，语气中带着一丝乞求：

　　“我要见柳伯娘，救……救我爹！”

　　...