且说小六子心里不知为何狄帆要在天末号房待一晚上，但一直觉得他说的话就不会有错，遂也没说什么。天末号房已整理干净，小六子早睡去了。在房间里，狄帆拿着窗台上那块紫黑色的丝布，端详着。忽然听见门外上空“嗖”的一声，狄帆立马打开窗门，只见一个黑影一掠而过，大概是男子，正要穿过池塘，似乎向着中恒阁的方向而去。未等黑影穿过池塘，狄帆追上。黑衣人惊慌，回身便一掌劈去。狄帆闪躲得快，又一脚往黑衣人心窝踢去。黑衣人回头，双手一挡，人便到了天字号房顶之上了。
待黑衣人脚刚站稳，说：“相传老城里有个智多星，叫狄帆的，想必就是你吧。”话里听音，此人大概四十岁出头，男子声音，说话倒是和气。
狄帆见他一身紫黑色的外衣，有披风，蒙着脸，自己又拿出了怀里的紫黑色丝布作了对比，虽天色昏暗，倒觉得相差无几，抱拳施礼，说：“岂敢当智多星，在下便是狄帆，敢问前辈高姓大名，来迎宾楼的中恒阁又有何贵干？”
“本座姓范名……”那人立即觉得有些不对，态度严肃起来了，接着说，“本座到哪里，干什么，还不需要向谁请示！”
“今天你说也得说，不说也得说。”
那人用手挡了下，说：“且慢，要是我胜了一招半式，狄少侠得出份力，帮在下查一件事。”
狄帆并未答话，一个箭步向前，冲着那人而去，并没有出招。那人不慌不忙，转了个身。待狄帆快接近他身旁时，那人倒挂金钩，一个连环腿向着狄帆头部踢去。狄帆一只手靠着后背，一只手格挡。还别说，对攻了十多回合，那人却不见有一点优势。正当时，那人左脚佯攻，双手借力起身，右脚直往狄帆的天灵盖上招。狄帆不惊慌，右脚定在房瓦上，身体向后倾下，左脚踢向黑衣人右脚后侧昆仑穴和承山穴之间的部位，右手依然挡着黑衣人的左脚。这样一来，倒是那人先吃了小亏，一个翻身，已弹出了一丈之外。
那人既敬佩狄帆的武功，更佩服狄帆的武德，只要刚才狄帆再用些劲力，恐怕自己右脚肯定受伤，说不准难以动弹。但他毕竟是四十多岁的人，要是传出去，在武林中的地位肯定没了，未经细想，便气成丹田，运气内功，使的是沙卜拉干**的第一重“人在天涯，浪子回头”。突然间，一个鬼影闪到狄帆身后，正欲袭向他后背，但只用了三分力道和速度。狄帆从小由徐贞教导，练混元功法，自有功力，只是一时不见那人出招，遂运功护体，准备闪躲之势。这时，狄帆觉得背后有身影，便腾空而起，同时使一掌劲，往黑衣人真身而去，速度之快，少有人及。那人没得势，心一惊，又中了一掌，但并不惊慌，知道狄帆用意不用力，遂只是受些小小的轻伤，并借着掌势，逃之夭夭。临行前，那人留下了话：“不愧是太元真人的后人，不知能否担当七星教的大任？”
狄帆收功，自然记得那人的话，回头再看时，随着声音的消逝，已寻不得那人的踪影了。
这时，小六子也上了楼顶，问狄帆出了什么事。狄帆只道：“有个黑衣人刚从此过，不交路费，跟他玩了下，还没出结果。”
小六子笑了，说：“肯定老大占了上风，那人便逃了。”
狄帆笑而不答，不多时二人便回天末号房休息了。狄帆心想：这黑衣人是谁，为什么今晚会出现在迎宾楼？太元真人又是谁，为什么说我是他的后人？难道太元真人跟白天所梦的七星教有关？沙卜拉干**是摩尼教的镇教功法，姓范的是摩尼教的什么人，又有什么事要我去查？将今日所发生的事情都串联起来回想了一遍，心中已有计较，狄帆便睡下了。
第二天清晨，狄帆和小六子刚出了迎宾楼，只见洛峰、白良和张顺子也恰好到了门口。狄帆作了安排：让众兄弟出门左拐，去钱家庄找钱万贯，并吩咐如此这般，自己独自一人出门右拐，在第一个拐弯点进了一家名为吴记绸缎庄的店铺。这里的掌柜姓吴，人称吴掌柜。
见狄帆来了，吴掌柜抱拳施礼，说：“大少爷，布料的事找老吴，绝对错不了。”原来吴记绸缎庄的东家便是戚家堡主戚建德，自然吴掌柜称狄帆为大少爷。吴掌柜：花甲之年，身高五尺，蓄着一束胡子，油光发亮；一身掌柜打扮，面相多祥和，精神抖擞，在老城里可是第一布料行家。
待狄帆拿出了紫黑色丝布时，老吴马上变了脸，说：“真是人老不中用，大少爷，老夫眼拙了，不认得这些丝布。”狄帆微微一笑，只是两眼盯着吴掌柜，却没说话。
过了许久，吴掌柜明白狄帆是以退为进，遂请他去了后堂。吴掌柜看了看紫黑色丝布，说：“这种紫黑色丝布，名叫紫衫，产于川蜀。在老城只我们戚家的店铺有，且都在我这里，专供迎宾楼的。听说昨天迎宾楼里有命案，不会跟这紫衫有关吧？”
狄帆说：“现在还不知道，谢了。”等吴掌柜说完，狄帆拿出了一壶陈年花雕，接着说，“家里还有一壶，下回请吴掌柜一块儿喝，现在得麻烦吴掌柜给弄把锄头来，还有几天前我放您这的一副棋子儿。”
老吴不解，问道：“锄头？”
狄帆点点头，说：“对，就是干农活用的锄头。”吴掌柜不明白狄帆的意思，但还是叫贴身伙计吴二取来了棋子，拿来了锄头。将紫衫拽入怀中，狄帆扛着锄头，拿着棋子就出去了。
吴掌柜叹了口气，望着花雕，摸了两下，自言自语道：“不知下回还能不能再见到你。”遂交代吴二了一些事情，告诉他如此这般做。吴二有些迟疑，但还是应下了。
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