狄帆只好请他进门，掌灯看时：身高五尺有余，年方二十五六，一身白净素服，头顶裹着白色幞巾，脚穿黑色长靴，左臂系着黑纱，表情庄重，眉间紧锁，目光炯炯，脸颊上流淌着珍珠般汗水，双手抱拳，左手大拇指套着鼠首镶玉黄金戒。此人姓党，名勃，字再兴，人称神行者，轻功也不逊于摸天鼠张顺子。他便是在天璇坛中，与小六子齐名的“手足兄弟，义气当先，生死相随”之人。

　　党在兴见了狄帆，便下跪，说：“拜见主人，我乃中原钱庄轩辕老人麾下党在兴。”

　　狄帆忙来扶起党在兴，说：“原来是神行者，快快请起。”

　　狄帆心想：且不说他是如何得知十六坛山这个地方，一身孝服打扮，丑时至此，肯定有事有求于我，先听听他怎么说，再作区处。

　　党在兴起身，说：“在主人第二次出了轩辕阁之后，老主人，也就是您常说的轩辕老人，便叫我过去了。”原来在狄帆和杨五郎离开轩辕阁后，那拜见轩辕老人之人就是党在兴。

　　随后，党在兴开始回忆起当时的情况来。

　　轩辕老人说：“从明日起，你就跟随我那狄老弟，他有任何吩咐，你须一一照办，不可造次。中原钱庄的事务，我也会托付于他。钱庄的事务，你日后不必再报与我了，直接告知狄老弟便可，一切由他做主。我这里有一枚鼠首镶玉黄金戒，赠与你。他那里有一枚鼠王黄金戒，他若不信时，你可以出示这枚戒子，以证事实。”当时，党在兴将信将疑，直到第二日，轩辕老人仙逝，才明白他的用意。说话间，党在兴便提起左手，出示了鼠首镶玉黄金戒，神情多显忧伤。

　　狄帆见了鼠首镶玉黄金戒，自己也出示了鼠王黄金戒。二人比对，确信真实无疑。狄帆心想：看来师父真是要我接管中原钱庄了，而这党在兴的一身素服为的是师父，还算他是忠义之人，最好没别的麻烦事才好。

　　狄帆说：“古语有言‘富贵有命，生死在天’，人的生死自有定数。况且师父生前行事不拘一格，应该也不希望你过于伤心，思想沉重。”

　　党在兴缓了缓情绪，待要说时，狄帆又先说：“还有，缅怀你的老主人，我的师父，贵在心里，不必太拘于礼数，更不必一身披麻戴孝的样子，回头赶紧换了。我的命本来就不长，别再给我添晦气，好吗？”

　　狄帆见党在兴有点不知所错，又说：“好了好了，也就跟你这么一说，不要放在心上，你继续说。”

　　“我听主人的。中原钱庄原名为大中大义大仁大孝原封钱庄，建立于大唐贞观三年（公元629年），传承至今，已有三百多年了。因为当时天下初定，府库拮据，大唐太宗皇帝又急于平定外患，于是秘密联络了中原有名的商户，希望他们能够解朝廷的燃眉之急。这些人都知道多少年来，突厥猖獗，屡次侵犯中原，百姓苦不堪言。故商户们组织建立了中原钱庄，筹集了大量的财物给朝廷，以作军用，使得定襄之战和阴山决战有了充足的粮草。贞观四年，大将军李靖夜袭阴山胜利，太宗皇帝为了表彰这些商户们的功绩，遂将中原钱庄改名为大忠大义大仁大孝原封钱庄。”

　　“再后来，按出资的多少，有一位庄主，十位副庄主。庄主号鼠王，配篆体字的‘钱庄’印信，副庄主依次为：牛侯、虎侯、兔侯、蛇侯、马侯、羊侯、猴侯、鸡侯、狗侯和猪侯。为了恢复中原钱庄的招牌，且忠通中，所以副庄主分别配篆体字的‘大’、‘中’、‘大’、‘义’、‘大’、‘仁’、‘大’、‘孝’、‘原’和‘封’印信，即为‘大中大义大仁大孝原封钱庄’。”

　　“日后因为商不入官和富而多隐的缘故，又给庄主和十位副庄主配了各自属相的黄金面具。为了显示身份，庄主和十位副庄主又配了各自属相的玉扳指。因皇帝赐封，故没有龙王或龙侯之说。于是给庄主配了副手，戴鼠首镶玉黄金戒，合称中原十二星。我便是您的副手，您就是我的主人。”

　　狄帆说：“以后你还是别叫‘主人’了，跟我的那些兄弟们一样，直接叫名字或叫大哥便好。”

　　党在兴应下，接着说：“北至乌古（于厥）、上京（辽）和铁甸（辽），南到大理、兴王府（南汉），东指东海，西达西州（回鹘）、吐蕃，我中原钱庄均有分号。但凡有价值的事和物，钱庄都在经营。每半年，庄主和十位副庄主一小聚；每年终，庄主和十位副庄主一大聚。钱庄的日常事务均由庄主总管，十位副庄主分管其中的一部分，如分管江湖的武分庄、分管绸缎布料的礼分庄、分管金银铜铁的金分庄、分管钱财进出的钱分庄、分管客栈赌坊的室分庄和分管粮食吃用的户分庄……若庄主有事不在，庄中事务由配‘中’字印信的虎侯和‘原’字印信的狗侯等两位副庄主共同主持。”

　　未等党在兴把话说完，狄帆打住了，说：“真是大手笔，你们中原钱庄才是真正的天下共主。对了，你作为庄主副手，你做些什么？”

　　“主人。”党在兴略显犹豫，亦不知狄帆为何打断他的话，只好笑着说，“大哥，我中原钱庄只是替天下人打理财物，使钱粮等物更加流通而已，而且庄里自有古训，地道经营，很多事情不得僭越。”

　　“在钱庄里，我管着一支为数不少的队伍，主要收集各种有价值的经营消息，供庄主参考，以便庄主做出更好的计划和应变，保证钱庄财源滚滚，兴旺发达。故大哥第二次出了轩辕阁之后，大致的行踪我都知道。但不是跟踪大哥，而是受老主人之命，暗中保护大哥。”

　　狄帆撇了党在兴一眼，说道：“行，我知道了。今晚先不说了，如果没有别的事情，你先回去。日后有事，我再找你。”

　　党在兴接着说：“今晚前来，还有一事要告诉大哥，还请大哥快快拿个主意。”

　　“什么事情？”狄帆心想：肯定有麻烦的事啊，这些事任何时候都好说，何必大半夜来说呢。

　　党在兴严肃起来，说：“今日黄昏时分，也就是一更天的时候，我收到消息，称是大马镖局今日突降大祸，镖局内的人和外面押镖的一行人全部死了，也包括总镖头，而总镖头的女儿和副总镖头却找不到尸体，算是消失了。”

　　“外面押镖的，只有一队人马？”

　　“是的，总镖头、他的女儿、副总镖头和总镖师都亲自押镖。”

　　“如果是这样，那么镖局里的人肯定是容易被对付了。知道是什么原因和什么手法吗？”

　　“大哥听我慢慢说来。在武林中，大马镖局算不上大门派，而在生意场上，大马镖局也算有头有脸的。大马镖局大致由总镖头马德龙、总镖头的女儿马茜、第一副总镖头马溪、第二副总镖头马先、总镖师马青风、十来个镖师和一帮护卫组成。大马镖局设在安州，从属安远节度使的地界，生意还算红火。”

　　“长期以来，大马镖局与我中原钱庄多有生意上的往来。由于走镖存在一定的风险，基本上每一趟镖，我中原钱庄都为大马镖局作保。而这一趟镖，听说物件十分重要，为保万全，大马镖局也几乎出动了所有力量，而我们也收了人家十万两黄金，作为保费。结果，在昨夜的三更天，镖局里被人以少林派的一指禅所害。在今日未时，押镖的一行人在清风岭先是被人用檑木滚石所伤，又被人以少林派的龙爪手所害，除马茜、马溪和马先失踪，几乎全部遇难。”

　　“由于大马镖局与安州的节度使府关系还算不错，安远节度使司马仁说应该会在明日开始善后。对我们来说，收人钱财，替人消灾，收了人家高额的担保费，也承担着一定的风险。这趟镖，估计我们要赔偿百万两。”

　　“钱财事小，人命关天。知道是谁与大马镖局签的这趟镖吗，押镖的重要物件是什么，总镖头马德龙是怎么死的？”

　　“直接的钱财买卖由钱分庄狗侯负责，并报老主人同意；总镖头马德龙是为了保护马茜、马溪和马先，用身体挡了檑木滚石，死得面目全非。这是下面报来的情况，我还没来得及去安州核对。”

　　狄帆心想：这该死的钱胖子，真是什么钱都敢收！

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