火把越聚越多，一片火光照亮了山谷前的黑暗，可是山谷里面依然是一片漆黑，山谷里面的情况一点也看不清，似乎幽暗山谷能够把任何光亮一丝不剩的吸引。

　　除了火焰噼哩啪叭的声音，除了令人毛骨悚然的风声，周围一片死寂。几名校尉将明正围在中间，然后目不转睛地望着他，他们不明白发生了什么事情，为什么王子要用剑架在他的脖子，为什么王子会走进幽暗山谷。

　　明正需要给他们一个解释，因为这个结局并不在他的策划之中。

　　他原本的计划是当自己喝完酒离开马车时，便会高声提醒士兵注意王子安全，一队预先躲藏在暗夜之中的弓箭手便会拉开早已经落满雪花的弓弦，一支支呼啸而来的利箭穿透黑暗，接着又射穿王子的胸膛。接下来，他会带着士兵们冲向利箭射来的方向，可是风雪之夜，得手的刺客早已经在黑暗中失去了形迹。

　　等他回到上阳国，王上也许会召见他，可是这又有什么关系？他千里迢迢地护送王子，王子的行踪早已经被人知晓，那么有人获得消息之后在山谷附近截杀便毫不稀奇。

　　作为护送王子的游骑将军，他确实有失职之罪，可是孤启天是最不受王上重视的王子，只要辅国大将军铁英能够替他说一句话，王上顾念他一路奔波劳苦，也许根本就不会治他的罪。

　　可是此时，一切没有按照他预期的走，等他回到上阳国回禀实情，铁英将军震怒之下，他的脑袋能不能留得住要打一个大大的问号，估计他们明家从此以后也将彻底消失在历史的长河中。

　　“将军。”校尉周徐发现明正脸色阴沉不定，他望了一眼山谷，终于忍不住问道，“到底发生了什么事情？”

　　“九王子拒绝出使影月国。”明正沉痛地说道。

　　“什么？”周徐瞪大了眼睛，浓浓的眉毛向上挑了起来，“九王子违背王上旨意，挟持将军至幽暗山谷，然后借着夜色逃跑了？”

　　明正瞪了他一眼，周徐赶紧低下头，这话太直接，这让明将军的脸往哪里放？

　　又有一名叫马锐的校尉上前一步道：“九王子进了幽暗山谷，那就是神仙也救不了他，接下来我们应该怎么办？”

　　怎么办？明正的目光扫过眼前的校尉和士兵，他们正眼睁睁地望着自己，这确实是一个棘手的问题，等回到国都灵炎城，肯定会有很多人将此刻发生的事情汇报进各个府第，处理不好今天晚上的事情，他这个区区五品的游骑将军算是走到头了。

　　沉吟了一番，明正望着两名校尉道：“你们觉得该怎么办？”

　　两名校尉面面相觑，如果他们知道如何处理，当将军的应该是他们俩人了。

　　马锐在明正的逼视下道：“我们的任务是护送九王子殿下出使影月国，谁也想不到他会在最后关头抗拒使命，最后自己选了一条黄泉路，因此属下认为只能实情上报。”

　　“马校尉此言差矣。”周徐再一次开口了，他对明正拱了拱手道，“我们有护送之责，结果半途之中九王子抗拒使命逃跑了，如实上报恐怕我们都会被问罪，即使王上宽厚仁慈没有问罪，我们也是办事不力，我的前途断送了没什么关系，明将军原本是国家栋梁，受到此事影响那是大大的可惜了。”

　　“那你说怎么办？”马校尉向来不服周徐，此刻见明正把他的话听了进去，便粗着声音问道。

　　周徐没有理会马校尉的追问，他望着明正大声道：“将军，我们必须派人进入幽暗山谷追踪九王子。”

　　“进入幽暗山谷？”

　　“那是去送死啊”

　　“几百年了，进去的人从来没有活着走出来过啊。”

　　周徐的声音刚落，一个个惊恐的声音便在士兵们中间弥漫开来，然后恐惧就像瘟疫一样快速传播开来。

　　马锐道：“所有人都知道，只要进入幽暗山谷，只有死路一条，既然九王子自己选了一条通往地狱的道路，我们何必派人给他陪葬？”

　　“九王子是否死在幽暗山谷，只有抬出他的尸体才能证明这一点。”周徐必须大声说话，因为附和马校尉的声音越来越嘈杂。

　　明正心中有了主意，他的目光扫过人群，直到众人安静下来，他大声宣布了自己的决定：“生要见人，死要见尸。”

　　既然将军已经下定了决心，那么接下来的问题就是派谁前往追踪九王子。虽然说士兵早就做好了失去生命的准备，可是多活一刻是一刻，没有多少人愿意看见死亡还往里面冲，更何况进入幽暗山谷远不是死亡这么干脆利落的，因此有一些人悄悄地往后退了几步，如果不是神机营军纪严明，恐怕早有人因为恐惧而转身直接逃跑了。

　　死一般的寂静中，周徐突然大声道：“我愿意带人前往”

　　明正露出了赞赏之色，危急时刻就需要有人能够挺身而出，只有这样才会提振低落的士气，也只有这样才有可能让不利的局面发生逆转。

　　“有谁愿意和我一起前往？”周徐望着身前的士兵，可是大部分接触到他的目光的人都低下了头。

　　“这是你向金乌神证明勇气的时刻，这也是你建功立业的机会。”周徐继续鼓动。

　　一个年轻的声音终于响了起来：“我愿意追随”

　　“我愿意”这是第二个声音。

　　“我也愿意”

　　“……”

　　这些选择站出来的人都是周徐的部下，他们明知前方是一条必死，依然愿意追随，周徐走到他们身前，一个个地拍着他们的肩膀后，又重新站到明正的面前，听候将军的命令。

　　“好你们都是勇士，把酒抬过来，我要为勇士们壮行”明正的说话声，居然在山谷里发出了回响，“好你们都是勇士，把酒抬过来，我要为勇士们壮行”

　　勇士们激动得脸都发红了，如果可以活下来，他们可以在子孙面前诉说这一刻的荣耀，将军亲自为他们斟满了美酒，然后，他们在荣耀中头也不回地踏入了黑暗。

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