话说祖翁病情恶化，家人忧心如焚，嫤娘便沐浴焚香，素衣斋髻的去了老安人的小佛堂里。她每日只食一餐清茶素面，然后就是认认真真地誊抄经书，又捏了佛珠敲着木鱼，一遍一遍虔诚无比地诵着地藏经。

　　好不容易捱到了第六天的夜里，老安人却急急地命刘妈妈过来请了嫤娘出关，速去前院祖翁那里……

　　嫤娘的一颗心儿顿时狂跳了起来！

　　可偏偏她这几日在斋诫，这一惊之下，她体虚腿软地连路也走不动；最后还是刘妈妈和小红把嫤娘给架过去了！

　　刚一走进祖翁的院子，嫤娘就看到院子里乌鸦鸦地站满了人，可大伙儿却都直挺挺地站着，表情麻木肃然，却没有一个人说话。

　　嫤娘的两条腿就完全不听使唤了。

　　而老安人和夏大夫人，夏二夫人身边的得力仆妇们正按排序站着，还有人不时地抬高了手，悄悄地用袖口抹着眼泪。

　　看了这一幕，嫤娘还能有什么不明白的！

　　突然间，正屋里传出了撕心裂肺的哭声。

　　嫤娘一滞。

　　此时唯有二叔和两位堂兄弟不在院子里，而这哭声，像极了堂弟夏承皓……

　　难道说，祖翁他……

　　嫤娘张大了嘴，嚅嚅地喊了一声，“……祖翁？”

　　没人理她。

　　刘妈妈和小红架着她，也怔怔地看向正屋的方向。

　　嫤娘脑子一空，晕了过去。

　　恍惚间，她只觉得人中一痛，勉强睁开眼，却是吴妈妈在掐自己的人中。

　　“好了好了，五娘子总算是醒了！”吴妈妈含泪说道。

　　夏大夫人红肿着一双桃子眼，凑了过来，哽咽着对嫤娘说道：“……我的儿，你祖翁，他，他已经去了！”

　　嫤娘的眼泪就不由自主地淌了下来。

　　夏大夫人泣道：“我晓得，我晓得你心里也不好受。可祖翁是尊长，你再撑一会儿罢，不管怎么样也先去拜别了他！”

　　嫤娘木木地点了点头。

　　她挣扎着坐起身，在小红和吴妈妈的搀扶下，慢慢地挪到了祖翁的内室。

　　发须皆白，形如槁木的干瘦老人静静地躺在床上，毫无生气。

　　嫤娘含泪唤道：“祖翁？祖翁……祖翁醒来！”

　　可老人却躺在床上一动也不动。

　　嫤娘忍不住就想起了在自己幼时，祖翁也曾将自己抱在膝上坐着，手把手地教她写字画画……

　　她自幼没有父亲，是以在心中，也曾经很羡慕别的小娘子总将“我爹爹”这三字挂在嘴边；但她也并非十分遗憾，因为在她心中，祖翁曾经替代过父亲的职责，不但教导她写字画画儿，也在听她念唱童谣时，被她逗得开怀大笑过。

　　可是，可是……

　　祖翁他，他去世了！

　　嫤娘脑子一空，又晕了过去。

　　当嫤娘再一次幽幽醒转的时候，家中已经是一片哀哀戚泣的声音，就连夏大夫人也已经卸尽了钗环，穿了一身青衣，还披上了白麻孝服。

　　嫤娘猛地从床上坐了起来，见了母亲的装扮，惊问道：“娘，娘？祖翁他……云华道长的医术冠绝天下……怎么，怎么……”

　　夏大夫人泣道：“先前云华道长不都已经不肯写方子了……是我和你二婶子跪在他跟前苦求，他才开了方子的，也说了这方子就是狼虎之药……你祖翁能挺过来，至少能再活上三五年；若是你祖翁……”

　　嫤娘张了张口。

　　“那，那昨天夜里，可有请了云华道长来？”嫤娘急急地问道，“……难道，难道祖翁就真没救了？”

　　夏大夫人泣道：“昨天夜里，宫里的胡昭仪把云华道长请了去……到如今，云华道长都还在宫里呢！”

　　嫤娘闭了闭眼，泪水滚滚而下。

　　夏大夫人痛哭了一阵子，命人拿了些吃食过来，对女儿说道：“你祖翁年纪大了，已经坐六问七的年纪，这也算是喜丧……你也不必太伤心了。”

　　话虽如此，而且祖翁素来不喜家中的小娘子们，但在嫤娘幼时，与祖翁还是十分亲近的；就算后来见得少了，却也是隔三岔五的就去给祖翁请请安问问好的……

　　嫤娘心中大恸，忍不住掩面大哭了起来。

　　夏大夫人和仆妇们也跟着淌眼泪。

　　过了一会儿，夏大夫人遣散了使女们，亲自端着汤碗，小小声对嫤娘说道：“你祖父去的时候，知道你为了他的康健还在诵经念佛，就悄悄地塞给我一个条子，说让我去当铺把东西赎回来，日后待你出嫁时，就当是给你添妆……我看了看那押票，正是你姨母的产业……想来他其实也早有打算了……”

　　嫤娘又哭了起来。

　　夏大夫人红肿着眼睛，劝女儿道：“你还是吃一点……先前在小佛堂里就劲饿了那些天，接下来，家里又要为你祖父做水陆道场，还有得是折腾的……你不多吃一点儿，哪里受得住！”

　　嫤娘心中悲痛，哪有什么食欲！

　　更何况家中祖翁新离世，自然是忌酒肉的，此刻夏大夫人端上来的，不过就是一碗素面汤罢了，她哪里吃得下！

　　可母亲说的也对，祖翁去世，家中还要做水陆道场，若是自己折腾得病了，心疼的还是自己的娘。

　　她狠着心，一口一口地吃下了碗里的素面。

　　夏大夫人见女儿吃了面，放下了一半的心，柔声说道：“今儿你只管歇着，我让春兰和小红守着你……明天一早，可就要起身给你祖翁守孝了，今晚好好睡罢。”

　　嫤娘现在还觉得自己的一双腿是软绵绵的，一丝力气也无，只得应了一声。

　　夏大夫人出去了，春兰和小红进来，服侍着她换下了衣裳就寝。

　　嫤娘躺在床上，好半天都睡不着。

　　一会儿想起了自己幼时祖父对自己的好，一会儿又想起了云华道长最后给祖父开的那张狼虎之药的方子，恍惚间还听着院子外头响起的戚戚哭声，像是从二房的桂香院传来的。

　　她突然叹了一口气。

　　夏家九世书香，偏偏到了她父亲的这一代，满腹经纶的父亲却英年早逝，二叔考了一辈子的科举，至今没有考中；家中两位堂兄弟尚年幼……

　　祖父这一去世，夏府可就从官宦之家沦为白衣了！

　　自己这一房因为没有儿子，母亲也一直以来都做好了孀居绝户的打算，是以也就无所谓；所以感觉到举步维艰的，恐怕就是二房了。

　　那三房呢？祖翁的离世对三房又有什么影响？