隔了一日，嫤娘随同众清客夫人去皇甫夫人处说话。

　　皇甫夫人意气风发，大大方方地请众夫人喝宫里赏下来的明前龙井，又请大家吃金丝燕窝盏……众清客夫人们闻琴知雅意，连忙一迭声地恭维着皇甫夫人。

　　倒只有嫤娘，安安静静的，端庄娴雅的品茶，小口小口地吃着金丝燕窝盏，丝毫没有一丁点的失礼之处，只是笑盈盈的，一副宠辱不惊的模样。

　　皇甫夫人满意地直点头。

　　到了饭时，她遣走了众清客夫人，却教嫤娘慢行一步。

　　等其他人散尽，皇甫夫人才对嫤娘说，明儿就要带她入宫去见王后娘娘。

　　见此时皇甫夫人并不是用商量的语气与自己说话，嫤娘便不再推辞，含笑应了一声是，便回到了自己的院子里。

　　夜里田骁回来的时候，嫤娘将这事儿告诉了他。

　　田骁一听，拉着她上了床，将她抱进自己怀里，说道，“宫里已经打点好了……咱们皇叔是个厉害人，竟在小周后的身边也安插了人。因此这回入宫，应该没什么不妥……”

　　“只是，上回咱们不是冒充了刺客吗？皇甫继勋将这事儿扣到了陈乔的头上，所以啊……明儿陈乔和张洎的夫人应该也在，因着这次皇甫夫人送出的贺礼让小周后特别满意，所以陈张二位夫人很是不满，说不定她们会故意为难你……”田骁继续说道。

　　嫤娘目光灼灼地看着田骁。

　　“不过，你也别担心，陈乔的夫人是他的结发妻子，目不识丁。张洎的夫人是继室，估计也就比你年长一两岁，论见识胆识，才艺才学，应该都不如你……你反而是要防着点小周氏。”田骁说道。

　　嫤娘一滞。

　　田骁正色说道，“小周氏生得好，确极善嫉。她之前就是气死了她姐姐才被扶正的，所以这会儿防妃嫔防宫女儿防得和什么似的……你须得把握住这个度……”

　　嫤娘听了，面上一红，正待要嗔怪他一番时，突然想通了些什么，怔怔地出了一回神，问道，“皇甫继勋将遇刺的事儿扣到了陈乔头上？陈乔夫人又不识字儿，却与张洎夫人交好……所以说，针对我的人……不，真正针对皇甫夫人的人，应该就是张洎夫人？”

　　田骁微笑颌首。

　　“所以，我既要替皇甫夫人打压张洎夫人，又不能太出头，免得小周氏忌恨于我？因为很有可能……南唐君王有可能也会在旁？”嫤娘继续问道。

　　田骁赞赏地点了点头。

　　嫤娘怔怔地又想了半日，说道，“二郎，你得给我配些洗不掉的脂粉……”

　　“我呆会子就动手。”他答道。

　　嫤娘站起身，走到一旁去收拾整理明儿要穿戴的首饰衣裳去了。田骁看着她忙碌的样子，过了一会儿，也去替她调配脂粉了。

　　夫妻俩一直忙到了深夜，才一同歇下不提。

　　第二日，嫤娘早早起来了，她洗漱过，换好了衣裳，抹上田骁特意替她调配的脂粉，然后坐在妆奁前，对着镜子细心地描画了起来。

　　不多时，一个肤色偏深眉目姣好神采奕奕的妇人便出现在田骁的面前。

　　田骁忍不住笑了起来。

　　“不错，不错……”他将双手按在她的肩膀上，说道，“一昧的掩饰自己，反显得鬼鬼祟祟的。这样好，大大方方的，论姿色也是中上……”

　　嫤娘抿嘴一笑。

　　“放心吧！我跟着皇甫夫人去，她会护着我的……倘若我有什么闪失，不都记在皇甫继勋的头上？你快些去前院吧，平时这时候，你就应该出门了。”她催促他道。

　　他“嗯”了一声，却并不准备行动。

　　嫤娘晓得他心中担忧，哪怕她是进了宋国后宫，他也不担心呢……可这里却是南唐，他也并没有一个在南唐后宫中当差的兄长。

　　“我没事，你快去当你的差。”嫤娘又催道。

　　他终于一步一步地离开内室。

　　嫤娘深呼吸一口气，快速地佩戴好昨儿夜里就已经挑好的首饰钗环，然后吃了些碧琴准备的点心什么的，又吩咐了秀儿几桩家务事，最后才带着碧琴去见皇甫夫人了。

　　皇甫夫人也已经全身披戴好了。

　　南唐诰命夫人的服饰明显与大宋不国。

　　大宋的诰命夫人们的大礼服，以端庄稳重为主，颜色以黑红为尊贵，再配上广袖与直褙子，几乎将女性苗条的身段尽数遮掩住了。

　　但南唐的诰命夫人服饰则是浅色系的，颇有李唐遗风。领口与袖子上绣着繁复的花式，低开的领口处露出了鲜艳的抹胸，腰间还配着护腰……倘若是年轻苗条的妇人或者女孩子穿了，也许还会显得腰肢手可一握。可穿在中年微胖的皇甫夫人身上，就显得有些臃肿不堪了。

　　因此嫤娘只是向垂首向皇甫夫人问好，并没有特意打量她的腰身。

　　皇甫夫人却对嫤娘的妆容打扮十分满意。

　　“哟，今儿好好倒饬了一番……瞧瞧！可不是个美人嘛，”皇甫夫人笑盈盈地说道，“……可别是入宫才这么打扮啊，平时也要这样子……我告诉你啊，女人就该把自己打扮得漂漂亮亮的，不然啊，你就等着吧，以后等你家夫君出人头地了，保准儿一个又一个地往屋里拖那些阿香阿臭的！”

　　嫤娘但笑不语。

　　“天下乌鸦一般黑！就算有不黑的乌鸦，那也没有不想偷腥的男人！”皇甫夫人一锤定音。

　　说着，她也转身向黄妈妈交代了几句府里的家务事，这才牵了嫤娘的手，缓步朝外走去。

　　二门外，已经有家丁侍卫侍女们等候在马车旁了。

　　皇甫夫人一直牵着嫤娘的手，两人一同上了马车。

　　“进了宫，你也别害怕……咱们这儿可不比汴京，圣上随和得紧，王后娘娘也是个温柔可亲的人物……只一个，今儿除了咱们俩，还有吏部侍郎陈乔的夫人陈夫人，以及清辉殿大学生张洎的夫人等人……她们可一向都是王后娘娘跟前的红人儿！”

　　嫤娘细细揣摩着皇甫夫人话中的语气，觉察出些许忿忿不平的意昧来，想来，她常常被陈张二位夫人挤兑？

　　马车摇摇晃晃的朝王宫驶去。

　　不多时，外头有宫人请了皇甫夫人下车，嫤娘也跟着下来了。

　　南唐的宫殿，相较大宋来说，精巧美观了不止一点两点……若是用人来打比方，恐怕大宋就是北方粗犷的汉子，南唐则是秀丽水乡的文静少女。

　　不过，这些精美的宫殿落在出生于九世书香夏家的嫤娘眼中，却觉得……不过如此。

　　夏家兴起于魏晋，于隋唐年间被发扬光大，历代家主十分重视对子孙后代的培养，娶回来的儿媳孙媳，也俱都是有见识的名门贵女。因此，到了嫤娘这一辈时，尽管夏家在庙堂上早已式微，可夏府的宅子却经过了十几位主母的苦心经营，堪称为是汴京最精致奇巧的宅子。

　　所以南唐的宫殿在嫤娘眼中，只觉得有些浮夸的繁华，少些了难以言喻的内涵底蕴。

　　站在一旁的皇甫夫人，见了嫤娘这副不卑不亢的沉静模样儿，心下暗自赞赏。

　　有宫人过来，接过了皇甫夫人手里的帖子，连忙引着皇甫夫人与嫤娘往宫中而去。

　　此时春暖日妍，南唐后宫里百花齐放，争相斗艳……不时有穿着锦衣的美貌的宫娥过往，她们纷纷朝着皇甫夫人躬身行礼，也有人借机偷偷打量着嫤娘，甚至有些胆大的宫娥，还敢自来熟似的与皇甫夫人说上几句笑话。

　　嫤娘心下微叹。

　　光是从这些美丽宫娥的行为举止上，就能看出……南唐宫庭并不十分看重礼节教养。

　　地位低微的宫女，敢对着皇甫夫人这样的二品命妇坦然自若的说笑；固然表现出了南唐君主与王后的随和，却也给了不少心怀叵测之徒不该有的妄想。

　　而从皇甫夫人的言行举止中看出，她这个二品夫人可不怎么如意，竟连寻常的宫娥也不将她放在眼里。

　　宫人将皇甫夫人与嫤娘迎到了一处宫殿处，才一进门，嫤娘就闻到了浓重的薰香气味。

　　这时，她不禁想起了昨天夜里，田骁告诉她的，说王后小周氏喜焚香，想来这里就是小周氏所居住的屋子了？

　　再偷偷看向皇甫夫人，只见皇甫夫人已经有些紧张了，嫤娘便也做好了觐见小周氏的准备。

　　果然，没过一会儿，宫人便前来相请，说王后娘娘召见。

　　皇甫夫人紧张地看了嫤娘一眼，嫤娘回报她一个温婉从容的笑容。皇甫夫人一愣，随即稳住了心神——连沈夫人这个头一回进宫的民妇都不害怕，她又为什么要害怕？

　　皇甫夫人深呼吸了一口气。

　　可是，陈乔夫人，张洎夫人，还有以前林仁肇的夫人……这几人向来都是抱团的，陈乔夫人不识字儿，张洎夫人与林仁肇夫人却是口齿伶俐的书香女子，讥讽起大字不识的皇甫夫人来，那可以引经据典的……因此，皇甫夫人实在怕极了她们俩。

　　最近林仁肇新死，林夫人成了寡妇，再不好自由出入宫庭，这倒是令皇甫夫人松了一口气。但一想到……呆会儿可能又要看到恶意满满的张洎夫人了，皇甫夫人就有些心烦气燥起来。

　　宫人引了皇甫夫人与嫤娘进入了一间十分华丽的屋子。

　　嫤娘用眼睛的余光，看到了一众衣着华丽的美貌妇人们，将一位千娇百媚的绿衣美人围拥在中间，正端坐于上座。

　　皇甫夫人上前行礼道，“臣妇见过王后娘娘，王后娘娘金安。”

　　嫤娘则落后皇甫夫人三步远，亦朝着那绿衣美人盈盈下拜，口称，“民妇见过王后娘娘，王后娘娘金安。”

　　所有人的目光都越过了皇甫夫人，落在了嫤娘的身上。

　　嫤娘稳稳当当地行着蹲礼。

　　众人见她穿着一袭青霜色的上裳，下穿缃黄色的长裙，脑后挽着个圆髻，簪着两支白玉钗与几朵开得正艳的月季。乍一看，这沈娘子平平凡凡普普通通的，可她行起蹲礼来，身姿妙曼不说，微微曲起的腰身却显得格外挺拔。

　　“快平身。”那绿衣美人笑着说道。

　　嫤娘跟着皇甫夫人平了身。

　　皇甫夫人上前说道，“启禀王后娘娘，这位就是沈娘子……”

　　嫤娘便又上前，再次朝着绿衣美人，也就是小周氏行礼，“民妇见过王后娘娘！”

　　“好了好了，快别这么见外，来人，上座。”小周氏笑道。

　　嫤娘又朝着小周氏行了一礼，才跟在皇甫夫人的身边，坐在了宫人送过来的杌子上。

　　“你们来得巧，我正与张夫人陈夫人品香呢，你们也来。”小周氏笑着说道。

　　皇甫夫人干笑道，“嘿嘿，娘娘……”她正待要像往常那样推脱——她无甚见识，可王后娘娘是个风雅人物，总喜欢邀请高官夫人们一起品茶赏香，她推一回推二回……可也总不能每回都推脱。再说了，今儿有沈夫人在，不是么？

　　于是，皇甫夫人话风一转，问道，“……也不知娘娘今儿要赏我们些什么好东西？”

　　小周氏笑道，“也不是什么稀罕物……只是昨日，我与圣上笑谈时，随手将几样旧香混在一块儿，竟配出了新香，倒也觉得不错，你们也赏一赏。”

　　说着，小周氏手一挥，立刻就有宫女扶了盘子过来，一一呈在贵夫人们的面前。

　　嫤娘凝神细看。

　　那盘子也是个精巧之物，洁白的边缘还描着金丝儿边，当中却放着一块不大的香饼。

　　嫤娘并不爱香。

　　平时她最多是让侍女搬些植物花卉到屋里来，沾一沾清新之意即可；就算到了秋冬之季，要薰衣服的时候，用的也基本上都是自己收集制作的干花。

　　这品香么，嫤娘虽然不爱，夏府里的女眷们也因为清雅，并不喜欢浓香之物；但是嫤娘的姨母，表姐王月仙的母亲，都虞候夫人却是个爱香之人。

　　幼时的嫤娘为了讨好姨母，虽不爱香，却也在赏香识香制香上，与王月仙一起下过功夫的。

　　此刻，小周氏又吩咐宫女们焚香。

　　不一会儿，宫女们就取来了香炉灯罩等物，并洗手焚香。

　　很快，屋子里飘满了浓郁的香气。

　　坐在小周氏下首的，一位容貌妩丽穿着月白色宫衣的年青贵妇笑道，“……敢问娘娘，这香饼里头是不是掺了檀香？”

　　小周氏掩嘴而笑，说道，“有，有！”

　　那白衣贵妇笑道，“皇甫夫人，您说呢？”

　　皇甫夫人看了看嫤娘。

　　嫤娘笑道，“……民妇斗胆说一句，娘娘与众位夫人可不要见怪。”

　　皇甫夫人抢着说道，“娘娘最是仁慈，哪会轻易责怪你？快说罢！”

　　小周氏微微一笑，说道，“咱们这儿以香会友，不过是顽笑罢了，说对说错又有什么干系？”

　　嫤娘这才说道，“这香饼里，可是有沉香？”

　　众人听了，又不约而同地上下打量了这位沈娘子一番。

　　沉香可是稀罕物，因为稀缺，外头几乎已经没有。然而在座的各位贵夫人们，倒是可以通过其他的途径获得……问题是，这沉香却是一两一金的！这位沈娘子，看起来衣着首饰都普通，如何就识得沉香？

　　“前几日在府里的时候，也曾经在夫人屋里闻过，故此记得。”嫤娘笑着解释道，“……只民妇也记不大清沉香的味儿是不是这样？大约是民妇弄错了？”

　　众人这才明白过来。

　　至于皇甫夫人，她喜欢侍弄花草，对这些香不香的一向不上心。倒是有几个心腹侍女会根据太医的嘱咐，偶尔在她夜里就寝时焚香，以助她睡眠而已。所以她也记不太清楚，自己什么时候在府里焚过香了。

　　“确有沉香。”小周氏点头道。

　　她打量了嫤娘一番，又转头朝白衣贵妇说道，“张夫人，你还辩认得出吗？”

　　那张夫人深呼吸了几次，不确定地说道，“似乎还有玫瑰？”

　　小周氏笑了笑，转头问向嫤娘，“你说呢？”

　　见王后娘娘没有明确表态，张夫人便知自己答错了，不由得有些面红。

　　嫤娘屏息静气了一会儿，说道，“还有丁香？”

　　“有丁香。”小周氏笑着点头，又追问道，“……还能猜得出吗？”

　　嫤娘咬了咬嘴唇，又道，“似乎还有麝香？”

　　“有！有麝香……”小周氏高兴地笑了起来，继续问道，“还能猜得出吗？”

　　嫤娘冥思苦想。

　　张夫人冷笑着看了皇甫夫人一眼。

　　皇甫夫人却不由自主地看向嫤娘。

　　半晌，嫤娘犹疑道，“回娘娘的话，民妇猜不出了……”

　　她话音刚落，张夫人就发出了一声嗤笑声。

　　“民妇明明闻到了……果子的清香，奈何，奈何这香饼之中，如何会有果香呢？”嫤娘犹豫不决地说道。

　　张夫人笑了起来。

　　“你还真是……真真儿的村啊！”张夫人讥讽道，“香饼里头放果子？亏你也想得出来？你以为这是什么？做果儿糖水么？”

　　谁料小周氏却并不理会张夫人，只是目光灼灼地看向嫤娘，问道，“你只管说说？”

　　嫤娘赧然道，“民妇……似乎闻到了鹅梨的香气？”

　　“哈哈哈……”张夫人大笑了起来。

　　小周氏却一拍手，喜不自禁地说道，“对对对，就是鹅梨！”

　　张夫人的笑声戛然而止。

　　皇甫夫人则不敢置信地转头看着嫤娘。

　　小周氏笑道，“檀香，沉香，丁香，麝香……这些不过是些寻常的香物。可这些香物混在一起啊，好闻是好闻，却有些沉闷了。所以我让人寻了好些果子出来，试了十几回……最后选中了鹅梨！”

　　众人都有些吃惊，嫤娘也是。

　　想不到，小周后竟有这样的雅兴，焚香还玩出花样来了……用鲜果入香？这简直就是闻所未闻的事！

　　嫤娘忍不住说道，“敢问娘娘，这鹅梨……要如何入香呢？”

　　“这可是咱们的宫庭秘方！”张夫人不冷不热的说道，“……你谁啊？一个来历不明的民妇，也敢打听宫帷之秘？”

　　嫤娘没作声。

　　小周氏却笑道，“这个也简单，就是檀香，沉香，丁香，麝香各取一两研成细细的粉末，再将大鹅梨削皮却头挖去果核，将香粉塞入鹅梨腹中，再将削下来的果皮又重新糊上去，反正看着啊，还像原来完整的大鹅梨一样。”

　　“再上锅蒸上一刻钟左右，取出晾凉了……将果皮揭去，果肉与香粉一起用石杵擂成泥，再用上好的丝绸隔水，挤得干干的，最后堆放在花树下阴干，就成了这鹅梨香……只圣上觉得这鹅梨香的名儿不够雅致，便起了个名儿叫做帐中香。”说着，也不知小周氏想到了什么，突然面上突然一红。

　　“民妇唐突了。”嫤娘起身，朝小周氏行了一礼。

　　小周氏笑道，“快坐着……不是说好了，咱们以香会友嘛，有什么唐突不唐突的……”

　　张夫人屡受冷落，不由得咬着自己的嘴唇，恨恨地盯着嫤娘。