我会令你痛苦。因为，你爱我。
——《寒冰下的火与剑》
***
说这是挣扎也好，拼命也罢。
说这是愚蠢也好，自欺欺人也罢。
……
对玛德琳一直将自己当哥哥看待的这件事，洛夫特再清楚不过。
（…………）
（玛德琳……）
就算是哥哥也好。
就算是，只被她当成哥哥……也好。
……
对这次相亲，他央求了玛德琳的父亲。
尽管直到最后也没能阻止——但是，他却求得了与他们一同赶往波罗的资格。
而现在……
现在，玛德琳在屋里，而他…则躲在窗下。
（……）
在抵达这边时，他曾在走下马车后仔细查看过那小子的脸孔。
身板瘦弱。
呆呆愣愣。
甚至连长相，也纯粹是女人般懦弱的脸蛋。
在玛德琳的父亲对他讲话时，他反应很慢。
不仅如此，应答的时候也完全给人以一种没长大的孩子般的幼稚。
“……”
玛德琳不可能喜欢这种男人。
这种没经历过任何世面，说话也犹犹豫豫，一看便知道他胆小怕事的男人……
（……）
洛夫特紧紧咬住了牙齿。
在他看来，这起相亲早在开始前，便已经毁坏了一大半。
瞧这情况，甚至不需自己出手威胁，那小子便会自动被玛德琳淘汰掉。
（……这样的话。）
他想。
（这样一来，我便……便还有机会。）
这种错觉，令他欣喜异常。
但出于谨慎，尽管已放下心了，他也还是悄悄蹲在窗下，去听里面的家长与相亲双方究竟在说些什么、问些什么。
（……）
（下一次……）
（等下一次，会与玛德琳面对面坐着的——必定是我！）
……
……
他听到双方家长在那里聊了一会儿，他们从天气说到了市面上的货产，又从买卖聊到了即将到来的长冬。渐渐地，气氛好似被他们炒热了起来，但今天的两个主角，却自始至终都没出声。
“哎哟！”
“哎哟，瞧我这记性。今天，咱们可该把时间让给这俩孩子的。咱们一聊起天，怎么就忘了正事儿啊……”
“哈哈，维托先生，你说的是啊。那咱们就先……”
“啊？哈，哈哈…………”
听声音，双方家长似乎是要暂时离场了。
“！”
这令洛夫特一下子将心提到了嗓子眼儿。
“诶——？！”（玛德琳）
“诶，爸爸。爸爸你先别走——我们谈我们的。就算你们都在这儿，也不碍事的。”（玛德琳）
（！）
玛德琳的话，使洛夫特的心情瞬间便飞到了极乐的天空。
（她不喜欢他！）
（她，她、不喜欢……）
他想笑。
他是真的真的很想笑。
而他，也的确是笑了出来。
（她一点儿都不喜欢这个男的。否则，她也不会连与他单独相处，都不肯。）
一念及此。
一念及此，洛夫特不由得对自己与玛德琳的未来再度产生出了遐想。
他开始幻想着等玛德琳被那个男的恶心得够呛时，自己便突然出现……不行。直接破坏相亲，会令玛德琳的父亲对自己感到厌烦，所以——所以，他尽可以等今天的相亲结束时，在玛德琳最需要有人站在她那边时，给予她最真挚的鼓励——他会站在她身边。他会一直站在她身边！！直至……
“……”
直至，她甘愿投入他的罗网。
……
“那么，索索先生你现在还是学生？”
“嗯。”
“魔法是怎样的东西？”
玛德琳的声音，甜美如蜜。
“我听说，它能凭空变出些稀奇古怪的东西，还能辅佐人们工作……”
“魔法做不了这个。”
至于那个叫索索的男人的声音，则软弱、呆滞得令人作呕。
“它对工作没什么帮助，也变不出任何稀奇古怪的东西。我在魔法学院，不是那种能将魔法使用的炉火纯青的天才——以现在的我的能耐，充其量只能在手里捏一团火或水出来。”
“火？还有水？”
洛夫特能听出玛德琳言语中的诧异与质疑。
“你说的是魔力守恒吧？就是那个——世界上所有东西都是由魔力转化而成的。因此，可以用魔力制作出那些自然界中存在的……东西？”
“是物质。”
“哦，哦……是物质啊。”（玛德琳）
“而且，也不是制作。而是转化。”
“好啦。我明白啦……”（玛德琳）
“那你现在——（挪动身体的声音）嘿，你现在，能为我搓一个火球出来嘛？”
“……我可能做不出火球。”
“让我看看吧。”
“但是…………”
“喂！”男方亲属的声音——“她叫你搓，你就搓给她看呀！”
“可是，我……”
……
坐在窗下，洛夫特几近于喜极而泣。
今天，为了能让相亲顺利进行下去，玛德琳已经算是煞费苦心了。但即便她有心让相亲有一个好的结束，男方过度僵硬的脑壳与过分死板的思维，却还是耗空了她的心血——看到这儿，洛夫特已经可以断言故事的结局了。
他很感激……
上天保佑！幸亏这个叫索索的是一个无可救药的蠢蛋。否则，倘若他与玛德琳交谈甚欢…那洛夫特是真的不知道……他，到时候，他是真的不知道接下来该怎么想、怎么做、怎么办……
“我只能做出火苗。”
“也行啊。”
“大概就是这样——”
“嗯…………”（玛德琳）
“总感觉这个火苗，好像有点儿微妙啊。”（玛德琳）
“它烫吗？”（玛德琳）
“这个是我自己做的。所以，在它还在我手上的时候，并不会伤到我自己。”
“哦……”（玛德琳）
“嘿，喂…玛德琳？幺幺……你不准备，摸摸看吗？”（玛德琳的父亲）
“嗯…………”（玛德琳）
“这个，怎么说……”
“……倒也不是，不行。”（玛德琳）
“爸爸，伯伯。你们两个，能先出去一下吗？”（玛德琳）
“不管怎么说，让你们俩大人陪在身边。我对他，总好像谈什么都放不开似的。”（玛德琳）
……
……
门声响起，洛夫特惶然想逃，却冷不防叫刚从屋里走出来的玛德琳的父亲堵了个正着。
“诶？维托先生。这孩子……我记得是你带来的。怎么，刚才的话，他也在听？”
“哈…………”
洛夫特看到玛德琳的父亲愣了一下。
而后，他便朝那男人笑道：
“这是那孩子的哥哥。他啊，也在担心他妹妹的婚事呢！”
如此说着。
他顺手一把拽起了洛夫特的衣领：
“好了好了，别在这儿听啦。”
他笑着：“就算再担心你妹，这样做成何体统啊？来，跟我来……我还有话，要对你说。”
“维托先生！带上这孩子一起去吃点儿什么吗？！”
“等里面两个孩子谈完了，再一起说吧。”
然而玛德琳的父亲却只以灿烂的笑容还以拒绝。而后，他顺着窗口往里面瞥了一眼，见自家女儿正笑盈盈的握着双手往这边看——“好好聊你的！先别想这事儿能不能成，随缘分走！”
“是~~”（玛德琳）
狼狈之余，洛夫特也往窗口投去一瞥：
“玛德琳，你……你先好好谈着。我和伯父，去去就来。”