清晨降临。
对迪诺城的将军来说，这是一个与往日并无两样的早晨。
此刻，胸前有一道狰狞伤疤的他合拢双手，正坐在床边往窗口眺望远方的雪雾。
迪诺城将军，赫伦·尼娜修巴。五十二岁。
多年来率领雇佣兵及公国军队作战的从军经历，既磨练了他的意志，也令他从一个不谙世事、以打架斗殴为乐的少年成长为了一个顶天立地的真男儿。而今年，将是他被派遣到北方担任将军的……最后一年。
北方草原虽然在名义上对王国极其重要，但多年来，北疆却从未有过大型战事。
“吁————！”
长长的一声叹息。
听商人们说，草原上如今正驻扎着一支庞大的部落。这已经是一段时间前的事情了。一直以来，他都未得到加固城防的命令，想来，一定是公国内部与北边的这支野蛮人达成了某种交易……至于是将对方纳入公国的统治区域，甚或是令他们作为雇佣兵为国而战——说老实话，他倒是没有任何抵触。毕竟，在他的印象中，那些习惯了劫掠边民却几乎从不害人性命的牧民在某种程度上，实在是比那些在诸公国内专搞投机生意的雇佣兵们强上太多……
（外面，好像又起风了。）
轻薄的微雪荡漾在天际间，钩织成为一道令人炫目的灿烂银白。
“……”
他喜欢北方的雪。
然而，相比起北方这残酷、严寒、令人愉悦的雪，他反倒是更怀念从前那些与铁和血相伴的日子。
“嗯…………”
一声嗯咛。
在他身后，女人的白皙肌体间，透露出了一丝激情余温的潮红。
“将军……”
半睡半醒的女人，用柔若无骨的手臂轻环住了他粗壮的臂膊。
“……”
他爱怜地看向女人。结实、且生着一层厚厚老茧的大手，则开始在女人纤细的腰肢上轻轻磨蹭。
（……）
在他看来，美丽的女人是神明赐予人类的最珍贵至宝。
他喜欢那些身材曼妙、容貌姣好的女人。对于她们，将军总是能拿出很多时间来与之相处——而相比起那些不谙世事的女孩，他更喜欢的，反而是这种曾被生活造就过许多“伤痕”的妓女。他喜欢听她们的故事，喜欢用自己的强壮手臂为她们围一个安全的港湾，更喜欢在夜深人静、激情消褪后，让她们轻枕着自己的手臂憩睡…………然而，仅仅如此，似乎还不够。
安全也好。
女人也罢。
他曾以为，这便是自己真正想要的东西。
然而……
……
然而，这份挥之不去的烦躁究竟是什么？
……
……
他当然也曾认为，自己是不想再过这种迟钝的生活；他当然也曾觉得，相比起保护女人，自己更热衷于破坏她们的那份安逸与美好。
（……）
他曾尝试过。
他曾尝试放任士兵欺压村民——可是，这无法安抚他心中始终涌动的那部分烦躁。
他也曾尝试掐死刚与自己恩爱过的女人——可是，断裂的颈子也无法安抚他心中那始终涌动着的烦躁。
……恰恰相反。当做过这些后，原本并不强烈的焦躁，反而如沸水一般倾灌了他的整个胸膛。
（这不是我想要的人生。）
（这不是我喜欢的生活。）
（这不是我应该习惯的自己。）
“……”
所以，渐渐地，他开始迷上了冬雪。
他开始眷恋于雪的狂舞，雪的温存，雪的静谧，雪的激荡。
尤其是在被壁炉温暖的滚热的身体，突然间推开大门，闯入寒风——当每一片雪花，每一道雪风将他全身的温热驱散。当每一片雪花，每一道雪风在他的身上融化成水——只有在这样做的时候，他才能稍微感觉到……自己还活着。
“…………”
于是他便继续抚摸起了女人。
他现在，并没有和女人做那种事的欲望。
他已经很老了。
再过一些年，恐怕他也会老得连武器都拿不动吧？
（……）
儿子们已经长大了。
老东西整天叽叽歪歪，可既然孩子们都成材了，她也该满意了。
还有，孙儿们……
“……”
也罢。
也罢！
反正，娃娃们的事，应该统统交给娃娃们操心。
他早就决定好了。
再说，这难道不该是命中注定的事情吗？
早在他还是商人家的不听话的男孩，甚至早在他还蜷缩在母亲的襁褓中牙牙学语时——甚至，兴许更早……兴许早在那个时候。他便已经决心要在那漫天的风雪中，以一种光辉而荣耀的方式……走向死亡、返还本源。
（…………）
等自己老了。
等自己老到，甚至连走路都开始有些费力的时候……
……
他想，等到那个时候，自己将走进风雪中。
他将任由风雪折损自己的筋骨。
他将……死在雪中。
……
……
而后，突然。
犹若那逝去的神希望将他从这梦境中唤醒一般。从那寂寥、淡白的窗外，蓦然间——警钟大作。
“敌人！”
“有敌人！！”
“快去通知将军！！！”
……士兵们的呼声，从窗外的各个方向响起。即便隔着层薄薄的晶片，将军也听得出他们那慌张的意味。
喜悦在心中一闪即逝。
很快，他便在心底摆正了自己的位置。
（我是公国的将军。）
（我现在，必须成为我士兵们的定心丸。）
于是，他将挂在木制衣架上的冰熊斗篷一揭，又往身上一披……
“将军……”（女人）
“…………”
他不由一怔。
回首看去，他这才意识到在自己屋里，还有这样一个美丽的女人存在。
“我，去去就回。”
如此说着，他用坚实的左手轻捧起对方的脸颊，又往她那略有些泛灰的红唇上轻轻一吻：
“照顾好自己。”
……
……是啊。
照顾。
倘若她不是个坚强的女人，又怎可能在这条件艰苦、边民粗蛮的北方生存下来？
将军知道自己说了句废话。
可即便是废话，但只要……能稍稍令这个女人的并不脆弱、却也不那么坚强的心能变得更温软一些，他也就满足了。
……
于是，迎着屋外那宛若薄雾的微雪，将军一席便衣，推门而去。
而窗外……
黎明的微光，也终于渐变得灿烂为晨。